第四卷 龙碑初现
第九章 影噬反噬
黑暗，浓稠得如同凝固的墨汁，又似某种具有生命的粘稠实体，从四面八方包裹挤压而来。
乳白色的光晕早已彻底退去，被隔绝在身后遥远不可知的地方。空气中弥漫着潮湿阴冷的气息，那股一直萦绕不散的温润古朴之意，在这里似乎被扭曲、被稀释，取而代之的，是一种更深沉、更令人心悸的衰败与死寂。仿佛每一步，都踏在某位古老神只腐朽的尸骸之上，空气中漂浮着岁月尽头、万物归墟的尘埃。
唯有怀中那枚青铜令牌，依旧固执地散发着青蒙蒙的毫光。
这光芒不再能驱散黑暗，反而像是在无边墨色中晕开的一小团微不足道的青色水渍，仅仅勉强照亮天琦脚下丈许之地。光线边缘，黑暗蠕动着，仿佛有无数看不见的触须正试图探入这微弱的光明领域。光晕笼罩着他，以及他背上那具沉寂的冰雕，怀中所揣的那一点微弱的银芒。
冰雕依旧冰冷刺骨，寒意透过衣物，丝丝缕缕地渗入他的骨髓，与这洞窟深处的阴冷内外交攻，几乎要冻结他的血液。而皓影……那一点微弱的银芒，如同沉睡婴孩的呼吸，原本尚存一丝微弱的起伏，是他在这绝望跋涉中唯一的温暖慰藉。
然而，就在他深一脚浅一脚，踩在不知是碎石还是某种腐朽骨骼的、发出轻微“咔嚓”声响的地面上时——
紧贴在他胸口衣襟内侧的皓影，猛地、剧烈地抽搐了一下！
那不是寻常的翻身或梦呓，而是一种濒死的、不受控制的痉挛。小小的、柔软的躯体瞬间绷紧，又迅速瘫软下去。
“呜……”
一声极其微弱，却仿佛直接在他灵魂最脆弱处刮擦的哀鸣，骤然响起。那不是通过耳朵听到的声音，而是通过那根连接着彼此生命本源的灵魂之弦，传递过来的、最纯粹的痛苦与恐惧。这呜咽声如此孱弱，却像一把烧红的匕首，狠狠刺入了天琦的心窍。
他猝然止步，身形一个踉跄，几乎要栽倒在地。心脏像是被一只无形的手攥紧，猛地收缩，又疯狂擂动，撞击着胸腔，带来窒息般的痛感。
他急忙低头，也顾不得背上冰雕传来的沉重压力，用几乎僵硬的手指，颤抖着拨开衣襟，向内看去。
触目惊心！
皓影周身那原本就如星烛般摇曳的银色光晕，此刻正以前所未有的速度急剧黯淡、熄灭！光芒明灭不定，每一次闪烁，都比上一次更加微弱，仿佛下一刻就要彻底融入周遭的黑暗，永不复明。小兽那原本柔软温暖的身躯，此刻正在他掌心下无法控制地微微颤抖，如同风中凋零的落叶。那一丝维系着生机的温热，正以前所未有的速度流失，变得冰凉、僵硬。
最让天琦骇然欲绝的是，他清晰地“看”到——并非用肉眼，而是通过灵魂连接——一股代表着皓影生命本源的、纯净而璀璨的灵光，正丝丝缕缕、不可逆转地从它小小的躯体中被强行抽离、逸散出来。那灵光如同被打碎的星辰粉末，飘散出来，却并未照亮周围，反而瞬间就被那浓稠的黑暗吞噬、湮灭，仿佛从未存在过。
影噬反噬！
一个冰冷的、带着血腥味的词汇，如同深渊中升起的恶寒冰锥，狠狠凿穿了他的思绪，钉入他的脑海。
皓影，乃是秉承上古“影”之法则而生的异兽。它的天赋神通“太虚幻梦”，玄妙莫测，能编织虚实，颠倒梦境，是其最强的依仗，却也隐藏着最致命的隐患。每一次动用此神通，尤其是像之前在紫炎川，为了对抗强敌，不惜透支本源、强行与当时还十分弱小的他共鸣，施展出那等规模的大型幻境，都会对其“影”之根源造成不可逆的侵蚀与负担。
这种消耗，远非寻常的灵力耗尽可比。它触及的是存在之基，是法则之痕。过度透支，便如同在悬崖边缘行走，随时可能引发“影噬”——其自身所掌控的“影”之法则失控，化为最贪婪的饕餮，反过来吞噬它自身的存在印记，直至将其从现实与虚幻的夹缝中彻底抹去！
之前在紫炎川，皓影早已是强弩之末。连番恶战，本源损耗巨大，全凭那道刚刚缔结不久、还不够稳固的灵魂契约强行维系，以及天琦自身那点微薄得可怜的灵力，如同杯水车薪般勉强温养，才吊住了最后一缕生机，陷入沉眠。
如今，进入这处气息古老而诡异的洞窟，尤其是越往深处，这股潜藏在温润表象之下的、冰冷彻骨的衰败与死寂之气，无形中不断侵蚀、瓦解着皓影本就摇摇欲坠的本源防线。它成了压垮骆驼的最后一根稻草，不，是点燃引信的火焰，提前诱发，并且……正在疯狂加剧这最可怕的反噬！
“不！皓影——！”
天琦从喉咙深处挤出一声低吼，声音嘶哑变形，充满了难以置信的恐慌和撕心裂肺的痛苦。他试图运转体内那早已枯竭的灵力，不顾一切地想要将其灌输入皓影体内，堵住那正在崩溃流逝的生命源泉。
可他自身的情况同样糟糕到了极点。经脉如同久旱龟裂的大地，布满裂痕，稍一运力，便是阵阵钻心刺骨的剧痛，灵力尚未凝聚便已溃散。那一点点微末的、带着他自身生命气息的能量，涌入皓影冰凉的身体，却如同泥牛入海，连一丝涟漪都未能激起，根本无法遏制那如山崩海啸般席卷而来的崩溃趋势。
他甚至能通过那根越来越微弱、越来越模糊的灵魂连接，清晰地“感觉”到，皓影的意识，那个时而狡黠、时而依赖、与他生死与共的小小灵魂，正在不可抗拒地滑向无边无际的、冰冷的黑暗深渊。那代表着它存在的“灵”，正在快速变得稀薄、透明，如同晨曦下的薄雾，即将彻底消散。
眼睁睁看着……又要再一次，眼睁睁地看着生死与共的伙伴，在自己怀中消散生命的光彩？
紫璃消散时那决绝而凄美的笑容，仿佛还在眼前。那撕心裂肺的痛楚，尚未被时间完全磨平。如今，难道连皓影也要失去？
在这诡异的洞窟深处，背负着紫璃所化的冰雕，却要眼睁睁看着皓影走向寂灭？
前所未有的恐慌与如同深渊般的无力感，如同两只冰冷的巨手，死死攫住了他的心脏，扼住了他的呼吸。他猛地抬头，布满血丝的双目如同困兽，疯狂地环顾四周。
黑暗，无尽的黑暗。
唯有怀中那枚青铜令牌，依旧散发着固执的青色毫光，如同拥有自我意志般，坚定不移地指向洞穴的更深处。那股模糊的指引意念，虽然微弱，却始终存在，似乎在不断重复着一个信息——深处，有“转机”，有“生机”。
可是，皓影……它还能等得到吗？
它那飞速流逝的生命，还能支撑到找到那虚无缥缈的“转机”之时吗？
是立刻停下，不顾一切，哪怕拼着自身彻底崩溃，也要尝试所有可能的方法来救治皓影？还是……赌上最后一线希望，相信这来历不明的令牌指引，将所有的筹码押在那未知的、黑暗尽头的可能存在的生机上？
天琦的目光，死死锁在怀中那银光几乎彻底熄灭、身体冰冷僵硬的小小身躯上。那微弱的颤抖，如同针扎般刺痛着他的掌心。随即，他猛地抬起头，目光如电，射向令牌青光所指的那片深不见底、仿佛能吞噬一切的黑暗。眼中血丝疯狂蔓延，几乎要滴出血来，牙关紧咬，颧骨凸出，面部线条绷紧如石刻。
没有时间了！
再也没有时间可以犹豫、可以权衡了！
“呃啊——！”
他发出一声如同受伤野兽般的咆哮，不再去管那濒临破碎的经脉，不再去理会神魂因为过度透支而传来的、如同瓷器碎裂般的警告声。他将所剩无几的、几乎要枯竭的精神力，如同榨取生命最后汁液般，疯狂地、毫无保留地注入到紧握在手中的青铜令牌之中！
那不仅仅是力量的注入，更是一种意志的倾泻，一种灵魂的呐喊，一种在绝境中不顾一切的祈求与质问！
“救它！告诉我！如何才能救它？！”
仿佛是被他这决绝的、倾尽一切的意志所撼动，所回应——
嗡！
他掌心中的青铜令牌，猛地一震！
下一刻，青光大盛！
那光芒不再是之前那种温和的、指引性的毫光，而是变得有些刺目，如同一轮微缩的青色太阳在他掌心爆发！一股远比之前任何一次都要清晰、强烈，甚至带着某种难以言喻的急切与不容置疑的威严意念，如同决堤的洪流，悍然冲入了他的识海！
那意念粗暴而直接，在他的灵魂中炸响：
“前行……百丈……灵池……本源……速！”
意念所指，分毫不差，正是那黑暗的最深处！
与此同时，令牌散发出的炽盛青光不再仅仅满足于照明。它仿佛拥有了生命，主动分出一缕最为精纯、蕴含着某种古老生机的青色光华，如同一条柔韧而灵动的光之丝带，轻盈而迅速地缠绕上皓影那小小的、冰冷的身躯。
青光流转，交织凝结，眨眼间便在皓影体外形成了一个淡青色的、半透明的光茧。光茧之上，隐约有极其细微、玄奥的符文一闪而逝。虽然无法完全阻止皓影本源的逸散，但这光茧的形成，显然极大地延缓了那个崩溃的过程，如同在即将彻底熄灭的灰烬上，覆盖上了一层微弱的保护罩。
但这层光茧，光芒也在微微摇曳，显然极不稳定，支撑不了太久！
希望！尽管微弱如萤火，但这确实是希望！
“撑住！皓影！一定要撑住！”
天琦嘶声喊道，声音因为极度的激动与透支而变形。他不再有任何迟疑，不再去思考前方是生路还是更深的绝境。他猛地将皓影连同那淡青光茧一起，更紧地、小心翼翼地护在怀中，仿佛那是世间最珍贵的易碎品。
然后，他爆发出这具残破身躯里所能压榨出的最后一丝潜力，甚至不惜燃烧那本就摇曳的生命之火，如同疯魔，如同扑火的飞蛾，沿着那骤然变得明亮刺目的青光所指引的方向，向着洞窟的至深之处，发足狂奔！
每一步踏出，都沉重如山，踩碎地上的不知名骸骨与碎石，发出令人牙酸的“咔嚓”声。
每一步踏出，都牵动着体内支离破碎的经脉，剧痛如同潮水般阵阵袭来，几乎要淹没他的意志。
每一步踏出，他都能感觉到背上冰雕传来的刺骨寒意，与怀中那光茧传来的微弱生机，形成冰与火的煎熬。
每一步踏出，都承载着与死亡竞速的疯狂，与命运抗争的决绝。
黑暗在耳边呼啸，化作实质般的阻力，试图延缓他的脚步。
绝望在身后追逐，张开无形的巨口，想要将他连同怀中的希望一并吞噬。
汗水、血水混合着尘埃，从他额头滑落，模糊了视线，但他根本无暇擦拭。
他的眼中，只有前方那一道撕裂黑暗的青色光路。
他的心中，只有一个念头——快！更快！必须在光茧消散前，必须在皓影彻底湮灭前，赶到！赶到那“灵池”之所在！
那前方，是唯一的光，是必须抓住的……最后的生机！
（第九章 影噬反噬 完）