厉云海如同破麻袋般瘫软在擂台边缘，昏死过去，胸前的衣袍被鲜血浸透，气息萎靡到了极点。擂台四周，那死一般的寂静持续了数息，旋即被山呼海啸般的哗然所取代！
“一……一招？！仅仅一招！”
“厉云海可是元婴初期啊！金戈门少主！竟然连一招都接不住？”
“那林枫用的是什么神通？我根本没看清！”
“两根手指捻灭金戈裂天斩？这……这简直是神话！”
无数道目光汇聚在擂台上那道青袍身影上，充满了震撼、敬畏、难以置信。如果说之前的登天梯登顶，展现了林枫无与伦比的根基与道心，那么此刻这轻描淡写的一指败敌，则将他那深不可测的恐怖实力，赤裸裸地展现在所有人面前！
高悬的观礼台上，各方势力的巨头们，脸色也是各异。
金戈门门主，一位面容威严、气息如同出鞘利剑的中年男子，脸色阴沉得几乎要滴出水来，看着台下昏迷的儿子，眼中既有心痛，更有一种被当众打脸的羞怒。他周身隐隐有凌厉的刀意流转，使得周围的空气都变得锋锐起来。
城主府的黄城主，一位面容和善、眼神却深邃如渊的老者，抚须的手微微一顿，眼中精光闪烁，低声对身旁的黄灵儿道：“此子，绝非池中之物。灵儿，若有机会，可与之交好，切莫为敌。”
沙傀宗那位笼罩在灰袍中的宗主，只是发出了一声意义不明的低沉笑声，斗篷下的目光幽深难测。
而天机阁的玄镜长老，则是目光灼灼地盯着林枫，仿佛在审视一块绝世璞玉，口中喃喃：“混沌的气息……虽不纯粹，但本质极高……此子来历，恐怕不简单……”
擂台之上，林枫对四周的哗然与各种目光视若无睹，仿佛只是随手拍飞了一只苍蝇。他平静地转身，走下擂台，回到了慕容雪和赤燎天身边。
“大哥，牛逼！”赤燎天兴奋地锤了一下林枫的肩膀，满脸的与有荣焉。慕容雪虽未说话，但看向林枫的清冷眸子中，也带着一丝不易察觉的暖意和骄傲。
接下来的排位战，因为林枫这石破天惊的表现，似乎都显得有些失色。
慕容雪与黄灵儿一战，两位绝色仙子交手，场面绚丽而凶险。黄灵儿的土系法术厚重绵长，防御惊人，更隐隐引动大地之势。但慕容雪的冰螭剑道太过凌厉与纯粹，极寒剑意仿佛能冻结一切生机与灵力，最终在百招之后，一剑破开黄灵儿的防御，冰凉的剑尖停在了其咽喉前三寸，胜负已分。
赤燎天则对上了沙无尽。沙无尽的沙傀之术诡异莫测，能化沙成兵，更能隐匿于沙尘之中，令人防不胜防。但赤燎天的烈焰真元恰好对其有所克制，狂暴的火焰拳罡焚天煮海，将那些沙傀尽数熔炼，最终逼得沙无尽真身现身，硬碰硬对了一拳。沙无尽被那霸道的拳劲震得气血翻腾，倒退十余步，而赤燎天只是身形晃了晃，高下立判。沙无尽倒也光棍，直接认输。
最终，漠州初选前十的排名尘埃落定：
第一名，林枫。
第二名，慕容雪。
第三名，赤燎天。
第四名，黄灵儿。
第五名，沙无尽。
第六至第十名，则是另外几位金丹巅峰修士。（厉云海因重伤昏迷，未能参与后续排名，但其凭借登天梯成绩和元婴修为，依旧占据了一个代表名额，只是排名垫底。）
这个结果，出乎了绝大多数人的预料。前三名，竟然被三个名不见经传的外来者包揽！尤其是林枫，以绝对强势的姿态，登顶天梯，一指败元婴，其风头一时无两，彻底盖过了漠州本土的所有天才！
“漠州初选，至此结束！”玄镜长老洪亮的声音响起，压下了现场的嘈杂，“前十名者，获得代表漠州参加潜龙争霸总决战的资格！每人可获得由天机阁与漠州三方势力共同提供的奖励：上品灵石十万，四阶灵丹‘凝婴丹’一枚（对元婴修士亦有大用），并可进入‘黄沙秘境’修炼三日！”
丰厚的奖励引起一片羡慕的惊呼。凝婴丹足以让金丹修士增加三成凝结元婴的几率，珍贵异常。而黄沙秘境更是漠州有名的修炼圣地，据说内含一丝土系法则本源，对感悟土系法则有极大裨益。
玄镜长老目光扫过林枫等十人，最后落在林枫身上，语气带着一丝特别的意味：“总决战将于三月后，于中域核心‘天穹山脉’举行。届时，百州天骄汇聚，龙争虎斗，希望尔等能为我漠州，争得一席之地！”
仪式结束后，林枫三人领取了奖励，婉拒了黄城主等人的宴请，径直返回了客栈。
经此一战，“林枫”之名，如同风暴般席卷了整个漠州，并且以极快的速度向着周边州府扩散。二十五岁的元婴，登顶天梯，一指败漠州顶尖天才……这些光环叠加在一起，想不引人注目都难。
客栈房间内，林枫把玩着那枚进入黄沙秘境的令牌。对于凝婴丹和灵石，他并不太在意，混沌星宫与他的收获远胜于此。但这黄沙秘境，或许值得一去，感受一下中域特有的秘境，或许对完善自身混沌大道有所启发。
“大哥，咱们现在可是名人了！走在街上都有人指指点点的。”赤燎天咧着嘴，似乎很享受这种关注。
慕容雪则微微蹙眉：“名声太大，未必是好事。恐会引来不必要的麻烦。”她心思细腻，深知木秀于林风必摧之的道理。
林枫点了点头：“雪儿所言不错。中域藏龙卧虎，我们初来乍到，还需低调行事。这三个月，正好利用黄沙秘境修炼，巩固修为，同时打探月神宫的消息。”
他取出那枚得自文渊执事的中域详图玉简，神识再次沉入其中，仔细研究前往天穹山脉的路线，以及月神宫和太阳神庭所在的核心区域。
接下来的几日，林枫三人并未外出，在客栈中静修。期间，倒是有不少势力派人送来拜帖和礼物，意图结交，其中甚至包括金戈门——尽管厉云海败于林枫之手，但金戈门门主似乎是个识时务之人，并未因此与林枫交恶，反而送来了不少珍贵的炼器材料以示和解，显然是不愿得罪林枫这个潜力无限的妖孽。
林枫对此来者不拒，但也都只是客气回应，并未与任何一方走得太近。
三日后，到了进入黄沙秘境的时间。
秘境入口位于城主府后山的一处禁地。由一位城主府的元婴长老开启。
那是一片被黄沙笼罩的独立空间，入口处是一个旋转的沙涡。林枫、慕容雪、赤燎天以及另外七名获得资格的修士（包括伤势未愈、脸色苍白的厉云海），一同踏入沙涡之中。
一阵天旋地转后，众人出现在一个奇异的世界。
天空是昏黄的，没有日月星辰，只有无尽的沙尘在缓缓飘落。大地是连绵的沙丘，空气中弥漫着精纯而厚重的土系灵气，更有一股苍茫、古老的大地意境弥漫在每一粒沙尘之中。
“此地灵气果然浓郁，而且蕴含一丝土系法则道韵！”一名金丹巅峰修士惊喜道，立刻寻了一处地方盘膝坐下，开始修炼。
其他人也纷纷散开，寻找适合自己的修炼地点。厉云海冷冷地瞥了林枫一眼，独自走向远处的一个沙谷。
林枫感受着这片秘境的气息，混沌元婴微微悸动，似乎对这里蕴含的土系本源颇为感兴趣。他并未像其他人一样急于吸收炼化此地的土系灵气，而是将神识缓缓扩散开来，细细感悟那弥漫在天地间的土系法则。
土，厚德载物，孕育万物，亦能埋葬一切。其性沉稳，其势厚重，其意苍茫。
林枫的混沌之道，包罗万象，地水火风皆是其组成部分。参悟土系法则，有助于他完善对“地”之道的理解，从而反哺混沌。
他漫步在无垠的沙海之中，每一步落下，脚下的流沙都仿佛与他产生了一丝共鸣。他放开身心，任由那浓郁的土系灵力和法则道韵浸润己身，混沌元婴如同一个贪婪的黑洞，并非强行掠夺，而是以一种包容、理解的姿态，去解析、吸收、融合这土系法则的奥义。
他看到了沙粒的凝聚与消散，感受到了大地的脉动与沉寂，体悟到了那种承载一切、化育万物的博大胸怀。
不知不觉间，他对于“镇岳星引”的理解，似乎又深了一层。那引动地脉、镇压诸岳的力量，其根源，便在于对这大地之力的深刻认知。
三日时间，转瞬即逝。
当秘境出口再次开启时，众人被传送出来。
其他几人皆是面露喜色，显然收获不小，甚至有两位金丹巅峰修士气息鼓荡，隐隐有了突破元婴的迹象。
慕容雪周身气息更加冰寒内敛，那极寒剑意中，似乎也多了一丝大地的沉凝，变得更加难以撼动。赤燎天的烈焰真元则变得更加凝练霸道，仿佛经历了地火的千锤百炼。
而林枫的变化，最为内敛，也最为深刻。他外表看去与进入前并无二致，但那双深邃的眼眸中，偶尔会闪过一丝如同大地般厚重的混沌光泽。他对土系法则的领悟已然入门，并成功将其融入了自身的混沌体系之中，使得混沌之力的“镇”、“封”特性，得到了显着的增强。
“恭喜林小友，看来收获颇丰。”守候在外的黄城主感受到林枫身上那丝若有若无、却让他都感到心悸的厚重气息，眼中闪过一丝惊异，笑着拱手。
“略有感悟，多谢城主提供此番机缘。”林枫客气回应。
离开城主府，刚回到客栈，文渊执事便已等候多时。
“林道友，恭喜三位在初选中大放异彩！”文渊执事笑容满面，态度比之前更加热情，“总部传来消息，对道友极为关注。特命文某前来，送上此物。”
他取出一枚非金非木、雕刻着复杂星辰图案的令牌，递给林枫。
“这是？”林枫接过令牌，感受到其中蕴含的一丝空间波动。
“此乃我万宝商会的‘星辰贵宾令’。”文渊执事解释道，“持此令者，可在中域任何一家万宝商会享受最高级别的待遇，购买物品享有七折优惠，并能调用商会部分情报网络，优先获取一些机密信息。此令罕见，唯有被商会认定拥有极大潜力或背景的贵客，方能获得。”
这无疑是一份厚礼，尤其是调用情报网络这一点，对林枫寻找月神宫至关重要。
“贵商会厚意，林枫心领了。”林枫没有推辞，这份善意，他记下了。
“道友客气了。”文渊执事笑道，“另外，关于前往天穹山脉，商会三日后有一支前往中域核心区域‘天枢城’的飞舟队伍，天枢城距离天穹山脉已不远。若三位不嫌弃，可随商队同行，一切费用全免，也算商会的一点心意。”
这更是解决了林枫的交通问题。中域广袤，靠自己飞遁前往天穹山脉，不仅耗时耗力，且沿途危险重重。有万宝商会这等大势力的飞舟护送，无疑安全便捷得多。
“如此，便多谢文执事了。”林枫点头应允。
文渊执事心满意足地离去。
“这万宝商会，倒是会做人。”赤燎天咂咂嘴。
林枫摩挲着手中的星辰贵宾令，目光深邃。万宝商会的投资，他自然明白是什么意思。不过，互惠互利，并无不可。
三日后，黄沙城外。
一艘长达千丈、宛如空中堡垒般的巨型银色飞舟悬浮在半空，舟身之上“万宝”二字熠熠生辉，散发着强大的灵压。这正是万宝商会用于远距离航行的“破空”级飞舟。
林枫三人与另外几位同样要前往天枢城的商会客人，在文渊执事的恭送下，登上了飞舟。
飞舟内部空间极大，装饰奢华，设施齐全，宛如一座移动的宫殿。林枫三人被安排在了最顶层的豪华舱室。
随着一声低沉的轰鸣，破空飞舟周身符文亮起，撕裂云层，以一种远超元婴修士飞遁的速度，朝着中域的核心方向，疾驰而去。
站在舷窗边，看着下方迅速缩小的黄沙城，以及那无垠的、逐渐呈现出更多生机与色彩的中域大地，林枫知道，真正的挑战，才刚刚开始。
漠州，只是起点。
天穹山脉，潜龙争霸总决战，那里汇聚的，才是中域乃至周边大域真正的绝世天骄！
而他救母征程的下一站，也将在那里，正式拉开序幕。
飞舟划破长空，载着林枫的期待与战意，消失在蔚蓝的天际。