东方天际的鱼肚白渐次晕染开，先是淡粉如桃花初绽，再是橙红似熔金流淌，最后化作一片金灿灿的霞光，像孩童打翻了胭脂盒，将半边天泼洒得绚烂夺目。山神庙的飞檐在晨光中勾勒出清晰的轮廓，青灰色的瓦当沾着夜露，折射出细碎的光，檐角铜铃在微风中轻轻晃动，发出“叮铃”脆响，驱散了一夜的阴森与血腥。
火墙外的邪藤如同被无形的手抽走了力气，扭动的幅度越来越小。那些最粗壮的藤蔓率先萎蔫下去，黑褐色的表皮失去了往日的油亮，变得干硬发脆，仿佛轻轻一折就会断裂；细如手指的藤须则像被沸水烫过的蛇，争先恐后地缩回地底裂缝，留下满地黏腻的黑汁，在晨光中冒着丝丝白烟，散发出刺鼻的腥气，与山间清晨的草木清香混杂在一起，透着诡异的违和。
“退了……真的退了……”缩在角落的年轻村民喃喃自语，他的左臂被邪藤划开一道深可见骨的疤，血与黑汁凝固成紫黑色的痂，此刻却顾不上疼痛，只是瞪大了眼睛望着庙门方向，瞳孔里映着晨光的亮色，像是在反复确认这来之不易的安宁。
江流握着桃木剑的手骤然一松，剑身在青砖上磕出“哐当”一声闷响。那股支撑他鏖战整夜的力气仿佛瞬间被抽干，双腿一软，重重瘫坐在地。他仰头靠着供桌腿，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着灼痛感，肺里像是塞了团滚烫的棉絮，火辣辣地疼。道袍前襟被邪藤的倒刺戳出数个破洞，露出里面被血渍浸透的中衣，腥臭与汗味混杂在一起，形成一种难以言喻的气味，却奇异地让他感到踏实——至少，还能闻到这人间的气息。
“砍了一晚上邪树根，都累成狗了！什么也没捞着，”江流在心里默默吐槽一句
他闭着眼，任由晨光透过屋顶的破洞落在脸上，暖融融的触感驱散了些许深入骨髓的寒意。脑子里却像塞了团乱麻，邪藤嘶吼的尖利、稻草人死前幽绿的魂火、李沐云虚弱的喘息……种种声响与画面交织在一起，嗡嗡作响，挥之不去。他试着调动丹田内力，却只感觉到一片空茫，仅存的一丝气感微弱得如同风中残烛——昨晚与邪藤死战，耗费的心神与体力，比他往日搬一整天神像还累，连指尖都在微微发颤。
“活下来了！我们终于活下来了！”抱孩子的妇人将襁褓紧紧搂在怀里，泪水决堤而下，砸在孩子柔软的胎发上，洇开一小片湿痕。孩子被她的情绪惊动，发出细弱的啼哭，哭声里没有了昨夜的惊恐，反倒带着劫后余生的委屈，像小猫似的哼哼着。妇人慌忙用粗糙的手掌轻拍着孩子的背，哽咽道：“不怕不怕……天亮了，没事了……咱们活着呢……”
吴勇拄着半截断裂的木杖，摇摇晃晃地走到神像旁，顺着冰凉的石座滑坐下来。他从怀里摸出一个皱巴巴的油纸包，里面是几块硬得像石头的麦饼，边缘已经发黑。他掰了一小块塞进嘴里，费力地咀嚼着，下颌线绷得紧紧的，喉结滚动半天才咽下去。他的右肩被昨夜掉落的横梁砸中，此刻微微耸着，动作显得有些僵硬，脸色比宣纸还白，唯有眼角那道被瓦片划破的伤口，结着暗红的血痂，在晨光中透着几分狰狞。
“别高兴得太早。”吴勇咽下嘴里的麦饼，声音沙哑得像被砂纸磨过，他瞥了眼庙门外灿烂的晨光，语气里带着挥之不去的凝重，“这才只是开始。”
没人接话。经历了一夜血战，每个人都清楚，邪藤退去不过是惧怕天光的阳气，而非被他们真正击溃。只要夜幕重新降临，那些蛰伏在地底的怪物定会卷土重来，届时的攻势只会比今夜更猛烈，更疯狂。
大殿里陷入短暂的沉寂，只有众人粗重的喘息声与晨光穿过窗棂的“簌簌”声交织。阳光如同金色的瀑布，倾泻在满地狼藉上——断裂的木茬、散落的符纸灰烬、被邪藤腐蚀出坑洼的青砖，还有那些尚未干涸的黑血，在光影中勾勒出斑驳的痕迹，既显狼狈，又透着劫后余生的真实与沉重。
江流缓过些力气，睁开眼看向四周。那个头发花白的老头昨夜被邪藤拖走后，只留下一只沾泥的布鞋，此刻鞋尖冲着墙角那道已经合拢的裂缝，像个无声的提醒，诉说着昨夜的凶险。两个年轻村民互相依偎着，其中一个正用撕烂的粗布衣角包扎另一个的小腿，动作笨拙却透着小心翼翼，包扎的人手指发颤，被包的人咬着牙强忍着疼，谁也没出声。
就在这时，神像眉心的红光忽明忽暗地闪烁起来，一道红影从凹槽中飘出。李沐云的身形比昨夜淡了许多，周身的黑雾稀薄得几乎透明，仿佛一阵风就能吹散，红衣也褪去了往日的刺目，像洗得发白的旧绸，在晨光中泛着柔和的光泽。她悬在半空中，低头望着地上东倒西歪的众人，血色眼眸里褪去了往日的怨毒与戾气，只剩下浓重的疲惫，连飘动的幅度都比昨夜缓慢了许多。
“王妃！”江流挣扎着想坐直，却发现手臂酸软得不听使唤，刚抬起半寸就重重落下。他看着李沐云虚弱的模样，心头一沉——残魂能消耗到这种地步，可见昨夜维持墨斗丝线的压力，比他们直面邪藤的拼杀更甚，几乎是在燃烧自身的魂体。
李沐云的目光掠过众人，最终落在吴勇身上，声音空灵得像风穿竹林，却带着不容错辨的凝重：“今天晚上……是月圆之夜。”
话音落地，大殿里的空气骤然凝固，连呼吸声都仿佛被冻结。
那个正在包扎伤口的年轻村民手一抖，布条“啪嗒”掉在地上，他张了张嘴，却发不出任何声音，眼里的光一点点熄灭；抱孩子的妇人猛地抱紧襁褓，指节因为用力而发白，嘴唇哆嗦着，刚止住的眼泪又汹涌而出，这次不是庆幸，而是彻骨的绝望，泪水模糊了视线，连怀里孩子的哭声都听不真切；吴勇咀嚼的动作顿住，麦饼渣从嘴角掉落，他抬头看向李沐云，眼神里闪过一丝早已预料到的了然，随即迅速被阴鸷取代，眉头拧成了疙瘩。
“月圆之夜……”吴勇重复着这四个字，指节捏得发白，连带着声音都发紧，“能不能活过今晚，只能看天意了！”
李沐云什么也没说，血色眼眸里最后一点光亮也黯淡下去。她的身影轻轻晃动了一下，化作一道红烟，重新钻回神像眉心的凹槽，红光彻底熄灭，仿佛从未出现过，只留下供桌前那盏长明灯，火苗安静地跳动着，映得神像的影子在墙上微微摇曳。
神庙里谁也没说话，连小孩的哭声都悄然停止了，仿佛被这沉重的绝望扼住了喉咙。虽然村民们又累又饿，肚子早已饿得“咕咕”叫，嘴唇干裂得起皮，却没人敢提出出庙门寻找食物——昨夜邪藤拖走老头的景象还历历在目，庙门外的世界，在他们眼里已然成了吃人的陷阱。
江流坐在地上，调整了个舒服些的姿势，闭上眼睛开始运转功法。他记忆里师父教过的《清心诀》，虽不能快速恢复内力，却能安抚躁动的心神，让耗损的气息慢慢归拢。他凝神静气，感受着丹田那丝微弱的气感，像呵护火种般小心翼翼地温养着，耳边渐渐只剩下自己的呼吸声，与晨光落在地上的“沙沙”声融为一体。
就这样过了许久，直到太阳高挂在天空正中，透过屋顶破洞洒下的光斑移到了供桌边缘，江流才缓缓睁开眼。丹田处的气感虽然依旧微弱，却比先前凝实了些，身上的酸痛也减轻了不少，至少能稳稳地站起来了。
他睁开眼打量四周，见那两个年轻村民靠在柱子上睡着了，眉头紧锁，显然睡得不安稳；抱孩子的妇人坐在地上，低头看着怀里熟睡的孩子，眼神茫然又疲惫；吴勇则背靠着神像，闭目养神，右手手指无意识地掐着一个法诀，胸口微微起伏，看来也在抓紧时间恢复灵力。没人打扰他，或许是累极，或许是心有余悸，大殿里安静得只能听到呼吸声。
江流站起身，活动了一下僵硬的脖颈，骨骼发出“咔哒”轻响。他走到庙门口，伸手推开一条缝，刺眼的阳光涌进来，让他下意识地眯起了眼。门外的石阶上，邪藤留下的黑汁已经干涸，变成了深褐色的印记，远处的山林郁郁葱葱，鸟雀在枝头跳跃鸣叫，一派生机勃勃的景象，丝毫看不出昨夜的惨烈。
“过了今晚就结束了。”江流望着远处的山峦，在心里默默想着，“不管是老槐树的邪祟，还是地底的怪物，只要撑过月圆之夜，总能找到解决的法子。到时候，我也可以原世界了，希望不是死回去的。”
他不知道的是，在他转身回大殿时，神像眉心的凹槽里，一丝极淡的红烟悄然飘出，顺着墙角的裂缝钻了进去，消失在黑暗中，像一条蛰伏的蛇，等待着夜幕降临。而吴勇的眼睫，在阳光下轻轻颤了一下，嘴角勾起一抹无人察觉的弧度。
太阳缓缓西斜，大殿里的光斑渐渐拉长，将每个人的影子映在墙上，忽明忽暗，像一场无声的预兆。距离月圆，越来越近了。