夏侯玄扶起刘孟源。
“刘知府，不必多礼，天灾非战之罪。”
“你身为一方父母官，守土至今，已是难得。”
刘孟源抬起头，刚想说什么，却被夏侯玄接下来的话堵了回去。
“把青州府最详尽的地图取来。”
满堂官员面面相觑，这位王爷的行事风格，与他们认知中的任何一位皇室贵胄都截然不同。
没有寒暄，没有客套，直奔主题。
很快，一张积满灰尘、边缘已经泛黄破损的地图，被衙役挂了起来。
夏侯玄看也不看桌上的酒菜，径直走了过去。
伸出手，手指并未触碰地图，只是隔空在上面划过一条笔直的线。
起点，是青州与北州的交界处。
终点，是青州府城。
“刘知府，本王要修的路，便是这一条。”
“全长，预计二百二十里。”
刘孟源跟在后面，看着那幅舆图，二百二十里，穿过山林，这……这得是多大的工程？
夏侯玄似乎看穿了他的心思，转过身来。
“修路，人是根本。”
“图纸，我的人会重新绘制。”
“技术，我的人会全程指导。”
“本王现在需要你做的，只有一件事。”
“以青州府之名，张贴告示。凡愿入我工程队者，不问出身，不问过往，只需是能扛得起锄头、推得动小车的丁壮，皆可报名。”
“入队者，即刻发放三日口粮，每日工钱二十文，管三餐饱饭。”
“下官……下官遵命！”
刘孟源当即转身，对着身后的刘承厉声喝道：“承儿！还愣着干什么！速去！将府库里所有的纸笔都拿出来，让所有文吏停下手中的活，连夜抄写告示！明日天亮之前，我要这告示，贴满青州府城的每一个角落！”
……
次日，清晨。
天边刚刚泛起鱼肚白，青州府城南的空地上，已经人山人海。
成千上万面黄肌瘦、衣衫褴褛的灾民，从破败的屋舍、临街的墙角、干涸的河滩边涌来。
“真的……管饭？”
一个汉子死死盯着告示上的字，一遍遍地问着身边识字的人。
“还……还给工钱？”
另一个妇人拉着自己瘦得只剩一把骨头的孩子，泪水混着脸上的污垢，滚滚而下。
在空地中央，一座简陋的祭台已经搭建完毕。
祭台上，三牲六畜，瓜果，点心，香炉，一应俱全。
夏侯玄，换上了一身玄色劲装，亲自走上祭台。
他身后，李六捧着三支高香。
夏侯玄接过香，亲自点燃，烟气，笔直地升腾。
持香，对着天空，对着大地，对着远方的山川，各拜了三拜。
“一拜，敬山川河流，允我等借路而行！”
“二拜，敬土石草木，予我等立业之基！”
“三拜，敬我身后，万千工匠之手！是尔等，将以血汗，铸就通途！”
说罢，他将三支高香，插进了祭台前的一个装满了沙土的香炉里。
刘孟源和一众青州官员，全都听傻了。
这……这是什么祭祀？
这简直是……闻所未闻！
夏侯玄没有理会他们的惊愕。
他接过赵大牛递过来的一碗酒，高高举起。
“此酒，为动土之酒！”
他将碗中之酒，倾洒在地。
尘土飞扬，酒液渗入龟裂的土地，消失不见。
随后，他走下祭台，接过一把崭新的铁锹，走到早已画好白线的道路起点，将铁锹铲入坚硬的地面。
“动土！”
一声令下。
早已准备好的上千名北州工匠，齐声呐喊，挥舞着工具。
祭祀，到此结束。
夏侯玄将铁锹交给身旁的李六，转身，面向台下那数万名刚刚报名入册，眼中还带着忐忑与不安的青州灾民。
夏侯玄整理了一下自己的衣襟，表情肃穆。
在所有人，包括刘孟源、刘承父子，以及所有青州官员的目光中。
他，北夏王朝的九皇子。
对着眼前这群衣衫褴褛、形容枯槁的灾民。
深深地，弯下了腰。
一个标准的九十度鞠躬。
刘孟源眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来。
王爷……
王爷他在做什么？
自古以来，君拜臣，父拜子，都是大不敬，是乱了纲常！
他一个亲王，竟……竟对向一群灾民行此大礼？！
这……这不合礼法！这有违祖制！这……这是要翻天啊！
刘孟源，自诩见多识广，可眼前这一幕，这是为什么？
而台下那数万灾民，更懵。
他们呆呆地看着那个向他们鞠躬的王爷。
“扑通！”
不知是谁，第一个，跪了下去。
紧接着，是第二个，第三个……
无数人，将头颅，重重地磕在干裂的土地上，发出沉闷的声响。
他们不知道该说什么，只能用这种最原始、最卑微的方式，来回应那石破天惊的一拜。
哭泣声从人群中蔓延开来。
他们哭的，不是感激。
是他们第一次，被当做“人”来看待。
夏侯玄直起身，看着眼前跪倒一片的“劳动力”，心中平静。
他这一拜，拜的不是他们，拜的是即将到手的，那几十万，甚至上百万的公里值。
这，才是他力量的真正来源。
“开饭！”
夏侯玄转身，只说了两个字。
早已准备好的数百口大锅被抬了出来，雪白的大米饭混着肉汤的香气，飘散开来。
……
午后。
烈日当空。
吃饱喝足，领到了第一笔工钱的灾民们，被编成了数个队伍，在北州工匠的带领下，投入到了热火朝天的工程之中。
尘土飞扬。
一条通天大道的雏形，在这片绝望的土地上，被强行开辟出来。
刘承站在一处高坡上，看着这壮观的一幕，心神激荡。
他走到正在用标尺和绳线，进行测量的夏侯玄身边。
“王爷……您……您为何……”
他想问，为何要行那惊世骇俗的一拜。
夏侯玄头也没抬，随口答道：
“没有他们，路，修不起来。”
“就这么简单。”
一句话，让刘承再次愣住。
是啊，就这么简单。
可这世上，又有几人，能看透这最简单的道理？
一名负责搅拌水泥的北州工匠，跑了过来，脸上满是汗水。
“王爷！王爷！”
“不……不好了！”
“讲。”
“没……没水了！”
“府衙附近的水井，全都打干了！连城外那条河的河床底下，都挖不出半点水星子！”
“咱们的水泥……没水搅拌啊！！”