灵槐院的欢声笑语还没散，苏晓贴在胸口的护灵叶突然颤了一下——不是暖意复苏的轻颤，是像被什么东西撞了下的悸动，紧接着，叶尖竟透出一丝极淡的黑，像墨汁滴在宣纸上，慢慢往叶心渗。
她心里一紧，赶紧把护灵叶掏出来。银叶原本泛着的柔光已经暗下去，那丝黑纹顺着叶脉爬得极快，不过眨眼间，就占了小半片叶子。胡叔刚给虎子倒完水，瞥见苏晓手里的叶子，脸色瞬间变了，三步并作两步走过来，手指捏着叶子边缘翻了翻，指腹蹭过黑纹的地方，竟沾了点冰凉的湿气，像刚摸过晨露，却带着股说不出的腥气。
“这不是滞气。”胡叔的声音比刚才沉了不少，他把护灵叶举到阳光下，黑纹在光里竟透出点暗红，像掺了血，“滞气是白的，冻得硬邦邦，这东西是活的，在往叶子里钻。”
虎子凑过来，刚想伸手碰，就被胡叔拦住了：“别碰，这气邪性。”他说着从怀里掏出个小瓷瓶，倒出点灵槐汁滴在黑纹上，汁液刚碰到叶子，就“滋啦”响了一声，冒出缕淡白的烟，黑纹却没退，反而像被激怒了似的，往叶心缩了缩，又往另一边的叶脉爬去。
张婶原本在跟王爷爷说刚才镇口的事，见这边不对劲，也凑过来：“胡叔，这是咋了？刚才不是说阴穴封好了吗？食灵鸦也赶走了，咋还出这茬子？”
胡叔没说话，蹲下身把护灵叶放在灵槐树根旁。银叶刚碰到湿润的泥土，就“颤”了一下，黑纹里竟渗出几缕极细的黑丝，像蜘蛛丝似的往土里钻，可刚钻进去半寸，就被树根吸了回去——灵槐的根须在土下泛着淡银的光，黑丝碰到光就化了，可护灵叶上的黑纹却没少，反而更浓了些。
“灵槐在挡它，可挡不住。”胡叔摸了摸灵槐树干，树皮上原本泛着的银亮光泽，此刻竟也暗了点，指尖能感觉到树干里的气息在晃，像风吹烛火，“这东西不是从阴穴来的，是跟着食灵鸦的翅膀来的，刚才咱们只赶了鸦，没清干净它们带的邪祟。”
他刚说完，镇口方向突然传来一声尖叫——不是食灵鸦的“嘎”叫，是人的声音，尖细又凄厉，像被什么东西掐住了喉咙，没喊完就断了，只留了点尾音在风里飘，听得人头皮发麻。
李伯扛着锄头往镇口望了望，脸色发白：“那不是……那不是张大叔的声音吗？他刚才说磨完面粉就来，这会子咋……”
苏晓心里“咯噔”一下，刚才在磨房分开时，张大叔还笑着说要把剩下的两袋麦子磨完，让乡亲们今晚上能吃上热馒头。她攥紧护灵叶，黑纹已经爬满了大半片叶子，叶尖开始发脆，像被冻过又晒干的纸：“胡叔，咱们去磨房看看！”
一行人往镇西的磨房跑，路上的阳光突然暗了点，不是乌云遮日，是空气里飘着层极淡的灰雾，像烧过的草灰，落在衣服上没感觉，却让呼吸都变沉了。路过晒谷场时，苏晓瞥见早上撒的灵槐根粉末，原本泛着的淡光已经没了，粉末结成了小团，用脚一踩，竟碎成了黑渣，像受潮发霉了似的。
“不对劲。”王爷爷从药箱里掏出株晒干的甘草，刚拿出来，甘草就蔫了，原本黄澄澄的颜色慢慢发灰，“这气在腐灵，连草药的灵气都能吸。”他赶紧把甘草塞回药箱，掏出把艾草点燃，烟雾带着暖意，可刚飘出去半尺，就被灰雾裹住，慢慢散了，连火星子都暗了点。
磨房的门还虚掩着，早上他们离开时，张大叔说要把门留条缝通风，可此刻门缝里竟渗着点黑，像墨汁从里面往外渗。苏晓刚想推开门，胡叔一把拉住她，从怀里掏出张黄符，用灵槐汁在符上画了道火焰纹，往门上一贴，符纸“滋”地响了一声，门缝里的黑瞬间退了退，露出里面的景象。
磨房里的石磨还在转，却转得慢悠悠的，磨盘里没了面粉往下掉，反而沾着层黑，像抹了煤烟。张大叔趴在磨杆旁，背对着门，身上的围裙沾了不少面粉，可面粉竟也泛着黑，像落了灰。他一动不动，连呼吸的起伏都没有，磨房里静得吓人，只有石磨“吱呀、吱呀”的声音，听得人心里发毛。
“张大叔！”苏晓喊了一声，没人应。胡叔推开门，刚迈进去一步，就闻到股腥气——不是食灵鸦身上的霜气，是像鱼烂了的腥，混着点土味，从张大叔身边飘过来。
张大叔趴在地上，手还攥着磨杆，指缝里夹着点黑丝，像刚才护灵叶上渗出来的那种。胡叔蹲下身，轻轻把他的头转过来，所有人都倒吸了口凉气——张大叔的眼睛睁着，瞳孔里竟蒙着层黑，像涂了墨，连眼白都泛着灰，嘴角挂着点黑沫，像是从喉咙里涌出来的。
“他没气了。”胡叔探了探张大叔的鼻息，又摸了摸他的颈动脉，手指收回来时，指腹沾了点黑沫，放在鼻尖闻了闻，脸色更沉了，“这是‘蚀魂气’，专吃人的生魂，比滞气邪百倍，食灵鸦只是载体，这东西才是真的凶。”
丫丫吓得往小石头身后缩了缩，手攥着他的胳膊，指尖冰凉：“那……那张大叔的魂……没了？”
胡叔没说话，从怀里掏出个巴掌大的木盒，打开里面是片晒干的通灵叶。他把通灵叶放在张大叔的胸口，叶片刚碰到衣服，就“颤”了一下，原本淡银的纹路慢慢变灰，最后竟也透出点黑，像被张大叔身上的气染了似的。“魂被吸走了，这叶子能感生魂，现在连点反应都没有，说明魂已经散了。”
就在这时，石磨突然“咔”地响了一声，停住了。磨盘缝里的黑沫开始往下滴，滴在地上的面粉上，竟慢慢聚成了个小团，像活物似的，往门口爬来。虎子看得火起，举起打铁锤就要砸，被胡叔拉住了：“别砸！这东西碎了会散成气，钻进鼻子里就完了。”
他说着从怀里掏出个布包，里面是晒干的契信花干，撒了把在黑团上。花干刚碰到黑团，就发出“滋啦”的响，黑团像被烫到似的，往回缩了缩，却没化，反而往张大叔的尸体那边爬去，像是想钻回他身体里。
“这东西怕契信花，却不怕灵槐汁，刚才护灵叶上的灵槐汁都没拦住它。”胡叔皱着眉，从药箱里拿了点艾草，和契信花干混在一起，捏成个小团，放在黑团前面。艾草的烟和花干的香气混在一起，黑团终于不动了，在原地缩成个小疙瘩，慢慢变干，最后成了点黑渣，风一吹就散了。
苏晓看着地上的黑渣，又看了看张大叔的尸体，眼眶突然热了。早上在磨房，张大叔还笑着说要磨面粉给大家吃，现在却变成这样，连魂都散了。她摸了摸胸口的护灵叶，剩下的小半片银叶已经彻底变黑，脆得像一碰就碎，刚才那丝暖意彻底没了，只剩下冰凉的湿感，像揣了块浸了水的布。
“胡叔，这蚀魂气是从哪来的？食灵鸦的窝里吗？”虎子的声音有点哑，他刚才在阴穴那边没怕，在镇口面对十几只食灵鸦也没怕，现在看着张大叔的尸体，手却有点抖——张大叔平时总给他送刚烤好的馒头，现在人没了，连魂都没留下。
胡叔站起身，走到磨房的窗户边，推开窗往外看。外面的灰雾更浓了，远处的屋顶都蒙着层灰，连灵槐院方向的银叶都看不清楚。他指了指窗户框上的一道黑痕，像是被什么东西刮过：“食灵鸦的窝里只有碎通灵叶，没有这东西。这气是跟着食灵鸦来的，但源头不在后山，在镇上。”
“在镇上？”王爷爷吃了一惊，他赶紧摸了摸药箱里的草药，刚才塞回去的甘草已经彻底变黑了，一捏就碎，“咱们镇上哪来这么邪性的东西？平时除了阴穴的滞气，连个邪祟都没有啊。”
胡叔没说话，他从怀里掏出活灵册，翻开最近记的几页。前几页记的都是放回溪里的水灵、晒谷场的谷灵，还有药铺的草灵，字迹都是用灵槐汁写的，泛着淡银的光。可翻到最后一页，却有一道黑痕，像是用墨笔画的，从页脚一直划到页眉，把原本记的“灵槐气息稳”几个字都盖了。
“活灵册能感镇上所有活灵的气息，现在这黑痕盖了字，说明有活灵被这蚀魂气吞了，而且吞的不是一个两个。”胡叔的手指在黑痕上摸了摸，指尖沾了点黑沫，和张大叔嘴角的一样，“刚才张大叔在磨房，磨的是麦麸，麦麸里有谷灵，这气是冲着谷灵来的，顺便吞了张大叔的生魂。”
张婶突然想起什么，脸色发白：“胡叔，刚才我来灵槐院之前，听见李伯家的牛棚那边有动静，像是牛在叫，可我没在意，现在想想，那叫声不对，像被什么东西掐住了脖子似的，会不会……”
李伯心里一紧，拔腿就往牛棚跑：“我的牛！”
一行人赶紧跟上，往镇东的牛棚跑。路上的灰雾越来越浓，呼吸都带着股腥气，像是闻多了烂鱼。路过丫丫家时，苏晓瞥见丫丫家的院门虚掩着，里面的竹篮倒在地上，早上丫丫缝银叶枕头的针线散了一地，银叶上竟也沾着点黑沫，像被什么东西踩过。
“丫丫，你家……”苏晓刚想说让丫丫去看看，就见丫丫已经跑了过去，推开院门喊了声“娘”，没人应。院子里的晾衣绳上挂着的衣服都蒙着层灰，晾衣杆上有一道黑痕，和磨房窗户框上的一样。
丫丫跑进屋里，很快就跑了出来，脸色惨白，手里攥着个银簪子——那是她娘平时戴的，簪子尖上沾着点黑沫，像滴了血：“我娘不在家，床上的被子还没叠，灶上的粥还热着，她肯定没走远，可……可屋里有股腥气。”
胡叔走进屋里，摸了摸灶上的粥锅，还热着，说明丫丫娘走了没多久。他看了看床头的柜子，柜门开着，里面的衣服散了一地，地上有一道黑痕，从柜门一直延伸到门口，像是有什么东西拖着丫丫娘往外走：“你娘是被蚀魂气缠上了，这黑痕是气拖她时留下的，现在人应该还在镇上，没被吞魂，不然这痕会断。”
丫丫的眼泪一下子就掉了下来，她攥着银簪子，声音发颤：“胡叔，你快救救我娘，我娘要是没了，我就剩一个人了。”
苏晓拍了拍丫丫的肩膀，把自己的护灵叶递了过去——虽然叶子已经变黑了，但还有点灵槐的气息，能挡点蚀魂气：“别担心，咱们一起找，你娘肯定没事。”
胡叔从怀里掏出几片通灵叶，分给每个人：“这叶子能感蚀魂气，要是附近有气，叶子会变黑，跟着黑的方向走就能找到人。”
大家接过通灵叶，刚拿在手里，叶子就开始慢慢变黑，黑纹的方向都指着镇西的方向——不是磨房，是镇西的老井。
“老井？”李伯皱着眉，“那井早就不用了，几十年前有人掉进去淹死了，后来就封了，怎么会往那边去？”
胡叔把活灵册揣回怀里，脸色凝重：“那井里有井灵，虽然几十年不用了，但井灵还在，蚀魂气是冲着井灵去的。丫丫娘肯定是路过老井，被气缠上了。”
一行人往镇西的老井跑，路上的灰雾越来越浓，连脚下的石板路都看不清楚，只能跟着通灵叶的黑纹走。路过晒谷场时，苏晓瞥见晒着的玉米穗都蒙着层黑，原本金黄的穗粒变得灰扑扑的，用手一捏，竟碎成了渣，谷灵的气息一点都没了——刚才还好好的谷灵，现在已经被蚀魂气吞了。
“这气吞灵吞得真快。”王爷爷的声音有点发颤，他手里的通灵叶已经彻底变黑了，捏在手里像块黑炭，“再晚一会儿，镇上的活灵都得被吞了，到时候咱们这些人的生魂也保不住。”
终于到了老井边，老井的井口用石板封着，石板上有一道裂缝，黑痕从裂缝里渗出来，像墨汁一样往下滴。丫丫娘就躺在井边，脸色惨白，眼睛闭着，嘴角沾着点黑沫，和张大叔一样，可胸口还在起伏，说明魂还没被吞。
“娘！”丫丫跑过去，想把她娘扶起来，被胡叔拦住了：“别碰她，她身上沾着蚀魂气，碰了会缠上你。”
胡叔从怀里掏出契信花干，撒了把在丫丫娘身上。花干刚碰到她的衣服，就发出“滋啦”的响，冒出缕淡白的烟，丫丫娘身上的黑沫慢慢变干，最后成了点黑渣，风一吹就散了。她咳嗽了几声，慢慢睁开眼睛，眼神还有点懵：“我……我刚才路过这里，听见井里有声音，像有人在喊我，我凑过去看，就觉得有东西往我鼻子里钻，然后就什么都不知道了。”
胡叔走到井边，蹲下身看了看石板上的裂缝。裂缝里渗出来的黑沫越来越多，像泉水似的往外冒，还带着股腥气，比张大叔身上的还浓。他把通灵叶放在裂缝上，叶子瞬间就变黑了，还“颤”了一下，像是被什么东西咬了口，碎成了渣。
“这井里的蚀魂气比张大叔身上的浓十倍，说明源头在井底下。”胡叔站起身，从怀里掏出个小铜铃——就是刚才在阴穴那边用的驱鸦铃，“这铜铃能驱邪，我试试能不能把里面的气引出来。”
他晃了晃铜铃，铃声清越，可刚飘到井口，就被裂缝里的黑沫挡住了，铃声像被什么东西吞了似的，一下子就没了。紧接着，井里传来“咚”的一声响，像是有什么东西撞了井壁，然后就是“哗啦啦”的水声，像是井水在往上涌。
“不好，这气被激怒了！”胡叔赶紧往后退，拉着丫丫娘往远处走，“虎子，快找块大石头，把裂缝堵上！”
虎子赶紧跑到旁边的晒谷场，扛了块半人高的石头过来，往裂缝上一压。石头刚碰到黑沫，就“滋啦”响了一声，冒出缕黑烟，石头上竟也沾了点黑，像被染了墨。可井里的声音还没停，反而更响了，“咚、咚”的撞墙声越来越密，像是有什么东西要从井里爬出来。
苏晓突然感觉到手里的通灵叶碎了，不是被捏碎的，是自己裂的，碎渣里竟渗出点暗红的血珠，像人的血，落在地上就化了，没留下一点痕迹。她刚想告诉胡叔，就听见井里传来一声“吱呀”的响，像是木头被压断的声音，紧接着，石板突然“咔”地裂了道更大的缝，黑沫从缝里涌出来，像喷泉似的，溅到地上就变成了小团，往周围爬去。
“快跑！”胡叔喊了一声，拉着丫丫娘就往镇东方向