“第八次……”陈默猛地抬头，看向虞倩，眼神里燃烧着一种混合着恐惧和兴奋的光芒，“如果……如果没有第八次了呢？”
如果他们误打误撞，取出了这个关键的“零件”，导致循环无法继续？
这个想法如同黑暗中划过的一道闪电，短暂地照亮了前路，却也带来了更巨大的不确定性。
打破循环，会迎来什么？
是解脱，还是……更可怕的未知？
就在这时，虞倩的通讯器再次震动。她看了一眼，脸色微沉。
“上面下令，立刻将 b-17 尸体转移至郊区封存点。押运车五分钟后就到。”她看向陈默，“你该走了。”
陈默知道，他必须走了。留在这里，一旦被发现，只会让情况更糟。
他最后看了一眼证物袋里那个奇异的小薄片，又看了一眼虞倩。
“保管好它。”他沉声说。
虞倩点了点头，将证物袋小心地放入白大褂内侧口袋。
陈默不再犹豫，转身迅速没入来时的阴影通道。
虞倩站在冰冷的尸柜前，听着外面隐约传来的押运车辆抵达的声响，手指隔着衣料，轻轻触碰着口袋里那枚小小的、带着非人凉意的异物。
循环，似乎出现了一道裂缝。
而裂缝之外，是什么？
地下通道的阴冷尚未从骨缝里散去，陈默像一尾潜入深水的鱼，凭借对建筑结构的记忆，在维修管道和废弃通风井里无声穿行。大脑却在高速运转，与身体的潜行形成鲜明对比。
那个植入物。非自然的几何纹路。灯光闪烁。电子表失灵。
这些碎片在他脑海里碰撞、组合。不是电子设备，却能干扰电路？更像是……某种能量的短暂失衡？或者说，是那个“信标”被移除瞬间，对周围现实造成的微小“涟漪”？
虞倩保管着它。这让他稍微安心，又莫名沉重。那东西像一个烫手的山核，既是线索，也可能是灾厄的源头。
他需要信息。需要知道外面的世界变成了什么样子。第八次循环是否真的被阻止了？那个微笑的“自己”是否还在？
他摸到一处靠近后勤区域垃圾转运站的出口，这里监控稀疏，气味混杂，是容易被忽略的角落。小心地撬开格栅，他钻了出来，迅速隐没在堆积的废弃纸箱和塑料桶的阴影里。空气中弥漫着酸腐的垃圾味和消毒水味。
远处传来警笛声，由远及近，又渐渐远去。搜索的重点似乎还在大楼内部及周边区域。他被定义为“在逃”，这意味着他过去的同僚现在都可能成为抓捕他的眼睛。
他需要一台无法被追踪的终端。
目标地点：三个街区外，那个老旧的、鱼龙混杂的“蓝盾”网吧。老板是个退伍老兵，欠他一个不大不小的人情，而且嘴巴够严。
他撕下衬衫早已磨损的袖口，用它粗糙地包裹住头发，又从垃圾堆里抹了些油污蹭在脸上和衣服上，佝偻起背，瞬间从一个精英刑警变成了一个落魄的流浪汉。他深吸一口气，融入了午后街道熙攘的人流。
城市的喧嚣扑面而来，车流、人声、店铺的音乐……一切如常。阳光有些刺眼，他眯起眼睛，感受着这份“正常”之下的诡异割裂。没有人知道，或者说没人在乎，市法院里正在上演一场关乎时间与现实的诡异循环。
十五分钟后，他闪身进了“蓝盾”网吧。空气污浊，烟雾缭绕，键盘敲击声和年轻人的叫骂声混杂在一起。他径直走向最里面的柜台。
老板正低头擦拭着一个旧式的Zippo打火机，抬头看到他，愣了一下，随即认出了那双眼睛，脸色微变。
“默哥？你……”
“老枪，借个地方，十分钟。”陈默打断他，声音低沉。
老枪看了看他狼狈的样子，又瞥了一眼门外，什么都没问，只是朝柜台后方一个堆放杂物的隔间努了努嘴：“里面。电脑没联网，但有电。自己弄。”
“谢了。”陈默闪身进入隔间，关上门，隔绝了外面的嘈杂。
他快速打开那台落满灰尘的老旧台式机，从机箱里扯出几根线，接上自己随身携带的一个经过高度改装、剥离了所有身份识别模块的pdA。屏幕亮起，幽蓝的光映在他脸上。
他绕开了所有常规网络节点，接入了一个利用废弃卫星电话频段搭建的、极不稳定的匿名数据通道。速度慢得令人发指，但足够隐蔽。
他首先尝试连接市局内部系统的某个底层日志备份服务器——一个几乎被遗忘的角落，权限要求低，但记录了所有系统操作的原始字节流，包括那些被高层命令抹去的“幽灵”操作。
手指在微型键盘上飞快跳动，代码一行行掠过屏幕。他过滤着与“赵友德”、“E7-3482档案”相关的所有底层日志碎片。
时间一分一秒过去。汗水顺着他的鬓角滑落。
突然，屏幕上的数据流停滞了，然后开始疯狂倒错，乱码如同雪崩般涌现。
【……wARNING: dAtA StREAm coRRUptIoN…】
【…tImEStAmp ANomALY dEtEctEd… -8d 07:32:11…】
【…ENtItY ‘ZhAo_YoUdE’ StAtUS… coNFLIct…】
【…REALItY_ANchoR… oFFSEt… -192h… VERIFY…】
一串串破碎的、意义不明的错误代码和英文单词夹杂着乱码闪过屏幕。
-8d？第八天？死亡时间锚定到了八天前？循环没有停止？!
Reality_Anchor… offset… -192h (正好是8天)… Verify… (验证)…
验证什么？！
他的心沉了下去。取出植入物，并没有停止循环，只是……干扰了它？或者说，触发了某种……“验证机制”？
他试图捕捉更多信息，但数据流彻底崩溃，连接中断。屏幕一片漆黑。
失败了。不，不完全是失败。他看到了那个“-8d”，看到了“Reality_Anchor”和“Verify”。