莉莉丝舒服地眯起眼睛，喉咙里发出满足的呼噜声，那条粗壮的尾巴摇得像一个高速旋转的风车。
有这样一位实力暴涨的“保镖”在侧，艾琳娜对即将到来的黑铁镇之行，信心暴增。
她带着莉莉丝返回营地，立刻引起了一场不小的骚动。
“天！这是……莉莉丝？”
“怎么一个晚上不见，就长这么大了！”
众人纷纷围拢过来，好奇又畏惧地打量着这头“一夜长大”的凶兽。
尤其是芙蕾雅，她鼓起勇气，小心翼翼地走上前，试探着伸出小手。
莉莉丝极为通人性地低下头，主动将脑袋凑过去，任由女孩柔软的手掌抚摸，姿态温顺得像一只家犬。
艾琳娜清了清嗓子，淡然解释道：“莉莉丝是特殊的‘神眷之兽’，成长方式与凡俗野兽不同，你们以后会习惯的。”
这番半真半假的“神学”解释，众人虽听不真切，却都露出“原来如此，不愧是大人”的表情，对艾琳娜的敬畏之心又深了一层。
当晚，篝火再次燃起。
所有人都停下了手中的活计，正襟危坐，等待着他们领主的训示。
“今天，我们营地的人数，增加到了十四人。”艾琳娜的目光如探照灯般扫过每一个人，“人多了，规矩就要更明确。我之前说的三条规矩，是活下去的底线，谁碰谁死。今天，我要宣布一套新的制度。”
她停顿了一下，两个字从她口中清晰地吐出。
“工分制。”
“工分？”众人面面相觑，满脸茫然，这是一个他们从未听过的词汇。
“很简单。”艾琳娜没有过多解释，只是拿起一根燃烧过的木炭，在平整的石板上画下一道道横线。
“从明天起，你们的每一滴汗水，都将拥有价值。”
她的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“巴克，你带人开采一块标准石料，记1分。皮特，你开垦一平米的土地，记0.5分。玛拉，你们为所有人做一顿饭，记5分……”
她将各项工作的价值逐一量化。
“这些工分，每天由我和巴克、玛拉共同记录。然后……”
艾琳娜的语气带上了一丝莫名的诱惑力。
“你们可以用自己挣来的工分，在我这里，换取你们想要的一切。”
她指向旁边一块早已准备好的木板，上面用木炭写着清晰的价目。
【兑换列表：】
【一份标准餐（土豆糊 土豆干）：1工分】
【一块富含油脂的蛋白质块：10工分】
【一件修补好的干净麻衣：15工分】
【休息半天，无需劳作：20工分】
【……】
当这套制度公布的瞬间。
所有人都瞪大了眼睛。
他们听得半懂不懂，但一个颠覆他们认知的核心意思，却像烙铁一样烫进了他们的脑海：
干活……能换吃的？
干得越多……就能吃得越好？甚至……还能换来休息？
这……这怎么可能！
在他们过去几十年的悲惨生命里，劳作是奴隶的本分，食物是主人的赏赐。
两者之间，从未有过任何公平可言。
像这样明码标价，多劳多得，简直是他们想都不敢想的事。
一个新来的女人嘴唇剧烈哆嗦着，她似乎用尽了全身的力气，才从喉咙里挤出破碎的音节。
“大……大人……这是真的？我……我干的活，真的能……换吃的？”
艾琳娜迎着她的目光。
“我，艾琳娜，说的话。”
“就是这里的律法。”
人群中，一个瘦削的男人猛地站了起来。
他因为过度激动而满脸涨红，手指颤抖地指着那块木板，声音因兴奋而变得尖利。
“大人！那是不是说，如果我一天挣够2工分，我……我能换两份吃的？！”
“没错。”艾琳娜点头。
这两个字，是引爆火药桶的最后一粒火星。
“天！”
“干活就能吃饱饭！干得越多吃得越多！”
“这不是梦！我不是在做梦！”
压抑到极致的惊呼与不敢置信的狂喜，瞬间吞没了整个营地。
每个人的眼中都燃起了火焰，那是被压抑了太久，名为“欲望”与“希望”的烈火。
“这套制度，明天开始试行。”
艾琳娜的话语不带温度，让狂热的气氛骤然一滞。
“巴克和玛拉作为组长，负责监督记录。但如果有人想耍小聪明，虚报工分……”
她的目光缓缓扫过每一个人，语气里的寒意让篝火的暖意都消散了几分。
“后果，你们自己承担。”
所有人瞬间激灵一下，下意识挺直了腰板，用尽全力大声保证。
“是！大人！我们绝不敢！”
这套来自现代文明的初级绩效管理，像一针最猛烈的兴奋剂，狠狠注入了这个原始营地的血管。
一个清晰的、可以通过自己双手挣来的未来，第一次如此真切地展现在所有人面前。
宣布完工分制，艾琳娜抛出了第二个计划。
“营地的发展，离不开铁器。”
“我决定，明天出发去黑铁镇，带一个铁匠回来。”
“您要亲自去？”玛拉第一个站起来反对，“大人，太危险了！让巴克和汉斯陪您！”
“不行。”艾琳娜直接否决。
“营地刚走上正轨，他们走了，所有工程都得停。人多目标大，反而更不安全。”
她伸出手，拍了拍身边伏地假寐的莉莉丝。
莉莉丝瞬间起身，那庞大的阴影笼罩下来，幽红的瞳孔在夜色中散发着令人心悸的压迫感。
“有它就够了。”艾琳娜的声音平静而自信。
“它的速度，你们见识过。真遇到危险，没人能追得上我们。”
众人看着那头散发着凶兽气息的影狼，想起它那鬼魅般的速度，悬着的心稍稍放下，再也无人开口反驳。
他们很清楚，这位年轻领主的意志，不容动摇。
“最多五天，我就会回来。”艾琳娜安抚道，“我不在的这几天，营地由巴克和玛拉共同负责。你们要做的，就是在天黑前休息，天亮后玩命干活，在我回来之前，准备好足够建造净化站的石料和木材。”
“能不能做到？”
“能！”
以巴克和汉斯为首，所有男人扯着嗓子，发出了一声震彻山谷的怒吼。
那吼声里，是无穷无尽的干劲！
艾琳娜看着他们眼中燃烧的火，仿佛看到了一个强大势力的雏形。
很好。
这股气，能用。
她站起身，金色的长发在火光下流淌着光辉，下达了最后的命令。
“今天，都早点休息，养足你们的精力。”
“从明天开始，我们希望营地，正式进入——大建时代！”
夜深人静，营地里鼾声四起，只有守夜的汉斯，像一尊雕塑抱着木棒坐在篝火旁。
艾琳娜毫无睡意。
她坐在山洞深处，借着微弱的火光，反复研究着系统给出的那两份图纸——【初级生态净化站】和【简易水车】。
“真是越看越头大。”她低声自语。
这两样东西的结构，远比她想的复杂。
生态净化站的核心，是一个由多种植物、矿物和微生物构成的过滤循环系统。
图纸上标注了十几种她闻所未闻的材料，系统贴心地标注了“可在腐化之地找到替代品”，但光是寻找这些替代品，就是个巨大的工程。
而简易水车，主体是木质，但关键的传动轴、齿轮和固定件，图纸明确标注：“建议使用金属材料，以保证强度和耐用性”。
“说到底，还是绕不开铁匠和金属。”
艾琳娜叹了口气，关掉了图纸。
黑铁镇之行，必须成功。