天机阁石室，幽寂如古墓。那无脸面具执事报出的天价，仿佛带着冰冷的重量，砸在寂静的空气里，激起无声的涟漪。一万上品灵石，仅仅是探听那虚无缥缈的神图碎片消息的门槛，这数字足以让青阳城许多中小家族倾家荡产。
林枫面上波澜不惊，如同深潭，心底却已瞬息万变，权衡着得失。这笔灵石，是他穿梭空间乱流、历经生死搏杀后积攒下的大半身家，是未来修炼路上重要的资源。然而，“煌天神图”碎片，乃是他逆天改命、追寻身世之谜、踏上武道巅峰的根基所在，其价值无法用任何财物衡量。返回东域的路径与关乎神图线索的秘境信息，更是他立足这浩瀚中州、解开谜团不可或缺的拼图。片刻的沉寂后，他眼中最后一丝犹豫散去，取而代之的是磐石般的决绝。
袖袍看似随意地一拂，一片令人目眩神迷的璀璨光华便流淌而出，精纯至极的灵气瞬间充盈了整个石室，甚至让墙壁上那些古老的符文都似乎微微亮了一下。三千五百枚品质上乘、棱角分明的上品灵石，整齐地码放在冰冷的石桌上，灵光氤氲，仿佛将那一方空间都点亮了，连那毫无生气的无面面具，在这光华映照下也似乎多了几分诡秘的活性。
“定金在此，请执事明言。”林枫的声音平稳如初，听不出半分心疼与波动。
面具执事微不可察地点了点头，依旧不见其有任何动作，石桌上那堆小山般的灵石便如同被无形的虚空吞噬，瞬间消失得无影无踪，连一丝灵气残痕都未曾留下。随即，那平缓到近乎剥离了所有人间情绪的声音再次响起，开始逐一解答，每一个字都仿佛带着某种古老的韵律：
“第一问，归途。”执事语调平稳，如同在陈述某种既定法则，“最稳妥者，乃‘大楚天朝’皇室世代掌控之跨域古阵，位于皇都‘天风城’，受龙气与国运滋养。此阵勾连天地根基本源法则，稳固异常，非寻常空间通道可比，然每三载，方得汇聚足够天地元气，全力开启一次。下一次开启之期，距此尚有两年又七个月零三天。使用资格，非为朝廷立下赫赫功勋、获皇室特许者不可得，此乃其一。即便侥幸得此机缘，亦需自行承担阵法运转之巨耗，约莫百万上品灵石之数，此乃其二。其三，使用者自身修为需稳固在化海境以上，方能在传送过程中保得性命无忧，并需有南域联盟认可的一方势力作保，验明正身，以防奸细流窜。”
他略一停顿，仿佛给林枫消化的时间，继而道：“另有险途，存于南域‘星空古城’等法外之地的黑市阴影之下。彼处偶有掌握残缺空间秘术之徒，提供非法传送服务。然其通道构建于空间壁垒薄弱处，极不稳定，空间风暴、乱流肆虐，更有甚者，传送终点谬以千里，直接落入绝地或异族巢穴。选择此路者，十不存一，多为天地不容之通缉要犯，或走投无路之亡命徒。”
林枫心湖微起波澜。官方途径，时间漫长，代价高昂，门槛重重；黑市之路，更是九死一生，与自寻死路无异。归乡之路，果然道阻且长。
“第二问，‘煌天神图’碎片。”执事的声音首次出现了一丝几乎难以察觉的凝滞，仿佛触及了某种无形的禁忌领域，连石室内的光线都似乎黯淡了少许，“此物牵连上古纪元之大秘，牵扯因果之巨，足以搅动命运长河。天机为之混沌，蒙蔽重重，强行推演，非仅代价非小，更易引来不可测之后果。现有线索，模糊、稀少且真伪难辨：其一，与那早已寂灭万古、只存在于传说与断壁残垣中的‘天庭’遗迹关联极深，或为其核心枢纽之碎片；其二，最后明确为世人所知的出世记录，见于三千年前，那片吞噬了无数大能者、连光线都无法逃逸的绝地——‘葬神海’，曾有一角残图惊鸿一现，引发血雨腥风，随后便再无踪迹；其三，据某些流传于最古老传承之间、无法验证的流言推测，其碎片或因缘际会，散落于某些蕴藏先天‘混沌本源’之气或存在不稳定‘时空裂隙’的奇异秘境之中。此等秘境，本身便是天地奇观，可遇不可求。欲得更精确之指引，非本阁紫曜级权限不可触碰，或需客官自身拥有特殊机缘，于冥冥中感应牵引。”
天庭遗迹！葬神海！混沌本源秘境！每一个词都如同混沌初开时的惊雷，在林枫的心神之上炸响，震得他灵魂都在微微颤栗。信息虽依旧被重重迷雾包裹，却终于不再是毫无头绪！这无疑是撕开了黑暗帷幕的一角，透进了几缕微光，为他指明了可能前进的方向！尤其是“混沌本源秘境”，与他自身对体内神图本源的微弱感应，以及《九转逆命诀》那包容、炼化万物的混沌特性高度契合！这天机阁，当真堪称手眼通天！
“第三问，南域近期秘境。”执事的声音恢复平缓，继续陈述，“三月之后，恰逢其会，‘天墟秘境’将现世。此乃上古某一方繁荣小世界，因未知灾变彻底崩灭后，残留于现世的最大碎片所化，内蕴远古时期的灵药、矿藏、失传传承乃至破碎的法则痕迹，机缘无数。然其内空间结构极不稳定，遍布隐形的空间裂痕、时空乱流以及随之孕育的凶戾异兽，危机四伏，堪称一步一生死。此秘境五十年一现，入口隐匿于南域险地‘陨星山脉’至深处，由天然形成的空间涡旋标记。进入资格，向来由‘南域联盟’统一掌控，分配名额予麾下各大皇朝、顶尖宗门及古老世家，寻常散修与小势力，难窥门径，强闯唯有死路一条。大楚天朝此番分得五个名额，历来由皇室、天剑宗、玄阴教、霸刀门四方巨头及其麾下表现最为卓着的附属势力通过内部大比或贡献角逐。获取途径，大体有三：其一，投身上述任意大势力，凭借卓绝天赋与实力崭露头角，于内部残酷竞争中胜出；其二，等待秘境开启前一月左右，于陨星山脉外围‘集墟镇’参与南域联盟所设之‘试炼选拔’，此路专为网罗散修中之佼佼者而设，然规则血腥残酷，多为生死搏杀，存活者十不存一；其三，或可于某些背景复杂的黑市中寻觅，然价码堪比天文数字，且信息真伪难辨，陷阱重重，易人财两空。”
天墟秘境！林枫眼中骤然爆发出慑人精光！破碎的小世界，正是最可能残留混沌初开之气与时空法则异常之地，寻找神图碎片的可能性被无限放大！这几乎是为他量身定做的机遇！
“这试炼选拔，具体规则与确切时间，可还有更详细的说法？”林枫追问，不容许自己错过任何可能影响成败的细节。
“此乃附加信息，需二百上品灵石。”执事公事公办，语气毫无起伏。
林枫没有丝毫犹豫，指尖光芒一闪，相应数量的灵石再次出现在桌上，旋即消失。关乎道途与性命，容不得半点迟疑与吝啬。
“据阁内星象推演与过往规律，试炼将于秘境开启前一月整，于陨星山脉外围最大聚集点‘集墟镇’举行。规则历来简单而直接，旨在筛选最强战力与最坚韧之心行，过往多为擂台生死战、混乱大逃杀或小型模拟秘境生存试炼，具体形制与规则细节，届时由联盟特派使者当场宣布，以防提前准备，有失公允。”
核心信息已然获取，林枫心中对迷雾般的前路终于有了一个相对清晰的轮廓与几个关键的路标。他深吸一口气，正欲起身告辞，那面具执事却再度开口，说出的话语如同冰锥，瞬间刺入他的心神，让他身形骤然一顿，周身气息本能地内敛至极致：
“客官，交易已了，依阁规，本不应再多言。然观阁下气运缠身，紫气隐现，如潜龙在渊，腾飞在即，然命运之线却错综复杂，杀劫暗伏，血色弥漫，前路恐是九死一生之局。非仅远虑，更有近忧。近日，便有一场血光之灾，迫在眉睫，源自东南方位，与‘影’相伴。需格外谨慎……其中‘替身’之诡，虚实交错，是为关键。”
林枫瞳孔急剧收缩，灵魂深处警铃大作！天机阁竟连司徒家影卫的动向，以及其中隐藏的、极为阴险的“替身”之术都一语道破？这已不仅仅是情报能力的问题，更仿佛有一种洞悉命运脉络的可怕力量！这究竟是出于善意的警示，意在结下善缘？还是某种更深层次的试探，想看看自己如何应对这必杀之局？他强压下心中翻涌的惊涛，将一切情绪死死锁在眼底，沉声问道，声音比之前更低哑了几分：“此等警示，价值几何？”
“分文不取。”面具执事的身影开始变得模糊，如同水中的倒影被微风拂过，“权当，结个善缘。”
语毕，那身影如同青烟般袅袅散去，彻底融入石室深处那仿佛永恒不变的阴影之中，再无一丝痕迹与气息残留。
空旷、死寂的石室内，只余林枫独立。他沉默地站立了足足十息，将“东南”、“影”、“替身”这几个关键词，连同执事说话时那微不可察的语调变化，都深深烙印在脑海深处，反复咀嚼。天机阁的警告，绝非空穴来风，更非危言耸听。危机比他预想的来得更快，更猛烈，也更诡谲阴险，如同一张早已编织好的大网，正在悄然收紧。
沿着原路悄然离开闻风巷，外界正是子夜时分，月隐星稀，万籁俱寂，整个青阳城都沉浸在一片沉睡的黑暗之中。然而，在这片看似和平的寂静之下，林枫那经过无数次生死锤炼、远超同阶的灵魂感知，却清晰地捕捉到了那潜藏在黑暗下的汹涌暗流，冰冷的杀意如同细密的蛛丝，从四面八方隐隐缠绕而来。他没有选择直接返回相对安全的狂风武馆，那无异于将灾祸引去。他深吸一口冰冷的空气，将《星空幻步》施展到当前所能达到的极致，身形彻底化为一道淡不可见的虚影，完美地融入青阳城错综复杂的巷道阴影与屋脊轮廓之中。他的灵魂之力如同最精细敏锐的雷达波纹，以自身为中心，向四周谨慎而迅速地蔓延开来，不放过任何一丝异常的能量波动与气息残留。
果然！就在他途经城东那片因多年前一场诡异大火而彻底荒废、被视为不祥之地的宅院区时，数道几乎与深沉夜色完美融合的阴冷气息，如同从地狱缝隙中爬出的幽灵，正从数个极其刁钻的角度，借助断壁残垣的掩护，悄无声息地向他合围而来！这些气息飘忽不定，若有若无，隐匿功夫极高，且带着一种专门为杀戮而锤炼出的死寂感，正是司徒家耗费重金、秘密培养多年的杀人利器——影卫！
更让他心头凛然、警兆大作的是，依据天机阁那石破天惊的提示，他集中全部精神，将感知力凝聚成线，细细扫描那几道气息。果然，其中一道气息虽然同样阴冷，却透着一股难以言喻的古怪——它缺乏生灵应有的灵动性与气血波动，更像是一具被某种精密秘法远程操控的傀儡，带着一种令人不适的死寂与空洞感，仿佛一个精心布置的诱饵！
“替身……果然如此！”林枫心中冷笑，一股冰冷而纯粹的杀意自心底升腾而起，迅速席卷全身，“司徒家，倒是好算计！想用这等虚实结合的障眼法，先用替身试探我的反应、消耗我的力量，甚至可能暗藏自毁装置，而其真正的杀招，那隐匿更深的影卫真身，则藏于暗处，如同毒蛇，伺机在我露出破绽的刹那，给予雷霆一击！算计得确实不错，可惜，你们找错了人！”
既然避无可避，退让只会让对方的气焰更加嚣张，布局更加周密。那么，便唯有主动迎战！被动防御，等待敌人将陷阱彻底合拢，从来不是他林枫的风格！
眼中寒光爆射，如夜空中划过的冷电，体内混沌元力以前所未有的速度悄然奔腾流转，周身气息瞬间变得危险而凌厉。《星空幻步》的轨迹陡然一变，不再追求极致的隐匿，反而带着一种一往无前的决绝气势，主动撕裂了沉重的夜色，如同发现了猎物破绽的苍鹰，携着撕裂一切的凌厉，悍然冲向那道散发着诡异“替身”气息的方位！
他要以雷霆万钧之势，先斩其耳目，破其诱饵，将这看似完美的合围撕开一道口子，逼出那些隐藏在阴影最深处的毒牙！他要让司徒家明白，有些过江猛龙，不是他们这点伎俩就能困住、就能猎杀的！
夜色浓稠如墨，冰冷的杀机已如离弦之箭，破空而来！
而林枫的选择，是以攻代守，逆杀而上，在这万籁俱寂的青阳城暗夜之中，率先掀起一场属于他的血雨腥风！
（第一百二十六章 完）