最后一粒滚烫的沙砾从磨破边的裤脚滚落时，在滚烫的沙面上砸出个转瞬即逝的浅坑。潘雪珂的睫毛突然剧烈地颤动了两下，像是被风沙迷了眼，她下意识地抬手去揉，却摸到满掌粗糙的砂砾 —— 那是她在沙漠里摸爬滚打半个月的印记。
地平线上扬起的黄尘里，几道模糊的车影正碾着蒸腾的热浪驶来，引擎的轰鸣被热风揉碎，断断续续传进耳朵里。最前头那辆车的车头挂着串青铜铃铛，在狂风里剧烈摇晃，清越的脆响穿透沙幕，像根细针戳破了紧绷的神经。
当那辆改装过的墨绿色越野车彻底冲破沙雾时，潘雪珂几乎是条件反射般地眯起眼。
来人颌线绷得死紧，高挺的鼻梁投下冷硬的阴影，薄唇抿成一条直线，连胡茬都像是精心修剪过的钢针。最慑人的是那双眼睛，瞳仁黑得发沉，扫过人群时像鹰隼盘旋，谁若敢多停留半秒，准能被那眼神里的寒意冻得缩回目光。正是谢雨辰手下的谢大没错了。
潘雪珂靠在斑驳的石壁上，后背抵着沁骨的凉意，才勉强撑住快要散架的身子。干裂的嘴唇起皮翻卷，每一次翕动都像要扯破皮肤，喉咙里火烧火燎的，那团磨人的砂纸似的涩意，让她连呼吸都带着疼。
美丽的眼尾泛着红，不是胭脂晕染的娇媚，是熬到极限的疲惫 —— 眼白里爬满红血丝，像蛛网缠在剔透的琉璃上，曾经流转着光彩的眸子此刻蒙着层灰，连聚焦都显得费力。她望着远处通道尽头透来的微光，睫毛颤得像风中残烛，费了好大劲才从喉咙深处挤出两个字：“终于……”
尾音轻得快要看不见，却像根松了的弦，让紧绷的肩膀瞬间垮下来。她抬手想抹把脸，指尖触到的却是满脸的冷汗，黏住了鬓角的碎发，湿冷地贴在皮肤上。这两个字里裹着太多东西 —— 是跋涉的艰辛，是提心吊胆的煎熬，是看见希望时那点撑不住的酸软，让她终于敢泄出半分力气，任由疲惫像潮水般漫上来，没过胸口。
话音未落，紧绷了数日的小腿肌肉突然开始抽筋，像是有条毒蛇猛地缠了上来。潘雪珂踉跄着晃了晃，同行的谢雨辰赶紧伸手扶她。
胖子这时候已经大叫着朝着越野车扑过去。沾满沙尘的手掌按在冰凉的车门把手上时，连指尖都在微微发颤，那股凉意顺着掌心钻进骨头缝，激得他打了个哆嗦。忍不住哈哈大笑起来。
拉开车门的瞬间，空调冷气裹挟着淡淡的雪松香气扑面而来，混着一丝若有若无的皮革味，那是谢雨辰惯用的车载香氛。潘雪珂在谢雨辰的搀扶下，几乎是跌进了柔软的真皮座椅里的。
吴峫抖着腿爬上车，将脸深深埋进带着阳光味道的头枕里，劣质防晒霜的酸腐味终于被驱散，任由积攒了半个月的疲惫顺着脊椎一点点往下淌，淌进四肢百骸，让每个关节都发出舒服的喟叹。
车窗外，谢雨辰正和接应的人低声交谈。他穿着件洗得发白的黑色 t 恤，领口卷着边，被风沙磨出毛边的袖口沾着些暗红色的污渍 —— 潘雪珂认得，那是前天在沙暴里为了护她，被碎石子划破胳膊时留下的血痕。看的她心头暖烘烘的。
夕阳把他的侧影拉得很长，指尖夹着的香烟明明灭灭，烟雾在热风里瞬间散成碎末。潘雪珂望着他微微蹙起的眉头，突然觉得紧绷的神经像是被温水泡过似的，一点点松弛下来。
越野车的轮胎碾过碎石路面，发出 “哐当哐当” 的颠簸声，像台老旧的按摩器，震得人骨头缝都跟着发麻。车窗外的戈壁在后视镜里渐渐褪色，黄沙被骆驼刺割出零星的绿，最后漫成泼墨似的草原，风卷着草叶拍打车窗，发出沙沙的轻响，却没能惊动车里横七竖八的人。
谢雨辰的脑袋歪在椅背上，发丝被震得微微晃动。他睡着前还紧绷着下颌线，睫毛在眼下投出浅浅的阴影，怀里却把潘雪珂圈得死紧 —— 她的头枕在他肩头，呼吸均匀，发丝蹭着他的脖颈，带来点微痒的暖意。他的手臂绕过她的腰，牢牢锁在椅背上，仿佛就算车翻了，这道臂弯也能筑起座安全的小窝，颠簸再猛，怀抱里的温度也没散。
车座底下传来胖子含混的嘟囔，像是被吴峫的脚碾到了尾巴根。他那身肥肉挤在狭窄的空隙里，像块被塞进罐头的五花肉，后脑勺顶着前排座椅的铁架，每颠一下就磕出 “咚咚” 的闷响，偏偏睡得死沉，口水顺着嘴角往下淌，在衬衫上洇出片深色的印子。
吴峫的脚还在他屁股上搭着，袜子上破了个洞，露出的脚趾头随着车身晃悠，时不时蹭过胖子的裤腰，惹得他在梦里咂咂嘴，却没醒。
最前排的两个百岁老人坐姿端正得像两尊玉雕。张麒麟靠着车窗，帽檐压得很低，遮住了半张脸，只有平稳的呼吸证明他没醒，指尖无意识地搭在膝盖上，随着颠簸轻轻动，像在数着路上的石子。
黑瞎子则在后排另一侧抱臂而眠。他歪着头靠在车窗上，墨镜滑落了半截，露出眼底闭紧的眼。胳膊交叠在胸前，皮衣的袖口磨出了毛边，脖子上挂着的牌子随着车身晃动，时不时与皮衣拉链撞在一起，发出 “叮” 的细碎轻响。那轻响混在发动机的轰鸣里，竟有种奇异的安宁，与他平日里吊儿郎当的模样不同，此刻倒透着几分难得的沉静。
阳光透过车窗落在他们身上，勾勒出沉静的轮廓，连皱纹里都像是藏着岁月沉淀的稳，半点不见颠簸的狼狈。
车继续往前开，戈壁的风灌进窗缝，带着沙砾的气息。车里的人还在睡，姿态各异，却都透着卸下防备的松弛 —— 谢雨辰怀里的温度，胖子在车底的鼾声，吴峫那只不安分的脚，还有前排两位老人不动如山的静，都被这颠簸的越野车裹着，但却坐的稳当，甚至不闻问道的话，还挺养眼。
当车灯劈开沉沉暮色时，前方山谷里亮起了一串暖黄的灯火，像坠落在人间的星子。那是座藏在胡杨林里的民宿，土黄色的夯土墙爬满了耐旱的沙棘藤，紫色的小花在晚风里轻轻摇晃，院门口挂着的红灯笼裹着层薄灰，光线却依旧温暖。
车子刚停稳，就有穿着青色布衣的伙计迎上来，接过他们手里的行囊时动作轻得像怕碰碎了什么。潘雪珂这才注意到，从搬运行李的杂役到守在院门口的护卫，都是谢家的人。
“整个院子都清场了。” 谢雨辰替她拉开车门，掌心不小心碰到她沾满沙尘的手背，又像被烫到似的猛地收了回去，耳根悄悄泛起层薄红，“老板是我爷爷的旧部，姓陈，早年在长沙待过，绝对可靠。”
潘雪珂没说话，只是盯着自己手腕上那圈明显的黑白分界线出神 —— 裸露在外的皮肤被晒成了深褐色，被衣袖遮住的地方却依旧白皙，像是套着个无形的镯子。直到踏入房间的刹那，她才猛地回过神来，不等谢雨辰交代完注意事项，就拎着换洗衣物冲进了浴室。
花洒喷出的热水撞击瓷砖的声音在房间里回荡，潘雪珂站在水流下，看着浑浊的泥沙顺着地漏旋转着消失，突然蹲下身捂住了脸。啊啊啊的怪叫起来。
只要一想到谢雨辰这一路一来就是抱着背着这样的她，她就自己没脸见人了。
热水漫过脚踝时，她开始用力搓洗手臂上的沙粒，搓到皮肤发红发烫也不肯停，仿佛要把这半个月来吃的苦、受的怕都顺着水流冲干净。等她裹着浴巾走出浴室时，镜子里的人脸色泛着水汽的白，原本乱糟糟的头发柔顺地贴在肩头，连带着眼神都亮了几分。
谢雨辰敲门的时候，正听见屋里传来轻微的响动。他又敲了三下，门内却没了声息，推门进去时，只见潘雪珂趴在床尾睡得正沉，浴巾的一角滑落在地，露出的后颈还带着被热水烫出的淡粉色。
她的眉头皱得很紧，像是在做什么不安稳的梦，右手还紧紧攥着个什么东西，谢雨辰凑近了才看清，那是半块在沙漠里没吃完的压缩饼干。他轻轻掰开她的手指，把饼干放到床头柜上，又小心翼翼地将她翻过来平躺，盖被子时特意避开了她脚踝上的伤口 —— 那是昨天被蝎子蛰到时留下的红印，现在还肿着。