天光彻底放亮，陆府从沉睡中苏醒，恢复了白日的喧嚣与忙碌。
沈清弦坐在窗边，手里拿着一方素帕，看似在随意地绣着花样，实则心神早已沉浸在对昨夜之事的反复推敲中。阳光照在她沉静的侧脸上，勾勒出一圈淡金色的光晕，却化不开她眉宇间凝结的凝重。
红麝，符号碎片。
这两样东西，如同两块形状诡异的拼图，散落在迷雾中，暂时还看不到它们与整体图景的联系。柳依依的目的究竟是什么？仅仅是为了借李姨娘之手，铲除后宅潜在的威胁？还是有着更深层、更恶毒的算计？
直接去质问秋纹，无异于自曝其短，是最愚蠢的下策。她需要更迂回、更不着痕迹的方式来获取信息。
“周妈妈。”她放下手中的针线，轻声唤道。
一直候在门外的周妈妈立刻应声而入，脸上带着几分小心翼翼：“姑娘有何吩咐？”
沈清弦抬眸，眼神平静，语气带着一丝恰到好处的忧虑：“昨日在府里走动，瞧见几位姐姐穿得甚是体面，想来府中份例应当不错。只是我初来，许多规矩不懂，也不知各院主子们喜好，怕日后不小心冲撞了。妈妈在府中多年，见识广博，可否与我说说？”
她刻意放低了姿态，带着一种新人求教的谦卑。周妈妈见她并非要追问昨夜之事，心下稍安，又听得奉承，脸上不禁露出一丝得意。
“姑娘这话可问对人了！”周妈妈凑近了些，压低了些声音，带着分享秘密的兴奋，“咱们府里啊，夫人自然是头一份的尊贵，喜好清净，礼佛念经，最重规矩。李姨娘呢，性子娇，爱俏，喜欢鲜亮颜色和时兴首饰，爷也宠着她，份例有时候都快赶上夫人了……”
沈清弦耐心听着，不时轻轻点头，引导着话题：“我昨日恍惚瞧见李姨娘身边一位穿桃红比甲的姐姐，气度不凡，想来是极得姨娘信任的？”
“哦，姑娘说的是彩屏姑娘吧？”周妈妈立刻接话，“那可是李姨娘跟前第一得意的人！心思活络，手段也厉害，帮着姨娘管着院里不少事呢。连带着她家里人在外头都跟着沾光。”
“原来如此。”沈清弦恍然状，随即又像是想起什么，状若无意地问道，“说起来，我昨日似乎闻见彩屏姐姐身上有股特别的香气，怪好闻的，不像是一般的花香。”
“香气？”周妈妈愣了一下，仔细回想，不太确定地说，“这个……老奴倒没太留意。不过彩屏姑娘确实爱用些香料，许是托人从外头买的新鲜花样吧？毕竟她路子广，认识的人多。”
路子广，认识的人多……沈清弦心中默念，这或许是一个突破口。
她不再追问彩屏，转而将话题引向更普通的方向：“说起来，咱们府上负责采买胭脂水粉、香料药材的，是哪位管事？我日后若想添置些什么，也好知道寻谁。”
周妈妈不疑有他，只当沈清弦是年轻女子爱美，便答道：“是外院的钱管事负责这一块。不过姑娘若要寻常的，跟大厨房采买的婆子说一声，她们顺带也能捎回来。只是若要精细贵重的，恐怕还得通过夫人或者姨娘院里的体面人才行。”
大厨房采买……沈清弦眸光微动。秋纹就在大厨房，若那些红麝是通过大厨房的渠道流入的，或许能查到些许蛛丝马迹。
“我晓得了，多谢妈妈指点。”沈清弦露出一个浅淡而感激的笑容，“我有些闷了，想在门口站站，透透气。”
她起身走到房门口，倚着门框，目光似是不经意地扫向大厨房的方向。这个位置，恰好能看到仆役们往来穿梭的身影。
她在等，等一个合适的时机，一个能让她“自然”接触到秋纹，或是观察到更多细节的机会。
午后的阳光有些慵懒，几个粗使丫鬟正坐在不远处的水井边洗衣说笑。沈清弦的目光掠过她们，并未停留。
约莫过了一炷香的时间，她看到秋纹独自一人端着个木盆，从大厨房后院走出来，似乎是去井边打水。
就是现在。
沈清弦不动声色地挪动脚步，看似随意地沿着屋檐下的阴影向前走了几步，恰好停在一株开得正盛的月季旁，伸手似要抚摸花瓣。
秋纹低着头走到井边，放下木盆，开始打水。她动作有些迟缓，眉宇间带着一丝不易察觉的愁绪和紧张，远不如其他丫鬟那般放松。
沈清弦的目光在她身上短暂停留，尤其注意了她的双手和袖口。忽然，她的视线定格在秋纹挽起袖子的小臂上——那里，似乎有一小块模糊的、暗红色的印记？距离稍远，看不太真切，但那颜色和形状，让她瞬间联想到了那块碎片上的古怪符号！
心跳，不由自主地加快了几分。
就在这时，秋纹似乎感受到了注视，猛地抬起头，警惕地朝四周张望。
沈清弦在她目光扫过来之前，已然自然地低下头，专注地看着眼前的月季，手指轻轻拂过带着露珠的花瓣，仿佛全然沉浸在自己的世界里。
秋纹狐疑地看了看，没发现什么异常，这才松了口气，匆匆打好水，端起木盆快步离开了。
沈清弦直起身，望着秋纹几乎是落荒而逃的背影，眼神深邃。
手臂上的印记……是巧合，还是与那碎片同源？
看来，这个秋纹，身上藏着的秘密，远比她想象的要多。柳依依安插的这枚棋子，似乎并不仅仅是一个简单的传信人。
线索，正在一点点串联起来。
虽然前路依旧迷雾重重，但沈清弦感觉，自己正站在一张巨大阴谋网的边缘，指尖已经触碰到了那冰冷的丝线。
她转身，缓步走回屋内。
阳光在她身后拉出长长的影子，坚定而沉稳。
猎手，已经发现了猎物的踪迹。
接下来，就是耐心布网，等待最佳时机的到来。