苏星瞳的警示如同冰水浇头，让苏星临瞬间绷紧了神经。她猛地站起身，星痕剑已然在手，剑身微颤，发出低沉的嗡鸣，点点星辉自主流转，将狭小的山洞映照得一片肃杀。
几乎在同一时间，一股庞大、苍凉、带着无尽岁月沉淀感的意志，如同无形的潮水般漫过山洞。这意志并不蕴含直接的恶意，却带着一种俯瞰蝼蚁般的漠然与审视，仿佛沉睡的神只被细微的动静惊醒，投来漫不经心的一瞥。
然而，就是这“一瞥”，所带来的威压却远超之前任何敌人！洞口的隐匿阵法如同纸糊般剧烈波动，随即无声碎裂！山洞四壁的岩石发出不堪重负的呻吟，簌簌落下尘埃。
“唔……”本就虚弱不堪的云瑾首当其冲，被这股浩瀚的意志扫过，顿时闷哼一声，脸色瞬间由白转青，身体不受控制地剧烈颤抖起来，仿佛灵魂都要被这股压力碾碎。他眉心那点星芒疯狂闪烁，变得极其不稳定。
苏星临瞳孔骤缩，毫不犹豫地闪身挡在云瑾身前，将自身星辰之力催发到极致，形成一个凝实的银色光罩，将两人牢牢护住。她的星辰之力纯净而本源，与那古老苍凉的意志隐隐形成对抗，虽如同萤火之于皓月，却顽强地撑起了一小片安全区域。
“稳住心神！它在审视我们，未必有敌意！”苏星临低喝，声音带着一股奇异的安抚力量，传入云瑾几乎要被压垮的意识中。
那浩瀚的意志在苏星临的星辰光罩上停留了片刻，似乎对这股同属本源却又截然不同的力量产生了一丝好奇。威压稍稍减退，但并未完全散去，依旧如同达摩克利斯之剑悬在头顶。
云瑾大口喘息着，冷汗浸透了鬓发，他靠在洞壁上，借助苏星临的力量和她话语的支撑，勉强抗住了这波冲击。他抬起苍白的脸，看向挡在身前的纤细背影，眼中充满了后怕与一种难以言喻的复杂情绪。每一次，都是她挡在自己身前。
“它……是什么？”云瑾声音微颤地问道，努力调动感知，却只觉得那意志如同深不见底的汪洋，根本无法窥探其万一。
“不知道。”苏星临全神贯注地维持着光罩，神色凝重，“但绝非玄冥阁那些魑魅魍魉可比。这片地域，比我们想象的更不简单。”
她能感觉到，这古老意志的本体似乎并未真正降临，这只是它无意间散发出的气息。若其本体亲至，恐怕……
就在这时，那弥漫的意志似乎失去了兴趣，如同潮水般缓缓退去，周围的压力骤然一轻。洞外丛林的喧嚣虫鸣兽吼也恢复了正常，仿佛刚才那令人窒息的一幕只是幻觉。
苏星临却没有丝毫放松，依旧维持着星辰光罩，警惕地感知着四周。
“它……走了吗？”云瑾心有余悸。
“未必。”苏星临摇头，“可能只是暂时收回关注。我们闯入了它的领地，它已经注意到我们了。”
她撤回光罩，走到云瑾身边蹲下，仔细查看他的状况。见他只是心神受创，并未伤及根本，才稍稍放心。她伸出手，很自然地用手背拭去他额角不断渗出的冷汗，动作轻柔。
云瑾身体一僵，感受到她指尖微凉的触感和那份不容置疑的关切，耳根再次不受控制地泛红，下意识地想要偏头避开，最终却只是抿紧了唇，低声道：“我没事……”
“脸色白得像鬼，还说没事。”苏星临收回手，语气带着一丝不容反驳的强势，“接下来几天，你给我安心静养，恢复心神。探查的事情，交给我。”
接下来的两日，两人便在这危机四伏的山洞中暂时安顿下来。
苏星临白天会外出短暂探查周围环境，寻找水源、可食用果实，并谨慎地绘制简易地图。她发现这片丛林广袤得超乎想象，植被古老，许多动植物都是外界从未见过的品种，空气中弥漫的蛮荒古老气息也证实了云瑾的判断——这里很可能是一片失落之地。
而夜晚，则是戒备最森严的时刻。那古老的意志虽未再直接降临，但其无形的威压始终笼罩着这片地域，让人不敢有丝毫松懈。苏星临几乎不敢深度入定，大部分时间都保持着警戒。
云瑾则遵从苏星临的命令，全力调息恢复。苏星临不仅留下了充足的丹药，每晚还会亲自为他渡入精纯的星力，温养他受损的心神。这个过程极其消耗心力，但苏星临从未表现出丝毫不耐。
这一晚，云瑾从浅眠中惊醒，心悸不已，仿佛被什么可怕的东西盯上。他猛地坐起，正对上洞口处苏星临回望过来的目光。她坐在那里，身姿挺拔，指尖一缕细微的星辉如同呼吸般明灭，映照着她沉静的侧脸。洞外的黑暗仿佛巨兽的口，而她便是那唯一的守夜人。
“吵到你了？”她声音平静，听不出疲惫。
云瑾摇了摇头，看着她孤身守在洞口的背影，心中涌起一股强烈的不甘与自责。他掀开盖在身上的、由苏星临用巨大叶片和柔软藤蔓编制的简陋“薄被”，挣扎着站起身。
“你去休息，下半夜……我来守。”他走到她身边，语气坚持。虽然脚步还有些虚浮，但眼神却异常坚定。他不能再让她一个人承担所有。
苏星临有些诧异地抬头看他。月光透过藤蔓缝隙，落在他依旧苍白却写满倔强的脸上。
她沉默了片刻，没有拒绝，只是往旁边挪了挪，给他让出位置。“感觉不对，立刻叫醒我。”
云瑾在她身侧坐下，学着她的样子，努力调动起恢复了些许的精神力，警惕地感知着洞外的动静。两人并肩坐在洞口，背影在微光中靠得很近，能清晰地听到彼此的呼吸声。
空气中弥漫着一种微妙的静谧。苏星临并没有真的入睡，只是阖眼假寐。她能感觉到身旁之人身体的紧绷和那份努力想要支撑起责任的认真。
过了许久，久到丛林深处的兽吼都渐渐稀疏，云瑾忽然极轻地开口，声音低得仿佛怕惊扰了什么：
“以前……都是别人护着我。”他顿了顿，似乎在组织语言，“家族未灭时如此，逃亡时亦如此……直到遇见阁主。”
苏星临没有睁眼，只是静静地听着。
“我……不想永远只是被保护的那一个。”他的声音里带着一丝不易察觉的涩然与决心。
苏星临缓缓睁开眼，侧头看向他。在朦胧的微光中，他侧脸的线条显得格外清晰和执拗。
“没有人能永远保护另一个人。”她平静地陈述，“想要不被保护，首先得让自己拥有不被保护也能活下去的资本。你现在的任务，就是尽快恢复，你的头脑，比武力更重要。”
她的话语直接甚至有些冷酷，却奇异地抚平了云瑾心中翻腾的情绪。
就在这时，苏星临脑海中的苏星瞳再次传来信息，这一次却带着一丝兴奋：
“姐姐！我捕捉到了！虽然很模糊，但那个古老意志退去后，这片地域的干扰好像弱了一丝！我能感觉到，东南方向，有一股相对清晰的星辰召唤！比我们之前感应到的任何微弱信号都强！很可能是一块……无主且能量活跃的星落之石！”
苏星临眼中精光一闪！这无疑是黑暗中的一道曙光！一块无主的、能量活跃的星落之石，不仅可能蕴含出去的关键线索，其本身也是巨大的机缘！
她看向云瑾，正好对上他询问的目光。
“有个好消息。”苏星临唇角微勾，“我们可能找到下一个目标了。”
云瑾精神一振：“在哪里？”
“东南方向。”苏星临站起身，活动了一下筋骨，“天快亮了，准备一下，我们出发。”
寻找归途的第一步，终于有了明确的方向。然而，两人都清楚，在这片被古老意志注视的诡异丛林里，每一步，都可能伴随着未知的危险。
（就在他们收拾停当，准备离开山洞时，谁也没有注意到，不远处一株巨大蕨类的阴影下，一双不属于任何已知生物的、如同熔岩般暗金色的竖瞳，正静静地注视着他们的一举一动。）
（第九十六章 完）