陆明宇望着身前那座通体由白玉雕琢而成的牌楼，指尖下意识摩挲着袖中那枚云岚宗玉佩。牌楼高约十丈，梁柱上雕刻着繁复的丹炉、剑器与符箓图案，阳光洒在上面时，竟折射出七彩霞光。最让他心惊的是，这座看似宏伟的建筑竟无半点灵力波动，仿佛只是寻常石雕——能做到这一点的，唯有将灵力掌控臻至化境的化婴修士。
陆道友可知，这牌楼为何不设禁制？身旁的李玄见他驻足凝视，不由笑着问道。经过几日同行，两人已然熟络，李玄也不再以相称，改称其表字。
陆明宇收回目光，沉吟道：莫非是为了彰显气度？
李玄抚掌笑道：明宇兄所言不差。云岚山虽遭劫难，却始终保留着这份从容。据说这牌楼是初代宗主亲手所建，意在告诉天下修士：我云岚宗开门揖客，但若有人心怀不轨，也无需禁制拦挡，自有能人应对。
陆明宇心中微动，这等气魄倒是与星斗阁的传承不谋而合。他正欲再问，却见牌楼前走来两名身着青衫的弟子，皆是筑基中期修为，腰间悬挂着刻有云纹的玉佩。
来者何人？请止步。左侧那名弟子拱手问道，语气平和却带着不容置疑的威严。
李玄连忙上前：弟子李玄，奉师命外出办事，今日特来拜见宗主。这位是陆明宇道友，是我云岚宗的恩人。
两名弟子对视一眼，目光落在陆明宇身上时多了几分审视。右侧那名弟子道：既是李师兄的朋友，可随我等入山。只是近来山门戒严，还请道友勿要乱闯。
陆明宇点头应下，随着两人穿过牌楼。入山之后，他才发现云岚山的真正玄妙——山间云雾缭绕，灵气浓郁得几乎化为实质，吸入一口便觉丹田温热。道路两旁栽种着许多从未见过的灵草，其中不乏数百年份的珍品，看得他暗暗咋舌。
前面就是迎客殿，宗主与几位长老正在那里议事，李师兄可自行前往。引路的弟子停下脚步，陆道友请随我来，我带你去客房歇息。
李玄拱手道：多谢二位师弟。明宇兄，我去去就回。
陆明宇跟着那名弟子穿过几座庭院，来到一处雅致的院落。院落中央有一口古井，井水清澈见底，隐约有灵光闪烁。弟子笑道：灵犀井乃是本山灵脉之源，道友若有兴致，可取水饮用，对修炼大有裨益。
待弟子离开，陆明宇才仔细打量起这座院落。正屋墙上挂着一幅山水画，笔力苍劲，意境悠远，落款处写着云游子三个字。他伸手触碰画轴，只觉一股温和的灵力传来，显然是件不俗的法器。
没想到云岚宗竟有如此底蕴。陆明宇喃喃自语。光是这口灵犀井和墙上的画，就抵得上寻常宗门的全部家当，难怪鬼幽门会如此觊觎。
他正欲坐下调息，却听到院外传来一阵争执声。一个略显稚嫩的声音怒道：凭什么不让我参加技能大比？我炼丹术明明比他们都好！
另一个苍老的声音叹道：灵儿，不是为师不让你去，而是你年纪太小，修为又只有筑基初期，去了也是白搭。
我不管！我就要去！
陆明宇心中一动，推门而出，只见院外站着一老一少两名修士。老者须发皆白，是成丹初期修为；少女约莫十五六岁，梳着双丫髻，腰间挂着一个小巧的丹炉，竟是筑基初期修为。
前辈有礼了。陆明宇拱手道，晚辈刚才听闻二位提及技能大比，不知是何赛事？
老者转头看来，见陆明宇气度不凡，也不敢怠慢，拱手回礼：道友客气了。老夫云岚宗丹堂长老墨尘，这是小徒灵儿。我宗每月都会举行技能大比，分炼丹、炼器、制符三科，优胜者可获得进入藏经阁的机会。
灵儿抢着说道：下个月就是年度大比， winner还能得到一枚凝神丹呢！可师父说我年纪太小，不让我参加。
陆明宇恍然道：原来如此。不知灵儿小友的炼丹术有多厉害？
灵儿得意地扬了扬下巴：我能炼制出上品的聚气丹，比丹堂那些师兄都厉害！
墨尘无奈道：这丫头是有些天赋，可性子太急躁，上次炼药差点炸了丹炉。
陆明宇笑道：若是信得过晚辈，可否让我看看灵儿小友的炼丹术？
墨尘一愣：道友也懂炼丹？
略懂一二。陆明宇谦虚道。他虽不常炼丹，却在古籍中见过不少丹方与控火之术。
灵儿眼睛一亮：好啊好啊！我现在就炼给你看！不等墨尘反对，她已然取出丹炉，又从储物袋中拿出几株灵草。
陆明宇仔细观察着她的动作，只见灵儿手法娴熟，控火也颇有章法，只是在提纯灵草时略显急躁，导致灵力波动不稳。待丹药成型时，丹炉中传出一声轻响，三枚聚气丹飞了出来，其中两枚是上品，一枚却是下品。
你看！我就说我能行吧！灵儿拿起上品丹药，献宝似的递给陆明宇。
墨尘摇了摇头：还是如此，总会出些差错。
陆明宇接过丹药，沉吟道：灵儿小友的天赋确实不错，只是控火时太过注重火力，忽略了灵力的流转。若是能在提纯时放缓速度，让灵力如流水般包裹灵草，或许能更进一步。
灵儿皱眉道：可是师父说，火力越猛，提纯越快。
非也。陆明宇摇头道，炼丹如烹茶，急火易焦，文火才得真味。你看这株凝露草，性子阴柔，若用猛火，反而会损伤其灵气。他拿起一株未用完的灵草，指尖萦绕着淡淡的灵力，你试试这样......
他一边说，一边演示提纯之法。只见灵力如同薄纱般包裹着灵草，火候不急不缓，灵草中的杂质渐渐被剥离，留下晶莹剔透的灵液。
灵儿看得眼睛都直了，喃喃道：原来是这样......
墨尘更是惊得张大了嘴巴。他炼丹数十年，从未见过如此精妙的提纯手法，看似缓慢，实则效率极高，而且能最大程度保留灵草的灵气。
道友这手法......墨尘颤声道，莫非是失传已久的流云控火术
陆明宇点头道：正是。晚辈也是在一本古籍上见过，略作尝试罢了。
墨尘倒吸一口凉气，对着陆明宇深深一揖：道友大才！老夫佩服！若灵儿能学到此法，定然能在大比中脱颖而出。
灵儿也学着墨尘的样子行礼：请陆前辈教我！
陆明宇笑道：举手之劳而已。其实这手法说难也难，说易也易，关键在于......
他正欲细说，却见李玄匆匆赶来，脸上带着焦急之色：明宇兄，不好了！宗主让你立刻去大殿一趟！
陆明宇心中一沉：发生何事？
鬼幽门派人送来战书，说三日后要与我宗决战！李玄急道，宗主想请你出出主意。
陆明宇眉头微皱。他没想到鬼幽门竟如此急切，看来一场大战是在所难免了。他转头对墨尘道：技能大比之事容后再议，晚辈先去趟大殿。
墨尘连忙道：道友快去，我等在此等候佳音。
陆明宇跟着李玄穿过层层庭院，来到云岚宗的主殿——凌云殿。殿内已然聚集了不少修士，为首的是一位身着紫袍的老者，面容威严，正是云岚宗宗主云沧海，化婴中期修为。他身旁站着几位长老，都是成丹后期修为。
陆道友来了。云沧海拱手道，请坐。
陆明宇谢过坐下，目光落在殿中央的战书上。战书是用玄铁所铸，上面刻着狰狞的鬼头图案，散发着阴森的气息。
鬼幽门此次来了三位化婴修士，二十余名成丹修士，显然是有备而来。云沧海沉声道，我宗如今只有两位化婴修士，成丹修士也不过十人，硬拼怕是讨不到好处。
一位长老道：不如我们向其他宗门求援？
不可。另一位长老反对道，鬼幽门早已放出话来，谁敢帮我们，就是与他们为敌。如今乱世之中，怕是没人敢来。
众人陷入沉默，殿内气氛愈发沉重。陆明宇沉吟道：不知云岚山可有什么隐秘的阵法或禁制？
云沧海道：本山倒是有一座九转玲珑阵，只是需要九名成丹修士主持，我宗现在只有六人，还差三位。
陆明宇眼睛一亮：若是能找到三位成丹修士，此阵能抵挡多久？
若是主持得当，抵挡三位化婴修士一月不成问题。云沧海道，只是去哪里找三位成丹修士？
陆明宇笑道：晚辈倒有个主意。听说贵宗每月都会举行技能大比，优胜者可进入藏经阁？
云沧海点头道：确有此事。
那就好办了。陆明宇道，可在大比中增设一项，若是有人能在三日内炼制出化婴丹破阵符，便请其助我宗一臂之力，事后可允许其在藏经阁任意挑选三本典籍。
众人闻言皆是一惊。化婴丹和破阵符都是极为珍贵之物，能炼制的修士寥寥无几，而且三日内完成几乎是不可能的事。
陆道友此法怕是行不通。一位长老摇头道，就算有人能炼制，也未必愿意冒险。
陆明宇道：事在人为。晚辈愿亲自参与大比，炼制破阵符。若是晚辈能成，或许能吸引其他修士加入。
云沧海沉吟片刻：好！就依道友之计。传令下去，明日举行技能大比，增设特殊奖项！
陆明宇知道，这不仅是云岚宗的生死存亡之际，也是他展现自身实力的机会。只有赢得大比，才能获得云岚宗的信任，进而打听星斗阁的消息。他望着殿外的天空，心中暗道：星斗阁的列祖列宗在上，弟子定不会让你们失望。
三日后的决战，技能大比的胜负，还有那神秘的藏经阁......陆明宇知道，接下来的日子，注定不会平静。但他心中却毫无惧意，反而充满了期待。他相信，只要运用得当，就算是逆境，也能寻找到生机。