沈若锦和秦琅回到书房，再次坐到桌前。烛光下，两人的身影被拉得长长的。秦琅看着桌上的证据，神色凝重：“这些证据虽有力，但朝堂之上，那些守旧官员必定不会轻易认输。”沈若锦握紧拳头，目光坚定：“无论如何，我们都要试一试，为了学堂的学生，为了文化变革的未来。明日，便是我们反击之时。”
一夜无眠，沈若锦脑海中不断盘算着应对之策。天刚破晓，她便起身，精心挑选了一身庄重的服饰，准备迎接即将到来的朝堂交锋。秦琅也早早整理好衣冠，与沈若锦一同用过早膳后，二人一同前往皇宫。
踏入朝堂，沈若锦便感受到一股压抑的气氛。往日熟悉的官员们，今日看向她的目光中，多了几分敌意与警惕。沈若锦深吸一口气，与秦琅对视一眼，彼此眼中都传递着坚定的信念。
随着皇帝的一声“上朝”，朝堂内顿时安静下来。沈若锦率先出列，恭敬地向皇帝行礼后，朗声道：“陛下，臣近日发现，我朝官场风气渐趋腐败，部分官员尸位素餐，结党营私，严重影响朝廷政令推行，更对百姓生活造成诸多困苦。臣以为，当下急需整顿官场风气，选拔有能之士，方能使我朝长治久安。”
此言一出，朝堂上顿时炸开了锅。贵族和一些腐败官员纷纷站出来反对。一位身着华丽朝服的贵族，满脸怒容地指责道：“沈若锦，你休要在此危言耸听！我朝官场向来清明，你此举分明是别有用心，妄图扰乱朝纲！”
沈若锦不慌不忙，从容应对：“大人，您说官场清明，那为何近日女子学堂屡屡遭受刁难？为何诸多利民政策推行缓慢？这背后，皆是一些官员为了一己私利，从中作梗。”
另一位腐败官员也跳出来反驳：“女子学堂本就不合规矩，扰乱风化，关闭乃是顺应民意。至于政策推行缓慢，那是因为事务繁杂，并非我等有意拖延。”
沈若锦冷笑一声，转身从秦琅手中接过一本厚厚的册子，呈给皇帝：“陛下，这是臣近日收集的证据，上面详细记录了这些官员收受贿赂、欺压百姓、阻碍新政推行等诸多罪行。请陛下明察！”
皇帝接过册子，脸色愈发阴沉。他一页页翻阅着，每看一页，眉头便皱得更深一分。朝堂内顿时安静下来，众人都屏住呼吸，等待着皇帝的裁决。
许久，皇帝将册子重重地摔在龙案上，怒喝道：“朕平日待你们不薄，你们竟做出如此勾当！沈若锦所奏之事，证据确凿，尔等还有何话说？”
那些贵族和腐败官员顿时吓得脸色苍白，纷纷跪地求饶：“陛下，臣等知罪，请陛下从轻发落！”
沈若锦趁热打铁，再次进言：“陛下，如今乱世，唯有革新政治，方能凝聚人心，共克时艰。臣恳请陛下大力支持，选拔贤能，整顿官场，为百姓谋福祉，为国家图富强。”
皇帝沉思片刻，缓缓说道：“沈若锦所言极是。朕命你全权负责此次政治革新，务必将官场风气整顿一新。若再有官员敢阳奉阴违，阻碍革新，朕绝不轻饶！”
沈若锦心中大喜，连忙跪地谢恩：“陛下圣明！臣定不负陛下重托。”
然而，那些贵族和腐败官员虽表面认罪，心中却并不服气。他们眼神中闪烁着怨毒的光芒，暗暗发誓一定要让沈若锦为今日之事付出代价。
退朝后，秦琅看着沈若锦，眼中满是欣慰与担忧：“若锦，今日你虽在朝堂上取得胜利，但那些人必定不会善罢甘休，你日后行事，一定要多加小心。”
沈若锦微微点头：“我明白。不过，既然已经迈出了这一步，我就不会退缩。为了实现心中的理想，再多的困难我也能克服。”