凌薇跟着王大叔快步走到村口，远远就看见周福站在牛车旁，穿着一身体面的绸缎长衫，手里把玩着算盘，身后跟着两个扛着布袋子的伙计。见凌薇来了，周福立刻堆起笑脸迎上来：“苏姑娘，可算等到你了！”
“周掌柜今日过来，是为了土豆种子的事？”凌薇开门见山，她知道周福向来务实，没必要绕圈子。
周福笑着点头，引她到一旁僻静处：“苏姑娘果然聪慧。上次你卖的土豆，我拉回粮行后，不少富户尝了都说好，还有邻镇的粮商来问货源。我想着，明年你这土豆种子，能不能优先卖给我？我给你每斤十五文的价，要是你能保证产量，我还能再涨两文！”
十五文一斤，比今年的土豆售价还高，确实是诚意价。但凌薇心里早有打算，明年她要教村民种土豆，种子不能全卖给周福。她沉吟片刻，道：“周掌柜，种子我可以卖给你，但最多只能给你三成。剩下的七成，我要留着分给村里的乡亲们。”
周福愣了一下，随即皱眉：“苏姑娘，你这是何苦？分给村民哪有卖给我赚得多？他们懂怎么种吗？要是种坏了，岂不是浪费了好种子？”
“这就不劳周掌柜操心了。”凌薇语气坚定，“土豆的种植方法特殊，我会亲自教乡亲们。至于赚不赚钱，我想让全村人都能靠土豆过上好日子，比我自己赚再多银子都踏实。”她顿了顿，又补充道，“不过我可以答应你，明年乡亲们种出的土豆，优先供你粮行收购，价格就按今年的十一文，如何？”
周福心里一算，虽然没拿到全部种子，但能锁定明年的土豆货源，也是稳赚不赔的买卖。而且凌薇这姑娘行事有章法，又懂种植，跟着她准没错。他当即点头：“好！就按苏姑娘说的办！我这就回去拟份文书，过几日送过来，咱们立字为据！”
送走周福，凌薇心里松了口气。明年推广土豆的事，算是迈出了第一步。她转身往家走，刚到巷口，就看见一个熟悉的身影——萧玦正站在院门口，手里拿着一根刚劈好的柴火，眼神望着她回来的方向。
“你怎么出来了？不在屋里歇着？”凌薇加快脚步，走近了才发现，萧玦额角沁着薄汗，显然是劈柴时用了力。
萧玦放下柴火，语气自然：“在屋里待着闷，帮爷爷劈点柴。你去了挺久，周掌柜找你做什么？”
“谈明年土豆种子的事。”凌薇推开院门，引他进去，“我答应分三成种子给他，条件是明年乡亲们的土豆优先卖给他们粮行。”
萧玦跟着她走进院子，目光落在墙角晾晒的细盐上，又看向田边那片长势喜人的土豆藤，眼神深邃：“你想把土豆推广给村民？”
“嗯。”凌薇点头，一边收拾院角的竹筐，一边说，“这土豆产量高，耐旱耐贫瘠，要是全村都种，以后青竹村就再也不会缺粮了。只是……”她顿了顿，有些顾虑，“村里老人多，思想保守，未必愿意尝试新作物。”
萧玦沉默片刻，突然开口：“要是有人不愿意，我可以帮你。”他说这话时，语气平淡，却带着一股不容置疑的力量，仿佛只是在说一件微不足道的小事。
凌薇愣了一下，才反应过来他的意思。以萧玦的身份，只要稍微透露点风声，别说青竹村，就是整个县城的人都会抢着种土豆。但她不想靠外力，她想靠自己的能力，让乡亲们心甘情愿地接受土豆。她笑着摇头：“不用，我自己能解决。慢慢来，总会有人愿意试的。”
萧玦看着她眼底的坚定，心里微微一动。这个女子，既有医者的仁心，又有强者的傲骨，从不依附别人，只靠自己的双手打拼。他见过京城无数名门闺秀，个个温婉贤淑，却没有一个像凌薇这样，活得热烈而鲜活。
这时，苏老栓从屋里出来，手里拿着一个刚编好的竹篮，笑着说：“薇丫头回来啦？萧公子刚才帮我劈了不少柴，还学编竹篮呢，学得可快了！”
凌薇看向萧玦，只见他手里果然拿着几根竹篾，指尖还有点泛红，显然是初学编竹篮时被篾子划到了。她心里一暖，走上前，拉过他的手，仔细看了看：“怎么这么不小心？编竹篮哪有你这样用劲的？”
萧玦的手一僵，指尖传来她掌心的温度，温和而柔软。他活了二十五年，除了奶娘，从未有过女子这样亲近地拉过他的手。他耳根微微发烫，却没有抽回手，只是低声说：“没事，一点小伤。”
凌薇从空间里拿出一小瓶药膏（伪装成自制的草药膏），倒了一点在手心，轻轻揉在他的指尖：“这药膏止血快，你涂着，以后编竹篮小心点，别用蛮力。”
萧玦看着她认真的侧脸，阳光洒在她的发梢，镀上一层淡淡的金光。他突然觉得，要是能一直这样待在青竹村，和她、和爷爷一起，劈柴、编竹篮、看土豆生长，也是一件极好的事。
晚饭时，苏老栓炒了一盘野猪肉，又煮了一锅土豆汤。萧玦喝着鲜美的土豆汤，吃着软糯的土豆，眼神里满是赞叹：“这土豆果然好吃，比京城的山珍海味还合我胃口。”
苏老栓笑得合不拢嘴：“喜欢就多吃点，以后咱们家天天都能吃。等明年薇丫头教大家种了，全村人都能吃个够！”
凌薇给萧玦夹了一块土豆，笑着说：“明年你要是还在，我给你做土豆饼、土豆丝、炸土豆，让你尝遍土豆的做法。”
萧玦心里一暖，点头：“好。”他知道自己迟早要回京城，但此刻，他宁愿暂时忘记那些朝堂纷争，只做一个在青竹村养病的“远房表哥”。
吃过晚饭，凌薇收拾碗筷，萧玦主动过来帮忙。两人在厨房门口并肩站着，月光洒在院子里，一片宁静。
“苏姑娘，”萧玦突然开口，“你有没有想过，离开青竹村，去更大的地方？比如京城？”
凌薇愣了一下，随即摇头：“我不想去京城。那里太大，太复杂，不如青竹村安稳。我只想守着爷爷，种好我的土豆，让乡亲们过上好日子，就够了。”
萧玦看着她，眼神里闪过一丝失落，却又很快恢复平静：“也好，安稳度日，也很好。”他没有再说什么，只是默默帮她把碗筷摆好。
夜深了，凌薇躺在床上，却没有睡意。萧玦的话，让她心里泛起一丝涟漪。她知道，萧玦不属于青竹村，他迟早要离开。而她，也不可能永远只守着青竹村。只是现在，她还没想好未来的路要怎么走。
而东厢房里，萧玦也没有睡着。他坐在窗边，手里拿着一枚玄铁令牌，眼神深邃。他知道，政敌不会放过他，京城的局势也越来越紧张，他不能再在这里久留。但他舍不得离开，舍不得离开这个有凌薇的小院子，舍不得这里的宁静与温暖。
他轻轻抚摸着令牌上的“萧”字，心里做了一个决定：等他处理完京城的事，一定要回来，接凌薇去京城。他要给她最好的生活，让她成为全天下最幸福的女子。
第二天一早，凌薇刚起床，就看到萧玦站在院子里，脸色有些苍白。她连忙走过去：“怎么了？是不是伤口疼？”
萧玦摇了摇头，语气低沉：“苏姑娘，我可能……要走了。”
凌薇心里一沉，虽然早有预料，但听到他说要走，心里还是有些失落。她强装镇定：“是京城那边有消息了？”
萧玦点头：“昨晚我的护卫传来消息，说政敌的追杀暂时停了，让我尽快回去。”他看着凌薇，眼神里满是不舍，“我走之后，你要好好照顾自己，照顾爷爷。要是有人欺负你，就拿着这个令牌，去县城的‘永安镖局’，他们会帮你。”
他从怀里拿出那枚玄铁令牌，递给凌薇。令牌冰冷，上面的“萧”字却仿佛带着温度。
凌薇接过令牌，紧紧攥在手里：“你……什么时候走？”
“今日午后。”萧玦声音有些沙哑，“我不想惊动乡亲们，悄悄走就好。”
凌薇点了点头，转身走进厨房：“我给你做早饭，再给你准备点路上吃的干粮和伤药。”
早饭很简单，却很丰盛。凌薇煮了粥，炒了菜，还做了几个土豆饼。萧玦吃得很慢，仿佛想把这味道永远记在心里。
午后，凌薇和苏老栓送萧玦到村口。萧玦看着凌薇，眼神里满是不舍：“苏姑娘，我走了。你一定要好好的，等我回来。”
“你也要好好的，注意安全。”凌薇声音有些哽咽，却强忍着没掉眼泪。
萧玦最后看了她一眼，转身踏上了马车。马车缓缓驶远，萧玦掀开车帘，看着站在村口的凌薇，直到她的身影消失在视线里，才缓缓放下车帘，眼底满是坚定。
苏老栓拍了拍凌薇的肩膀：“薇丫头，别难过。萧公子是干大事的人，他迟早会回来的。”
凌薇点了点头，握紧了手里的玄铁令牌。她知道，萧玦一定会回来的。而她，要在他回来之前，把青竹村建设得更好，让他看到一个不一样的青竹村。
回到家，凌薇看着院子里的土豆藤，眼神重新变得坚定。萧玦走了，她的生活还要继续。推广土豆，改良农具，带领乡亲们致富，这些事，她都要一一做好。
而此时的马车上，萧玦拿出凌薇给他准备的伤药和土豆饼，轻轻咬了一口。土豆饼的香气在嘴里散开，带着淡淡的甜味，就像凌薇的笑容。他心里暗暗发誓：苏凌薇，等我处理完京城的事，一定回来接你。这一次，我不会再让你一个人。