库拉斯特雨林的腐化，如同滴入清水的墨汁，无声无息却顽固地沿着古老的商路与隐秘的地脉向西蔓延。当这股饱含憎恨与亵渎的污秽之力，终于越过广袤而荒凉的阿拉诺克沙漠，抵达其西陲边缘时，那座矗立在黄金沙海之畔、沐浴在永恒烈日下的明珠——卡尔蒂姆城，便成了首当其冲的壁垒。
这里尚未被谎言之王彼列的诡计阴影所笼罩，人类依然牢牢掌控着这座千年砂岩雄城，然而，来自东方地狱门户——崔凡克——的恶魔狂潮，已如跗骨之蛆般袭来，让这座以坚固着称的沙漠堡垒，在夕阳的余晖下，染上了一层不祥的、仿佛凝固血液般的暗红色。
黄昏，是一天中最危险的时刻。灼热的日轮缓缓沉入沙海尽头，将卡尔蒂姆高耸的、由巨大黄褐色砂岩砌成的西城墙涂抹成一片悲壮的赤金。
卫兵队长哈基姆，一个脸上带着深刻刀疤、眼神锐利如沙漠猎鹰的中年汉子，伫立在城门楼的垛口后。汗水顺着他古铜色的、饱经风沙的脸颊滑落，滴在滚烫的城砖上，瞬间蒸发，只留下一小圈深色的印记。他布满老茧的手无意识地紧握着腰间的弯刀刀柄，指节因用力而发白，青筋如同蚯蚓般在手背上凸起。
他的目光，如同鹰隼锁定猎物般，死死钉在西方那片被夕阳染成血红色的、热浪蒸腾的地平线上。空气中弥漫着沙尘的干燥气息，混杂着一丝若有若无、却令人心神不宁的硫磺臭味——那是来自库拉斯特的死亡预告。
来了！
几股不自然的、带着粘稠暗红光泽的“沙尘”，如同拥有生命的毒蛇，紧贴着滚烫的沙面，以惊人的速度向城墙方向蜿蜒而来！它们翻滚、涌动，所过之处，连空气都仿佛被染上了一层淡淡的、令人作呕的硫磺臭气，连夕阳的光线都为之扭曲。
“地狱潜行者！全员——警报！”哈基姆的怒吼如同炸雷，瞬间撕裂了黄昏短暂的宁静！那声音中蕴含的不仅仅是命令，更是一种压抑到极致的、面对毁灭浪潮的咆哮！
“铛！铛！铛！铛——！”
凄厉刺耳的警钟声如同垂死巨兽的哀嚎，疯狂地敲响，瞬间传遍整段城墙，并迅速向城内扩散！平静被彻底打破，战争的气息如同实质般弥漫开来，压得人喘不过气。
城墙防御阵地如同沉睡的巨兽般瞬间苏醒！覆盖着厚厚湿兽皮的巨大木制挡板被士兵们怒吼着竖起，发出沉闷的撞击声，溅起一片尘土。
沉重的弩炮在绞盘令人牙酸的“嘎吱”声中缓缓调整角度，粗大的、箭头淬着幽蓝寒光的弩箭，带着死亡的气息，对准了那快速逼近的暗红沙浪。
身穿深蓝色长袍、手持镶嵌着硕大黄水晶法杖的卡尔蒂姆宫廷法师们，在学徒的簇拥下，神情肃穆地登上城垛。他们深蓝色的法袍在灼热而带着血腥味的风中猎猎作响，低沉的、蕴含着古老沙漠力量的吟唱声开始汇聚，空气中弥漫起肉眼可见的魔力涟漪，如同水波般荡漾开来。
“塔里克！”哈基姆对着一位站在最前方的年轻法师吼道，声音盖过了风声和警报，“驱散那该死的沙幕！让这些地狱的杂种现出原形！给弩炮创造目标！”
死灵法师塔里克，虽然年轻，但眼神沉稳如深潭，没有丝毫慌乱。他深吸一口气，仿佛要将整个沙漠的力量吸入肺腑，高举手中魔杖，顶端的黄水晶骤然爆发出刺目的光芒，仿佛将一小块太阳握在了手中！“以流沙与烈日之名——骨牢！”
一股强大的、源自沙漠本源的魔法波动以他为中心，如同水波般迅猛扩散！城墙前方百米之内的沙地，在魔法的作用下，瞬间失去了干燥与流动性！
无数惨白的、粗大的骸骨如同被无形巨手从大地深处唤醒，破开滚烫的沙面，带着刺耳的摩擦声，疯狂地向上生长、交错、缠绕！顷刻间，一片巨大而狰狞的、由无数粗壮骸骨构成的惨白囚笼拔地而起！那几股快速移动的暗红沙浪如同撞上了无形的墙壁，速度骤减，最终被死死困在骸骨构成的栅栏之中！
“嘶嘎——！”
无数覆盖着暗红色厚重甲壳、长着狰狞口器和粗壮如钢鞭般跳跃足的怪物，被迫从沙下显露出它们扭曲的身形！它们正是来自库拉斯特腐化之地的爪牙——地狱潜行者！此刻，它们深陷在骸骨构成的牢笼中，疯狂地扭动、嘶鸣，污绿色的粘稠唾液从口器中滴落，发出令人作呕的“滋滋”声，腐蚀着脚下的沙砾和身边的骸骨栅栏。它们猩红的复眼在昏暗的光线下闪烁着疯狂的光芒。
“放！”哈基姆的弯刀如同闪电般狠狠劈下！
“嘣！嘣！嘣——！”
弩炮发出了震耳欲聋的怒吼！数根手臂粗细、带着毁灭气息的淬火箭矢撕裂空气，发出凄厉到刺破耳膜的尖啸，如同死神的投矛，狠狠贯入显形的恶魔群中！
噗嗤！噗嗤！咔嚓！
污绿色的汁液混合着破碎的甲壳如同烟花般炸开！被射中的地狱潜行者发出短促而凄厉的惨叫，庞大的身躯在骨牢中剧烈抽搐，污血如同喷泉般涌出！然而，这仅仅是恶魔狂潮的开端！
更多的地狱潜行者从沙地下疯狂钻出，它们无视同伴的死亡，顶着如雨般落下的箭矢（城墙上的弓箭手也开始倾泻箭雨），依靠那惊人的弹跳力，如同被激怒的暗红色潮水，悍不畏死地扑向高耸的城墙！锋利的爪牙在坚硬的砂岩上刮擦出刺耳的噪音和刺目的火星，带有强烈腐蚀性的毒液喷溅在挡板上，发出“滋滋”的声响和刺鼻的白烟！
战斗瞬间进入了最惨烈的白刃阶段！卫兵们怒吼着，用长矛从垛口后狠狠刺出，将攀爬的恶魔捅下去；用沉重的弯刀劈砍那些试图翻越的利爪。
惨叫声、怒吼声、兵刃交击声、恶魔的嘶鸣声混杂在一起，奏响了一曲血腥的死亡交响乐。血腥味、焦糊味、硫磺味混合着沙尘的气息，形成一种令人窒息的地狱氛围。
一道湛蓝色的身影，如同沙漠风暴中最迅捷的鹰隼，在城头各处险情间穿梭。
她是“沙漠之鹰”萨菲拉，卡尔蒂姆最精锐的“沙风卫队”指挥官。湛蓝的鳞甲紧贴着她矫健的身躯，在夕阳下反射着内敛而危险的光芒，面纱遮住了下半张脸，只露出一双冷静如万年寒冰、却又燃烧着炽热战意的琥珀色眼眸。
她手中两把细长如弯月、刃口淬着幽蓝剧毒的爪子，其暗金色的流光也暗示了这,是她致命的獠牙。
一只格外巨大的地狱潜行者精英，凭借着强悍的弹跳力，猛地跃上城垛，布满倒刺的锋利前肢带着腥风，狠狠抓向一名年轻的卫兵！年轻的卫兵瞳孔骤缩，死亡的阴影瞬间笼罩，他甚至能闻到那口器中喷出的恶臭！
刀光！两道幽蓝的弧光如同闪电般交错闪过！快到肉眼几乎无法捕捉！龙爪！萨菲拉的身影在原地留下一道残影！
噗嗤！
地狱潜行者精英的两只前肢齐根而断！污血如同喷泉般激射而出！萨菲拉身形没有丝毫停滞，脚尖在染血的城垛上轻轻一点，整个人如同没有重量般凌空旋身，双刀如同死神的剪刀，带着撕裂空气的尖啸，交叉斩过那精英恶魔粗壮的颈部！双龙爪！
一颗狰狞的头颅冲天而起！无头的庞大尸体沉重地砸落城下，溅起大片的沙尘和污血！萨菲拉轻盈落地，双刀斜指地面，幽蓝的毒液顺着刀尖滴落，她冰冷的眼眸扫过战场，如同定海神针，瞬间稳住了附近守军有些动摇的士气。她的每一次出手，都精准、致命，如同艺术般的杀戮。
然而，就在城头将士浴血奋战之时，城内西区，靠近贫民窟的一处废弃引水渠入口，几个裹在破旧斗篷里的身影，如同老鼠般鬼祟地撬开了锈迹斑斑的铁栅栏。
浓重的霉味和一丝若有若无的硫磺气息从黑暗的渠口涌出。为首者掀开兜帽，露出一张苍白、布满冷汗、眼神却狂热到扭曲的脸。
他手中，小心翼翼地捧着一个用厚厚黑布严密包裹的物件，即使隔着布，也能感受到一丝微弱却令人心悸的不祥气息。他低声催促着同伙，声音带着一种病态的兴奋：“快！为了主人的降临！为了永恒的痛楚与新生！”
几人迅速消失在引水渠的黑暗深处。在三条古老水渠交汇的石台上，他们虔诚地、带着一种近乎献祭般的敬畏，安放了那个物件——揭开黑布，露出一个造型扭曲、刻满密密麻麻眼睛的蜘蛛人雕像！
雕像的眼睛，在绝对的黑暗中，悄然亮起一丝微弱的、如同凝固血液般的暗红色光芒，一股隐晦的邪恶波动开始悄然扩散，如同病毒般试图侵蚀这座城市的防御核心，并向沙漠深处传递着坐标与呼唤。
王宫最高的露台上，年轻的卡尔蒂姆王哈坎二世，身披象征王权的金色镶边长袍，紧锁的眉头下是难以掩饰的忧虑。他望着西城墙方向升腾的硝烟，听着隐约传来的喊杀与轰鸣，手指无意识地敲击着冰冷的石栏。
他身边，站着一位须发皆白、身穿朴素白袍、手持一根仿佛由古木自然生长而成的法杖的老者——宫廷首席法师兼最信赖的顾问，智者艾德林。
“艾德林老师，”哈坎二世的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是对未知强大威胁的本能恐惧，“西边的压力…越来越大了。这些来自库拉斯特的恶魔…它们似乎无穷无尽。崔凡克…真的已经彻底沦为地狱的门户了吗？”
他无法想象，那个曾经同样信仰萨卡兰姆的圣城，如今竟成了恶魔的巢穴，并将灾祸引向了他的王国。
艾德林深邃的眼眸中倒映着远方的战火，声音低沉而凝重，仿佛承载着千年的智慧与忧虑：“是的，陛下。萨卡兰姆的荣光已被憎恨之王彻底玷污、吞噬。崔凡克散发的腐化，如同最恶毒的瘟疫，正沿着古老的商路和大地深处流淌的魔力脉络，侵蚀着周边的一切。阿拉诺克沙漠，这道我们赖以生存的天然屏障，正在被它们的力量扭曲、适应…甚至突破。我们今日所面对的，恐怕…只是它们试探性的前哨。”
他顿了顿，加重了语气，每一个字都如同重锤敲在年轻国王的心上，“真正的风暴，还在后面。库拉斯特港传来的消息…世界石碎片污染的迹象…预示着腐化的根源远比我们想象的更深邃、更可怕。”
哈坎二世猛地握紧了拳头，指节发白，指甲几乎嵌进掌心：“我们能守住吗？真的能从恶魔的手中活下来吗？”
“卡尔蒂姆是沙漠的明珠，更是千年的壁垒！”艾德林的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的坚定，他手中的古木法杖轻轻顿地，发出沉稳的回响，仿佛在呼应着脚下这座古老城市的意志。
“只要人心不散，意志不垮，这漫天的黄沙便是我们最坚韧的盾牌，这永恒的烈日便是我们最锋利的宝剑！库拉斯特的阴影固然可怖，但绝非无法阻挡！”他的目光变得锐利，如同穿透了眼前的硝烟，望向更远的未来。
“然而，陛下，独木难支。我们需要盟友！西方的威斯特玛王国，拥有最强大的骑士团和圣光信仰；北方的哈洛加斯蛮族高地，那些战士的勇气足以撼动山岳；甚至，那些仍在库拉斯特雨林深处挣扎求生的抵抗力量，他们对恶魔的了解至关重要！这场战争，关乎整个东方的命运，它才刚刚拉开序幕！”
仿佛是为了印证智者的话语，回应年轻国王心中的呼唤，远方的沙海地平线上，扬起了不同于恶魔沙尘的烟尘！那烟尘，如同希望的烽火，在卡尔蒂姆守军最艰难的时刻，点燃了！