灵脉藤的微光在前方指引了三十里，通道尽头的景象骤然开阔。当羽玄的灵脉翼将空间彻底照亮时，众人都被眼前的场景震撼——这是一处圆形 chamber，穹顶镶嵌着无数细小的灵脉晶，如星空般闪烁；空间中央，一枚拳头大小的淡金晶体悬浮在半空，周身萦绕着肉眼可见的灵脉气流，正是他们寻找的灵脉核心晶。而在核心晶周围，三只体型如狮的异兽正匍匐守护，它们通体覆盖淡青灵甲，眼窝中泛着温润的灵光，没有丝毫混沌生物的暴戾。
“是灵脉守护兽，和我回溯中看到的混沌守护兽气息同源，但属性完全不同。”悠悠刚要上前，守护兽突然竖起耳朵，灵甲泛起戒备的青光。银月却抬手拦住他，手腕的火脉印记此刻正微微发烫，并非感应到敌意的灼热，而是一种温和的共鸣，“它们的灵脉波动和我的火脉有呼应。”她试探着释放出一缕微弱的火脉能量，淡红光芒如丝线般飘向最近的守护兽。
令人意外的是，守护兽没有躲闪，反而凑上前，用鼻尖轻轻触碰那缕火脉。淡红光芒落在灵甲上，竟泛起柔和的光晕，原本戒备的兽眼也变得温顺。它蹭了蹭银月的手背，发出低低的呜咽声，像是在表达亲近。另外两只守护兽见状，也收起了戒备姿态，匍匐在地面上，对着银月微微颔首。
“火脉竟然能和非混沌兽沟通？”羽玄眼中满是诧异。银月轻抚着守护兽的灵甲，笑道：“之前一直以为火脉只能克制混沌，没想到它还有这样的灵脉亲和性。”悠悠则结合灵脉回溯的记忆，深吸一口气，用晦涩的巴国古语沉声说道：“五族共鸣，取晶护灵。”话音刚落，三只守护兽同时起身，向两侧退开，让出一条通往核心晶的道路，灵甲上的青光也转为指引的柔和光芒。
四人走到核心晶下方，抬头望着悬浮的淡金晶体。悠悠沉声道：“先祖说需五族灵脉共鸣，现在缺苗疆灵脉，但核心晶的波动显示，四族灵脉或许能暂时支撑取出。我们必须精准控制灵脉输出，一丝对冲都不能有。”羽玄、银月和楚楚齐声应下，随即各自凝神，将自身灵脉能量凝聚在掌心——悠悠的木灵是碧绿色，楚楚的水灵是淡蓝色，银月的火脉是赤红色，羽玄的羽民灵脉是淡金色，四色光丝缓缓升起，精准地缠绕在核心晶上。
灵脉能量的注入过程异常顺利，四色光丝不仅没有相互排斥，反而相互交融，形成一道五彩灵脉流，缓缓托着核心晶下降。悠悠能清晰地感受到核心晶的脉动，他将蛇纹法器举在身前，当核心晶落入他掌心的瞬间，法器表面的巴国图腾突然亮起，与核心晶的淡金光交相辉映。“成了！”楚楚忍不住轻声欢呼，四人同时收力，灵脉能量平稳收回，没有丝毫损耗。
就在这时，chamber 角落的阴影中突然闪过一道银光。众人警惕地望去，只见一个巴掌大的金属球缓缓浮现，球体通体银白，表面刻满了与灵脉藤符文一致的灵脉纹路。金属球悬浮在半空，投射出一道淡蓝光幕，上面布满了扭曲的文字。悠悠立即激活灵脉通讯玉符，青璃的声音很快传来：“是灵脉联邦的文字！我来解读——‘欢迎山海界五族同盟，域外混沌已突破联邦三道防线，我们将在三个月后抵达山海界极北，期待与你们共抗混沌’。”
“三个月？和我们之前预判的时间一致。”羽玄皱眉道。悠悠却突然皱起眉头，他将核心晶凑近眼前，借着灵脉光仔细观察，发现晶体表面附着着几星几乎不可见的黑丝，“是混沌孢子，应该是之前混沌残兽经过时残留的。必须尽快回去彻底净化，否则注入灵脉主星核心会造成污染。”
话音刚落，传递完信息的金属球突然转向，朝着藤渊入口的方向飞去，速度越来越快。银月感应着它的能量波动，瞳孔微缩：“这探测器的能量频率，和灵脉树的淡蓝光伏记完全同源。它这是要去引导灵脉联邦的飞船过来。”她刚说完，探测器飞行的方向突然亮起一道淡蓝灵辉，一个身披银白星纹长袍的身影从灵脉藤后走出——正是灵脉联邦使者凯，他额头的菱形灵脉晶与探测器的光芒相互呼应。
“悠悠阁下，银月阁下。”凯的声音通过灵脉传音直接传入众人脑海，温和却不失庄重，“我奉命在此等候，一是确认核心晶安全取出，二是为你们带来核心晶的净化方案。”他上前一步，掌心浮现出一道淡蓝灵流，灵流中包裹着几粒透明的晶体，“这是联邦的‘净灵晶砂’，能吸附混沌孢子而不损伤灵脉本源。”
悠悠眼中闪过一丝警惕，凯却主动将净灵晶砂递来：“你们可以先做测试，它的能量与灵脉藤符文同源。”楚楚接过晶砂，取了一粒撒在核心晶表面，透明晶砂瞬间化作淡蓝薄膜，将黑丝般的混沌孢子牢牢包裹，随后薄膜收缩成细小的颗粒，轻轻一拂便脱落下来，核心晶的淡金光愈发纯净。“有效！”楚楚惊喜道。
凯继续说道：“这净灵晶砂只能处理表层孢子，完整净化必须结合山海界灵脉特性来设计——毕竟核心晶与你们的灵脉同源，外来仪器强行介入反而可能损伤本源。第一步，用巴国三年生以上的净灵草，加入灵脉山泉水熬制‘三重净灵液’，熬制时需悠悠阁下以木灵持续温养，确保灵液与核心晶的木灵共振，这样才能渗透晶体内部，将深层孢子剥离成可见的黑絮；第二步，楚楚姑娘的水灵珠需在净化池中央激活，构建‘水幕滤阵’时，要将水灵能量细化到发丝粗细，像筛网一样过滤掉净灵液中的黑絮，这个过程至少要持续两个时辰，中途不能断力；第三步最关键，银月阁下的火脉不能用强攻的焚浊之火，要用‘温养火韵’——将火脉能量压缩成淡红光晕包裹核心晶，温度控制在灵脉藤发光的临界值，既烧毁孢子活性，又不会灼伤晶体内的灵脉流。”
他停顿片刻，额头的灵脉晶闪过一丝黯淡：“我们联邦就是吃了‘强行净化’的亏。三年前混沌族用‘蚀灵孢子’污染了我们的主星核心，当时我们用高能仪器强行剥离，结果孢子没除干净，反而让核心晶的灵脉断裂了三成，现在主星一半区域都处于灵脉枯竭状态。这次来山海界，一是求援，二也是想学习你们‘以灵脉养灵脉’的净化手法。”
羽玄忍不住问道：“混沌族的孢子污染，比我们遇到的更严重？”凯眼中泛起寒芒：“他们的孢子分三种，你们遇到的只是最低级的‘附着型’，我们主星遭遇的是‘寄生型’，孢子会钻进灵脉晶内部繁殖，最后彻底吞噬晶核。而且混沌族有‘孢子母巢’，能不断量产新孢子，我们摧毁了三个母巢，却还有七个在域外星云带活动，这也是我们必须联合山海界的原因——单独对抗，迟早会被孢子拖垮。”他又补充道，“联邦飞船携带的精密仪器，是用来辅助监测净化过程的，能实时显示核心晶内部的孢子残留量，避免你们误判进度，三个月后抵达时正好能派上用场，在此之前，古法净化是最稳妥的选择。”
三只守护兽此刻走到悠悠身边，用脑袋蹭了蹭他手中的核心晶，像是在嘱托。悠悠将核心晶用净灵草叶小心包裹好，对着凯微微颔首：“多谢凯使者坦诚相告，你们的教训让我们少走很多弯路。核心晶净化后，我们会立即修复灵脉主星——它是山海界的灵脉枢纽，修复后就能搭建覆盖全域的灵脉预警网，到时候不管混沌孢子从哪里来，我们都能第一时间发现。”
凯眼中露出感激之色：“这正是我们希望看到的。灵脉联邦和山海界，就像灵脉藤的两根主藤，单独都难抵狂风，缠绕在一起才能稳固。”他转身与探测器一同前行，“藤渊外围的混沌残兽，是之前混沌领主的能量碎片凝聚的，它们对孢子有天然的‘收集欲’，之前就是它们把孢子带到了核心晶附近，我们路上遇到时，我来引开它们，你们保护好核心晶。”
四人跟在凯身后，灵脉藤的光芒在两侧铺展。悠悠摩挲着蛇纹法器上发亮的图腾，心中愈发清晰——核心晶不仅是修复灵脉主星的关键，更是连接山海界与灵脉联邦的纽带。净化、修复、备战，每一步都容不得差错，而凯带来的背景信息，让他们对即将到来的混沌之战，有了更充分的准备。