在客栈简陋的房间内，姜阳布下警示禁制后，并未立刻休息。他先是将那块“精金髓”小心收好，随后取出了那枚得自土行区域的土黄色玉简。
这枚玉简中除了记载《戊土护身咒》外，还有一门让他颇感兴趣的小术法——《戊土傀儡术》。
此法并非炼制真正的傀儡，而是以精纯的戊土灵力混合神念，凝聚出具有简单行动能力的土石傀儡。傀儡的强弱与持续时间，取决于施法者的灵力浑厚程度与神念强度。
“此法用于探路、警戒，甚至短时间牵制敌人，倒是颇为实用。”姜阳心念一动，决定尝试修炼。
他按照玉简中记载的法门，调动体内戊土灵力，同时分出一缕细微的神念。双手在胸前结印，土黄色的灵光在指尖汇聚，缓缓勾勒出一个简易的符文。
第一次尝试，灵力与神念融合不够协调，符文尚未成型便溃散开来。
姜阳并不气馁，细细体味着刚才失败的感觉，调整着灵力输出的稳定性和神念嵌入的时机。
第二次，符文勉强成型，但结构不稳，无法承载更多灵力。
第三次，第四次……
他如同一个最有耐心的学徒，一次次尝试，一次次调整。体内混沌五行金丹提供的精纯灵力，以及远超同阶的强大神识，使得他学习这类低阶术法的速度远超常人。
终于，在第十几次尝试时，一个稳定的土黄色符文在他面前凝聚成功。他屈指一弹，符文没入地面。
下一刻，地面上的泥土微微拱起，迅速凝聚成一个约莫半人高、外形粗糙、由泥土和细小石块构成的简易傀儡。傀儡眼中闪烁着微弱的黄光，与姜阳的神念隐隐相连。
姜阳心念一动，那土傀儡便笨拙地向前迈出一步，举起由石块构成的手臂挥舞了一下。
“成功了！”姜阳眼中露出一丝喜色。虽然这傀儡行动迟缓，攻击力几乎可以忽略不计，而且以他目前的修为，维持其存在需要持续消耗神念和灵力，最多不能超过一炷香的时间，但这无疑是一个好的开始。
他操控着傀儡在房间内走了几步，熟悉着这种分心操控的感觉。这对他精准控制自身力量，也是一种不错的锻炼。
就在他沉浸在修炼中时，眉头忽然微微一皱。通过布设在房间周围的警示禁制，他感知到客栈外似乎有几道隐晦的气息在徘徊，并且隐隐锁定了他这个房间。
“是金霞宗的人？这么快就找上门了？”姜阳眼神微冷。他散去土傀儡，身形悄无声息地移动到窗边，透过缝隙向外望去。
此时已是深夜，磐石镇街道上行人稀少。月光下，可以看到三个穿着金霞宗服饰的修士，正鬼鬼祟祟地躲在对面街角的阴影里，低声交谈着，目光不时瞟向姜阳所在的客栈。
“王师兄，打听清楚了，那小子就住在这家客栈人字三号房。”
“哼，一个筑基中期的散修，也敢驳我们金霞宗的面子！等夜深人静，摸进去，把东西抢回来，再好好教训他一顿！”
“师兄，那小子白天出手有点邪门，会不会有什么背景？”
“怕什么！在这磐石镇，我们金霞宗就是天！一个外来散修，还能翻起什么浪花？”
几人的对话，一字不落地被姜阳强大的神识捕捉到。
“果然贼心不死。”姜阳心中冷哼一声。他本不愿多事，但对方既然主动找上门来，他也不会坐以待毙。
他略一思索，心中便有了计较。硬拼自然不惧，但暴露实力会引起不必要的麻烦。不如……
他重新回到房间中央，再次施展《戊土傀儡术》。这一次，他注入的灵力和神念更多，凝聚出的土傀儡比之前那个更加凝实一些，约有常人高低。
接着，他取出“千幻面”，戴在土傀儡那粗糙的脸上，心念操控之下，土傀儡的面部肌肉（虽然是泥土）一阵蠕动，竟然勉强模拟出了他白天那副普通散修的容貌，只是眼神呆滞，缺乏生气。
做完这一切，姜阳自身则施展《五行敛息诀》，身形如同融化在阴影中，悄无声息地离开了房间，隐匿在客栈走廊的黑暗角落里，静静等待着。
时间一分一秒过去。
约莫子时左右，客栈内外一片寂静。
那三名金霞宗弟子果然按捺不住，其中一人熟练地撬开了客栈后院的侧门，三人如同狸猫般潜了进来，径直摸向姜阳所在的“人字三号房”。
为首那名被称为“王师兄”的筑基后期弟子，小心翼翼地在房门上贴了一张隔音符箓，防止动静传出，随后对另外两人使了个眼色。
其中一人取出一根细长的金属探针，插入门缝，轻轻拨动着里面的门栓。
“咔哒”一声微不可闻的轻响，门栓被拨开。
三人脸上露出喜色，猛地推开房门，如同饿虎扑食般冲了进去！
然而，房间内并没有他们想象中的惊慌失措的散修，只有一个背对着他们、站在房间中央的“人影”。
“嗯？”王师兄一愣，感觉有些不对劲。
就在这时，那“人影”缓缓转过身，露出一张他们白天见过的、普通却此刻显得诡异无比的脸，脸上没有任何表情，双眼空洞无神。
“装神弄鬼！”王师兄心中莫名一寒，但仗着己方人多，厉喝一声，祭出一柄燃烧着火焰的飞剑，直接刺向那“人影”！
飞剑毫无阻碍地刺入了“人影”的胸膛！但预想中鲜血飞溅的场景并未出现，飞剑如同刺入了一团坚韧的泥土，只发出了沉闷的声响。
那“人影”被飞剑上的力道带得踉跄后退几步，胸口被刺出一个大洞，里面露出的不是血肉，而是不断掉落的泥土和碎石！它依旧面无表情，甚至举起僵硬的手臂，朝着王师兄抓来！
“傀……傀儡？！”三人大惊失色！
就在这时，隐匿在门外的姜阳看准时机，双手掐诀！
《小五行剑阵》——困！
虽然只有一柄“无影剑”实体，但他以自身灵力模拟出另外四道属性各异的剑光虚影！五道剑光瞬间在房间内亮起，构成一个简易的五行循环，道道剑气纵横交错，虽然没有太大杀伤力，却形成了一座光华流转的剑笼，将三名惊慌失措的金霞宗弟子困在了中央！
“不好！中计了！快破开！”王师兄又惊又怒，挥舞火焰飞剑疯狂劈砍剑笼，火星四溅，但那剑笼韧性十足，一时竟难以破开。
另外两名弟子也各施手段，法术光芒在狭小的房间内乱闪，打得那土傀儡碎石飞溅，很快便化作一堆烂泥，但剑笼依旧稳固。
姜阳隐匿在暗处，冷静地观察着。他并未下杀手，只是困住他们，略施惩戒。操控剑阵和傀儡对他如今的神识来说负担不大。
闹出的动静虽然被隔音符箓削弱，但持续的灵力波动还是引起了一些注意。客栈其他地方开始传来骚动声。
姜阳知道不能再耽搁了。他心念一动，撤去了剑阵和即将崩溃的土傀儡残余。
剑光瞬间消散，只剩下一地狼藉和三个惊魂未定、气喘吁吁的金霞宗弟子。
“滚。”一个冰冷的、仿佛从四面八方传来的声音在三人耳边响起，带着一股不容置疑的威严。
三人浑身一颤，哪里还敢停留，连滚爬爬地冲出房间，头也不回地逃离了客栈，连那枚隔音符箓都忘了收回。
姜阳从阴影中走出，看着三人狼狈逃窜的背影，面无表情。他快速收拾了一下房间，抹去自己存在的痕迹，随后同样悄无声息地离开了这家客栈，如同水滴融入大海，消失在磐石镇的夜色中。
经过此事，他明白这磐石镇不能再待了。金霞宗吃了亏，绝不会善罢甘休，继续留下只会麻烦不断。
“看来，需要换个地方了。”姜阳望向北方，那里是北域更繁华、势力也更错综复杂的区域。“或许，该去‘流云城’看看。”
流云城，北域散修联盟掌控的几座大城之一，比天枢城稍小，但同样龙蛇混杂，机会与危险并存。那里消息灵通，或许能打听到更多关于那个神秘杀手，以及北域如今局势的信息，也更方便他寻找炼制飞剑的其他材料。
夜色中，一道不起眼的灰色身影，离开了磐石镇