光茧内壁的斑斑血迹触目惊心。
林星语几乎扑到了光茧旁，指尖隔着温润的光壁，虚悬在顾怀远染血的唇角位置，星眸中满是焦急与心疼。“执钥者VII！他的情况怎么样？是伤势复发吗？”
阿木也紧张地握紧了拳头，淡金色的调和之力蓄势待发。
“生命体征稳定。规则层面出现剧烈应激反应，非伤势复发。”执钥者VII的合成音响起，同时，数道更精细的扫描光束落在顾怀远身上，“检测到‘火种’本源与‘协调者’印记对特定规则污染产生高强度排斥与警示反馈。伴随轻微规则反噬，已稳定。”
顾怀远轻轻摆手，示意自己无碍。他抬手抹去嘴角残留的血迹，眼神却依旧锐利如刀，盯着手腕上渐渐平息的嫩叶印记，又看向林星语手背上同样褪去灼热、却依旧清晰的钥匙印记。
“‘认识’……是什么意思？”林星语强迫自己冷静下来，捕捉到了顾怀远刚才话语中最关键的信息，心却在下沉。
顾怀远深吸一口气，组织着语言，尽量用他们能理解的方式解释：“那东西……‘掠夺者’，它最后那道冲击里，混杂着一丝极其隐晦的‘本源气息’。那不是简单的攻击性能量，更像是一种……‘标识’，或者‘探查’。”
他顿了顿，看向林星语和阿木：“当那股气息擦过方舟时，我体内的‘火种’，星语你的‘钥匙’，还有我的‘协调者’印记，都产生了强烈的反应。那不是对普通威胁的戒备，更像是一种……遇到‘天敌’或‘宿敌’时的本能预警和标识确认。”
他想起嫩叶印记那前所未有的、近乎灼烧般的翠绿光芒，以及灵魂深处传来的、源自“火种”本源的冰冷悸动。
“‘火种’是‘源初’补全与重生的希望，‘钥匙’是坐标与权限，我的‘协调’……或许在它们眼中，也是某种与‘源初’秩序紧密相关的‘变量’。”顾怀远声音低沉，“那个‘掠夺者’，它‘认识’这些标记。它知道吞噬或转化我们这样的存在，对它可能有特殊的意义，或者……是它食谱上的‘美味佳肴’。”
这个比喻让阿木打了个寒噤，脸色发白。
林星语则想得更深，脸色也更加凝重：“也就是说，我们……在它那里‘挂了号’？以后无论漂流到哪里，只要遇到同类的东西，都可能会被优先‘盯上’？”
“很有可能。”顾怀远沉重地点头，“而且，这种‘认识’可能是双向的，或者至少是规则层面的深度关联。我们以后必须更加小心，任何与‘掠夺性规则’相关的蛛丝马迹，都可能是指向我们的路标。”
船舱内再次陷入压抑的沉默。本以为逃离了濒死的原世界，登上这艘承载希望的方舟，前方纵然未知，至少有了喘息之机。却没想到，在这浩瀚的维度夹缝中，竟然潜藏着如此针对性的恐怖威胁，如同附骨之疽，紧紧跟随。
“执钥者VII，”顾怀远打破沉默，“紧急跃迁是否完成？我们现在的位置和状态？”
“跃迁完成。已抵达预设坐标集边缘区域，目标坐标：K7-a（暂命名）。当前处于常规漂流隐匿状态。外部规则环境：相对稳定，能量湍流强度低，未检测到明显威胁信号。”执钥者VII报告，“方舟状态：能源储备消耗17%，护盾系统有轻微规则侵蚀残留，净化中。‘火种’持有者修复进程因应激反应延缓，预计需额外三至五标准时恢复。”
至少暂时安全了，也有了一个还算稳定的落脚点。
“关于第三单元最后的深度扫描数据，以及……那道‘规则波动’，分析结果出来了吗？”顾怀远问出了最关心的问题。三十秒的冒险扫描，不能一无所获。
“数据分析完成。”执钥者VII将结果投射出来。
首先是残骸结构分析。第三单元主体确认损毁率超过85%，核心动力区和大部分生活区被彻底吞噬或污染。但在其残存的、相对坚固的“中央数据库堡垒”区域，扫描确认有部分物理存储结构（类似“黑匣子”）尚未完全瓦解，虽然被污染环绕，但存在理论上进行物质回收和数据提取的可能性——当然，风险极高，且需要专门的设备和技术。
其次，是那道一闪而逝的、“有序”的规则波动。
分析显示，这道波动非常微弱，源头似乎位于数据库堡垒更深处，被层层破损结构和污染隔离。其规则特征与第三单元自身的“观测记录”倾向高度吻合，但与当前弥漫的、充满恶意的掠夺性污染截然不同。
“有两种可能。”执钥者VII分析道，“一、是第三单元核心数据库最后的自动备份或求救系统，在极端环境下产生的残余信号。二、是某种被高度隔离保护的……‘幸存单元’或‘核心AI’发出的最后讯息。”
无论哪种，都意味着第三单元可能还有“遗产”留存。尤其是其作为观测单元，数据库里可能记录的关于“掠夺者”的信息，价值无法估量。
但如何获取？返回那片恐怖的污染区，在随时可能再次惊动“掠夺者”残留物的情况下，进行危险的打捞作业？这无异于虎口拔牙。
“K7-a坐标的情况如何？是否有资源点或可能存在的‘源初’遗迹？方舟的维修和补给能力，能否在短期内得到提升？比如，制造或改造出能够抵御那种污染、进行远程打捞的设备？”顾怀远抛出一连串问题。他深知不能盲目行动，必须做好万全准备。
“K7-a初步扫描显示为一片稳定的规则荒漠，物质资源相对贫乏，但规则干扰极低，适合休整与深度扫描。未发现明显‘源初’遗迹信号。”执钥者VII回答，“方舟具备基础制造与维修能力，但制造专门抗污染设备所需的部分稀有元素与规则编码，库存不足或数据库缺失。改造现有设备可行性较低。”
简而言之，以方舟目前的状态，短期内不具备返回第三单元残骸进行安全作业的能力。
现实再次摆在面前：机遇与风险并存，而他们手中的筹码有限。
“我们需要制定一个长期的计划。”顾怀远靠在光茧内壁上，虽然虚弱，但眼神已经恢复了冷静与睿智，“第一，优先恢复我的伤势，这是所有行动的基础。第二，全面评估和提升方舟的防御、隐匿能力，尤其是针对那种‘掠夺性规则’污染的防护。第三，利用方舟的数据库和观测设备，尽可能搜集关于维度夹缝、其他漂流单元、以及……那种‘掠夺者’的一切信息。”
他看向林星语和阿木：“同时，我们不能停下成长的脚步。星语，你的‘星契’与钥匙印记的关联，可能藏着我们尚未理解的秘密。阿木，你的‘桥梁’之力是我们在陌生规则环境中生存和适应的关键。我们需要变得更强，才能应对未来的任何挑战。”
林星语重重点头，手背上的钥匙印记微微发热，仿佛在回应。阿木也挺起胸膛，眼中重新燃起斗志。
“执钥者VII，建立长期计划档案。当前阶段目标：休整、修复、信息搜集。方舟保持静默，对K7-a区域进行详细扫描，寻找任何可利用的资源或信息线索。”顾怀远下达指令。
“指令确认。”
方舟如同深海中的巨鲸，在相对平静的规则荒漠中缓缓漂移，开始了细致的探测。
接下来的“日子”，方舟上的生活进入了某种规律。
顾怀远在修复光茧中，一边配合治疗，一边通过链接不断学习方舟的操作、了解维度夹缝的基础知识，并尝试梳理和消化从“归墟”底层、“掠夺者”污染中获得的那些令人不安的规则感悟。新生嫩叶的力量在缓慢而坚定地恢复、生长，那份“于毁灭中把握平衡”的特质，似乎在这种高压环境下被进一步淬炼。
林星语则一头扎进了方舟浩瀚的数据库——尽管很多高权限区域她无法访问。她主要研究“源初”文明的基础规则理论、“漂流计划”的框架信息，以及执钥者VII能提供的、关于其他文明或世界遭遇规则灾难的有限记录（大多残缺）。她尝试用“星契”的能力去理解和印证这些知识，并开始系统性地记录他们一路走来的经历与见闻，手背的钥匙印记在她专注时常常会散发微光，偶尔会让她“看”到一些破碎而古老的画面片段，像是钥匙记忆中的某些往昔。
阿木在执钥者VII提供的有限辅助下，继续深化他的“桥梁”之力。他开始尝试在方舟内部模拟构建更复杂的能量转化路径，甚至设想在遭遇污染时，能否构建临时的“净化桥梁”或“规则隔离带”。虽然大多只是理论推演和极小规模的尝试，但他的进步肉眼可见，对自身力量的理解和掌控也越发深入。
三人之间的交流也更多了。他们会在固定时间“聚”在顾怀远的光茧旁（虽然顾怀远出不来），分享各自的学习心得、猜测，也会聊起过去世界的点滴，用回忆温暖这冰冷孤寂的旅途。林星语和顾怀远之间的默契与羁绊，在无声的眼神交流和简短的对话中，日益深厚。阿木则是他们之间活跃气氛的调和剂，偶尔稚气未脱的提问或感叹，总能冲淡一些沉重的氛围。
标准时在平静中又过去了十几个周期。
顾怀远的伤势恢复良好，身体机能已恢复超过六成，虽然规则本源的完全愈合仍需时间，但已能短时间脱离光茧进行有限活动。方舟对K7-a的扫描也基本完成，确认这是一片贫瘠但安全的区域，除了几种惰性规则结晶，未发现特别有价值的资源。
就在他们开始商议，是否要选择下一个坐标集进行跃迁探索时——
执钥者VII的合成音，带着一丝不同寻常的波动，在舱室内响起：
“接收到新的、跨维度加密通讯请求。”
“信号源：未知。加密协议：非标准‘漂流计划’编码，但包含部分‘源初’通用识别段。”
“信号内容：经过初步解密，为一条文字信息。”
顾怀远三人瞬间警惕起来。在这茫茫维度夹缝，接收到陌生通讯？是敌是友？
“显示信息内容。”顾怀远沉声道。
主屏幕上，一行闪烁着幽蓝色光芒的文字缓缓浮现：
“致后来者：若你们手持‘火种’，背负‘钥匙’，并已见证‘腐化之怖’……”
“可循此信标，前往‘遗民哨站-γ’。”
“—— ‘守望者’，于漂流中。”
文字下方，附带着一组复杂的、动态变化的坐标数据。
遗民哨站？守望者？
顾怀远、林星语、阿木面面相觑。
这信息，是冲着他们来的？还是广撒网的陷阱？
“信号源能追踪吗？‘遗民哨站-γ’的坐标，数据库中有记录吗？”林星语迅速问道。
“信号采用多重跳转与伪装，源头无法锁定。坐标‘遗民哨站-γ’……数据库无直接记录。”执钥者VII停顿了一下，“但坐标指向的规则区域，与数据库记载中，某个被标记为‘高度危险、规则紊乱、疑似存在未知文明遗迹’的灰色区域，有87%的重合度。”
危险区域……未知文明遗迹……自称“守望者”的遗民……
这突如其来的邀请，如同投入平静水面的巨石。
是新的希望，还是另一个更深的陷阱？
顾怀远看着那行幽蓝的文字，尤其是“腐化之怖”四个字，眼神深邃。
对方，似乎知道他们遭遇过什么。
（第四百四十四章 完）