岭南分院的荔枝纹刚成粤绣新标，苏砚微就接到了太后急召 —— 传旨太监捧着明黄丝绢，语气凝重：“太后说，京城出了大事，让您即刻回京，不得耽搁。”
返程马车上，林墨攥着刚画好的《岭南木棉图》，心里发慌：“王妃娘娘，会不会是柳家旧部又在搞鬼？” 苏砚微指尖划过萧璟渊提前送来的密信，信上只写了 “礼部尚书借画构陷，慎行” 七个字，却让她瞬间绷紧了神经 —— 礼部尚书李嵩，正是当年柳婉儿的舅父，去年因阻挠画展被降职，如今怕是要借题发挥，报旧仇、攀新权。
刚入京城，就见画院外围满了御林军。苏砚微刚下车，李嵩就带着御史冲上来，手里举着一卷画轴：“苏砚微！你可知罪？你画院学员私绘边防要塞图，意图通敌，这可是从你书房搜出的‘罪证’！”
画轴展开，竟是一幅《西北胡杨林图》—— 林墨去年随苏砚微去西北时画的写生，图中确实画了远处的烽火台，却被李嵩用墨笔添了几道 “兵道标记”，硬生生改成了 “兵图”。周围的官员窃窃私语，连刚赶过来的萧璟渊都皱起了眉：“李尚书，仅凭一幅添改的画，就定人通敌之罪，未免太草率。”
“草率？” 李嵩冷笑，“靖王殿下怕是忘了，苏王妃的画院有新罗、百济画师出入，这图若流出去，西北边防岂不全暴露？再说，臣还查到，画院去年从西域采买的矿物颜料，竟与漠北匈奴所用的‘狼粪染’成分相似 —— 这不是通敌是什么？”
这话一出，朝堂派来的监官立刻上前：“苏王妃，请随下官入宫面圣，若查不实，自会还你清白；若属实，休怪国法无情。”
苏砚微却站着没动，反而接过那幅被篡改的画，指尖抚过添改的墨痕：“李尚书的‘手笔’，倒是比画院学员还粗糙。林墨画这图时，我就在旁边，她用的是西北特有的‘沙棘墨’，墨色偏褐；而这‘兵道标记’用的是京城‘松烟墨’，色黑发亮，两色叠加处还泛着灰 —— 稍有眼力的画师都能看出是后添的，李尚书以为，皇上会信这种拙劣的伎俩？”
说着，她让人取来画院的《写生日志》，翻到去年十月的记录：“你看，这里写着‘林墨绘胡杨林，烽火台仅作远景，未标方位’，还有我和西北守将赵将军的联名签章 —— 若真是兵图，赵将军岂会签字？”
李嵩脸色一白，却还嘴硬：“日志可造假！那西域颜料呢？你怎么解释？”
“西域颜料是我让人采买的，” 萧璟渊上前一步，拿出西域都护府的文书，“上面写得清清楚楚，‘狼粪染’是匈奴用的劣质染料，而画院买的是于阗国的‘和田紫晶染’，成分天差地别。李尚书连颜料都分不清，就敢诬陷画院，怕是背后有人指使吧？”
这话戳中了要害 —— 李嵩近日正暗中勾结废太子旧部，想借 “通敌罪” 扳倒萧璟渊和苏砚微，为废太子复辟铺路。苏砚微早料到他有后手，当即让人呈上另一卷画轴 —— 竟是李嵩与废太子旧部在酒楼密谈的场景，画中两人交头接耳，桌上还摆着写有 “边防布防” 的纸条。
“这画是画院学员在酒楼写生时无意间画的，” 苏砚微声音清亮，“起初以为只是普通密谈，直到今日才知，李尚书是在密谋构陷。若皇上不信，可传酒楼掌柜对质，他亲眼看见两人交换书信。”
监官见状，立刻让人传掌柜。李嵩彻底慌了，腿一软跪倒在地：“臣…… 臣是被冤枉的！是废太子旧部逼臣的！”
此时，太后的懿旨又到：“哀家已让人查过，废太子旧部确实与李嵩有勾结，意图借画院构陷靖王夫妇。着即拿下李嵩，交由大理寺审问，画院之事，不许再有人妄议！”
御林军上前押走李嵩时，他还在哭喊求饶，周围的官员纷纷侧目 —— 谁也没想到，曾不可一世的礼部尚书，竟栽在了一个女子和一幅画手里。
入宫面圣时，皇帝看着那幅《胡杨林图》，笑着对苏砚微说：“你这画院，不仅能绘民生，还能当‘照妖镜’，帮朕揪出奸臣。朕决定了，让画院牵头绘制《大炎全国民生舆图》，各州府分院配合，把各地的风土、民生、边防都画进去，既方便治理，也能防奸人作乱。”
太后也笑着补充：“哀家再拨三十万两银子给画院，扩建京城总院，还要在画院设‘御赐画师’之位，让优秀学员能直接为皇家作画 —— 看以后谁还敢小瞧女子画院！”
苏砚微躬身谢恩时，萧璟渊站在一旁，眼底满是骄傲。出宫后，他牵着她的手，沿着宫墙走：“我就知道，你能破了这局。之前怕你担心，没告诉你我已收集了李嵩勾结旧部的证据，没想到你自己先找到了画证。”
“彼此彼此。” 苏砚微笑着从袖中取出一片银杏叶 —— 是岭南分院的阿荔用荔枝汁染的，形似京城的银杏，“我也早料到李嵩会借画发难，特意让学员们留意他的动向。以后咱们画院，不仅要画民生，还要当‘眼睛’，帮朝廷看清奸邪。”
回到画院时，学员们早已在门口等候。林墨举着刚画好的《朝堂辩诬图》，兴奋地说：“王妃娘娘，我们把您在宫门前辩诬的场景画下来了，以后要挂在分院里，让所有人都知道，咱们画院不仅能画画，还能伸冤除奸！”
苏砚微看着画中自己从容辩驳的模样，再看看身边的萧璟渊、林墨、张丫，心里满是力量。她知道，这只是政治斗争的一小步 —— 废太子旧部还未根除，朝堂暗流仍在涌动，但只要画院在、身边的人在，她就能继续逆袭，让女子画院不仅成为民生的 “笔”，更成为朝堂的 “盾”，护自己、护学员、护天下女子的尊严与未来。
而此时的大理寺大牢里，李嵩望着窗外的高墙，悔不当初 —— 他本想借画构陷，却没想到，最终败在了自己最看不起的 “女子画笔” 下。这也让所有人都明白：苏砚微的画笔，早已不是简单的描摹工具，而是能破奸邪、安朝堂的 “利器”。