陈凡走下第二个坡，脚底的土松得厉害，踩上去直往下陷。他没停，也没回头，可胸口那支簪子突然凉了一下，像是被人用指尖碰了碰。
他站住了。
不是因为怕，也不是舍不得。这地方早就不该待了。昨夜那场动静，连石头都能逼出青光，再拖下去，迟早有人顺着灵气痕迹找上门。到时候，不只是他，连这村子的土都会被翻个底朝天。
可这凉意来得突然，像根线，把他往前拽的身子硬生生扯了一下。
他慢慢转过身。
土屋还在，墙皮剥了一半，屋顶的茅草被昨夜的风吹得歪七扭八。院门斜挂着，门轴早就锈死了，没人去修。石板缝里的草刚挺起头，沾着露水，一颤一颤的。那根撑屋檐的木柱也还在，表面干干净净，看不出半点异样。
但他知道，它不一样了。
昨夜他的血滴上去，青光一闪，像活过来似的。现在光没了，可那股劲还在。他能感觉到，就像小鼎在丹田里转，灰气缠着金丝，不声不响，却压着所有东西往下沉。
他盯着那柱子看了几息。
然后低声说：“你醒了，我也不能睡。”
话出口，他自己都愣了一下。不是说给柱子听的，是说给肚子里那口鼎听的。它醒了，开始吸，开始改，开始把他往一条没人走过路上推。他要是还蹲在这儿，等死都不用别人动手。
他再没看屋子一眼，转身就走。
碎石路在脚下咯吱响，每一步都踩得实。包袱压着肩，不重，但沉。里面的东西他清楚得很——一本看不懂的书，一本染血的账，一支娘留下的簪子。都不是累赘，是债，是路，是得拿命去还、拿命去走的东西。
他走出半里地，雾还没散，山道弯弯曲曲，看不见前头是什么。可他知道方向。
正走着，前头传来车轱辘压石头的声音，吱呀吱呀，慢得磨人。接着是两声咳嗽，一个老头的声音：“老张，歇会儿，我这腰快散了。”
陈凡停下。
前头拐弯处，一辆破板车停在路边，两个货郎正蹲在车旁喝水。一个年纪大些，脸上全是褶子，另一个年轻点，正往嘴里灌水，看见陈凡走过来，猛地呛了一下。
两人盯着他。
陈凡没说话，也没靠近。他明白他们想什么——他衣服上还有血，刀柄上的布条黑一块灰一块，眼神也不像普通山民。谁见了都得防着。
老头眯眼打量他：“哪儿来的？”
陈凡没答，只是把肩上的包袱轻轻放下来，解开外层布，露出一角书皮。
《万界通商录》。
书页没风自动，金纹一闪，又隐了下去。
老头瞳孔一缩，手里的水碗差点掉了。他盯着那本书，声音压低：“这书……老王的东西？”
陈凡点头。
老头没再问，伸手要过包袱。陈凡没拦，任他翻开，把那本染血的账本抽出来。老头只看了第一页，脸色就变了。他盯着上面一个名字，手指抖了一下，然后把账本塞回包袱，系好带子，递还给陈凡。
“走吧。”他说，“顺路。”
年轻人愣了：“爹，他……”
“闭嘴。”老头打断他，“该问的别问，不该看的别看。咱们只管赶车，别的，天塌了也轮不着咱们顶。”
陈凡没道谢，也没多话，背上包袱就跟上。
板车吱呀吱呀往前走，他走在旁边，脚步不快，但稳。雾气在脸上结了层水，头发湿了，贴在额角。他没去擦。
走了一段，老头忽然开口：“你走这条路，是去黑风城？”
陈凡点头。
“到了城门别往右拐，那边巡卫收钱狠。走左边，有个豁口，没人管。”
陈凡又点头。
老头看了他一眼：“你不是头一回出山吧？”
“第一回。”
“可你走路的劲儿，不像。”
陈凡没答。
他知道为什么。昨夜小鼎吞灵气，经脉被撑开又收拢，骨头缝里都像淬过一遍。现在走路，脚底生根，每一步都踩得实，不像山民怕摔怕滑，倒像是……在战场上走惯了的人。
他不想解释。
车轮碾过碎石，发出咯噔声。远处传来一声鸡叫，接着是狗吠，断断续续的，像是从村口传来的。
他没回头。
可那声音一直跟着，越来越近。
等他再抬头，黄狗已经追到了村口老槐树下，站在那儿，尾巴半竖，耳朵抖着，冲他叫。
不是凶叫，是急的。
陈凡停下。
狗冲他跑了几步，又停住，来回转圈，鼻子抽动，像是闻到了什么不对劲的东西。它不怕他，可又不敢靠近，就在那儿叫，一声接一声。
陈凡蹲下。
他把手掌贴在地上，掌心朝上。狗犹豫了一下，慢慢凑过来，鼻子在他手指上蹭了蹭，然后伸出舌头，舔了一下。
那一瞬，他丹田里的小鼎轻轻震了一下。
灰气收了，金丝隐了，那股压着四周的劲儿，像潮水一样退了回去。他整个人松下来，不再是山林里突然冒出来的凶物，而是那个从小在这条路上跑过无数次的陈凡。
狗不叫了。
它趴下来，脑袋搁在他脚边，尾巴轻轻摇了两下。
陈凡伸手，拍了拍它的头。
狗闭上眼，喉咙里发出咕噜声。
他没多留。
站起身，拍了拍裤腿上的土，抬头看向北方。雾还是厚，什么都看不见。可他知道，路在那儿。
他开口，声音不高，但字字清楚：“我走了。等我回来时，没人能再踏进这村子一步。”
说完，他转身，大步往前走。
货郎的板车已经走出一段，老头回头看了他一眼，没说话，只是拍了拍车帮，示意他跟紧点。
陈凡没再停。
他走到车旁，跟上脚步。雾气在眼前散开一条缝，山路往前延伸，弯进山腹，看不见尽头。
他知道，这一走，就再不会回来了。
不是不想，是不能。他背的东西太多，走的路太险。等他回来那天，要么是踩着别人的骨头回来，要么，就不用回来了。
板车吱呀响，轮子压过一块石头，颠了一下。
陈凡伸手扶了把车帮。
就在他指尖碰到木头的瞬间，包袱里那本《基础纳气诀》突然抖了一下。
他没察觉。
车轮继续往前滚，碾过碎石，碾过草根，碾过昨夜他留下的第一个脚印。
脚印边上，一粒沙子轻轻跳了一下，像是被什么吸了进去。