陈默却站在原地，仰头看着天花板纵横交错的通风管道格栅，眼神锐利如刀。“他在管道里。而且，他能看到我们，或者至少，知道我们的部署。” 广播的时机太精准了，正好在他们发现管道入口之后。
技术人员的反馈很快传来：“广播系统被侵入了！信号源是移动的，利用了酒店内部的无线网络节点，无法精确定位！”
“妈的！跟我们玩捉迷藏！”老李气得额头青筋暴跳。
与此同时，七楼保护李强的房间内，气氛已经紧张到了极点。李强听到广播里自己的名字，整个人如同惊弓之鸟，从地上弹起来，缩到墙角，双手抱头，发出压抑的、野兽般的呜咽。两名便衣警员紧握手枪，背靠着背，枪口分别对准房门和天花板上的通风口，呼吸粗重。
“冷静！他进不来！”一名警员试图安抚李强，但自己的声音也带着一丝不易察觉的颤抖。凶手神出鬼没，手段诡异，这种心理上的压迫感远比正面交锋更令人窒息。
突然，天花板上的中央空调出风口格栅内，传来一声轻微的“咔哒”声。
两名警员瞬间将枪口对准了那里！
格栅没有动。但紧接着，一股极其细微的、几乎看不见的白色冷气，如同有生命般，从格栅的缝隙中缓缓渗透出来，悄无声息地向下弥漫。
“那是什么？！”一名警员低喝。
冷气接触到温暖的室内空气，迅速扩散，带着一股奇异的、略带甜腥的气味。
离通风口较近的那名警员下意识吸入了少许，立刻感到一阵轻微的眩晕，鼻腔和喉咙传来刺痛感。“不对！闭气！是……”他的话没能说完，身体晃了晃，软倒在地。
另一名警员大惊失色，刚想呼叫支援，也感到一阵头晕目眩，视线开始模糊。他强撑着按下通讯器，声音断断续续：“七楼……房间……通风口……有……有迷药……”随即也瘫软下去。
李强眼睁睁看着两名持枪警员在几秒钟内被不明气体放倒，极致的恐惧瞬间攫住了他。他张大嘴巴，却发不出任何声音，只能徒劳地向后蜷缩，直到脊背死死抵住冰冷的墙壁，退无可退。
通风口格栅被从里面轻轻推开，一个穿着紧身黑色行动服、戴着防毒面具和头灯的身影，如同幽灵般，敏捷而无声地滑落下来，稳稳地站在房间中央。他甚至没有看一眼地上昏迷的警员，那双透过防毒面具镜片射出的目光，冰冷、专注，直接锁定了墙角抖成一团的李强。
正是江斌，或者说，王小川。
他取下防毒面具，露出那张冷峻的面孔。脸上没有任何表情，既没有复仇的快意，也没有杀戮的兴奋，只有一种完成精密操作般的绝对冷静。他从腰间取出一个细长的金属管，按下按钮，前端弹射出那把他惯用的、薄而锋利的特制刀具。
李强看着那把在昏暗光线下泛着幽蓝寒光的刀，看着那双毫无人类情感的眼睛，崩溃了。涕泪横流，语无伦次地哀求：“小川……王小川！对不起！对不起！我们错了！我们不该撒谎！我们当时吓坏了……饶了我……饶了我吧！我给你磕头！”
他挣扎着想跪下来，但因为恐惧，身体根本不听使唤。
江斌（王小川）对他的哀求充耳不闻，一步步逼近。他的动作不快，却带着一种无可抗拒的、如同命运降临般的压迫感。
“谎言，需要代价。”他开口，声音低沉而平稳，与广播里那扭曲的声音判若两人，却更令人胆寒。“你们的谎言，冻结了我二十年。现在，该解冻了。”
他伸出手，那只戴着黑色战术手套的手，稳定得像机械臂，轻易地抓住了李强拼命挥舞、试图抵抗的右手手腕，力道大得惊人。另一只手持刀，精准地抵住了李强右手食指的指根。
“不——！！！”李强发出凄厉至极的惨叫。
刀光一闪而逝。几乎没有看到血，那片带着指纹的皮肤组织已经被完整而迅速地削了下来。江斌用一个特制的小镊子夹起那片皮肤，看都没看，放入一个准备好的微型低温保存盒中。整个过程干净、利落，不超过三秒钟。
李强捂着自己残缺的手指，剧痛和恐惧让他几乎晕厥，瘫在地上不住地抽搐。
江斌做完这一切，并没有立刻离开。他居高临下地看着在地上痛苦蠕动的李强，眼神里终于有了一丝极其细微的波动，那不是怜悯，而是一种……接近完成的空虚感。
“最后一个。”他喃喃自语。
就在这时，房间门外传来急促的脚步声和撞门声！“里面的人听着！立刻开门！否则我们强行进入了！”是赶到支援的特警队员。
江斌似乎并不意外。他甚至没有去看那扇被撞得砰砰作响的房门，而是迅速戴回防毒面具，转身，动作流畅地攀上房间内的家具，如同猿猴般敏捷地重新钻回了通风管道，顺手将格栅拉回原处。
“砰！”
房门被特警队员用破门锤猛地撞开。全副武装的队员冲进房间，首先看到的是地上昏迷的同事和蜷缩着、捂住手指哀嚎的李强。
“嫌疑人呢？！”带队警官厉声问。
一名队员指着天花板微微晃动的通风口格栅：“从那里跑了！”
“追！”
然而，通风管道内部如同迷宫，岔路极多，连接着酒店的各个角落。特警队员体型壮硕，在狭窄空间内行动受阻，搜索进展缓慢。
消息传到楼下指挥中心，老李一拳砸在桌子上：“又让他跑了？！还伤了我们的两个人！”
陈默却异常沉默。他走到酒店大楼的结构图前，目光快速扫过纵横交错的通风管道线路。凶手对这里了如指掌，他能侵入广播系统，能精准释放迷药，能迅速脱身……他一定有内应，或者，他提前做了极其充分的准备。
“他拿到了最后一片指纹。”陈默的声音低沉，“他的‘仪式’接近完成了。他不会满足于仅仅逃离。他一定还有最后一步。”
“最后一步？他还想干什么？”老李烦躁地问。