司马锐一句看似随意的“西苑跑马”，如同投入平静湖面的一颗石子，在慕容雪的心湖里漾开圈圈涟漪，也让原本因后宫清空而显得格外沉寂的宫廷，泛起了微妙的波澜。
消息虽未正式明发，但皇帝身边近侍的只言片语，御膳房接到准备便于携带的精致点心食盒的指令，以及太医署被叮嘱预备随行应对跌打损伤的药材……这些零碎的迹象，对于嗅觉敏锐的宫人而言，已足够拼凑出一个令人震惊的事实：陛下，要单独带雪嫔娘娘前往西苑！
这已远超寻常的恩宠。若在以往后宫充盈之时，帝王携一二得宠妃嫔游幸苑囿并非奇事，但在此刻，六宫虚设，唯留一人，这份“单独”便具有了截然不同的意味。它不再仅仅是帝王对妃嫔的喜爱，更像是一种无声的宣告，一种近乎独占的荣宠。
棠梨宫内外伺候的宫人，行走间腰杆都不自觉地挺直了些，行事愈发谨慎周到，生怕有一丝错漏，玷污了这份独一无二的体面。而其他各宫遗留下的、尚未及调配出去的宫女太监，远远望见棠梨宫的檐角，目光中都难免带上几分复杂的情绪——有羡慕，有敬畏，或许也有一丝难以言说的失落与怅惘。
慕容雪尽量让自己显得平静如常。她依旧每日读书、习字、打理花草，只是那幅并蒂莲的绣品，进度明显慢了下来。有时，她会对着窗外抽芽的新枝微微出神，指尖无意识地在书页上划过，脑海中浮现的，却是边关辽阔的天地，是纵马驰骋时耳畔呼啸的风声。那份被深宫规矩压抑已久的、属于将门女儿的飒爽，似乎正悄然苏醒。
她甚至悄悄让宫女找出了许久未动的骑射服装，检查是否有需要修改之处。指尖抚过那略显生硬的布料，一种久违的悸动在心间流淌。
这日午后，慕容雪正对着一本地理志，上面恰好有西苑的简图。她看得入神，连司马锐何时进来的都未曾察觉。
司马锐挥手制止了宫人的通报，放轻脚步走到她身后，目光落在摊开的地图上。“在看西苑？”他低沉的声音突然响起，吓了慕容雪一跳。
她慌忙合上书，起身行礼：“陛下恕罪，臣妾未曾远迎。”
“无妨。”司马锐很自然地在她刚才的位置坐下，顺手又将那本地志拿了起来，翻到西苑那页，“看来是有些迫不及待了？”他语气里带着一丝不易察觉的揶揄。
慕容雪脸颊微热，在他身侧站定，轻声道：“臣妾只是……提前看看，免得届时失了规矩，贻笑大方。”
司马锐指尖点在地图上一处标记为“揽月湖”的地方：“这里景致不错，水面开阔，湖畔有片草场，平坦柔软，适合跑马。”他又指向另一处“凌云峰”：“峰顶有亭，可俯瞰大半西苑，甚至能远眺京城轮廓。只是上山的路稍险，你若有兴致，朕陪你步行上去。”
他竟是在向她介绍西苑的景致，规划着行程。这般的细致，全然不似一个日理万机的帝王，倒像是寻常人家计划出游的夫君。
慕容雪心中暖流涌动，低头应道：“但凭陛下安排。”
司马锐抬眸看她，见她耳垂微红，一副温顺模样，与那日谈及跑马时眼中闪动的光彩判若两人，不由觉得有些有趣。他放下书，忽然问道：“你的骑术，是慕容将军亲自教的？”
慕容雪微微一怔，没想到他会问起这个，答道：“是。臣妾幼时，父亲得闲便会教臣妾骑马射箭。只是后来……”后来父亲战死，家道中落，她便再没了那般肆意奔跑的机会。后面的话，她未曾说出口，但司马锐自然明白。
他看着她眼中一闪而过的黯然，沉默片刻，道：“慕容将军是难得的将才，忠勇可嘉。你像他，很好。”
这句简单的评价，却让慕容雪心头巨震。她父亲慕容清，当年虽战功赫赫，但最终结局并不算圆满，甚至有些争议。入宫以来，从未有人在她面前如此直接、正面地提及她的父亲，更遑论肯定。司马锐这句话，看似随意，却像是一把钥匙，轻轻叩开了她心中某个紧闭的角落。
她抬起眼，望向司马锐，眼中情绪翻涌，有惊讶，有感激，还有一丝不易察觉的脆弱。她张了张嘴，最终却只是低声道：“谢陛下。”
司马锐将她的反应尽收眼底，没有再多言，只是将话题重新引回西苑之行：“三日后便是吉日，若无意外，朕便定在那日。你且准备好，轻便着装即可，无需太多繁文缛节。”
“是，臣妾记下了。”
就在这时，高德忠的声音在殿外响起，带着几分谨慎：“陛下，兵部李尚书有紧急军务求见，已在勤政殿外候着。”
司马锐眉头几不可察地蹙了一下，但很快恢复平静。他站起身：“朕知道了。”又对慕容雪道，“你好生休息，朕晚些再来看你。”
“恭送陛下。”慕容雪起身相送。
看着司马锐离去的身影，慕容雪站在原地，久久未动。父亲……他已经很久没有人在她面前如此清晰地提起父亲了。司马锐那句“你像他，很好”，不断地在她耳边回响。他调查过她的过去，了解她的家世，这并不奇怪。但用这样一种近乎肯定的语气说出来，意义却非同一般。
他似乎在试图了解她，了解那个在入宫为妃之前的慕容雪。这种认知，让她的心湖涟漪更甚。
而关于西苑之行的安排，他表现出的那份寻常夫妻般的熟稔与自然，更是让她感到一种前所未有的悸动。这深宫高墙之内，他们之间的关系，正在以一种她未曾预料的速度和方式，悄然发生着变化。不再是单纯的帝王与妃嫔，似乎……多了一些更真实、更贴近彼此内心的东西。
她走到窗边，望着庭院中在春风里摇曳的海棠花枝。三日后……她轻轻吸了口气，试图平复有些过快的心跳。那或许将是她入宫以来，最想“自己”的一天。
然而，慕容雪和司马锐都未曾料到，这场尚未成行的西苑之游，其引发的涟漪，远不止于宫墙之内。
勤政殿内，兵部尚书李德全呈上的是关于北境戎狄部族异动的加急军报。事务紧急，但并非完全出乎意料。司马锐与李德全及几位被紧急召来的心腹将领商议良久，定下了初步的应对策略。
待众人退下后，司马锐揉了揉眉心，脸上倦色难掩。高德忠奉上参茶，小心翼翼地道：“陛下，龙体要紧。西苑之行，是否……”
“照旧。”司马锐打断他，语气不容置疑，“北境之事，尚在掌控。朕还不至于被这点动静搅了安排。”
“是。”高德忠不敢再多言。
司马锐呷了口参茶，目光沉静。他需要这场西苑之行，不仅是为了慕容雪，也是为了他自己。他需要在繁重的政务和边境的压力之外，有一刻喘息的机会，有一个能让他暂时放下帝王面具、感受真实气息的空间。慕容雪身边的那种安宁，对他而言，如同荒漠甘泉。
而此刻，宫外某些隐秘的角落，关于皇帝即将独携雪嫔游幸西苑的消息，也已通过各自的渠道，悄然传递开来。
王府书房内，王莽听着心腹管家的低声禀报，手指缓缓捻着胡须，眼神晦暗不明。
“独携一人……西苑跑马……”他低声重复着，脸上看不出喜怒，“这位雪嫔娘娘，当真是好手段，好造化啊。”
管家低声道：“老爷，陛下此举，是否太过……惹眼？如今朝堂上下，可都看着呢。”
王莽冷哼一声：“惹眼？陛下如今乾纲独断，连清理后宫这等惊世骇俗之事都做了，还怕这点惹眼？他这是在明明白白地告诉所有人，慕容氏在他心中的分量。看来，咱们之前，还是低估了此女的影响力。”
他沉吟片刻，吩咐道：“让我们的人，都安分些。非常时期，一动不如一静。陛下越是如此，我们越要沉住气。至于西苑那边……不必做任何手脚，静观其变即可。”
“是。”
同样收到消息的，还有那些因女儿、姐妹被遣散出宫而心怀怨怼的家族。他们在暗地里交换着眼神，语气中充满了不甘与嫉恨。
“慕容家的女儿，倒是好本事！竟将陛下迷得如此神魂颠倒！”
“哼，西苑跑马？真是好大的恩宠！也不知能得意到几时！”
“且让她风光着！这后宫如今就剩她一个，成了众矢之的，我倒要看看，她能不能承得住这份‘独宠’！”
种种议论，或明或暗，或忧或嫉，如同暗流，在京城权贵圈子里悄然涌动。所有人都意识到，这位原本并不十分起眼的雪嫔慕容氏，已然成为后宫里一个特殊到极致的存在，她的荣辱得失，或许将直接牵动前朝的某些格局。
而处于风暴眼中心的棠梨宫，此刻却异乎寻常的宁静。慕容雪对宫外的暗涌一无所知，她只是怀着一种混合着期待、忐忑与隐秘喜悦的心情，等待着三日后的到来。
她并不知道，这场看似简单的出游，在无数双眼睛的注视下，早已不再是单纯的帝王恩宠，而是演变成了一场无形的较量，一个象征着权力与情感走向的微妙信号。
涟漪已生，暗流潜动。这深宫里的每一分变化，都牵动着无数人的心弦。
（第八十三章 涟漪暗生 完）