盛夏的青竹村，被无边的绿意和聒噪的蝉鸣包裹。旧居院外那棵见证了无数风雨的老槐树下，浓荫如盖，成了最天然的凉亭。萧玦与凌薇坐在竹椅上，与几位村中的老人摇扇闲话，不远处，重孙萧明远和重孙女萧静姝正在侍女的看护下，好奇地观察着草叶间的昆虫。
“谁能想到，咱这青竹村，能有今天这般光景。”年逾九旬、精神依旧矍铄的赵老汉，是村里最老的寿星，也是活着的“村史”，他眯着眼，望着远处整齐的屋舍和丰饶的田垄，“早几十年，遇上这样的灾年，早就易子而食了。可现在呢？官仓充盈，水路通达，咱们村里娃娃们念的书，比那城里秀才还深哩！”
旁边一位老太太接口道：“都是托了太上皇和太后的洪福！要不是当年太后娘娘……”
凌薇微笑着打断她，语气温和却坚定：“李婆婆，这话可说偏了。盛世非一人之功，是历代先帝奠基，是当今陛下（指萧承武）与百官勤政，更是万千黎庶辛勤劳作的结果。我与太上皇，不过是恰逢其会，做了些力所能及的事情罢了。”
萧玦颔首，目光扫过在场每一位饱经风霜的面容，沉声道：“太后所言极是。这江山社稷，根基在民。朕与太后在此隐居，所见所闻，皆是民心安稳，仓廪充实，此方为盛世之象。”
这时，太子萧启明捧着一只不小心从树上掉下来的雏鸟，跑到凌薇面前：“皇奶奶，它好小，能活吗？”
凌薇慈爱地摸摸他的头，接过雏鸟，仔细检查了一下，对旁边的萧启慧说：“启慧，去取些清水和软布来。它只是受了些惊吓，好好照料便能活。”她借此机会，对两个孩子，也是对着所有在场的人轻声说道：“这盛世，就如同这雏鸟，需要一代代人用心去呵护，去喂养，它才能羽翼丰满，翱翔于九天。你们以后，也要记住这份责任。”
孩子们似懂非懂地点头，而大人们则面露深思与感慨。
时光荏苒，数月飞逝，凛冬已至。屋外北风呼啸，大雪封门，将旧居变成了一座温暖的孤岛。堂屋内，炭火盆烧得正旺，映得每个人脸上都红扑扑的。萧玦、凌薇，以及利用年节假期特意从京城赶来的萧承医、萧景恒，正围炉而坐。
萧承医已是中年妇人，气质温婉中带着不容置疑的干练，她正将一本厚厚的书稿递给凌薇：“娘，《万民医典》的疫病篇已初步校订完毕，其中关于您提出的‘隔离防疫’与‘饮水清洁’之法，儿臣又补充了些近年来的实例，请您过目。”
凌薇接过，就着明亮的灯火细细翻阅，不时提出精辟的见解，母女二人探讨得十分投入。
另一边，萧景恒则在与萧玦对弈。他已褪去少年青涩，眉宇间更添沉稳，落子从容。“父亲， ‘靖安渠’最后一期工程已于腊月前合龙，开春后便可全线通水。届时，江北三州之地，可再无旱涝之忧。”
萧玦凝视着棋盘，微微点头：“此事你做得极好。为政者，兴修水利，功在当代，利在千秋。你兄长方才来信，还特意褒奖了你。”他落下一子，又道，“只是，你年岁也不小了，子嗣的事儿，也该有所考量。你母亲为此，没少操心。”
萧景恒耳根微红，轻咳一声：“儿臣……心中自有分寸，劳父皇、母后挂心了。”
凌薇听到这边对话，从医典中抬起头，与萧玦交换了一个无奈的眼神。她将目光重新投向跳跃的火焰，仿佛透过火光，看到了几十年前，同样是在这个屋子里，他们三人围着一个小小的火盆，互相依偎着取暖的情景。
“娘，您在想什么？”萧承医轻声问。
凌薇回过神，温柔地笑了笑：“没什么，只是想起以前，也是这样的冬天，这屋子可没现在这么暖和。全靠着一点心气，和你爹互相撑着。”她伸出手，自然而然地与萧玦的手紧紧相握。
萧玦回握住她，掌心温暖而干燥，低声道：“现在也很好。”
炉火噼啪，茶香氤氲，儿女在侧，岁月静好。窗外是冰天雪地，窗内却温暖如春，充满了天伦之乐与脉脉温情。这盛世下的冬日，不再有饥寒交迫的恐慌，只剩下围炉夜话的安宁与幸福。