万穹山脉东麓的晨雾还未散尽，陆明宇已站在山洞外的悬崖边。他指尖划过岩壁，留下一道浅浅的白痕——这是隐灵术淬炼后的效果，聚气期六层的灵力波动下，肉身强度竟已堪比筑基初期修士。洞外的四象混元阵昨夜已收起，阵旗上的灵光黯淡了不少，显然是承受过成丹期修士神识扫过后的损耗。
“该走了。”守器灵的声音带着一丝凝重，“刚才那两人提到的上古战场，是庆元大陆每三百年一次的秘境，里面不仅有上古修士的传承，还有能让筑基期直接突破到成丹期的‘破境花’。”
陆明宇点头。他摸出温姓老者翻译的玉简，翻到“隐灵术”的最后一页，那里用朱砂写着一行小字：“术成之后，可藏金丹于气海，唯化婴期可窥其真容”。这意味着就算他日后筑基成功，也能继续用此术隐匿行踪，这对要躲避追风谷追杀的他来说，无疑是天大的机缘。
他运转隐灵术，将修为稳定在聚气六层，又用换颜术将面容变成个面色微黑的青年，这才祭出混天戟，化作一道淡青色流光向北疾飞。下方的山林在脚下飞速倒退，他能清晰地感觉到，隐灵术散在四肢百骸的灵气正在缓慢滋养经脉，每一次呼吸都有细微的灵力融入骨骼——这是玄微上清诀附带的炼体之效，比寻常炼体术温和却更持久。
四十天后，荒芜森林外围的“猎兽坊市”出现在视野中。与其他坊市不同，这里的街道上随处可见挂着妖兽皮毛的店铺，空气中弥漫着血腥味与灵草的清香。穿粗布短打的修士背着兽笼匆匆而过，笼中妖兽的嘶吼声此起彼伏，偶尔有穿着华服的修士驻足讨价，腰间的法器闪烁着凛冽的光。
陆明宇走进一家挂着“百兽图”招牌的店铺，店内的货架上摆满了腌制的妖兽内丹，柜台后的掌柜是个独眼的中年修士，见他进来，眼皮都没抬一下：“买还是卖？”
“想买张森林内部的地图。”陆明宇语气平淡，将一块低阶灵石放在柜台上。
独眼掌柜这才抬头，上下打量他一番：“聚气六层也敢进荒芜森林？里面的一阶妖兽就能把你撕成碎片。”他从抽屉里摸出一卷兽皮地图，“这是外围百里的详图，标了妖兽巢穴和灵草生长地，五十块灵石。”
陆明宇皱眉：“我要更深的。”
掌柜冷笑一声：“再往里就是二阶妖兽的地盘，就算给你地图，你有命用吗？”他顿了顿，又道，“不过最近确实有群不怕死的散修要组队去‘黑风谷’，据说那里有上古修士的残碑，你要是敢去，或许能跟着沾点光。”
陆明宇心中一动。黑风谷正是阴阳双鱼佩指引的方向，他不动声色地付了灵石，接过地图时故意问道：“上古修士的残碑？有什么特别之处？”
“谁知道呢。”掌柜啐了一口，“十年前有个成丹期修士从里面出来，疯疯癫癫地说看到了会飞的巨船，结果没半年就被人发现死在森林里，全身精血都被吸干了。”
离开店铺时，陆明宇注意到街角有三个修士正在低声交谈。为首的是个满脸刀疤的壮汉，腰间挂着柄锈迹斑斑的鬼头刀，看修为竟有聚气九层；旁边站着个穿绿裙的女子，正用银针刺破指尖，将血滴在一张黄色符箓上，符箓顿时泛起红光；最后是个书生打扮的青年，手里摇着折扇，扇面上画着幅山水画，却隐隐有灵力波动。
“那小子看着面生，要不要拉他入伙？”绿裙女子眼尖，瞥见陆明宇手中的地图。
刀疤壮汉摇头：“聚气六层的菜鸟，进去也是拖后腿。”
陆明宇装作没听见，转身走进一家药铺。他需要买些解毒丹和疗伤药，荒芜森林里的妖兽大多带毒，尤其是二阶妖兽“墨麟蛇”，其毒液能腐蚀法器，寻常解毒丹根本无效。药铺掌柜是个白胡子老头，见他要买“清毒散”，不由多看了两眼：“小伙子，要去黑风谷？”
“老先生怎么知道？”
老头嘿嘿一笑：“最近买清毒散的，十个里有八个是要去黑风谷碰运气的。不过我劝你还是算了，前几天有个筑基期修士进去，至今没出来，听说里面的墨麟蛇都成了精，能吐人言了。”
陆明宇心中一凛。能吐人言的妖兽至少是三阶，相当于筑基后期修士，这比他预想的危险得多。但阴阳双鱼佩的异动越来越强烈，玉佩中的五色灵液旋转速度几乎是平时的三倍，显然黑风谷里有它感应的东西。
他买了足够的丹药，又在坊市的铁匠铺买了把备用的铁剑——混天戟太过扎眼，不到万不得已不能动用。一切准备就绪时，天色已近黄昏，街道上的修士渐渐多了起来，大多是要趁夜进入森林的散修，三三两两地聚在一起，腰间的法器在夕阳下闪着寒光。
陆明宇找了处僻静的角落，将隐灵术运转到极致，聚气六层的波动中混入一丝筑基期的威压——这是他摸索出的小技巧，既能隐藏真实实力，又能让散修不敢轻易招惹。果然，当他再次走上街头时，刚才那三个修士看他的眼神多了几分忌惮。
“这位道友也是去黑风谷？”绿裙女子主动上前搭话，她指尖的银针已收了起来，取而代之的是个绣着毒草的荷包，“我叫柳三娘，这两位是赵虎和苏文，我们正缺个懂阵法的，道友可有兴趣同行？”
陆明宇挑眉。他确实懂阵法，四象混元阵和八面火雷阵都能布置，只是没想到会被看出端倪。他瞥了眼苏文手中的折扇，扇面上的山水突然动了一下，一只白鹭从画中飞出，在他肩头盘旋半圈又钻了回去——这是种罕见的“画中界”法器，看来这书生也不简单。
“我叫陆宇。”他故意改了个名字，“略懂些阵法，倒是可以同行。”
赵虎咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿：“好！有陆兄弟加入，咱们成功率至少能涨三成。今晚子时在东门集合，带足干粮和法器，过时不候！”
陆明宇点头应下。看着三人离去的背影，他摸出阴阳双鱼佩，玉佩的温度越来越高，仿佛有什么东西在里面苏醒。守器灵突然道：“那书生的折扇里，藏着半块和你相似的法宝残片。”
陆明宇心中剧震。难道苏文也在寻找法宝残片？他想起追风谷那两个成丹修士的对话，上古战场、黑风谷残碑、法宝...