张定远走出中军大帐，风从背后吹来，衣角贴在铠甲上。他刚换过干衣，肩头裹着新布条，汤碗放在营帐外的石墩上，还剩半碗没喝完。他没再看那碗，径直走向亲兵队驻地。
天色微亮，校场鼓声骤起，三通鼓响彻营地。各队士卒迅速列阵，脚步踩在夯土地上发出沉闷声响。张定远站在自己小队前方，五名亲兵已整装待发。他扫了一眼他们的装备，伸手扶正刘虎的盾牌带子，又检查了陈三的枪杆是否牢固。
“今天不是操练。”他说，“是比武。”
话音刚落，戚继光登上校台。全场肃静。他环视一圈，声音不高但清晰传到每个人耳中：“今日比武，不争胜负，只验战力。各伍抽签对阵，胜者记功，败者加训。我要知道，谁能在真战场上顶得住。”
传令兵开始分发签条。张定远接过第三轮的牌子，看了一眼，塞进腰带。候场期间，其他队伍陆续上场。有两队用藤牌对攻，节奏紧凑，但动作生硬；另一队演练鸳鸯阵变式，配合尚可，却被对手找到空档突破。
张定远一直盯着场上动作。等前两轮结束，他低声对亲兵说：“持盾压左，枪出右肋。对方若强突，退半步再迎。记住节奏，别乱。”
第三轮点到他们队时，对手是老兵伍长带队，五人皆高壮，手中长枪沉稳有力。那伍长站定后盯住张定远，开口道：“听说你连破三阵，今日让我看看真本事。”
比武开始锣声敲响。
对方率先发动进攻。五人呈扇形推进，主攻手持长枪直刺张定远面门。他侧身滑步避开，枪尖擦颊而过。第二枪紧随其后，他用枪杆格挡，借力卸劲，脚下虚步移动，始终与对方保持一尺距离。
对手连续三次猛攻未果，攻势略缓。张定远抓住时机，突然向前半步，枪头一点地面，身体旋转半圈，长枪如鞭甩出，直逼对方咽喉。那人急退，但仍被枪尖触到喉结，判定为致命一击。
全场安静一瞬，随即响起喝彩。
张定远收枪立正，向对手抱拳。那伍长脸色涨红，却也抬手回礼。
接下来是单人对决环节。规则允许伍长代表本队出战，不限兵器。张定远摘下腰间长剑，放到一边，只拿一杆白蜡长枪走上场心。
对手是他认识的一名老教头出身的伍长，以枪法刚猛着称。两人对立场中，锣声再响。
对方起步就冲，枪如雨点般刺来。第一轮五连刺，张定远接连后撤，靠步法闪避。第二轮对方改用横扫，他低头躲过，枪尾点地支撑身体，顺势翻转半圈拉开距离。
第三轮攻击更加猛烈。对方使出“崩山势”，全身力量灌注枪尖，直取胸口。张定远不硬接，虚步滑闪至侧翼，待对方左肋露出空档，瞬间变招。
他枪尾重重顿地，借反弹之力旋身半周，长枪由下往上挑出，正是“回马枪”变式。枪尖直指对方咽喉，在最后一寸停住。
裁判举旗判胜。
全场爆发出呐喊。有人喊“张伍长枪法厉害”，有人拍腿叫好。张定远收枪归位，双手抱拳向四周致意，动作利落，脸上无喜无怒。
戚继光一直站在校台上没动。原本他打算看完前两轮就离开处理军务，但看到张定远最后一式时，脚步停了下来。他盯着那杆枪看了许久，直到张定远退到场边才转身对身边传令兵说：“记下今日比武结果。张定远部，加训虎蹲炮协同操演资格。”
传令兵领命而去。
片刻后，戚继光走下校台，来到场边。众人自动让开一条路。他看向张定远，声音不高但清楚：“枪者，百兵之王。你的枪法，不止在力，在势，在心有阵图。”
周围士兵屏息听着。
张定远抱拳低头：“末将所学，皆出自戚帅所授阵法。”
戚继光点头，没再说什么，转身离去。走到校场出口时，他停下脚步，对随行副官说了句：“明日再来观他练枪。”
人群渐渐散去。有士卒边走边议论：“刚才那一枪，快得看不清。”
“那是回马枪变式，我爹说过，只有老将才敢这么使。”
“他才二十出头，就这么狠。”
张定远没听这些话。他让亲兵原地休息，自己带着五人回到场中央，重新摆开鸳鸯阵型。
“刚才赢了，不代表下次还能赢。”他说，“我们面对的不是同胞，是倭寇。他们不会按规矩打。”
他亲自站到前排，演示如何在盾牌掩护下突刺，又让刘虎模拟敌方绕后攻击，现场调整站位。
一轮演练结束，太阳已升至头顶。张定远解开铠甲扣带，擦了擦额头的汗。肩伤处有些发热，但他没去碰。
一名传令兵跑来，递上一份文书。他接过打开，上面写着明日卯时集训安排，地点仍是校场东坪。
他看完后合上纸页，插进腰带。
这时，远处传来火器营试炮的声音，轰隆一声震得地面微颤。几名士卒抬头望过去，又回头看他。
张定远站在原地，手搭在枪杆上，目光落在东坪入口的方向。
他的影子斜斜拉在校场中央，枪尖朝天。