酒坛的泥封又裂了一道缝，陈凡没动。
巷尾那声咳嗽之后，风停了，人也没再出声。他左手还压着坛口，指节发白，右手却慢慢松开墙头的砖缝，顺势从包袱侧袋摸出一枚下品灵石。他没低头，也没回头，只是手腕一抖，灵石划出一道低弧，落进巷角积着雨水的洼坑里。
“叮。”
水花溅起的瞬间，巷子深处有片衣角晃了晃。
陈凡眼角一跳，立刻收了视线。他低头假装整理包袱带，实则借着弯腰的动作，用余光锁住那片晃动的倒影——灰布衫，袖口磨得发毛，是街边跑腿的杂役打扮。那人蹲得不自然，膝盖离地太远，显然是在盯着他的一举一动。
不是高手。
高手不会贪一枚灵石，更不会在暗处蹲成这副模样。
他直起身，把酒坛换到右肩，脚步一转，朝主街走去。路过巷口时，那张悬赏《万界通商录》的告示还在，墨迹干了，残铜牌的图案被人描得更清晰。他没停，也没多看，只是意识在灵魂空间里扫了一眼——小鼎底部的符文闪了闪，书皮发烫的方向，仍是西北。
西岭坡。
掌柜说王执事住那儿，后墙矮，井台边放酒就行。
可现在，这消息已经不干净了。
当铺在找书，巷尾有人盯梢，连掌柜的话都得打个问号。若那掌柜真和当铺是一伙的，故意引他去西岭坡埋伏，翻墙那一刻就是死局。王执事收不收酒不重要，重要的是他能不能活着把酒送到。
他走到街边一家茶摊，在最靠外的条凳上坐下。
“一碗粗茶。”他说。
摊主应了一声，舀水倒茶，碗底还浮着点茶叶渣。陈凡没喝，只是把酒坛放在脚边，手指在桌面上轻轻敲了两下。
邻桌两个穿粗布道袍的修士正低声说话。
“……王执事前些日子又拒了长老的礼，一箱灵石直接扔出门外。”一人道。
“嘿，可你听说没？城南瘸腿老李，前些天拎了壶自酿的米酒去，王执事收了，还留他喝了半坛。”
“那老李不是乞丐么？”
“是啊，可人家说了，酒是自己酿的，没花灵石，也没求事，就为谢他三年前救过他孙子一命。王执事听完，当场开了那坛酒，两人对饮到天亮。”
“怪人。”
“可不是怪人？上个月有个富商想走他门路进玄一门，送了颗百年灵参，人还没开口，王执事就把参扔炉子里烧了，说‘拿钱办事是奴才，拿物换权是贼’。”
“那他到底收什么？”
“收酒，收诚，收胆。”
陈凡听着，手指在桌面上停了。
收酒，收诚，收胆。
不是礼重，是心真；不是人来，是人敢来。
他想起酒保说的那句“酒要烈，人要诚，礼要轻”，又想起掌柜那句“你要是真想见他，别带多的。一坛酒，一句话，人到了就行”。
现在看来，不是建议，是规矩。
王执事不在乎你是谁，不在乎你有没有背景，他在乎你敢不敢把酒送到他井台边——哪怕要翻墙，哪怕没人引荐。
可问题是，现在这规矩已经被人盯上了。
他端起茶碗，吹了口气，喝了一口。茶涩得皱眉，但他没放下。
那两个修士说完就走了，茶摊老板过来收碗，顺口问：“外地来的？”
陈凡点头。
“来办事？”
“送酒。”
老板一愣，随即笑了：“那你可得小心点。前两天当铺贴了告示，找一本旧书，说是商队老王的遗物。听说老王死前把书给了个后生，谁能交还，赏五十下品灵石。”
陈凡没应声，只是把茶钱放在桌上，站起身。
五十下品灵石，对低阶探子来说是笔横财。巷尾那人，恐怕就是冲这个来的。
他拎起酒坛，沿主街往东走。
脚步不快，也不慢。
他走过两个摊位，拐进一条窄巷，巷子尽头是条污水沟，臭气扑鼻。他停下，把《万界通商录》从怀里抽出来，迅速塞进酒坛底部，又从包袱里扯出一块油布，裹紧了书，再用坛泥封口压死。做完这些，他把空包袱一扔，直接甩进沟里。
污水溅起，包袱沉了半边。
他转身，借着巷子阴影，贴墙疾行，绕了个大圈，折向西北。
风从西岭坡方向吹来，带着点松木味。
他没再走大道，专挑背街小巷，脚步压得极轻。几次拐弯后，他停在一堵矮墙外。
墙不高，顶上长着青苔，墙内有树影晃动，墙角堆着几块断砖，像是常有人翻越。
他站在墙外，没急着上。
右手摸了摸坛口，泥封已经裂了三道缝，酒气隐隐往外冒。他把坛子换到左手，右手探进衣襟，摸了摸胸口——书皮不烫了。
说明书还在坛底，没暴露。
他抬头看墙内，井台的位置应该就在那棵老槐树旁边。掌柜说王执事天黑前会去打水，现在日头还没落，时间正好。
可就在这时，巷口传来一阵脚步声。
不是一个人。
是两组，步伐错开，但节奏一致，显然是配合行动。
陈凡眼神一冷，立刻蹲下身，把酒坛轻轻放在墙根，自己缩进墙角阴影里。
脚步声近了。
两个穿灰袍的汉子走过巷口，一人腰间别着巡防司的铜牌，另一人手里拎着个布袋，里面叮当作响，像是装着铁链。
他们没往这边看，径直走过去了。
是巡防司的人。
但巡防司怎么会出现在西岭坡这种地方？而且还是两人一组，带着锁链？
他等脚步声远了，才缓缓起身。
不对。
巡防司不管私事，除非是上头派来盯人的。
盯谁？
盯王执事。
掌柜说“正门有人守，不是守他，是防他”，现在看来，不是防他收礼，是防有人借送礼之名，行勾结之实。玄一门对外门执事管得严，尤其是这种手握入门推荐权的。
所以他不能走正门，不能明送，只能暗留。
可现在，连暗留都有人盯。
他低头看酒坛，泥封裂口处渗出一滴酒液，顺着坛身滑下来，落在青石板上，洇开一小片深色。
他忽然笑了。
笑了。
然后他伸手，把酒坛抱起来，靠在墙边，自己退后两步。
下一秒，他抬脚，一脚踹在坛身上。
“砰！”
泥封炸开，酒液喷了一地。
他没管，转身就走。
走了十步，他拐进另一条巷子，贴着墙根疾行，绕了半圈，又悄悄摸回墙外。
酒坛倒在地上，酒流了一地，坛口空荡荡的。
那两个巡防司的人果然折了回来，一人皱眉：“谁在这撒酒？”
另一人蹲下看了看：“坛子是北域烧刀，三年陈的，可惜了。”
“管他呢，走吧。”
两人又走了。
陈凡等他们彻底消失，才从阴影里出来。
他蹲下，从坛底抠出那块油布，把《万界通商录》抽出来，塞进怀里。然后他站起身，翻上墙头，动作轻得像片落叶。
墙内是片小院，槐树下果然有口井，井台边放着个木桶。
他跳下去，走到井台前，把酒坛 upright 放在桶边，泥封朝上，裂口对着井口，像是刚放下的样子。
做完这些，他退后两步，抬头看了眼天色。
日头西斜，再过半刻，王执事该来了。
他正要离开，忽然听见院外传来一阵低语。
“……确定是他？”
“对，我亲眼看见他翻墙进来，还带了坛酒。”
“那就等他出来，拿下。”
陈凡站在井台边，没动。
手指缓缓握紧了腰间的包袱带。