哨兵-73沉重的金属脚步在幽深的阶梯上回荡，发出单调而令人心安的“铿锵”声。高楠紧随其后，火把的光芒在潮湿的墙壁上投下摇曳的影子。越往下走，空气中那股机油和尘埃的味道就越淡，取而代之的是一种难以形容的、混合着腐朽、甜腻和硫磺的诡异气息，令人作呕。
更让人不安的是，一种若有若无的、仿佛无数人在耳边窃窃私语的声音开始出现。这声音并非通过耳朵传来，而是直接响彻在脑海深处，模糊不清，却带着一种令人心烦意乱、甚至产生幻觉的魔力。
“检测到高强度精神污染……启动内部屏蔽协议……”哨兵-73双眼蓝光闪烁，体表浮现出一层微弱的能量屏障，“访客，请保持警惕，这是‘深渊低语’的直接影响。它会放大你内心的恐惧和负面情绪。”
高楠皱了皱眉，他确实感觉到一丝烦躁和杀意在心底滋生，但体内那股属于“末路狂徒”的毁灭意志似乎形成了一道天然的屏障，将大部分低语声排斥在外，反而让他的战意更加凝练。这或许就是【死境契约】带来的某种抗性。
“我能抵挡。”高楠沉声道。
阶梯终于到了尽头，前方豁然开朗，是一个巨大得超乎想象的地下空间。这里不再是诺瑞姆风格的金属建筑，而更像一个天然形成的、被改造过的巨大溶洞。溶洞的穹顶高悬，垂下无数散发着幽绿色磷光的钟乳石，提供了微弱的光源。
空间的中央，是一个巨大的、由黑色石头垒砌成的祭坛。祭坛周围，矗立着几尊扭曲怪异的、非人非兽的雕像，它们的眼睛是用某种暗红色的宝石镶嵌，在幽绿光芒下闪烁着不祥的光泽。
祭坛上方，悬浮着一团不断蠕动、变幻形状的暗紫色能量聚合体，它如同一个活着的、巨大的心脏在缓缓搏动。那令人疯狂的深渊低语，正是从这团能量体中散发出来的！
【深渊低语者（苏醒中）】（区域头目）
等级：20
生命值：\/
攻击力：？？？-？？？
技能：深渊低语（光环效果）、精神冲击、暗影触须、召唤仆从、？？？
简介：被诺瑞姆帝国封印于此的深渊投影，其低语能侵蚀心智，唤醒内心最深处的黑暗。仪式已接近完成，必须尽快阻止！
而在祭坛下方，跪伏着数十个身影。他们穿着破烂的诺瑞姆工程师制服或守卫铠甲，但身体已经发生了可怕的异变——皮肤变得灰暗皲裂，眼睛空洞无神，口中念念有词，如同虔诚的信徒在朝拜。他们是被低语彻底侵蚀、失去自我意识的遗迹幸存者，如今已沦为深渊的奴仆。
“警告！目标能量等级极高！苏醒度已达85%！必须立即中断仪式！”哨兵-73的机械音带着前所未有的急促。
“怎么打断？”高楠握紧巨斧。
“分析……祭坛核心的能量供应来自周围四座‘共鸣水晶’。摧毁水晶，可以削弱并中断仪式！但会惊动所有守卫！”
“那就摧毁它们！”高楠没有任何犹豫。他目光锁定了离他们最近的一座、镶嵌在祭坛基座上的幽紫色水晶。
“明白。哨兵-73将提供火力支援并吸引主要仇恨。访客，请优先摧毁水晶！”
战术既定，高楠低吼一声，毁灭意志瞬间开启！暗红色的气焰冲天而起！他如同离弦之箭，狂暴冲锋直扑那座共鸣水晶！
“入侵者！”
“亵渎圣坛！”
祭坛下的变异者们立刻被惊动，他们发出非人的嘶吼，双眼爆发出红光，疯狂地扑向高楠！其中不乏一些体型巨大、手持锈蚀武器的变异守卫！
“锁定威胁目标！执行清除协议！”哨兵-73双臂变形，伸出两支旋转的能量炮口，炽热的蓝色能量光束精准地射向冲在最前面的几个变异守卫！
-1555！-1620！
哨兵-73的火力相当凶猛，瞬间就打残了前排敌人！
高楠趁机冲到水晶前，巨斧带着毁灭之力狠狠劈下！
-1888！
水晶剧烈晃动，表面出现裂纹，但并未破碎！显然拥有不低的耐久度！
“保护圣物！”更多的变异者涌来，其中几个甚至开始施展类似暗影箭的远程攻击！
高楠陷入包围！他怒吼一声，巨斧横扫，嗜血打击将靠近的两个变异者拦腰斩断！但同时，几道暗影箭和变异者的利爪也落在了他身上！
-0！-0！-1！……
在【毁灭意志】的伤害减免和【死地后生】的常驻效果下，这些普通攻击大部分被免疫或格挡，只有一道攻击造成了1点强制伤害！但这依然让高楠的血量险象环生地维持在了 0\/200 ！（系统显示最低为1或0，此处为戏剧化表现其极限状态）
真正的刀尖跳舞！
“继续攻击水晶！”哨兵-73一边用能量炮清理着高楠周围的杂兵，一边用身体挡住部分远程攻击，厚重的金属装甲上火花四溅。
高楠心无旁骛，将所有攻击倾泻在共鸣水晶上！
-2011！-1988！
终于，在承受了数次攻击后，幽紫色水晶发出一声哀鸣，轰然碎裂！
随着水晶的破碎，祭坛上方的深渊低语者发出一声痛苦的尖啸，搏动的速度明显减缓，生命值下降了肉眼可见的一小截！周围的低语声也减弱了几分！
“有效！攻击下一个！”高楠精神一振，毫不停歇，冲向第二座水晶！
然而，深渊低语者显然被激怒了！它那团能量体剧烈翻腾，数条由纯粹暗影能量构成的触须猛地从本体伸出，如同长鞭般抽向高楠和哨兵-73！
触须的速度极快，覆盖范围极大！高楠极限闪避，仍被一条触须的边缘扫中！
-5！（深渊侵蚀伤害！）
一个诡异的紫色伤害数字飘起，并且附带了短暂的减速效果！
“小心！这是纯粹的深渊能量攻击，我的护甲抗性较低！”哨兵-73被两条触须缠住，能量护盾剧烈闪烁，发出警报。
高楠一斧劈开缠向自己的触须，发现这些触须生命值不高，但极其烦人。他必须尽快摧毁水晶！
战斗进入了最激烈的阶段！高楠在变异者大军和暗影触须的围攻下，艰难地向第二座水晶推进。哨兵-73则全力为他分担压力，能量炮轰鸣不止，甚至动用了一次小范围的自爆无人机清场。
摧毁第二座水晶！深渊低语者的生命值再次下降，尖啸声更加凄厉！它开始召唤更多的深渊小鬼和扭曲的阴影生物加入战场！
摧毁第三座水晶！祭坛的光芒变得明灭不定，低语者庞大的能量体开始出现不稳的迹象！但它也释放了强大的精神冲击，高楠即便有抗性，也被震得头晕目眩，动作慢了半拍，身上顿时多了几道伤口！（血量依旧在0\/1之间徘徊）
只剩下最后一座水晶了！但此时，高楠和哨兵-73都已是强弩之末。哨兵-73的装甲多处破损，能量水平告急。高楠的狂怒值也所剩无几，身上挂满了减速、腐蚀等负面状态。
最后一座水晶前，聚集了最密集的敌人，包括几个精英变异守卫和数条疯狂舞动的暗影触须。
深渊低语者似乎意识到了这是最后的机会，所有的低语声汇聚成一股强大的精神洪流，试图直接冲垮高楠的意识！
“臣服……拥抱……虚空……才是永恒……”
充满诱惑和扭曲的声音在脑中炸响！高楠眼前甚至出现了幻觉，仿佛看到自己站在力量巅峰，脚下匍匐着万千生灵……
“滚出我的脑子！”高楠猛地一咬舌尖，剧痛让他瞬间清醒！眼中血光爆射！毁灭意志的效果被激发到极致！
“最后一击！”
他榨干体内最后一丝狂怒值，狂暴冲锋结合嗜血打击，整个人化作一道撕裂黑暗的血色彗星，不顾一切地撞向了最后那座水晶！沿途所有试图阻挡的敌人，都被这股一往无前的气势狠狠撞开！
“给！我！破！”
轰！！！！！！！
巨斧携带着无尽的毁灭力量，狠狠劈在了幽紫色的水晶上！
水晶应声而碎！化为齑粉！
祭坛上，深渊低语者发出了最终绝望的哀嚎，庞大的能量体剧烈收缩、扭曲，然后猛地爆炸开来！
强烈的能量冲击波将整个溶洞震得摇晃不止，所有的变异者和阴影生物在尖啸中化为飞灰！
【系统：你的小队成功击杀了区域头目“深渊低语者”（虚弱状态），获得经验值点！区域声望“铁岩堡”提升至“崇敬”！】
【系统：你的等级提升至14级！】
【系统：你的等级提升至15级！】
连续两道金光洒落！高楠半跪在地，剧烈喘息着，看着祭坛上方那团邪恶能量彻底消散。脑海中的低语声也终于平息。
哨兵-73走到他身边，金属身躯上满是伤痕，但眼中的蓝光依旧稳定：“任务完成。深渊低语者已被重新封印。感谢您，强大的访客。没有您的帮助，后果不堪设想。”
高楠站起身，看向一片狼藉的祭坛。在那里，除了低语者掉落的几个闪烁着紫色光芒的物品外，祭坛中心还悬浮着一颗拳头大小、纯净剔透的蓝色水晶，散发出柔和而强大的能量波动。
“那是……低语者被净化后的核心能量？”高楠走上前。
【被净化的深渊核心】（特殊材料\/任务物品）
品质：传说
说明：蕴含精纯灵魂能量与秩序之力的结晶，是制作顶级装备或完成特殊任务的珍贵物品。也可直接吸收，获得大量经验值与特殊属性加成（警告：能量庞大，需谨慎处理）。
传说品质！高楠心脏猛跳。这是他进入游戏以来，见过的最高品质的物品！
就在他伸手准备触碰核心时，异变再生！
溶洞的阴影中，一个阴冷的声音突兀响起：
“真是精彩的表演啊，南归先生。不过，这颗核心，还有你……我们‘深渊之眼’，就笑纳了！”
高楠猛地回头，只见三个身披黑袍、脸上带着诡异笑脸面具的身影，不知何时出现在了入口处。为首一人，手中把玩着一颗不断旋转的黑色水晶，身上散发出的气息，比之前的净除者更加危险和……深邃。
深渊之眼，果然还是来了！
（第十八章 完）
预告： 刚刚经历苦战的高楠如何应对深渊之眼的黄雀在后？传说材料“被净化的深渊核心”将有何种用途？哨兵-73是否会继续提供帮助？新的危机已然降临！敬请期待第十九章《黄雀在后》！