银色阀门缓缓滑开，露出的并非预想中的房间或大厅，而是一条向下倾斜的、完全由某种暗沉金属构筑的狭窄通道。通道内壁光滑如镜，散发着冰冷的幽蓝色光芒，没有任何可见的光源，光线仿佛从金属本身渗透出来。空气干燥而稀薄，带着一股金属电离和某种陈年机油的奇特气味。
门后那股死寂、冰冷的气息更加浓郁，仿佛打开了通往某个早已停止运转万年的机械巨兽内脏的通道。
林默站在门口，心脏因紧张和期待而剧烈跳动。手背上的鸟喙标记灼热得发烫，与通道深处传来的某种同频振动产生强烈的共鸣。脑海中，“观测者”系统再次活跃起来，刷过一连串快速跳动的、无法完全解析的数据流和状态提示。
【“访问权限授予……临时通道开启……”】
【“警告：……核心区能量场极度不稳定……‘守护者’系统响应缺失……检测到多处结构性损伤……”】
【“环境扫描：……生命迹象：……无……异常能量签名：……多处……高浓度‘冥河’污染残留……”】
没有生命迹象，但有高浓度冥河污染？还有结构性损伤？这里发生过什么？
林默深吸一口气，压下心中的不安，迈步踏入了通道。
脚步落在金属地面上，发出轻微却清晰的回响，在这绝对寂静的环境中显得格外突兀。通道向下延伸了约二十米，尽头是一个直角转弯。
转过弯道，眼前豁然开朗，出现了一个巨大的、球形的空间。
林默瞳孔骤缩，被眼前的景象深深震撼。
这是一个难以用语言形容的庞大空间。穹顶高远，看不到尽头，仿佛置身于一个金属星球内部。空间的中央，悬浮着一个巨大无比的、由无数复杂金属环和晶体结构嵌套而成的、缓缓自转的机械装置，它如同一个冰冷、精密、却陷入死寂的恒星模型，散发出浩瀚而虚无的气息。无数粗大的、闪烁着微弱能量流光的管道和线缆从装置的各个节点延伸出来，连接着四周的金属壁，如同巨树的根系。
这里，就是“巢穴”的核心？
然而，这宏伟的景象却处处透露着破败与死寂。那巨大的中央装置表面布满了撞击和撕裂的可怕伤痕，许多部位已经扭曲、断裂、熔融，失去了光泽。连接它的管道大多已经断裂，如同被扯断的血管，垂落下来，有些还在丝丝缕缕地泄露着黯淡的能量流，在空气中形成诡异的、缓慢飘动的光带。整个空间的地面和壁面上，覆盖着一层厚厚的、灰黑色的、仿佛油污混合着灰烬的沉积物，散发出与荔景苑裂缝中相似的、令人作呕的冥河气息。
这里显然经历过一场极其惨烈的破坏，而且似乎……被“冥河”的力量污染侵蚀了。
净眼术下，能看到那些灰黑色沉积物中，残留着许多扭曲的、非自然的阴影，仿佛有无数痛苦的灵魂被禁锢于此，发出无声的哀嚎。空间中也飘荡着一些更加凝实的、漆黑的能量团，它们如同有生命的肿瘤，附着在破损的机械结构上，缓缓蠕动，散发出纯粹的恶意和饥饿感。这些恐怕就是外面那种“影子”的源头。
林默小心翼翼地前行，脚下踩着的灰烬发出沙沙的声响。他避开那些明显的能量泄露点和蠕动的黑影，目光快速扫视着四周。
在球形空间的边缘，他看到了一些类似控制台的残骸和许多破碎的、非地球风格的仪器设备。墙壁上也有一些巨大的、已经熄灭的显示屏，屏幕玻璃碎裂，后面露出烧焦的电路。
他的目光最终落在中央那巨大装置底部的一个平台上。那里似乎有一个相对完好的、半球形的透明罩子，罩子内部隐约有东西在发出微弱的、有规律的脉冲光芒。
是还在运转的设备？还是……“观测者”系统指引的目标？
他谨慎地靠近。越靠近中央平台，空气中的能量乱流就越发狂暴，手背上的标记也越发灼痛。四周那些蠕动的黑影似乎也察觉到了他的靠近，变得有些躁动不安。
终于，他踏上了中央平台。平台由某种黑色的、非金属的冰冷材料构成，表面刻满了与鸟喙面具同源的、复杂到令人头晕目眩的几何纹路。
那个半球形的透明罩子就矗立在平台中心，约一人高。罩子内部，并非想象中的复杂仪器，而是一个简单的、由某种白色玉石般的材料雕刻而成的……基座？基座上，静静地悬浮着三件东西：
左边，是一枚拳头大小、通体漆黑、表面布满细微裂纹、仿佛随时会碎裂的……晶体？它散发出与鸟喙面具同源，却更加古老、更加内敛、也更加不稳定的能量波动。
中间，是一卷由某种银白色金属箔制成的卷轴，卷轴用一根黑色的、非金非木的细杆系住，表面没有任何纹路，却散发着冰冷的、秩序的信息流波动。
右边，则是一个让林默瞳孔骤缩的东西——那是一个巴掌大小、造型古朴的……青铜灯盏！灯盏早已熄灭，表面布满铜绿，但它的造型……与他曾在八卦镜幻象中看到的、爷爷试图点燃的“第七盏魂灯”，以及“墟”之甬道壁龛中看到的那个残破灯盏，几乎一模一样！只是这个更加完整，灯盏中心还残留着一点早已凝固的、暗红色的、类似灯油的痕迹。
魂灯！这里竟然有一盏真正的、完整的魂灯？！
这三样东西，就是“巢穴”核心保存的遗物？它们是什么？有什么用？
就在林默试图用净眼术仔细观察时——
嗡——！！！
他手背上的鸟喙标记猛地爆发出前所未有的、撕裂般的剧痛！同时，那半球形的透明罩子骤然亮起刺目的白光！一个冰冷的、毫无感情的电子合成音在整个球形空间内回荡起来，不再是脑海中的提示，而是真实的声音！
【“检测到未授权深度访问！‘信使’序列身份复核……错误！……能量签名冲突！……龙虎山道统检测！……最高警报！……清除协议启动！”】
糟糕！身份被识破了！龙虎山的力量与这里的“观测者”能量场冲突，触发了防御机制！
刺耳的警报声响起！整个球形空间内那些原本黯淡的能量管道骤然亮起危险的红光！平台周围的几何纹路开始发光，形成一个正在快速收缩的致命能量力场！同时，四周那些蠕动的黑影仿佛受到了刺激，发出尖锐的嘶鸣，疯狂地扑了过来！
绝境！
林默脸色剧变，想也不想，猛地拔出桃木剑，全力运转《上清大洞真经》心法，将精纯的龙虎山真气毫无保留地注入剑身！
“天地无极，乾坤借法！破邪！敕！”
桃木剑爆发出前所未有的璀璨金光，狠狠斩向那正在收缩的能量力场！
轰——！！！
金光与力场猛烈碰撞，发出震耳欲聋的爆响！力场剧烈波动，收缩速度微微一滞！
但更多的黑影已经扑到眼前！冰冷死寂的气息几乎要冻结他的灵魂！
就在这千钧一发之际——
怀中的那卷《正一盟威符箓》真解突然自发地爆发出柔和却坚韧的白光，化作一道光幕，暂时挡住了黑影的扑击！
同时，那盏沉寂的青铜魂灯，灯盏中心那点暗红色的凝固灯油，竟然毫无征兆地……自燃了起来！腾起一簇微弱却无比纯正、带着无尽悲悯和镇压之力的……金色火焰！
金色火焰出现的瞬间，整个核心空间的狂暴能量和扑来的黑影如同被无形巨手狠狠压制，猛地一滞！连那冰冷的警报声都出现了瞬间的紊乱！
【“警告！……检测到‘禁忌之火’……协议冲突！……重新计算威胁等级……”】
机会！
林默福至心灵，猛地咬破舌尖，一口饱含精血的真阳涎喷在桃木剑上！剑身金光再次暴涨！他怒吼着，将所有力量集中于一点，再次狠狠劈向能量力场！
咔嚓——！
力场终于被劈开一道缝隙！
他如同游鱼般猛地钻了进去，扑向那透明罩子！
如何打开它？！
他的目光瞬间锁定罩子底部的一个凹陷——那形状，与他手中的鸟喙面具完美契合！
没有犹豫！他掏出面具，狠狠按进凹槽！
嗡——！
罩子白光熄灭，无声无息地向两侧滑开！
三件遗物毫无防护地呈现在他面前！
几乎在罩子打开的瞬间，那卷银白色的金属卷轴仿佛受到某种召唤，自动飞起，落入林默手中！入手冰凉，沉重异常！
同时，那枚布满裂纹的黑色晶体剧烈震颤起来，发出不堪重负的嗡鸣，表面的裂纹迅速扩大！
【“警告！……‘核心密钥’不稳定！……即将崩溃！……紧急转移协议强制启动！”】
冰冷的电子音变得急促而尖锐！
那黑色晶体猛地射出一道刺目的黑光，击中林默手中的鸟喙面具！面具瞬间变得滚烫，表面浮现出无数更加复杂的、流动的光纹，仿佛被强行注入了大量信息！
而那颗黑色晶体，则在完成了这一切后，“啪”的一声，彻底碎裂，化为一撮飞灰消散！
【“核心密钥已转移……临时载体：……‘信使’面具（破损）……”】
【“最终指令发布：……确保‘火种’（金属卷轴）……送达‘终焉回廊’……”】
【“坐标数据……传输中……”】
一段庞大而混乱的坐标和信息流强行涌入林默的脑海，几乎要将他的意识撑爆！手背上的标记灼热得如同烙铁！
与此同时，失去了黑色晶体的稳定和魂灯金焰的压制，整个核心空间的能量彻底失控！更加狂暴的能量风暴爆发开来！无数黑影发出兴奋的尖啸，冲破符箓光幕，再次扑来！
那盏魂灯上的金色火焰也迅速黯淡，眼看就要熄灭！
必须立刻离开！
林默强忍剧痛，一把抓起那盏即将熄灭的魂灯，将其小心翼翼收入怀中，转身就跑！
他冲出平台，向着来时的通道亡命狂奔！
身后是能量爆炸的轰鸣、金属撕裂的刺耳噪音和无数黑影追逐的尖啸！
他冲入通道，不顾一切地向上奔跑！
就在他即将冲出通道口的瞬间——
整个核心空间传来一声惊天动地的爆炸！恐怖的冲击波从身后追来！
林默被气浪狠狠掀飞，如同断线风筝般摔出通道，重重砸在外部洞窟的地面上，喷出一口鲜血！
他挣扎着回头，只见那扇银色阀门正在急速关闭，门缝中透出毁灭的红光和黑影的攒动！
轰隆！！！
阀门彻底闭合，将所有的混乱和毁灭锁死在其中。
但洞窟内的那些黑影并未消失，反而因为核心的爆炸而变得更加狂暴，从四面八方向着林默涌来！
“使者大人！”疤爷和阿虎等人惊呼着冲过来，试图用绿火火把驱散黑影，但效果甚微。
林默强撑着站起，看着手中那冰冷的金属卷轴和怀中微温的魂灯，又感受着脑海中多出的庞大信息和手背上依旧灼痛的标记。
他得到了“巢穴”的核心遗物，却也引来了更大的麻烦。
“走！离开这里！”他嘶哑地吼道，再次拔出桃木剑，与山民们一起，向着来路且战且退。
身后的洞窟，已被无尽的黑暗和疯狂吞噬。