夜风卷着残叶掠过赵村长家的院墙，发出“呜呜”的轻响，像是谁在暗处低泣。江流伏在歪脖子榆树上，后背紧贴着粗糙的树干，枝叶在他头顶簌簌作响，将他的身影藏得严严实实。
院子里的村民还在低声议论，三三两两地往外走。有人低着头，脚步沉重；有人互相搀扶着，肩膀微微耸动；赵虎走在最后，叉着腰训斥着几个磨磨蹭蹭的年轻人，脸上满是不耐烦。直到最后一个人影消失在巷口，院子里彻底安静下来，只剩下赵村长佝偻的身影还立在屋檐下，像一截被遗忘的枯木。
江流深吸一口气，手指扣住树干，轻轻一跃，落地时脚掌碾过几片枯叶，只发出极轻的声响。他贴着墙根绕到屋前，正好撞见赵村长转身要推门进屋。
“赵村长。”江流低唤一声。
赵村长浑身一僵，猛地回头，手里的拐杖“哐当”砸在地上。昏黄的油灯从窗纸透出来，照亮了他惊恐的脸——他看清来人是江流时，眼珠子几乎要从眼眶里凸出来，嘴唇哆嗦着：“你……你没死？”
在他看来，这小道士进了山神庙就是有死无生，又撞上李沫云的怨气，早该成了庙里的一抔黄土。
“托您的福，还活着。”江流站在阴影里，声音平静，“有几句话想跟您说，关于吴勇，关于月圆之夜。”
赵村长的脸色瞬间变得煞白，他下意识地往四周看了看，压低声音：“你……你想干什么？吴道长说了，你是外人，别插手我们村的事！”
“我不想插手，只想救人。”江流往前一步，目光落在他颤抖的手上，“尤其是村里的孩子，他们不该死。”
提到孩子，赵村长的眼神闪烁了一下，嘴唇动了动，最终还是咬着牙：“那是村里的事，轮不到你……”
“轮得到。”江流打断他，语气陡然加重，“因为你们都被吴勇骗了！”
赵村长浑身一震，像是被抽了一鞭子。他盯着江流，眼神里充满了惊疑：“你……你胡说什么？吴道长是来帮我们的……”
“帮你们？”江流冷笑一声，声音里带着彻骨的寒意，“他是来复仇的！你知道他是谁吗？他是李沫云的表哥！当年你们做那些事的时候，他正好肚子疼去了茅房，这些年从来没忘过这笔血债！”
“轰！”
这句话像一道惊雷劈在赵村长头顶，他猛地后退几步，后背撞在门框上，发出“咚”的闷响。油灯的光在他脸上明明灭灭，映出他惨白如纸的脸色，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“不……不可能……”他过了好半晌才挤出几个字，声音抖得不成样子，“他怎么会是……王妃的表哥？当年王妃那群人不是早就……”
“早就被你们赶尽杀绝了，是吗？”江流接过他的话，眼神锐利如刀，“他从茅房里出来，正好撞见你们在行凶，侥幸逃过一劫。逃出去后隐姓埋名，在外面学的根本不是什么正统道术，而是能操控怨气的邪术！他回迷魂村，就是要让你们血债血偿！”
赵村长扶着门框的手剧烈颤抖，指节泛白，几乎要嵌进木头里。他想起吴勇初来乍到时那温和的笑容，想起他每次提到“冤魂”时那隐晦的眼神，想起他提议用活人血献祭时那不容置疑的语气……过往被忽略的细节，此刻像毒蛇一样钻进他的脑海，让他浑身发冷。
“怪不得……怪不得……”他喃喃自语，额头上渗出冷汗，顺着皱纹往下淌，“他说要烧老槐树，说要活人血……原来根本不是为了镇压冤魂，是为了帮王妃脱困……”
“不止。”江流继续道，“他要的是整个迷魂村陪葬！老槐树下的聚阴阵是他布的，树洞深处的镇魂石被他用邪术篡改过，那些稻草人是用来锁你们魂魄的！他让你们选祭品，让你们自相残杀，就是要让你们在恐惧和内斗中毁灭，好让李沫云吸收足够的怨气，彻底冲破镇魂钉的束缚！”
赵村长的呼吸越来越急促，胸口剧烈起伏，像是有块巨石压着。他忽然抬起头，眼里闪过一丝挣扎的疑惑：“可……吴勇没来之前，村里也莫名其妙死过几个人啊？还有那每天晚上老槐树里的哭声！这些怎么解释？”
“呵呵。”江流撇了撇嘴，语气里带着几分嘲讽，“以前死的人，都是被自己吓死的。心里装着当年的罪孽，夜里听到点风吹草动，就以为是冤魂索命，久而久之，心神俱裂，不是大病就是横祸——说白了，是心里的鬼把自己吓死了。”
他顿了顿，声音沉了些：“至于老槐树的哭声，那倒真是李沫云的怨气。她被镇魂钉锁在树下三十年，怨气不散，夜里哭几声也正常。但她的怨气被阵法压制，根本伤不了人，最多让人做几个噩梦罢了。”
“原来如此……”赵村长瘫靠在门框上，喃喃道。这才彻底明白，所谓的“冤魂索命”不过是自己吓自己，而吴勇，就是那个在背后煽风点火、把恐惧放大百倍的魔鬼。
三十年来，迷魂村被罪恶笼罩，却也维持着一种诡异的平衡。村民们互相提防，却也默契地守护着当年的秘密，哪怕夜里被噩梦惊醒，白天依旧能下地干活。可吴勇来了之后，这平衡被彻底打破，死亡像瘟疫一样蔓延，恐惧像藤蔓一样缠上每个人的心脏。
“二十七个人……”赵村长捂着脸，发出压抑的呜咽，“我们村三十年加起来都没死这么多人……他这是要把我们赶尽杀绝啊……”
他忽然蹲在地上，老泪纵横，像个崩溃的孩子。三十年的愧疚，对死亡的恐惧，还有被欺骗的愤怒，此刻在他心里炸开，将他这把老骨头撕扯得粉碎。
“错了……都错了啊……”他捶打着地面，声音里充满了绝望的悔恨，“当年就不该见财起意，更不该对王妃起了歹心，把他们一群人逼上绝路……后来更不该信了吴勇的鬼话，以为献祭就能换来活路……我们这是在自掘坟墓啊！”
“报应……这都是报应啊！”他仰起头，对着漆黑的夜空嘶吼，声音里充满了无尽的悲凉，在寂静的夜里传出很远。
江流静静地看着他，没有说话。他不同情这些人，他们当年的罪孽，本就该有报应。可那孩子是无辜的，那些被选中的老人里，或许也有当年被迫参与、良心未泯的人。
“现在说这些没用。”江流的声音打断了赵村长的哭喊，“要不是刚才见你还有点良心，我根本不会出现在这里。”
赵村长抬起头，泪眼婆娑地看着江流，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光——有感激，有哀求，还有一丝自惭形秽。他沉默了片刻，用袖子擦了擦脸，哑声道：“你的意思是……想救村里的孩子？”
“是。”江流点头，语气坚定。
赵村长的嘴唇翕动了几下，像是做了极大的挣扎，又带着期盼的眼神看着江流问道：“难道你有办法？”
“没有。”江流的声音里带着一丝郁闷，却依旧沉稳，“我只能尽力去救，至于结果，无法保证。”
他顿了顿，补充道：“其他人，是你们欠李沫云的，也是你们欠自己的。因果循环，谁也替不了。”
说完，他不再停留，身影一闪，像一道青烟融入了浓重的夜色里。
赵村长站在原地，看着江流消失的方向，久久没有动弹。夜风吹过，卷起地上的枯叶，打在他的裤腿上，冰凉刺骨。他忽然捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，像是要把五脏六腑都咳出来。
“报应啊……”他再次低喃，声音里只剩下无尽的绝望。