午时（11:00-13:00)。
宁江军节度使、夔州刺史突然来到归州检查防务。
节度使是地方最高军政长官，总揽一地军、政、财、人事大权，相当于现代 “军区司令兼地方行政长官”。
“刺史”是州级行政长官，掌一州民政、司法、赋税等事务。西方邺以节度使身份“兼领夔州刺史”，意味着他同时掌握夔州的军政与民政权力——既能调动军队抵御外敌，也需管理地方吏治与民生。
夔州地处长江三峡西口，是巴蜀与荆楚的咽喉要地。设立“宁江军”军镇，旨在防范荆南高季兴政权（割据今湖北荆州一带）对蜀政权的军事威胁。西方邺任节度使期间，不仅需镇守夔州，还需统筹归州（今湖北秭归）、忠州（今重庆忠县）等周边州郡的防务。
西方邺任“宁江军节度使、夔州刺史”期间，核心功绩是抵御荆南高季兴的进攻与稳定三峡防务。史料记载，他曾“数败季兴之兵”“取归州。”
归州城防衙署内，西方邺本是端坐案前，指尖漫不经心地摩挲着案上防务图的折痕，听归州守将施一民颤巍巍禀报“峡州失守了”时，指节骤然收紧，将宣纸捏出几道深深的褶皱。
“你说什么？”西方邺的声音虽然不高，却仿佛带着金属般的冷硬质感，每一个字都像是经过冰霜打磨过的利刃，直刺人心。他的目光更是锐利如鹰隼，紧紧地钉在施一民身上，仿佛要将对方的灵魂都看穿。
他冷冷地质问道：“峡州城墙高耸且厚实，背靠险峻的山峦，面朝湍急的江水，地势之险要，堪称固若金汤。城内的粮草储备充足，足以支撑半年之久。我在那曾数次抵挡住荆南高季兴和梁国军队的猛烈进攻，坚不可摧。如此坚固的城池，怎会在一夜之间便轻易被攻破？这究竟是怎么回事？”西方邺的话语中充满了不解和质疑，语气中透露出对这一结果的难以置信。
那个从峡州九死一生逃回来的副将，此刻正双膝跪地，身体颤抖着向前膝行半步，额头紧紧抵着地面那冰冷的青砖，声音中夹杂着难以抑制的哭腔，断断续续地向西方邺节帅汇报：
“节帅，那钟鹏举舰队的火炮威力实在是无坚不摧，令人胆寒。他们的火炮不仅能发射沉重的实心铁弹，还能发射威力巨大的开花炸弹。只需一发，便能造成十几人，甚至几十人的死伤；那火药包一旦发射，便能轻易炸开重达千斤的铁闸，威力惊人；而燃烧弹更是可怕，只需一发，便能瞬间点燃并烧遍整艘楼船，火势迅猛，难以扑灭。
更令人绝望的是，他们的战船全部由坚固的钢铁打造而成，无论是强劲的弩箭、沉重的石弹，还是迅猛的火箭，都无法对其造成丝毫损伤……”说到此处，副将的声音愈发哽咽，眼中满是恐惧与绝望。
“哐当”一声，西方邺腰间佩剑撞在案角，他猛地起身，腰间玉带因动作急促而松了半寸。走到衙署窗前，他抬手推开半扇木窗，夜风裹挟着远处隐约的马蹄声灌进来，吹得他鬓边发丝凌乱。
他望向城外晴朗的夏日天空，他眉头拧成一道深沟，指节在窗棂上重重敲击，每一下都似敲在人心上：“传令下去，即刻关闭四门，调预备队驰援南门和北门——告诉弟兄们，归州是夔州屏障，丢了归州，我们都无颜见蜀地百姓！”
转身时，西方邺见亲兵仍愣在原地，语气陡然沉了几分，带着不容置疑的威严：“还愣着做什么？去！若有半分延误，军法处置！”说罢，他抬手按在剑柄上，指腹反复摩挲着剑鞘上的缠绳——方才还带着几分从容的面庞，此刻已覆上一层寒霜，唯有眼底深处，藏着一丝难掩的焦灼，似在无声盘算着这场猝不及防的硬仗。
归州守将施一民等一众将校站在案下，为首的施一民他身高不足五尺，肩窄腰圆，像是被人硬生生从中间压短了半截，铠甲套在身上松松垮垮，下摆垂到膝盖，露出两截细瘦如麻秆的小腿，脚上战靴还歪着一只，鞋尖沾着不知何处蹭来的泥污。
施一民微微皱起眉头，用力挤着他那双圆溜溜的小眼睛，眼神中透露出一丝难以置信的谨慎。他缓缓地、小心翼翼地开口说道：
“节帅，您看那钟鹏举，他莫非真的是传说中的神人不成？您瞧他那火炮，仿佛是从天而降、横空出世一般，威力之大简直令人瞠目结舌。尤其是那些用手投掷的天雷弹，杀伤力极为惊人，简直如同小型炸弹一般。在激烈的近战中，只要它们一爆炸，便能瞬间造成数人甚至更多人的死伤，场面之惨烈简直不堪入目。
再看看他们的火焰和火箭阵列，那火势之猛烈，所到之处无论是人还是树木，皆被焚烧殆尽，连一点尸骨都难以留存。这些火器的威力，简直是前所未闻，闻所未闻。
更令人震惊的是，就连他们所使用的木羽箭，看似普通，但一旦射中我们的衣甲，竟能轻易穿透，其锋利程度简直令人难以置信。”施一民的话语中充满了对钟鹏举及其火器的深深敬畏与不解。
归州守将施一民接着带宁江军节度使西方邺等去现场介绍他的针对钟鹏举的防御部署。
面对复杂局势，他对归州沿岸十五座烽火台的部署极为用心，八成的防御力量皆倾注于此。这些烽火台依托归州城外石灰岩山体的溶洞构建，位置险要，易守难攻。
他深知归州在长江三峡防御体系中的关键地位，作为西陵峡中段的重要据点，归州是抵御下游势力溯江而上的屏障。但归州城郭半嵌山体的地理特性，使其防御存在软肋，城外兵书宝剑峡与牛肝马肺峡江面狭窄，仅宽十余二十丈，一旦敌军封锁峡口，归州便有被围困之险。所以，施一民在兵力部署上极为谨慎，不敢轻易抽调主力去增援他处。
结合归州“城寨互援”的防御格局及十国的军事技术，蜀军在对岸设置的“炮台”（并非后世火炮阵地）是依托山体构建的“复合式远程攻击堡垒”，其核心功能是与临江城墙形成交叉火力，具体配置如下：
1.炮台的物理形态与位置。
炮台选址在归州城对岸的陡峭山岩上（距江面约50丈高），利用天然崖壁作为基座，人工开凿出长20丈、宽10丈的平台。台体前沿砌筑3尺高的石墙（垛口间距5尺），后侧依托山体挖掘窑洞（用于储存弹药、隐蔽士兵），通过栈道与山脚的码头相连（便于补给）。这种“半天然半人工”的结构，既节省建材，又能借助山势提升攻击视野——站在炮台垛口，可俯瞰归州江面及对岸城墙的全貌，形成“居高临下”的压制态势。
2.核心攻击武器：传统远程兵器的集群配置。
床弩集群：炮台中央架设5架“八牛弩”（需8人绞轴发射），箭头如斧刃（重3斤），射程达500步，可穿透战船的铁皮护甲。弩箭尾部系麻绳，射中目标后能迅速回收，配合瞄准器实现精准齐射，专门针对钟鹏举的“急流攻坚舰”——当战船冲至江面中段时，弩箭可同时攻击船桅与甲板，破坏动力系统或杀伤士兵。
抛石机阵列：两侧布置8架“旋风炮”（轻型抛石机），可投掷30斤重的石弹或火油罐（内装油脂与火药），射程300步。石弹用于砸毁战船的舱室结构，火油罐则借助山势滚落江面，引燃战船（尤其针对钟鹏举加装的木质平衡翼）。抛石机旁堆放预制的“链球弹”（多枚石弹用铁链连接），投掷后可在江面形成“弹幕”，拦截冲锋的小型登陆舟。
火箭弩车：垛口处安置10具“连发火箭弩”（每具可同时发射5支火箭），箭头裹麻布（浸油脂点燃），射程150步，专门封锁归州城墙与炮台之间的江面——当钟鹏举的士兵通过“折叠跳板”登陆时，火箭可形成火网阻隔其退路。
三、与城墙的“协同防御机制”。
信号联动：炮台与归州城墙各设3面“五色旗”，红色代表“战船逼近”，黄色代表“需火箭支援”，黑色代表“请求石弹压制”。当钟鹏举的船队进入射程，双方同时举旗，确保火力交叉无死角——例如，城墙守军发射床弩攻击船身侧面，炮台则集中抛石机轰击船头，形成“上下夹击”。
铁链控制权：炮台内设置绞盘，通过铁链连接对岸城墙的固定柱（即“一半以铁链连接对岸炮台”的核心）。平时铁链沉入水下（不影响己方小船），遇袭时迅速绞起，升至水面3尺处，配合炮台的远程火力，将战船困在铁链与崖壁之间的狭窄水域，使其成为活靶。
兵力互补：炮台常驻50名士兵（含弩手、抛石机操作手、信号兵），当归州城墙告急时，可通过铁链上的“滑索”快速转移至对岸（每人配备特制滑轮，沿铁链滑行仅需60息），增援城防；反之，城墙守军也能通过同样方式驰援炮台，避免被钟鹏举的登陆部队单独围歼。
这种“炮台+城墙+铁链”的三位一体防御，本质是蜀军利用归州的地形，将传统远程兵器的威力最大化——施一民认为对进攻者钟鹏举而言，若不能先摧毁对岸炮台，“急流攻坚舰”即便突破铁链，也会暴露在交叉火力下，陷入“船毁人亡”的险境。因此，炮台的存在正是归州防御体系的“咽喉”，也是敌人进攻时需重点突破的目标。
酉时(17:00-19:00)
宁江军节度使西方邺巡视完归州城的防务后表示比较满意。但从归州逃回来的那位副将却不以为然，他不顾归州守将施一民一昧阻止的眼色对西方邺说道：
“节帅，末将斗胆进言。抛石机依赖人力拽索发射，石弹弹道受风力、湿度影响极大，300步外偏差可能超过10步——对于长度约20-30丈、宽度4-5丈的急流突击舰等军舰，命中概率极低，更难瞄准关键部位（如舰桥、弹药舱）。
峡州抛石机的石弹对木质结构破坏力显着，但面对钟鹏举钢铁战舰时，30斤石弹的撞击仅能在甲板留下浅坑（深度可能不足1毫米），若命中舷侧，最多造成表层油漆剥落或轻微凹陷，绝无穿透可能。”
据钟鹏举他自己的估算“旋风炮”石弹的动能仅相当于重机枪子弹的1\/3-2\/3，远不足以击穿全钢质军舰的核心防护。30斤（15公斤）石弹的投射速度约30-40米\/秒（参考投石索400焦耳动能推算），动能计算公式为：
E=?mv2,可得其动能约6750-焦耳。而现代军舰12.7毫米重机枪子弹动能约焦耳，30毫米机关炮炮弹动能达焦耳，100毫米主炮炮弹动能更是超过100万焦耳——对比可知，“旋风炮”石弹的动能仅相当于重机枪子弹的1\/3至2\/3，远不足以击穿全钢军舰的核心防护。
若石弹侥幸命中军舰全钢质上层建筑（如桅杆、了望塔、通信设备），可能砸毁外露的轻质部件；若命中甲板人员，会造成伤亡，但军舰甲板作业人员通常在配备防护钢罩的操作台里，且30斤石弹的杀伤范围仅3-5尺，难以形成大面积伤亡——这与17世纪抛石机石弹“打死两只绵羊、一只鹦鹉”的零散伤害效果类似，远不及前膛炮弹“席卷桨手”的破坏力。
归州火油罐内“油脂与火油混合物”的燃烧温度约800-1200c，虽能点燃木质结构（如古代战船的帆、桨），但钟鹏举钢铁军舰的甲板、舱壁均采用阻燃材料（如防火涂料、陶瓷复合材料），且配备喷淋系统、二氧化碳灭火装置，能在10息内扑灭局部火情。参考赤瓜礁海战中，越南505舰被7发毫米炮弹命中后“燃烧五天五夜”，其前提是炮弹引爆了舰内燃油与弹药，而归州守军“旋风炮”的火油罐仅能造成表层燃烧，无法穿透舱室引发内部殉爆。
归州守军的火油罐（内装油脂与猛火油）无爆炸性，更无爆炸冲击波。
即使是火药爆炸威力也不大。古代火药多为黑火药（硝石、硫磺、木炭混合物），爆速约300米秒，远低于现代炸药（6900米\/秒）。15公斤黑火药的爆炸威力仅相当于1-2公斤tNt，若火油罐内火药占比不足1\/3（其余为油脂），实际爆炸能量更有限——即便在甲板引爆，最多掀翻小型设备，无法破坏舰体结构，更无法击穿水密舱（钟鹏举中小型军舰通常划分10-12个水密舱，单个舱室进水不影响整体浮力）。
实战场景悖论：“旋风炮”其操作人员在接近钟鹏举军舰300步前，早已被军舰的射程1000步的口径三寸的新型前膛跑消灭，根本无投射机会。
简言之，“旋风炮”对钟鹏举军舰的伤害，约等于“用弹弓打坦克”——或许能留下痕迹，却绝无可能影响其作战能力，更无法构成致命威胁。
当西方邺听完峡州副将那番令人心情沉重的话语后，内心不禁感到一阵压抑和不安。然而，就在此时，他突然收到了钟鹏举在距离城池十五里远的地方安营扎寨的最新情报。这一消息如同黑暗中的一缕曙光，瞬间点燃了他心中的希望之火。于是，一个周密而详尽的计划开始在西方邺的脑海中悄然酝酿，每一个细节都逐渐变得清晰起来，仿佛一幅宏伟的蓝图在他眼前徐徐展开……