黎明前最黑暗的时刻，营地一片寂静，只有发电机单调的轰鸣和医疗帐篷里隐约传来的仪器声。吴邪靠在椅子上睡得并不安稳，梦里交织着爆炸的火光、解雨臣决绝的背影和黑瞎子苍白的脸。他猛地惊醒，心脏狂跳，下意识地环顾四周。
帐篷里，王胖子歪在床边打着鼾，护士伏在桌案小憩，黑瞎子依旧昏迷。一切都和他入睡前一样。
除了……那个总是沉默伫立在阴影里的身影，不见了。
吴邪心里咯噔一下，立刻起身，轻手轻脚地走出帐篷。寒冷的晨风让他打了个激灵。他快步走到张起灵通常守夜站立的那处高坡，那里空空如也，只有被露水打湿的泥土。
一种莫名的慌乱攫住了他。小哥去哪儿了？难道……
就在他心乱如麻时，目光扫过高坡边缘一块较为平坦的石块，那里似乎放着什么东西。他走近一看，是一块被压得十分平整的小石头，下面压着一张折叠的、从笔记本上撕下来的纸页。
他拿起纸页展开，上面没有任何文字，只有一个极其简洁、却无比清晰的图案——一个锐利的箭头，直指黑水湖的方向。
吴邪瞬间明白了。张起灵，独自一人，趁着夜色，重返那片刚刚逃离的险地。他去寻找解雨臣的线索了。
握着那张轻飘飘却重若千钧的纸页，吴邪的心情复杂难言。有担忧，张起灵虽然强大，但“影门”手段诡异，人数众多，孤身前往无异于龙潭虎穴。但更多的，是一种难以言喻的信任和一丝微弱的希望。如果是小哥的话，或许……真的能找到些什么。
他没有声张，只是默默地将纸页收好，回到帐篷，坐在原来的位置上，心却早已飞向了那片被晨雾笼罩的黑色水域。他开始仔细回想爆炸前最后的细节，解雨臣的动作，他可能选择的路线，任何一点蛛丝马迹，都可能成为关键的线索。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。天色渐渐亮起，营地开始苏醒。王胖子也醒了，揉着惺忪的睡眼，发现张起灵不见了，刚想嚷嚷，被吴邪用眼神制止，并悄声告知了情况。王胖子张了张嘴，最终也只是叹了口气，低声骂了句：“这闷油瓶，总是这样……”
直到日上三竿，阳光驱散了荒原的寒意，医疗帐篷外终于传来了动静。
吴邪第一个冲了出去，王胖子紧随其后。
张起灵就站在帐篷外不远处的空地上，依旧是那身黑色的衣服，沾满了露水和尘土，甚至有几处被刮破的痕迹。他的脸上没有什么表情，但眼神比平时更加深邃，带着一丝不易察觉的疲惫和凝重。他没有受伤，至少表面上看不出来。
“小哥！”吴邪快步上前，声音里带着急切和期盼。
张起灵的目光落在吴邪脸上，没有说话，只是缓缓摊开了右手。
他的掌心，躺着一枚小巧的、白金质地、造型简洁优雅的袖扣。袖扣上沾染了已经干涸发黑的斑驳血迹，在阳光下显得格外刺眼。
吴邪的心脏猛地一缩，他认得这枚袖扣，这是解雨臣的东西！他习惯穿衬衫，袖扣总是扣得一丝不苟。
“这是在哪儿找到的？”吴邪的声音颤抖着。
张起灵言简意赅：“湖边，石缝。”
他描述了发现袖扣的地点，并非在爆炸核心区域，而是在距离排污通道出口不远的一处隐蔽石缝里。那里有激烈打斗的痕迹，血迹斑斑，但并未发现解雨臣的尸体。更重要的是，他通过追踪“影门”撤离时留下的细微痕迹（脚印、车辙、丢弃的杂物），判断他们带着伤员和俘虏，沿着一条之前未曾注意的地下暗河，向下游方向转移了。
“俘虏？”王胖子捕捉到了这个词，眼睛一亮，“你的意思是，花儿爷可能没死，只是被他们抓走了？”
张起灵点了点头，补充了最关键的一点：“袖扣，指向暗河。”
吴邪立刻拿起那枚沾血的袖扣，仔细观察。他发现，这枚袖扣并非随意遗落，它被卡在石缝中一个非常巧妙的位置，而且袖扣尖细的尾部，隐约指向的，正是张起灵所说的那条地下暗河的下游方向！
这不是意外遗落，这是解雨臣在极度危急的情况下，留下的刻意指引！他在用这种方式告诉他们，他还活着，并且被带往了那个方向！
希望，如同荒原上顽强生长的野草，在绝望的灰烬中再次破土而出，并且这一次，带着明确的方向！
解雨臣还活着！他被“影门”带走了，但他在绝境中留下了线索！
“太好了！太好了！”王胖子激动地搓着手，在原地转了两圈，“我就知道！花儿爷那样的人物，哪能那么容易就……太好了！”
吴邪紧紧攥着那枚冰冷的、沾着解雨臣鲜血的袖扣，仿佛能从中感受到一丝对方顽强的生命力。他抬头看向张起灵，眼中充满了感激和重新燃起的斗志：“小哥，谢谢你！”
张起灵看着吴邪眼中重新亮起的光，几不可察地微微颔首。
有了明确的线索，接下来的一切就有了方向。他们需要制定计划，沿着那条地下暗河，追下去！无论“影门”的老巢在哪里，无论前方有多少危险，他们都必须去！为了救回解雨臣，也为了彻底了结这段跨越了两代人的恩怨。