焚天广场的人潮逐渐散去，但那测火晶爆裂的余波，却如同投入湖面的巨石，涟漪正悄然扩散。
“玄烬”之名，伴随着“火源超等”与“测火晶不堪重负”的骇人传闻，已如风般刮向了炎煌城的各个角落。
秦烬三人并未在广场过多停留，缴纳了入城灵石后，便融入那由暗红色火耀岩构筑的雄城街巷之中。
炎煌城内的火元力比城外更加浓郁、活跃，空气中弥漫着淡淡的硫磺与金属混合的气息，街道两旁店铺林立，多是以售卖各种火系材料、法器胚子、以及成品法宝为主，叮叮当当的锻造声此起彼伏，俨然一座巨大的炼器工坊。
“嘿，那叫洛风的小子，眼神倒是比在丹盟时清亮了不少。”
药痴叟捋着胡须，传音道，“看来青松老儿重伤，对他打击不小，人也沉稳了。”
古紫鸢的魂音带着一丝慵懒：“重情重义，算是条汉子。
比那些表面道貌岸然，背地里男盗女娼的伪君子强了百倍。
小子，你答应与他暂盟，倒也不算昏头。”
秦烬目光扫过一间间炼器铺，感受着城中那股几乎凝成实质的、对“火”与“器”的狂热氛围，心中念头流转。
他回应道：“青松长老为人正派，洛风此人，虽有傲气，但本性不坏。
如今他救师心切，目标明确，与我们需要炎阳界核心之物的目的并无冲突。
在这龙蛇混杂之地，多一个知根底且实力不弱的临时盟友，总好过多一个隐藏在暗处的敌人。”
“而且，”他顿了顿，嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“残鼎感知其魂光纯粹，并无恶意。这便够了。”
三人寻了一处看似普通，但位置相对僻静的客栈住下。
客栈名为“火云居”，同样以暗红色石材为主，房间内甚至引动了一丝地火，可供住客简单炼器或修炼火系功法，收费自然也不菲。
刚安顿下来不久，秦烬房间的窗户便传来一声极轻微的叩响。
药痴叟与古紫鸢瞬间警觉。
秦烬却似早有预料，走到窗边，推开一道缝隙。
只见一道青影如烟般掠入，悄无声息地落在房中，正是去而复返的洛风。
“秦兄，叨扰了。”
洛风拱手，神色比在广场时更加凝重几分。
“洛道友请坐。”
秦烬指了指房中的石凳，随手布下了一个隔音禁制，“看来，洛道友是有要事相商？”
洛风没有客套，直接坐下，目光扫过一旁的药痴叟和那尊古铜小鼎，眼中闪过一丝了然，但并未点破药痴叟的身份，只是沉声道：“秦兄快人快语，我也不绕弯子。
方才广场人多眼杂，有些话不便细说。
除了合作进入炎阳界之外，我此番前来，还需提醒秦兄一事。”
“哦？”
秦烬挑眉。
“我虽离丹盟南下，但宗门内仍有眼线。”
洛风压低声音，“据传，墨渊虽伏诛，但其残余党羽并未死心，尤其是一位号称‘影毒老怪’的长老，此人乃是墨渊心腹，精通用毒与暗杀，修为已至假丹之境。
他已知晓你很可能南下，并且…似乎也对焚天塔域，或者说对‘炎阳界’有所图谋。”
“影毒老怪？假丹境？”
秦烬眼神微眯，一丝寒芒掠过。假丹境，乃是筑基大圆满之后，凝练金丹失败，却侥幸保住部分金丹特性，实力远超普通筑基大圆满的棘手存在。
被这样一个老怪物盯上，可不是什么好消息。
“不错。”
洛风点头，“此人行事诡秘，擅长隐匿和用毒，防不胜防。
秦兄你虽手段非凡，但明枪易躲暗箭难防，还需万分小心。”
“多谢告知。”
秦烬点头，这份情报确实重要。他看向洛风，“那么，洛道友对于三日后的‘百舸争流’，以及后续的合作，有何具体想法？”
洛风显然早有腹稿，开口道：“‘百舸争流’乃是竞速，比拼的是飞行法器的速度、灵活性与操控者的神识强度。
我观秦兄那日测试火源，神识之力必然远超同阶，操控飞舟应当无碍。
我自身也有一件师尊赐下的【青风隼】飞舟，速度尚可。
这一关，我们各自凭本事即可，无需互相协助，以免过早暴露关联。”
“正合我意。”
秦烬同意。
初期确实需要低调。
“关键在于进入炎阳界之后。”
洛风继续道，“据古籍记载，炎阳界乃是一处破碎的火行小世界，内里空间不稳，环境极端，不仅有各种火系妖兽、险地，更有空间裂缝、地火喷发等天灾。
其核心区域，据说有一片【熔岩火海】，赤魂琉璃果便生长在火海深处的【琉璃火珊林】中。而秦兄你所需之物…”
他看向秦烬，等待秦烬透露目标。
秦烬略一沉吟，并未完全透露残鼎需要地心火莲修复裂痕的底细，只是道：“我需要寻找【地心火莲】，此物通常诞生于极炎之地核心，或是地脉火眼深处。”
“地心火莲…”
洛风若有所思，“此物确实珍贵，往往伴有强大火兽守护，或处于极端环境。
熔岩火海深处，或许也有其踪迹。
我们的目标地域，大概率是重合的。”
他顿了顿，脸上露出一丝决然：“秦兄，我知道我们之前有些龃龉，信任需时间建立。
但我洛风可以在此立下心魔大誓，在炎阳界中，只要秦兄不负我，我洛风定当竭诚合作，共渡难关，绝不会背后出手，觊觎秦兄之物。
若违此誓，叫我神魂俱灭，永堕轮回！”
心魔大誓，对修士而言约束力极强，尤其是洛风这等天之骄子，道心坚定，更不敢轻易违背。
见他如此，秦烬也不再犹豫，肃然道：“好！既然洛道友如此诚意，我秦烬也非反复小人。
在此立誓，炎阳界中，与洛风道友精诚合作，共寻机缘，绝不行背后捅刀之事。若违此誓，天地共弃！”
两道无形的誓约之力悄然生成，萦绕在两人神魂深处。
誓约既成，房间内原本那丝若有若无的紧张气氛，顿时缓和了不少。
药痴叟嘿嘿一笑：“这就对了嘛，打打杀杀多没意思，一起发财才是正道。”
古紫鸢也传音道：“心魔大誓已立，可信度大增。小子，这临时盟友，算是初步结成了。”
洛风明显松了口气，脸上露出一丝如释重负的笑容，随即又道：“既为盟友，当需知己知彼。
秦兄已知我需赤魂琉璃果，擅长丹道，对控火亦有心得，剑法风雷相济，速度见长。不知秦兄…”
他这是在询问秦烬的主要对敌手段，以便后续配合。
秦烬心念电转，透露部分实力是必要的，但底牌不能尽露。
他开口道：“我主修火系，肉身尚可，近战不惧，有一手毒火之术，方才测试的火源你也见到，品质尚可。至于飞行法器…”
他心念一动，那艘通体漆黑、缭绕着淡淡紫焰的毒火飞舟便出现在房中，虽然缩小了体积，但那股隐而不发的速度感与腐噬毒火特有的阴冷炽热交织的气息，依旧让洛风眼神一凝。
“此舟名为毒火飞舟，以异种毒火为核心，速度与灵活性尚可，且带有些许腐蚀毒性，可扰敌心神。”
秦烬介绍道。
“好飞舟！”
洛风由衷赞道，他能感受到这飞舟的不凡，尤其是那核心火源，竟让他体内的风雷灵力都隐隐感到一丝忌惮。“
看来秦兄在炼器一道上，也有独到之处。”
“略懂皮毛。”
秦烬谦虚了一句，随即道：“洛道友，既然结盟，光说不练也是假把式。
此地虽不便全力施为，但简单切磋一二，熟悉彼此路数，对日后配合亦有裨益。如何？”
洛风眼中精光一闪，战意微升：“正有此意！”
两人都是行动派，当即决定在房间内，以神识模拟，辅以少量灵力，进行一场小型的神念切磋。
药痴叟顿时来了精神，掏出个灵果啃了起来，准备看戏。
古紫鸢也饶有兴致地“观战”。
房间内，空间有限。
秦烬与洛风相对而立，相距不过三丈。
“秦兄，小心了！”
洛风低喝一声，并指如剑，一道凝练至极、带着风雷呼啸之音的青色剑指便凌空点出，速度快若闪电，直刺秦烬肩头。
虽是切磋，但他也动了真格，想试试这位曾经让他感到压力的对手，如今到了何种地步。
秦烬不闪不避，右手握拳，拳锋之上，一抹混沌色的太虚火元瞬间覆盖，没有丝毫花哨，一拳轰出！
拳风凝练，后发先至，准确地砸在那道风雷剑指之上。
“嘭！”
一声沉闷的气爆声在房间内响起，两人身形皆是一晃。
青色剑指崩散，而秦烬拳锋上的混沌火元也微微荡漾。
“好强的肉身！好凝练的火元！”
洛风心中暗惊，他这一指虽未尽全力，但寻常筑基中期修士绝不敢硬接，更别说如此轻描淡写地一拳轰散。
“洛道友的风雷剑指，速度与穿透力果然不凡。”
秦烬也开口赞道，同时心念一动，一缕细若游丝、近乎透明的腐噬毒火如同灵蛇般，悄无声息地缠绕向洛风的手腕。
洛风只觉一股阴冷中带着极致灼热的气息袭来，护体灵力竟有被侵蚀的迹象，脸色微变，脚下青光一闪，身形如清风般向后飘退，同时左手掐诀，一道雷光屏障瞬间出现在身前。
“嗤~”
腐噬毒火撞在雷光屏障上，发出轻微的腐蚀声，雷光与毒火相互消磨，最终一同湮灭。
“回合制攻防，速度都很快啊！”药痴叟看得津津有味。
“秦烬小子未出全力，那洛风也有所保留。”
古紫鸢点评道，“不过，这试探看来，两人实力在伯仲之间，各有擅长。配合好了，倒是一股不小的力量。”
洛风稳住身形，看向秦烬的目光更加凝重，同时也带着一丝兴奋。
他深吸一口气，道：“秦兄果然深藏不露。既如此，再接我一招——风雷双翼，斩！”
他背后虚影一闪，仿佛有一对由风雷之力凝聚的翅膀一闪而逝，随即一道凝练了风之急速与雷之狂暴的半月形光刃，撕裂空气，带着尖锐的啸音斩向秦烬！
这一击，无论是速度还是威力，都比之前的剑指强了数倍！
秦烬眼神一凛，不敢怠慢。
识海中残鼎微震，更多的太虚火元涌出，他双掌在身前虚划，混沌色的火元瞬间凝聚成一面看似古朴、却蕴含着极致焚烧与守护意境的火焰盾牌——太虚火盾！
“轰！”
风雷光刃狠狠斩在火盾之上，爆发出强烈的能量波动，整个房间的隔音禁制都剧烈闪烁起来。
光刃疯狂旋转，试图撕裂火盾，而火盾则稳如磐石，混沌色的火焰不断流转，将风雷之力一点点焚烧、化解。
僵持片刻，风雷光刃能量耗尽，率先崩散。
而太虚火盾也晃动了几下，颜色黯淡了几分，却并未碎裂。
“挡住了！”
洛风心中震撼更甚。
他这风雷双翼斩，乃是压箱底的绝技之一，竟被对方以一面火焰盾牌硬生生扛下！
然而，就在他旧力刚去，新力未生之际，异变陡生！
那面即将消散的太虚火盾，中心处一点紫黑光芒骤然亮起！
“咻！”
一道凝练到极致、速度快得超出神识捕捉的紫黑色火线，如同潜伏已久的毒蛇，从火盾后方电射而出，直取洛风面门！
正是秦烬将一缕腐噬毒火隐藏于太虚火元之中，伺机爆发！
“什么？”
洛风瞳孔骤缩，万万没想到对方的反击如此诡异刁钻，而且速度如此之快！
他再想闪避或防御，已然不及！
眼看那蕴含着恐怖腐蚀与焚烧之力的紫黑火线就要击中洛风，就在这千钧一发之际——
“嗡！”
洛风腰间那柄古朴长剑，突然发出一声清越的剑鸣，一道柔和却坚韧的青色光晕自主扩散开来，堪堪挡在了紫黑火线之前。
“嗤…”
紫黑火线与青色光晕碰撞，发出剧烈的腐蚀声，最终双双湮灭。
而那柄古朴长剑也光芒一黯，显然自主护主消耗不小。
洛风惊出一身冷汗，后退半步，看着秦烬，苦笑道：“秦兄…好手段！若非师尊所赐佩剑有灵，自主护主，我怕是已经着了道了。”
秦烬也散去了周身灵力，拱手道：“洛道友承让了。道友佩剑通灵，果然非凡。”
他心中也是暗赞，这洛风底牌也不少，那风雷双翼斩威力极强，若非太虚火盾防御惊人，普通防御法术恐怕早已被撕裂。
最后那一下，也只是想试试对方反应，并未真想伤他。
经过这番短暂却凶险的切磋，两人对彼此的实力都有了更直观的认识，那最后时刻的“意外转折”（毒火暗藏与长剑护主），更是让双方都看到了对方的后手与底蕴。
一种微妙的默契，在两人之间建立起来。
洛风深吸一口气，郑重道：“秦兄，三日后，炼器谷见！希望我们合作愉快，都能得偿所愿！”
“一定！”
秦烬点头。
洛风不再多言，身形一晃，再次如青烟般从窗口掠出，消失在炎煌城的夜色之中。
秦烬看着窗外那轮被城市火光照映得有些发红的月亮，目光深邃。
宿敌暂盟，前路未知。
炎阳界，他来了！