冰冷的、弥漫着死亡与铁锈味的通道深处，那令人牙酸的金属摩擦声越来越近，伴随着沉重的、如同巨锤敲击地面的脚步声。那股冰冷的杀戮意志也如同实质般压迫而来，足以让寻常强者精神崩溃。
林烬眼神冰冷，步伐稳定，混沌装甲表面的流光愈发深邃，自适应地调整着能量输出，以应对未知的敌人。
转过一个弯道，眼前的景象让他的瞳孔微微收缩。
通道的尽头，是一个更加广阔的大厅。而大厅的中央，匍匐着一个巨大的、扭曲的机械与生物组织的融合造物！
它大致呈现出蜘蛛的形态，但主体是由破碎的工程机械、合金装甲板和各种武器平台强行拼接而成，缝隙间暴露出的却是不断蠕动、闪烁着电火花的生物神经网络和暗红色的、如同肌肉纤维般的组织！它的八条“腿”是粗大的液压机械臂，末端是巨大的钻头、切割锯或能量炮口。而在那狰狞躯体的正面，则镶嵌着数十个人类的半身！
那些人类似乎还活着，但眼神空洞，表情扭曲痛苦，他们的身体从胸部以下都与机械融合，成为了这怪物的一部分，如同一个个活体传感器和武器操控单元！他们的嘴巴无声地开合着，发出绝望的嘶嚎，却没有任何声音传出。
这就是“守护者”？一个失控的、将人类与机械残忍融合的怪物！
“检测到未授权生命体……清除……”一个混合了电子音和人类痛苦呻吟的怪异声音从怪物体内发出。
下一刻，它那数条机械臂上的武器同时亮起！钻头疯狂旋转，切割锯发出轰鸣，能量炮口凝聚光芒！
咻咻咻！轰轰轰！
密集的火力瞬间覆盖了整个通道！
林烬身影一动，如同鬼魅般在狭窄的空间内闪避！混沌装甲赋予了他远超从前的速度和反应能力！
敌人的火力凶猛，但攻击模式似乎有些呆板，缺乏变通，更像是依照固定程序行事。
他一边闪避，一边仔细观察。他的感知穿透那混乱的能量和金属外壳，试图找到这怪物的核心。
很快，他发现了关键——那些镶嵌在正面的人类半身！他们的生物神经信号与怪物的控制系统紧密相连，似乎是整个“守护者”的弱点和能量节点！攻击他们，或许能造成有效伤害，但……那也意味着杀死这些可能还存有意识的、被迫融合的可怜人。
冰冷的理智与一丝残存的人性在林烬脑中交锋。
但很快，绝对理智占据了上风。犹豫，就会败北。这些人的意识恐怕早已被折磨殆尽，剩下的只是痛苦的躯壳。终结他们的痛苦，也是另一种解脱。
锁定目标！
林烬眼中寒光一闪，不再一味闪避！他猛地向前突进，硬顶着几道能量射击（护盾泛起涟漪），右臂混沌能量高度凝聚！
净灭之光！
一道融合了泪潭净化之力与混沌湮灭特性的灰白色光束，如同精准的手术刀，瞬间射出！
噗！噗！噗！
光束精准地命中了三个正在操控武器的人类半身！
没有爆炸，没有惨叫。那三个半身连同他们连接的机械部位，瞬间如同被橡皮擦抹去般，无声无息地湮灭了！连一丝残骸都没有留下！
“守护者”庞大的身躯猛地一颤，相应的武器系统瞬间熄火！它发出了愤怒而痛苦的混合咆哮！
有效！
林烬不再犹豫，身影如同旋风般绕着“守护者”高速移动，净灭之光接连射出！
噗噗噗噗！
一个个人类半身被精准点杀、湮灭！“守护者”的攻击变得越来越弱，动作也越来越迟缓，庞大的身躯上不断出现功能失效的区域。
它试图用巨大的机械臂砸击林烬，但速度太慢，总是慢一拍！
它试图释放大范围的能量冲击，却被林烬的混沌护盾稳稳挡下！
这场战斗，变成了单方面的拆解和屠杀！
终于，当最后一个人类半身被湮灭后，“守护者”那庞大的身躯彻底失去了动力，轰然倒地，溅起漫天灰尘。那些裸露的生物组织迅速枯萎坏死，机械部分也冒出了最后的电火花，彻底沉寂。
大厅恢复了死寂。
林烬走到“守护者”残骸前，沉默了片刻。这些前文明的受害者，最终以这种悲惨的方式迎来了终结。
他没有过多感慨，根据指挥官日志的指引，向着大厅后方的主反应堆区域走去。
穿过几道被破坏的安全门，他来到了一个巨大的圆形舱室。舱室中心是一个已经停止运转的聚变反应堆，而在一旁的墙壁上，有一个被多重能量锁保护的暗格——零点保险库。
林烬取出指挥官尸骸上找到的最高权限铭牌，又利用装甲模拟了其生物信息，同时输入了从日志芯片中破解的最高权限密码。
嗤——
能量锁逐一解除，暗格缓缓打开。
里面没有想象中的庞大武器，只有一个小巧的、如同U盘般的黑色密匙，和一个存储着数据的透明晶体。
这就是控制“星尘”的最终密匙？和额外的数据？
林烬拿起密匙和晶体，将其接入装甲。
关于“星尘”的完整信息涌入脑海——那确实是一种恐怖的空间维度武器，启动后足以湮灭月球及其周边一切存在，但稳定性极差，极有可能引发连锁反应，导致不可预知的宇宙灾难。使用它，无异于赌上整个太阳系的未来。
而那个透明晶体中的数据，则是一份更加惊人的视频日志。
日志的发布者，是“创始者议会”的成员，也就是真正的“源堂”最高层。
视频中，一个面容疲惫但眼神睿智的老者缓缓说道：
“致后来者：
当你看到这份记录时，说明‘诺亚之心’已然陷落，‘盖亚’很可能也已失控或静默。
我们犯下了巨大的错误。‘源血’项目并非为了文明延续，而是‘收割者’留下的‘诱饵’和‘测试’。”
他们早在亿万年前就已到访，播撒下‘进化之种’（源血），观察文明的发展轨迹。一旦文明试图掌控生命本源，走向不可控的升维道路，便会触发‘收割协议’。
‘盖亚’，是我们仿造‘收割者’的监控AI制造的管理者，却最终被其底层协议同化。
真正的‘方舟’，并非一艘船，而是隐藏在柯伊伯带之外的一颗人工改造星球——‘新盖亚’。我们已带领部分自愿者前往。
留下‘星尘’，并非希望你们使用它，而是作为一个最后的‘威慑’。或许，能与‘收割者’谈判？虽然希望渺茫。
文明的火种并未熄灭，只是选择了不同的道路。祝你们好运……如果还有运气可言的话。”
视频结束。
冰冷的真相，彻底摊开。
原来，从始至终，人类都活在一个被设计好的“试验场”里。所谓的文明，所谓的挣扎，可能只是高等文明的一场实验或者收割前的培育。
“源堂”的高层早已看清这一点，并选择了逃离，留下了绝望的武器和一个几乎不可能的“威慑”选项。
林烬站在原地，手中握着那枚足以引发宇宙灾难的黑色密匙，看着眼前停止运转的反应堆和死寂的避难所。
全球能量灾变正在加剧，收割者舰队正在逼近。
而他手中的，是一个可能比收割者更加危险的“解决方案”。
绝望的气息，如同西伯利亚的寒冰，渗入骨髓。
但他眼中那冰冷的火焰，却从未熄灭。
就算是被设计好的试验场，就算是被遗弃的棋子……
他也要，撕破这苍穹，为自己，杀出一条生路！
他紧紧握住密匙，转身，向着来路走去。
如何选择，他需要根据实际情况，做出最有利的判断。
而现在，首先要做的，是离开这个冰冷的坟墓，应对即将到来的……真正的收割。