成都皇宫，大殿内的气氛凝重得几乎令人窒息。
姜维风尘仆仆地跪在殿中，铠甲上还带着征尘，而四周投来的目光却多是冰冷与责难。
“大将军此次北伐，动用兵马数万，耗费粮草无数，结果寸土未得，损兵折将而归。敢问大将军，如何向朝廷交代？”光禄大夫谯周率先发难，声音虽缓，却字字诛心。
话音未落，尚书令陈祗立即接上：“出征前，大将军便曾立下军令状，称必取雍凉。如今不仅无功而返，更折损将士逾万。长此以往，我大汉国力何以支撑？”
殿内顿时议论纷纷，众多官员交头接耳，目光中满是质疑与不满。
站在武将行列中的廖化等人面露愤慨，却难以辩驳。
姜维抬起头，目光扫过龙椅上面露倦容的刘禅，又看了看站在刘禅身侧、面带得色的宦官黄皓，心中一片冰凉。
他深吸一口气，沉声道：“臣，无话可说。此次北伐失利，皆臣之过，请陛下治罪。”
刘禅揉了揉额角，语气疲惫：“大将军屡次北伐，确实劳民伤财。然念在你一片忠心，又是相国弟子...”他顿了顿，看向黄皓，“黄常侍以为该如何处置？”
黄皓躬身道：“陛下，按律当免去大将军之职。然北伐之事还需仰赖姜将军，不若贬为后将军，仍领军事，以观后效。”
这明显是黄皓一派的算计，既削弱姜维的官职，又让他继续承担北伐重任，可谓进退两难。
殿内不少官员面露不满，却无人敢出声反对。
刘禅点头：“便依黄常侍所言。姜维，你可知罪？”
姜维叩首：“臣领罪，谢陛下不杀之恩。”
这一刻，他感觉到满朝文武的目光如同针扎般刺在背上。
那些曾经支持北伐的将领们低头不语，而那些一向反对北伐的文臣们则面带得色。
退朝的钟声响起，姜维缓缓起身，只觉得双膝沉重。
走出大殿时，他听见身后传来窃窃私语。
“屡战屡败，还要继续折腾...”
“我大汉迟早要亡在这些穷兵黩武之辈手中...”
“还不如早日...”
他没有回头，只是默默走出宫门。
阳光刺眼，他却感觉浑身冰冷。
回到成都的府邸，姜维卸去铠甲，独自坐在书房中。
案几上还摊开着北伐前绘制的地图，上面密密麻麻标注着行军路线和战略要地。
如今看来，这一切都成了讽刺。
“为何...为何会如此...”他喃喃自语，手指无意识地摩挲着地图上标注的祁山位置。
脑海中浮现出这些年来的一幕幕：五丈原上丞相临终前的嘱托，还有这些年来一次次率军出祁山、越山岭的艰辛...
“丞相，维辜负了您的期望啊...”他闭上双眼，两行清泪顺着饱经风霜的面颊滑落。
良久，他睁开眼，开始认真思考蜀汉的未来。
如今朝中，还有谁能继承北伐大业？
诸葛瞻？丞相之子，现任羽林中郎将，忠心可鉴，却从未经历战阵。上次朝会时，他连基本的军阵变化都说不出个所以然，如何能统帅三军？
廖化？老将军年事已高，比自己还要年长几岁，近年来已经多次称病不出。即便有心，也无力承担如此重任。
阎宇？此人在军中确实有些声望，但与黄皓过从甚密。上次北伐，正是他在后方拖延粮草，致使前线功败垂成。若是让他掌权，恐怕...
还有其他几位将领，不是才能不足，就是威望不够，或是心怀异志。
姜维越想越是心寒，偌大一个蜀汉，竟找不出一个合适的接班人。
更可怕的是，朝中以谯周为首的一批官员，已经开始公开鼓吹投降论调。
说什么“天意已定”、“顺应时势”，分明是要将先帝和丞相毕生心血拱手让人。
“难道大汉气数真的将尽？”这个念头一出现，姜维就感到一阵心悸。
就在这时，他的思绪不自觉地飘向了那个近来声名鹊起的魏国将领——成济。
自从洛阳事变的消息传到成都，姜维就开始密切关注这个突然冒出来的将领。
他派人搜集所有关于成济的情报，越是了解，就越是震惊。
此人在司马昭权倾朝野之时，能够隐忍不发；在曹髦决意起事时，又能果断反水，一击致命。
随后肃清洛阳、守潼关、破司马望，每一步都环环相扣，显示出超乎常人的谋略和胆识。
更难得的是，此人立下如此大功，却不居功自傲，反而懂得自污以安君心。
这份智慧，远非常人可比。
“以三万破十万...”姜维喃喃自语，脑海中想象着潼关那场决定性的战役。
若是自己处在成济的位置，能否做得更好？
答案是令人沮丧的。
这些年来，他多次以优势兵力北伐，虽然多有胜绩，但这些都是小胜，没有决定性的大胜。
成济却能在劣势中扭转乾坤，这份军事才能，确实令人叹服。
最让姜维感慨的，是成济对曹魏的忠诚。
在曹髦还是傀儡皇帝时，他就敢赌上自己的一切，助皇帝诛杀权臣。
这份忠勇，古今罕有。
“为何...为何这等良将，却生在曹魏？”姜维不禁仰天长叹。
他想起先帝三顾茅庐请出诸葛亮，想起关张赵等将当年的英姿，想起丞相在《出师表》中“鞠躬尽瘁，死而后已”的誓言...曾经人才辈出的蜀汉，如今却陷入了人才凋零的窘境。
窗外，夕阳西下，将书房映照得一片昏黄。
姜维站起身，走到墙边悬挂的蜀汉疆域图前。
益州、汉中、南中...这就是如今蜀汉的全部疆土了。
“先帝、丞相，维恐怕...恐怕难以完成你们的重托了。”他轻声说道，声音中充满了无力感。
他知道，以蜀汉目前的国力，最多再支撑一两次大规模北伐。
若是再不能成功，恐怕就连自保都成问题。
朝中那些投降派的声音，只会越来越大。
更让他忧心的是，后主刘禅显然更愿意听信黄皓等人的谗言，对北伐之事日益冷淡。
长此以往，只怕...
“不！只要我姜维还有一口气在，就绝不会放弃！”他突然挺直腰杆，眼中重新燃起火焰。
然而，当他的目光再次落在地图上时，那股无力感又涌上心头。
没有合适的接班人，没有稳定的朝局支持，没有充足的粮草补给...这一切都如同沉重的枷锁，让他难以施展。
夜幕降临，书房内没有点灯。
姜维独自坐在黑暗中，思绪万千。
他想起了年轻时在魏国为将的日子，想起了投奔蜀汉时诸葛亮的殷切期望，想起了这些年来一次次兵出祁山的艰辛...
“丞相，您告诉维要‘竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死’。维一直铭记在心，可是...”他闭上双眼。
“维真的已经尽力了。”
窗外传来打更的声音，已是三更时分。
姜维缓缓站起身，点亮油灯，开始研墨。
他要在还能动笔的时候，将自己这些年的用兵心得、对魏国军情的了解、对蜀汉防务的建议，全部记录下来。
或许有朝一日，这些文字能够帮助后来人继续守护这个他倾尽一生心血的国家。
“成济...若是有来生，真希望能与你这样的良将并肩作战，共同匡扶汉室...”他轻叹一声，提笔开始书写。
夜色深沉，成都城中万籁俱寂。
只有姜维书房的那盏孤灯，一直亮到天明。
在这个注定无法完成梦想的夜晚，蜀汉的最后一位北伐者，正在用笔墨完成他最后的坚守。