夏侯玄将那张画满新标记的羊皮图纸卷起。
他转身，将图纸递给一夜未眠，眼圈乌黑的陈景。
“陈县令，这张图，你拿好。”
“本王，已经重新规划好主矿道的挖掘路线，原先那条废弃。”
“以后，北原县所有矿山，都按照这张图纸和昨晚的救援方案进行安全改造。”
“施工方法你也看到了，很简单。卯榫结构，铁钉加固，定期巡查，朽木必换。我不希望北州的任何一个矿洞，再因为这种愚蠢的原因坍塌。”
“劳动力，是很宝贵的。”
陈景接过图纸，连连点点道“王爷教诲的是！下官这就安排人手，对县里所有矿山进行排查加固！”
“嗯。”夏侯玄应了一声，
“带我去七号通风井看看。”
那名最先发现白骨的衙役，连忙在前头引路。一行人踩着碎石，绕过临时搭建的医疗棚，走向一处更为偏僻的山坳。
七号通风井早已废弃，井口被乱石和疯长的杂草掩盖。
几名衙役正守在那里，井边摆放着十几具用草席盖着的尸骸。
一名仵作打扮的老者，眼见夏侯玄一行人到来，快步上前，
“王爷，县令，”，他指着一具被掀开草席的骸骨。
“都检查过了。一共十七具，从衣物残片看，都是十几年前的矿工。死因……都一样。”
骸骨的头骨，上面有一处明显钝挫凹陷。
“后脑，都是被钝器重击。一击毙命。”
陈景脸上冒出冷汗顺着鬓角滑落。
这根本不是意外，是灭口。几十年前的灭口！这矿山以前是私矿，几经转手，天知道埋着多少腌臢事。这要是深究起来……
夏侯玄蹲下身，捻起一片尸骸上早已看不出颜色的布料碎片，又随手扔掉。
“陈县令。”
“下官在！”
“找个地方，把他们都安葬了。立块无字碑。”
“我不关心几十年前谁杀了谁。我只关心，从今天起，北州境内，不能再有这种事情发生。”
夏侯玄站起身，望向远方的天际线，“天气转凉，快入冬了。
北原县的粮食和御寒衣物，储备得怎么样了？别等到大雪封路，你再跑来跟我哭诉百姓没饭吃，没衣穿。”
陈景一愣，脑子半天没转过弯来。他以为王爷会借题发挥，彻查旧案，没想到直接跳到了民生储备上。
他连忙回答，“王爷放心！下官回头就让主簿张承，多带些人手去北州商会，需要什么就买什么！”
“嗯，去办吧。”
“这里的事情了结了，本王也该回去。”
说罢，他带着亲卫，沿着来时路，朝着北州城的方向而去。
两个时辰后，北州城高大的城墙遥遥在望。
还未到城门，一阵“咩咩”和“哞哞”的嘈杂声音就传了过来，还夹杂着几声粗犷的呵斥。
只见宽阔的城门口，被一大群牛羊堵着。数千只肥硕的羊挤作一团，队伍后方还有两百多头膘肥体壮的黄牛，甩着尾巴，不安地刨着蹄子。
城门的守卫正焦头烂额地维持着秩序，对着一个满脸络腮胡，穿着皮袄的壮汉大声盘问着。
那壮汉是塔山部落的首领巴图，他笑着对守卫解释：“军爷，别急，别急！我是塔山部落的巴图，跟你们钱掌柜约好了的！这不，带了些牛羊，来换些粮食、精盐过冬！”
守卫确认无误，正准备指挥人群让出一条道来放行。
“巴图首领！”
一声清朗的呼喊从不远处传来。
巴图闻声回头，只见夏侯玄一行人骑着高头大马，不急不缓地行来。他立刻把手里的鞭子往旁边族人手里一塞，小跑着迎了上去。
“王爷！！巴图跑到马前，行了个草原上的抚胸礼，“我正寻思着，交易完了去府上拜见您呢！”
夏侯玄勒住马，看向城门处的牛羊队伍。“看来你这几个月，生意做得不错？
不过，这都快入冬了，我让你修的路，怎么还没修到你部落门口？还要赶着牛羊走这几百里土路过来？”
提到这个，巴图原本兴奋的脸，垮了下来，他看了一眼身后的族人，低声道：“王爷，此事说来话长。要不……我先让他们去商会交易，然后去您府上，跟您细说？”
“也好。”夏侯玄点头，策马先行。
半个时辰后，北州王府丹。
赵大牛沏上热茶，退到一旁。
夏侯玄刚在主位上坐下。
巴图就漱苦道，“王爷！您可得为我做主啊！”
“前几天，那北元的蒙赫大汗，带着上万的铁骑，把我的部落给团团围住！”
“刀都架在我脖子上，王爷！他逼我把跟北州商会的贸易额，卖给他七成！这哪是买卖，这分明就是明抢！”
夏侯玄端起茶杯，吹了吹浮沫，心里暗笑。蒙赫的动作倒是快，自己前脚刚提点了他，他后脚就带人上了门，果然是草原上的枭雄做派。
“巴图首领，你把多余的贸易额转卖给北元王庭，是好事，怎么还哭丧着脸？”
“好事？”
巴图从椅子上跳了起来，“王爷，他才加价一成！就一成啊！我随便找个小部落，转手都能多赚三成！他这是仗势欺人！”
“一成也是赚。”
夏侯玄伸出一根手指，“巴图，你自己算笔账。北州商会给你的贸易额，凭你塔山部落那万把人，吃得下吗？”
巴图沉默了，没说话。
“就算你勉强吞下，又运回部落里堆着。草原上那么多双眼睛盯着。”
“今天月狼部落找你‘借’点盐，明天黑马部落找你‘换’点铁锅，你能不给？到时候，你赚的那些，够不够别人抢还是不一样呢！”
“现在，你把大头卖给了蒙赫。整个草原谁不知道，你塔山部落是北元大汗的‘供货商’？
“谁还敢不开眼地去你那打秋风？”
“你用自己吃不下的东西，换来北元王庭的庇护，还顺便赚一笔银子。这笔买卖，你哪里亏了？”
巴图抓了抓后脑勺，仔细一想，好像……是这么个道理。可是，他心里还是觉得憋屈。
“王爷。话是这么说……可那一成，也太少，感觉像是被他占了天大的便宜。”
“便宜？”夏侯玄笑了，
“你这是跟蒙赫做的买卖，价钱谈不拢，那是你们之间的事。我北州只认合同，谁来买东西，给钱就行，不插手你们草原内部的纷争。”
“别说这些了。那条北元大道，你们现在修建多少公里了？什么时候能跟北州这边接上？”
提到正事，巴图也来了精神。“回王爷，前几天测量队的韩队长刚统计过，已经修建有两百三十多公里。剩下的路段，最多再有三个月就能完工。”
“不过，马上要入冬，天太冷。”
“我跟苍狼部落商量过，带人再干上两个月，就得停工。等明年开春，雪化后，加把劲，一个月就能全线贯通！”
“嗯，进度还行。”
夏侯玄站起身，既然这样也没事。
本王让钱掌柜送你二十坛‘梦露醉’，算是对你这几个月辛苦修路的奖励。
一听到有二十坛“梦露醉”，巴图的眼睛一亮。
那可是北州酒厂生产的烈酒，在草原上比金子还受欢迎！他连连道谢，喜滋滋地告辞离去。
看着巴图离去的背影，夏侯玄吩咐道。
“赵大牛。”
“末将在。”
“去住宅区，把独眼龙给我叫过来。”
“是！王爷”赵大牛领命而去。