陈凡睁开眼，左臂内侧的皮肤下还残留着一丝游走的热意，指尖的蓝痕淡了些，但摸上去发烫。他没动，坐在原地把呼吸压平，一寸寸将《纳气诀》第十层的路线走完。漩涡在肺经末端转了三圈，吸进一股微弱却清晰的灵流。成了。他缓缓收功，抬手把袖子拉下来盖住那道纹路。
门被踹开的时候，他刚把《基础炼丹入门》塞进怀里。
王铁山站在门口，脸比铁锅还黑，一脚踢在门框上，震得房梁簌簌落灰。他盯着陈凡，声音像是从砂纸上磨出来的：“赵虎的事，是你干的？”
陈凡低头拍了拍衣角的木屑，站起身，没说话。
“我问你话！”王铁山往前一步，通脉境的威压压下来，柴房四角的空气都沉了半分。
陈凡抬起头，眼神平静：“他想抢我东西，我顺手挡了一下。”
“挡了一下？”王铁山冷笑，眼珠子瞪得发红，“他通脉境三层，你一个纳气境的凡灵根，一掌把他经脉震裂，还‘挡了一下’？你当我是瞎的？”
陈凡没辩解，只是站直了身子，手垂在身侧，指节微微发紧。
王铁山盯着他看了几息，忽然咧嘴一笑，那笑里没一点温度：“行，我不跟你计较。但外门规矩在这儿，你坏了规矩，就得受罚。”
他抬手一指墙角那堆粗木：“一百根，今天劈完。劈不完，饭别想吃。”
陈凡顺着他的手指看过去。那堆木头是昨日运来的，全是山榆，硬得能砸断斧刃，寻常弟子劈十根就得歇半天。一百根，干到天黑都未必完。
他没争，也没问理由。
只是点了点头：“好。”
王铁山愣了一下，本以为这小子会求饶，或者顶嘴，好让他顺理成章地加罚。可陈凡这副模样，反倒让他心里发堵。他冷哼一声，转身坐到门口的石墩上，翘起腿：“我在这儿看着。你要是偷懒，明天加两百根。”
陈凡没理他，走过去搬起一根木头，扛到院中空地。斧头靠在墙边，他拿起来试了试重量，手腕一转，劈下。
木头裂开，断面平整。
王铁山嗤了一声：“力气不小，可惜灵根是个废物，练一辈子也是个劈柴的命。”
陈凡没回应，又搬第二根。
第三根。
第五根。
王铁山坐在门口，起初还盯着看，后来见他动作不快不慢，也没偷懒，便靠在墙边打起盹来。风从院外吹进来，卷着柴屑打转。
没人看见陈凡每次搬木头过去时，右手在斧柄上轻轻一抖。
木头消失了。
进了灵魂空间。
青铜密室里，时间流速十倍于外界。陈凡站在中央，手中握着斧头，动作没停。他把《玄铁掌》的发力方式拆解过三遍，现在用在劈柴上，每一斧都顺着木纹走势切入，省力又高效。木屑飞溅，断面齐整，一根接一根倒下。
外界过去一炷香，空间里已劈了三十根。
王铁山睁开眼，见陈凡正搬第六根木头，动作如常，额头上出了点汗，但呼吸平稳。他皱了皱眉，觉得不对劲。这小子太稳了，不像是能撑多久的样子。
“别耍花招。”他冷声说，“一根根数着，少一根，加倍罚。”
陈凡点头，继续劈。
第七根。
第八根。
第十五根。
王铁山越看越心虚。按这速度，天黑前真能劈完？他眯起眼，盯着陈凡的手。那手不大，指节却粗，掌心有茧，但劈了这么久，居然没磨破。
第十八根落下，斧刃入木三分，干脆利落。
王铁山猛地站起身：“你藏了东西？”
陈凡停下，转头看他：“什么？”
“别装！”王铁山几步冲过来，一把夺过斧头翻看，“是不是用了什么法器？藏了替身？还是用了障眼法？”
陈凡站在原地，手垂着：“您要搜就搜，我没带东西。”
王铁山盯着他，神识扫过全身，没发现灵力波动，也没储物法器。他不信，又翻他衣兜，只摸出一本破书，封皮上写着《基础炼丹入门》。
他冷笑：“就这？你也配看炼丹？”
陈凡没说话。
王铁山把书甩回他怀里，一脚踢开斧头：“继续。我看你能撑到几时。”
陈凡弯腰捡起斧头，继续搬木。
第二十五根。
第三十根。
王铁山坐在石墩上，脸色越来越沉。这小子不声不响，一根接一根，动作没慢，也没喘粗气。更怪的是，他劈的柴，根根一样长短，断面平整得像是用尺子量过。
这不是普通人能干出来的活。
可他又挑不出错。
第五十根落下时，天光已经偏西。
王铁山站起身，绕到柴堆后头数了三遍，五十根，一根不少。他盯着陈凡的背影，忽然觉得这小子像块石头，砸不烂，压不垮，越压越硬。
“你到底想干什么？”他低声问。
陈凡扛着第五十一根木头走过来，放下，抬眼看他：“您说的，一百根，劈完就没事。”
“你真以为劈完就完了？”王铁山咬牙，“外门执事要罚你，一百根只是开始。”
陈凡握紧斧柄：“那您说，要怎样才算完？”
王铁山没答，盯着他看了许久，忽然改口：“柴劈得不齐。歪的，斜的，不合格。重劈。”
陈凡没动。
“怎么？不服？”王铁山逼近一步，“信不信我现在就去执法堂告你私藏禁书？这本《炼丹入门》，可不是外门弟子能拿的！”
陈凡低头看了看怀里的书，伸手把它抽出来，翻到中间一页，指着一行批注：“血藤加三钱，药效增三倍。您认得这个？”
王铁山一怔。
那字迹是他写的，三十年前记在账本边角的验方，后来失传了。这小子怎么会知道？
他瞳孔缩了一下，猛地想起赵虎被废那一掌——力道古怪，不像是外门能教出来的。再想到吴坤最近的反常，还有那本突然送出的书……
他忽然意识到，眼前这小子，可能早就不是那个任人踩的凡灵根了。
陈凡把书合上，塞回怀里：“一百根，根根劈断。您要是不信，现在就去执法堂。我跟您走。”
王铁山没动。
风卷着柴屑从院中刮过，吹起他衣角。他盯着陈凡，想从那张脸上找出一丝慌乱，可那双眼睛平静得像井水，底下却有东西在烧。
他忽然觉得这地方待不下去了。
“行。”他后退一步，声音哑了，“今天算你过关。但别以为这就完了。”
他转身就走，脚步比来时快得多，像是怕多留一秒。
陈凡没送，也没说话。等王铁山的身影消失在院外，他才缓缓吐出一口气，抬手抹了把脸上的汗。
左臂那道纹路又热了一下，但没再蔓延。
他走回柴堆，把剩下的木头一根根搬进屋，整齐码好。然后从怀里掏出那本《基础炼丹入门》，翻开最后一页。
一行新字浮现在纸面：
“血藤不可久焙，火过则毒生。”