永冻港，与其说是一座港口，不如说是一头匍匐在极地冰海边缘、由破烂木材、锈蚀金属、巨大兽骨和冻结的污泥堆砌而成的、散发着血腥、腐臭与廉价麦酒混合气味的垂死巨兽。没有城墙，没有律法，只有一片被狂暴海流和万年浮冰环绕的、相对避风的天然深水湾。湾内停泊着各式各样奇形怪状的船只：有挂着黑色骷髅旗、船身布满撞击伤痕的海盗船；有覆盖着厚重冰甲、宛如移动堡垒的北方部落长船；有闪烁着不稳定奥术光芒、显然经历过空间折跃的流亡法师塔舰；甚至还有几艘明显带着诺瑞姆帝国风格、却布满弹孔和修补痕迹的武装商船。
码头区更是混乱不堪。粗野的水手、裹着厚厚毛皮、眼神凶悍的冰原佣兵、兜售着来历不明“魔法物品”的狡诈地精、以及一些气息阴冷、刻意隐藏在斗篷下的身影，挤满了泥泞结冰的狭窄街道。空气中弥漫着汗臭、鱼腥、劣质烟草和一丝若有若无的血腥味。这里是逃亡者、野心家和亡命徒的天堂，也是罪恶与阴谋滋生的温床。
高楠、艾莎和搀扶着老铁砧汉斯，一行三人踏入这片混乱之地时，并未引起太多注意。每天都有无数像他们这样带着伤、神色仓惶的外来者涌入永冻港，寻求庇护或机会，其中大部分都会很快消失在某条暗巷或某艘船的底舱。高楠将【混沌之躯】的气息收敛到极致，看起来就像一个受了重伤、气息微弱的普通流亡者。艾莎用冰妖法术稍微改变了容貌，遮掩了标志性的冰晶肌肤，但那股纯净的冰元素气息仍引来了几道探究的目光。老铁砧的状况最糟，深渊腐蚀带来的紫黑色纹路已经蔓延到脖颈，意识模糊，需要艾莎不时施法延缓其蔓延。
“先去‘碎冰者’酒馆，”高楠沙哑地低语，目光扫过周围那些不怀好意的视线，“那里是‘老烟枪’的地盘，相对‘安全’，消息也灵通。”老烟枪是北地一个亦正亦邪的情报贩子兼中间人，与诺瑞姆遗民有些渊源，老铁砧曾与他打过交道。
三人穿过嘈杂的码头，无视了几波兜售“圣水”（可能是尿）和“藏宝图”（肯定是假的）的小贩，以及几个试图“招募”艾莎去某些“好地方”的皮条客，最终停在了一栋看起来摇摇欲坠、门口挂着一个被冻硬的鲨鱼头骨作为招牌的三层木楼前。这就是“碎冰者”酒馆。
推开厚重的、结着冰霜的兽皮门帘，一股混合着汗臭、麦酒、烟草和烤肉的热浪扑面而来，还夹杂着某种大型犬科动物的体味。酒馆内部比外面看起来宽敞些，但也更加拥挤和喧嚣。形形色色的客人挤在粗糙的木桌旁，大声喧哗、赌钱、掰手腕，甚至有人就在角落里进行着肮脏的交易。一个独眼、留着邋遢大胡子的矮人酒保，面无表情地擦拭着杯子。空气中弥漫着一种危险的、一触即发的氛围。
高楠三人的进入，让靠近门口的几桌人安静了一瞬，各种意味不明的目光扫了过来，尤其是在艾莎身上停留了片刻。高楠【归墟之眼】无声开启，瞬间将酒馆内的情况尽收眼底。大部分是lv35-40之间的普通冒险者和水手，有几个气息彪悍的领头者达到了lv41-43精英水平。角落里坐着两个穿着考究但眼神锐利的人类，似乎是某个商会的代理人（lv42精英）。最里面的一张桌子旁，独自坐着一个抽着巨大烟斗、笼罩在烟雾中的枯瘦老者，正是他们的目标——“老烟枪”莫里斯（lv44特殊Npc）。他看似昏昏欲睡，但高楠能感觉到，一股隐晦的精神力场笼罩着他周围，任何风吹草动都逃不过他的感知。
高楠没有理会那些目光，径直走向吧台，扔出几枚从之前战斗中获得的金币。“三杯麦酒，要最烈的。再要一间安静的房间，有热水。”他的声音不大，却带着一种奇特的穿透力，压过了周围的嘈杂。
独眼矮人酒保瞥了金币一眼，又看了看状态不佳的三人，特别是昏迷的老铁砧，浑浊的独眼中闪过一丝了然，默不作声地收下金币，倒了三杯浑浊的、散发着刺鼻气味的液体，然后扔过来一把锈迹斑斑的黄铜钥匙。“三楼最里面，热水自已烧。别惹事，惹事后果自负。”
高楠拿起钥匙，示意艾莎扶好老铁砧，正准备上楼，一个阴阳怪气的声音响了起来：
“哟，新来的？还带着个冰美人儿和快咽气的老矮子？这组合可挺新鲜。”一个穿着破烂皮甲、脸上带着刀疤、腰间挂着弯刀的人类海盗（lv39精英）晃晃悠悠地站了起来，拦住了去路，不怀好意地打量着艾莎，“小美人儿，跟这群废物混有什么前途？不如跟哥哥们喝一杯，‘血鲨号’上正好缺个会冻酒的……”
他身后的几个同伙发出猥琐的笑声。
艾莎眉头微蹙，眼中寒意一闪，但没说话，只是看向高楠。
高楠脚步未停，仿佛没看见拦路的人，继续往前走。
“喂！老子跟你说话呢！聋了？”那海盗见被无视，恼羞成怒，伸手就抓向高楠的肩膀。
就在他的手指即将触碰到高楠斗篷的瞬间——
高楠甚至没有回头，只是……微微侧了侧身。
那海盗感觉自已的手仿佛抓在了一块滑不留手的万年寒冰上，一股阴冷刺骨、直透灵魂的气息顺着指尖瞬间蔓延全身！他体内的血液仿佛都要冻结了！动作猛地一僵，脸上得意的笑容凝固，转为极致的恐惧！
-1！（强制接触伤害！）
【混沌之躯】被动效果：规则侵蚀！对低于自身规则层级的物理接触产生自动反噬！
海盗如同被毒蛇咬中，惨叫一声，触电般缩回手，整条手臂都覆盖上了一层薄薄的白霜，颤抖不止，血量瞬间掉了五分之一！他惊恐地看着高楠，如同见了鬼一样！
“滚。”高楠淡淡地吐出一个字，声音不高，却如同冰锥般刺入每个人的耳膜。
整个酒馆瞬间安静下来。所有看热闹的人都收起了戏谑的表情，眼神变得凝重。能无声无息让一个lv39的海盗吃这么大亏，这灰袍人绝对不简单！
那海盗的同伙也噤若寒蝉，没人敢再上前。
高楠看都没看他们一眼，带着艾莎和老铁砧，径直上了摇摇晃晃的木楼梯。
直到三人的身影消失在楼梯口，酒馆里的喧哗才小心翼翼地重新响起，但议论的焦点已经变成了这个神秘的灰袍人。
三楼最里面的房间狭小简陋，只有一张硬板床、一个破桌子和一个冰冷的壁炉。艾莎将老铁砧平放在床上，立刻开始用更精纯的冰系法术为他压制深渊腐蚀，但效果甚微，老铁砧的脸色越来越灰败。
高楠关上门，布下了一层最简单的【寂静结界】（用混沌模拟的低阶奥术），隔绝了外部的声音。他走到窗边，掀开一角厚厚的油布窗帘，【归墟之眼】扫视着港口。码头上，几艘悬挂着不同旗帜的船只正在卸货或装货，一些看似普通水手的人，行动举止却透着军人的刻板。远处一艘黑色战舰的船舷旁，一个穿着圣光教会低级执事袍、但眼神锐利如鹰的身影一闪而过。港口的阴影中，还有一些行动鬼祟、身上带着微弱深渊或亡灵气息的身影在活动。
“圣光教会、诺瑞姆残余、各大王国、海盗、深渊教徒、亡灵势力……还有本地盘踞的地头蛇。”高楠心中默念，“这永冻港，果然是个巨大的漩涡。”
他收回目光，看向手中依旧微微震颤的【冰心圣核】。必须尽快处理掉这个麻烦，否则就像揣着个随时会爆炸的炸弹。
“我需要‘净魂草’、‘千年冰髓’和‘虚空尘埃’。”高楠对正在努力救治老铁砧的艾莎说道，“这些东西，哪里能弄到？”
艾莎擦了擦额头的细汗，疲惫地说：“净魂草只有南方的精灵林地或者高阶德鲁伊才有，千年冰髓在冰冠山脉深处或许能找到，但那里现在极度危险。虚空尘埃……只有那些经常进行位面旅行的占星塔的法师或者虚空商人才可能拥有。在永冻港……或许黑市上能买到，但价格绝对天文数字，而且真假难辨。”
高楠眉头微皱。前两样还好说，虚空尘埃确实麻烦。占星塔……他想起老铁砧找到的那半张星图，以及“观星者”埃文提到的组织。难道要在这里接触占星塔的人？风险很大。
“或许……可以换个思路。”高楠看着圣核，眼中混沌星璇流转，“既然无法完全净化封印，或许可以……引导和转化。”他想到自已的【混沌之躯】和【寂灭轮回】意境。或许不需要完全消除圣核的虚空属性，而是将其中的冰系法则和虚空之力分离开来，或者……转化为混沌之力？
这个想法很大胆，也很危险。但似乎是目前唯一可行的捷径。
就在这时，房门被轻轻敲响。
高楠眼神一凝，示意艾莎戒备，自已走到门后，【归墟之眼】穿透木门。门外站着的是那个独眼矮人酒保。
“什么事？”
“莫里斯先生想见你们。”酒保的声音透过门板传来，毫无波澜，“关于你们带来的‘麻烦’，他或许有办法。”
老烟枪莫里斯？他果然注意到了。高楠沉吟片刻。去见见这个地头蛇，或许能更快得到需要的信息，但也意味着彻底暴露在港口势力的视线下。
权衡利弊，高楠做出了决定。躲藏不是办法，主动接触，才能掌握主动权。
“带路。”
高楠打开门，对艾莎使了个眼色，让她留下照看老铁砧，然后跟着独眼酒保，走向酒馆深处老烟枪莫里斯所在的那个烟雾缭绕的角落。
永冻港的暗流，已经开始涌动。而他，这条闯入鱼塘的巨鳄，是成为新的掠食者，还是被群起而攻之，就看接下来的博弈了。
（第八十九章 完）
预告： 高楠会见地头蛇“老烟枪”，能获得关键情报吗？老铁砧的伤势能否得到救治？冰心圣核这个烫手山芋如何处置？永冻港各方势力虎视眈眈，高楠将如何破局？新的风暴，在冰封港口悄然酝酿！敬请期待第九十章《暗潮议价》！