三皇子府邸的花园，在夜色中如同一头蛰伏的巨兽，假山怪石投下幢幢黑影，风吹过竹林的沙沙声，掩盖了沈清弦微不可闻的脚步声，也放大了她胸腔内如擂鼓般的心跳。她紧贴着冰凉的假山石壁，如同壁虎般蛰伏，目光锐利如鹰隼，死死锁定着不远处那两个交错而过的巡逻侍卫的背影。
图纸上的信息精准得可怕。侍卫巡逻的路线、间隔，甚至他们目光扫视的死角，都与图上标注分毫不差。这绝非寻常探子所能获知，萧执在三皇子府内的渗透，恐怕比她想象的更深。
待侍卫的脚步声彻底消失在回廊尽头，沈清弦不再犹豫，身形如电，从假山后闪出，几个起落便穿过一片精心修剪的花圃，悄无声息地贴近了花园边缘一座独立的院落。
院门紧闭，上方悬着一方匾额，在朦胧的月色下，隐约可见三个铁画银钩的大字——墨韵斋。
就是这里！
相较于府中其他地方的灯火零星，墨韵斋周围显得格外幽暗寂静，仿佛被主人刻意遗忘。但这寂静之下，却透着一股令人心悸的森严。沈清弦能感觉到，暗处至少有不下三道若有若无的气息锁定着这座书斋。明哨易躲，暗桩难防。
她屏住呼吸，将身体融入墙根的阴影里，如同石化了一般，连呼吸都放缓到了极致。她在等待，等待图纸上标注的、暗桩视线交替的那一瞬空隙。
时间在极度紧张中缓慢流逝。忽然，远处传来一声极轻微的猫叫，几乎是同时，沈清弦敏锐地捕捉到，锁定在书斋正门方向的那道气息，几不可查地波动了一下，似乎被那猫叫吸引了刹那的注意力！
就是现在！
她动了！没有奔向正门，而是如同鬼魅般绕到书斋侧面一扇不起眼的、用于通风换气的支摘窗下。根据图纸标注，这里是守卫相对薄弱之处。
她迅速从工具囊袋中取出一根细长的钢针，探入窗棂的缝隙。指尖感受着内部机括细微的震动，前世跟着老嬷嬷学的那点皮毛在此刻发挥了至关重要的作用。不过两三息的时间，“咔哒”一声微不可闻的轻响，窗闩被拨开！
她轻轻推开一条缝隙，身形一缩，便如同泥鳅般滑了进去，反手又将窗户无声合拢。
书斋内，一片漆黑，伸手不见五指。空气中弥漫着陈年墨锭、书卷以及一种……极其淡薄的、若有若无的异样甜腥气！
这气味……沈清弦的心脏猛地一缩！与那“赤焰阎罗”碎片上的味道，何其相似！只是更加微弱，仿佛被什么东西长久地掩盖着。
她不敢点燃那特制蜡烛，只能凭借着窗外透进的极其微弱的月光，勉强辨认着室内的轮廓。这是一间极为宽敞的书房，四壁皆是顶天立地的书架，塞满了密密麻麻的书籍卷宗。中间是一张巨大的紫檀木书案，上面摆放着文房四宝，井然有序。
时间紧迫！她必须尽快找到想要的东西！
她的目光首先锁定了那张书案。快步上前，手指极其轻柔而迅速地翻动着上面的公文、信函。大多是些寻常的政务文书、往来拜帖，并无异常。
难道在书架上？这浩如烟海的书籍，要找到何时？
沈清弦强迫自己冷静下来。王伯暗示关键在此，必然有其道理。如此重要的东西，三皇子绝不会随意放置。定然有暗格或者密室！
她的手指如同梳子般，细细抚过书案桌面、边缘，敲击着听声辨位。没有异常。她又将目光投向书架，尤其是那些看似与其他书籍无异，但摆放位置或许有些突兀，或者书脊颜色、新旧程度略有差异的卷册。
就在她检查到靠里侧一个书架的中层时，指尖触碰到一本《西域风物志》的书脊，感觉似乎比旁边的书籍要略微突出一点点，而且入手的感觉……不是纸张的柔软，反而带着一丝金属的冰凉！
有蹊跷！
她小心翼翼地将那本书往外抽，果然，书籍纹丝不动！它根本就是固定在书架上的伪装！她用力向旁边一推，那本书连同后面一块尺许见方的木板，竟悄无声息地向内滑开，露出了一个黑黢黢的洞口！一股更浓郁的、混合着那异样甜腥和陈腐气味的冷风，从洞中扑面而来！
暗格！
沈清弦心中狂喜，毫不犹豫，立刻侧身钻了进去。
暗格内空间不大，仅能容一人站立。她终于敢取出那截特制蜡烛，用火折子点燃。昏黄的光晕亮起，照亮了这方狭小的空间。
暗格内没有书架，只在正中放着一个半人高的铁皮柜子，柜门上挂着一把造型奇特的铜锁。
就是它了！
沈清弦压下激动，取出撬锁的工具，凑到锁眼前。然而，就在她的钢针即将探入锁眼的瞬间，一种源自本能的、毛骨悚然的危机感如同冰水般骤然浇遍全身！
不对！太顺利了！从潜入府邸，到找到暗格，一切都顺利得不可思议！以三皇子的心机，如此重要的地方，怎么可能只有外面那点守卫？这锁……这铁柜……
她猛地收回手，烛光下，仔细审视那把铜锁。锁身光滑，锁眼周围却隐隐有一些极其细微的、几乎与铜色融为一体的粉末痕迹！若非她目力极佳且心存警惕，绝难发现！
是毒！触发式的剧毒！一旦强行撬锁，毒粉便会瞬间激发！
好阴毒的手段！
沈清弦后背瞬间沁出一层冷汗。她不敢再碰那锁，目光转向铁柜本身。柜体严丝合缝，似乎浑然一体。
难道要空手而归？
不！绝不能！
她的目光再次扫过暗格四壁，忽然，在靠近角落的地面上，发现了一块与周围略有色差、边缘似乎有些许磨损的石砖。
她蹲下身，用手指轻轻叩击。
“咚咚……”声音略显空泛！
下面是空的！
她尝试着撬动那块石砖，石砖应手而起！下面赫然是一个更小的、只能称之为“洞”的空间，里面放着一个用油布包裹的、扁平的木匣！
没有锁，没有机关！
沈清弦的心跳几乎要冲破胸膛！她迅速将木匣取出，打开油布。
木匣里没有书信，没有卷宗，只有几块大小不一、颜色暗沉的……皮革碎片？以及一小撮用透明琉璃瓶装着的、色泽暗红的诡异粉末！
那皮革碎片上，用某种暗红色的颜料，绘制着与她怀中铁牌上字符风格相近、却又更加繁复古老的图案！而那股萦绕不散的甜腥气，正是从那琉璃瓶中的粉末散发出来的！
这是……“赤焰阎罗”的原始配方？！还是其炼制过程中关键物质的样本？！这些皮革碎片，是记录其来源或使用方法的古老载体？！
虽然与她预想的父亲冤案直接证据不同，但这些东西，无疑是直指“赤焰阎罗”核心的铁证！足以证明三皇子与这西域秘毒有着脱不开的干系！
就在她准备将木匣重新包好带走时，书斋外，毫无预兆地，传来了一阵急促而杂乱的脚步声！以及侍卫低沉的呵斥声：
“什么人？！站住！”
“有刺客！”
被发现了！
沈清弦脸色骤变！来不及思考是哪里出了纰漏，她迅速吹灭蜡烛，将木匣用油布裹紧塞入怀中，闪身出了暗格，将那本伪装的书籍推回原位。
几乎在她做完这一切的同时，书斋的门被人从外面猛地撞开！火把的光芒瞬间驱散了室内的黑暗，映照出几名持刀侍卫杀气腾腾的身影！
“搜！刺客一定还在里面！”
沈清弦蜷缩在书架最底层的阴影里，紧紧捂住怀中的木匣，连呼吸都已停止。她能听到侍卫们翻动书籍、检查角落的声响，能感觉到那越来越近的脚步和火把带来的灼热感。
完了吗？就要功亏一篑了吗？
就在一名侍卫的刀尖即将挑开她藏身之处的前一瞬，忽然，书斋窗外，传来一声极其凄厉的、如同夜枭般的尖啸！紧接着，是兵器交击的脆响和侍卫们被引开的呼喝声！
“在那边！追！”
书斋内的侍卫闻声，立刻大部分都冲了出去。
机会！
沈清弦没有任何犹豫，如同离弦之箭般从藏身处窜出，不是奔向门口，而是直接扑向那扇她进来的支摘窗！
“这里还有一个！”一名落在最后的侍卫发现了她，挥刀砍来！
沈清弦侧身险险避过刀锋，手中一直捏着的那小瓶刺鼻液体猛地向那侍卫脸上泼去！
“啊！”侍卫猝不及防，被那液体溅入眼中，顿时发出一声惨嚎，捂着脸踉跄后退。
沈清弦趁机撞开窗户，翻身跃出，落地后毫不停留，凭借着记忆中的路径和身后追兵的呼喝声，将速度提升到极致，向着来时的西侧角门亡命狂奔！
风声在耳边呼啸，心脏如同要炸裂一般。她能听到身后紧追不舍的脚步声和弓弦拉动的声音！
不能停！绝对不能停！
她看到了那扇隐藏在藤蔓后的角门！用尽最后一丝力气，如同之前一样，从那松动的砖石洞口钻了出去！
就在她身体完全脱离角门的瞬间，“嗖”的一声，一支利箭擦着她的鬓角，深深钉入了门框之上！箭尾兀自颤抖不休！
她不敢回头，沿着漆黑的巷弄，拼命向前奔跑，直到将身后的喧嚣与危险彻底甩远，才敢扶着一处冰冷的墙壁，大口大口地喘息，浑身如同从水里捞出来一般，被冷汗浸透。
怀中的木匣硌得生疼，却让她感到一种劫后余生的虚脱与狂喜。
她拿到了！虽然九死一生，但她终究是从那龙潭虎穴之中，拿到了足以致命的证据！
夜色依旧深沉，前路依旧未知。
但沈清弦知道，从这一刻起，她手中的筹码，已然不同。
猎人与猎物的角色，或许，该换一换了。