夜露渐重时，我和凌峰从禁脉阁出来，月光把石阶铺得泛白，廊下挂着的脉灯被风一吹，光影在墙面晃出细碎的纹，倒像柳渊画的护脉纹，软乎乎地裹着整座阁楼。刚拐过回廊，就见柳渊提着药箱迎面走来，药箱角沾着点脉泉水的绿痕，想来是刚从厢房那边过来。
“脉域之心收好了？”她问，伸手替我拢了拢刚换上的布袍领口——新袍是苏晓找的弟子常服，领口略松，夜风一吹就往里灌。我点头，指了指掌心的镇脉珠：“和脉域之心放在一起了，光缠得紧，没再躁动。”柳渊“嗯”了声，目光落在凌峰卷着的裤腿上，眉梢一挑：“膏子没抹？”
凌峰瞬间往后缩了缩腿，刚要找借口，就被柳渊伸手拽住脚踝——他疼得“嘶”了声，却不敢挣，只梗着脖子强撑：“刚想着先跟杨宇过来看看脉域之心，回头就抹……”话没说完，柳渊已经蹲下身，把药箱放在石阶上，打开时露出里面的瓷瓶，淡褐色的膏子透着股脉参的苦香。“现在就抹，”她语气没商量，指尖沾了膏子往凌峰腿上涂，“暗脉气蚀肌骨，越拖越沉，明天再肿起来，别指望帮着画脉气图。”
凌峰没法子，只能乖乖坐着，疼得龇牙咧嘴，却还不忘凑过来跟我搭话：“你说脉气林里的树，是不是真能吸脉气？之前听执脉弟子说，阁后那片林子里的树，年轮里都裹着淡金光，是历代长老的脉气渗进去的。”我刚要开口，柳渊已经把膏子涂完，用布条给他缠好腿，抬头瞪了凌峰一眼：“少说话省劲，明天一早要去脉气林给张长老立碑，别瘸着腿去。”
我们三个往厢房走，路过药堂时，看见窗纸上映着苏晓的影子——她正趴在案上写东西，手里攥着支脉笔，笔尖沾着墨，时不时停下来揉揉眼睛。柳渊推开门进去，就见案上摆着两张纸，一张写着弟子的名字，旁边标着谁的伤重、谁要喝补脉汤；另一张纸上画着歪歪扭扭的火脉草，下面写着“明天摘嫩草，晒成干，收在药柜第三层”。苏晓看见我们进来，赶紧把纸叠起来，揣进怀里，笑着站起来：“柳渊姐、杨宇哥、凌峰哥，你们怎么来了？补脉汤还温着，我去给你们盛。”
“不用忙，”柳渊拉住她，指了指案上的墨汁，“刚在写什么？这么晚了还不睡。”苏晓脸有点红，把纸拿出来展开：“我记着明天要做的事，怕忘了——张长老的牌位要供在脉气林的亭子里，得给供桌上摆脉果；弟子们的药得按时换，尤其是那个断了胳膊的李师弟，得用脉气膏裹着夹板；还有……还有掌脉长老坟上的草，要是长出来，得记得拔，别让荒草把木牌盖住。”
柳渊看着纸上的字，指尖轻轻碰了碰“掌脉长老”那几个字，轻声说：“不用记这么细，明天咱们一起弄，你别一个人扛着。”苏晓点点头，却还是把纸叠好放进袖袋：“记着总没错，阿婆以前说，做事要心细，才不会漏了该护着的人。”我们在药堂坐了会儿，苏晓给我们盛了补脉汤，喝着暖乎乎的，驱散了夜露的凉。快到子时，柳渊催着苏晓去睡，她才恋恋不舍地放下脉笔，回了旁边的小耳房。
第二天天刚亮，我就被窗外的动静吵醒——是李伯带着学徒在劈木头，想来是要给张长老的牌位做供桌。穿好衣服出门，就见院里已经热闹起来：几个没受伤的弟子正抬着石板，往脉气林的方向走；苏晓提着药桶，正给石台上的脉灯添油；凌峰也醒了，正蹲在廊下系剑穗，腿上的布条换了新的，看来是早起自己换了药。
“杨宇哥，你醒啦！”苏晓看见我，挥了挥手，“李伯说供桌要做个方的，能摆下脉果和香炉，让我去摘些新鲜的脉果，你要不要一起去？”我刚点头，柳渊就从厢房出来，手里拿着脉气图的底图——是张泛黄的旧图，上面画着星核阁的布局，脉气林、禁脉阁、药堂的位置都标得清楚，只是边角有些磨损。“先别急着摘脉果，”她说，把图铺在石桌上，“咱们先把今天的事顺一遍：一，去脉气林给张长老立牌位、摆供桌；二，把阁里的暗脉虫尸骸烧了，灰埋在荒坡，别留着沾人；三，重新画脉气图，把暗脉气蚀过的地方标红，以后弟子们绕着走；四，熬补脉汤，给所有弟子和老仆都送一碗。”
凌峰凑过来看图，指着脉气林的位置：“我去扛供桌，那石板沉，弟子们扛着费劲，我来就行。”苏晓举手：“我熬汤、摘脉果，还能帮着烧虫尸！”柳渊点点头，最后看向我：“你跟我一起画脉气图，林溪教过你画脉纹，标位置的事你熟。”分配完活，我们就各自忙起来——凌峰跟着李伯去搬供桌，苏晓提着篮子去摘脉果，我拿着底图，跟着柳渊往阁里走。
刚走到碑林，就见几个洒扫老仆正蹲在地上，用竹扫帚扫暗脉虫的尸骸——那些虫尸已经干了，一碰就碎成黑末，老仆们扫得极慢，手里还拿着布巾，怕黑末飘起来。柳渊走过去，从药箱里拿出几个布袋子：“把虫尸装在袋子里，扎紧口，等会儿烧的时候别敞着烧，免得虫粉飘进药堂。”老仆们应着，接过袋子小心地装虫尸。我蹲在旁边看脉气图，碑林的位置标在图的中间，旁边画着道淡蓝的线，柳渊说那是“活脉线”，是阁里脉气最顺的地方，只是之前被掌脉长老的腐脉气蚀了，线色淡了些。“等会儿标的时候，把碑林这里标浅红，”柳渊指着线说，“腐脉气没全清，得提醒弟子们别在这里练脉术。”
我们沿着活脉线走，从碑林到禁脉阁，再到药堂，每走几步就停下来标位置——禁脉阁的门槛边标红，那里之前渗了暗脉气；药堂的窗台下标浅红，虫尸在那里堆过；就连廊下的柱子，只要沾过黑末，都标上小小的红点。走到荒坡时，太阳已经升得高了，坡上的草被露水打湿，泛着绿。掌脉长老的坟就在坡中间，土堆还新着，苏晓插的木牌立在坟前，刻着“星核阁旧人”四个字，木牌边放着个空碗，想来是她昨天浇补脉汤用的。
柳渊站在坟前，没说话，只是从药箱里拿出一小把火脉草干，放在木牌边：“虫粉怕火脉草的气，放把干草，免得虫粉飘到这里。”我看着木牌，忽然想起掌脉长老最后说的话——“我守了星核阁三十年”，心里没了之前的恨，倒多了点叹惜。柳渊像是看出我的心思，轻声说：“他不是坏透了，只是把‘守’想偏了，以为攥着脉力、争着位置才算守，却忘了守阁子的根本，是守着人。”
标完荒坡的位置，我们就往脉气林走——远远地就看见凌峰扛着供桌往林里去，那供桌是松木做的，方方正正，凌峰一只手就扛着，走得稳当。苏晓已经到了，正蹲在亭子里摆脉果——那些脉果是淡金色的，像小灯笼，摆在供桌上，把“护脉长老”的牌位衬得暖了些。张长老的棺木放在亭子旁边，靠着棵老脉树，树干粗得要两个人合抱，树皮上裹着层淡金光，柳渊说这是“护脉树”，是历代护阁长老种的，树气能护着棺木不沾阴寒。
凌峰把供桌摆在亭子里，李伯拿着锤子，把牌位钉在供桌后面的木架上——“护脉长老张公”六个字刻得深，阳光照在上面，泛着木色的暖。摆好供桌，李伯领着弟子们站在亭前，鞠了三个躬，老仆们也跟着鞠躬，连那个被救的孩子都来了，手里攥着朵脉花，轻轻放在供桌前，小声说：“张爷爷，我以后会好好学护脉纹，不惹你生气。”
鞠完躬，凌峰就去帮着烧虫尸——在脉气林的边上辟了块空地，架起石头，把装虫尸的袋子放在上面，苏晓抱来干柴，凌峰用打火机点着，火一烧起来，袋子里的虫尸“滋滋”响，飘出股淡烟。苏晓站在旁边，手里拿着把火脉草，时不时往火里扔一把，草一碰到火，就冒出淡红的烟，把黑虫粉的气盖了下去。我和柳渊没过去，继续在林里标脉气图——林里的活脉线最粗，是深蓝色的，柳渊说这是因为树吸了历代长老的脉气，线才这么浓。我们在每棵护脉树的根下都标了个蓝点，说这是“养脉点”，弟子们以后可以在这里练脉术，能顺脉气。
忙到正午，活脉线总算标完了，脉气图上画满了红蓝点，像撒了把星星。柳渊把图折好，放进药箱：“下午再抄几份，贴在弟子房和药堂，免得忘了。”我们往回走，刚出林就闻见补脉汤的香——苏晓已经把汤熬好了，正提着桶往厢房送，桶边跟着那个孩子，手里拿着个小碗，帮着苏晓舀汤。
到了厢房，弟子们大多坐在床上，有的在擦剑，有的在看脉书，看见我们进来，都笑着打招呼。那个断了胳膊的李师弟，胳膊上裹着夹板，夹板外涂着脉气膏，看见柳渊就说：“柳姑娘，我这胳膊不疼了，下午能不能跟着去烧虫尸？”柳渊走过去，摸了摸夹板：“再养两天，等膏子渗进去了再动，别着急。”苏晓把汤舀进碗里，递到每个弟子手里，孩子也学着她的样子，给弟子们递碗，虽然动作慢，却做得认真。
凌峰烧完虫尸，也过来喝汤——他脸上沾了点黑灰，却笑得开心，说虫尸全烧干净了，灰埋在林边的土里，还撒了火脉草干，以后不会再沾人。我们坐在厢房的廊下喝汤，阳光晒在身上暖烘烘的，弟子们的说话声、苏晓和孩子的笑闹声，混着脉泉水的香，倒像过年时的焰脉村——那时候老阿公坐在门槛上抽烟，小石头拿着木刀追着狗跑，阿婆在院里熬汤，也是这么热闹、这么暖。
下午，我们在药堂抄脉气图——柳渊画底纹，我标红蓝点，苏晓磨墨，凌峰本来要帮忙，却被柳渊赶去看孩子，说他手重，别把图戳破了。药堂的窗开着，风从外面吹进来，带着脉气林的树香。苏晓磨着墨，忽然说：“杨宇哥，等阁里的事都弄完了，咱们回焰脉村看看好不好？我想阿婆的药汤了，还想摘村后的火脉草，比阁里的嫩。”凌峰凑过来，赶紧接话：“我也去！我还没跟小石头比过剑呢，上次走得急，没来得及跟他说再见。”柳渊手里的脉笔顿了顿，轻声说：“我也去看看，听说焰脉村的地脉气最纯，想画下来记在脉气图里。”我点点头，心里暖烘烘的——不管走多远，不管守着哪个地方，只要身边的人还在，哪里都是能靠着的家。
抄完图，已经是傍晚了，我们把图贴在弟子房、药堂、甚至禁脉阁的门上，每张图下面都写着“活脉线蓝，蚀脉点红，绕红走蓝，护脉护己”。贴完最后一张图，回到院里时，看见李伯领着学徒，正往脉气林送晚饭——是给张长老供桌上摆的脉果和素面，李伯说供桌上的东西得新鲜，每天都要换。那个孩子跟在李伯后面，手里拿着盏脉灯，说要去给张长老的供桌点灯，免得晚上黑。
凌峰要跟着去，苏晓也想去，柳渊笑着说：“去吧，早点回来，晚上风大。”我站在院里，看着他们三个往脉气林走——凌峰牵着孩子的手，苏晓提着食盒，李伯走在最前面，手里拿着脉灯，灯光在暮色里晃出暖黄的光，像串会走的星星。柳渊走到我身边，顺着我的目光往林里看，轻声说：“你看，这就是融——张长老护着弟子，弟子们记着他；掌脉长老犯了错，苏晓还想着给他拔草；就连那个孩子，都知道要给张长老点灯。人心融在一块儿，脉气才会融，阁子才能真的守住。”
晚风从脉气林的方向吹过来，带着树香和脉果的甜香，廊下的脉灯被吹得晃了晃，光影落在墙上，像极了焰脉村夜晚的地脉纹，软乎乎地裹着整座星核阁。我想起老阿公说的“脉气要融，人心更要融”，想起张长老的“剑骨要硬，心更要软”，想起柳渊的“融得下好，也融得下坏，才是真的强”——原来不管是焰脉村的地脉，还是星核阁的脉气，最根本的劲，从来不是硬邦邦的脉力，是人与人之间那点软乎乎的牵挂，是记着别人的好，是容得下别人的错，是不管多难，都要一起守着的那股心劲。
月亮升起来时，凌峰他们回来了，孩子手里攥着片脉树叶，说这是张长老亭前的树叶子，要夹在脉书里当书签。苏晓提着空食盒，说供桌上的脉果摆好了，素面也放好了，还给掌脉长老的坟上浇了碗水，木牌没被风吹倒。凌峰揉着孩子的头，笑着说刚才在林里听见树响，像张长老在跟孩子说话。
我们坐在院里的石凳上，看着月亮慢慢爬高，脉气林的树影落在地上，像层软绒。苏晓靠在柳渊身边，没多久就睡着了，手里还攥着那片脉树叶。凌峰也打了个哈欠，说今天搬供桌累着了，明天要多喝两碗补脉汤。柳渊把自己的外袍脱下来，盖在苏晓身上，轻声说：“明天不用早起，让弟子们多歇会儿，阁里的事，慢些弄也无妨。”
我看着他们，看着廊下的脉灯，看着远处脉气林的影子，忽然觉得心里特别踏实——就像在焰脉村的晚上，躺在老阿公的炕上，听着外面的地脉声，知道不管天多黑，第二天太阳总会升起来，阿婆总会熬好热汤，小石头总会拿着木刀跑进来喊“杨宇哥”。现在在星核阁，也是这样——不管之前多乱，不管遇到多少黑煞、多少腐脉气，只要凌峰还会扛着石板走在前头，苏晓还会熬着汤记着每个人的伤，柳渊还会画着脉气图护着每个人的脉门，只要我们还在一起，就没有守不住的地方，没有过不去的坎。
夜风又吹了吹，脉灯的光晃了晃，墙上的光影动了动，像极了我们每个人心里那股融在一起的脉气劲，暖得发烫，软得入心，拆不开，也散不去。