笔尖，终究还是落下了。
带着一丝不甘，九分的无奈，以及一丝难以言喻的自我厌恶，在那片核定甲胄的木牍上，签下了“章默”二字。字迹略显虚浮，与原主那略显圆滑的笔迹有些微不同，但在场的没人会细究这个。李卒史瞥见，嘴角勾起一丝不易察觉的满意弧度。那边虎视眈眈的胡军侯见事情似乎“解决”，骂骂咧咧地拿着主吏匆匆批下的、显然做了妥协的军功核定文书，带着手下扬长而去，留下满堂死寂和一片狼藉。
陈默（章默）感到一种精神上的虚脱，仿佛刚才那一下，抽空了他某种坚持。他明知签下去的是助纣为虐，是埋下隐患，甚至可能是未来某一天砍向自己脖颈的刀，但他别无选择。在这个烂泥潭里，想站着活下去，太难了。
“这就对了嘛，章卒史。”李卒史假惺惺地拍了拍他的肩膀，语气却轻快了不少，“早些做完，大家都省心。在这地方，较真儿……活不长的。”
陈默（章默）没有回应，只是默默地将签好的木牍归拢。胃里那劣质酒液和腐败食物混合的味道再次翻涌上来，让他一阵阵恶心。这恶心，不仅源于生理，更源于这肮脏的现实。
然而，还没等他缓过一口气，更大的压力便如同实质的阴影，笼罩了下来。
大堂外传来一阵异常急促、甚至带着慌乱的马蹄声，以及高声的呼喝。紧接着，一名风尘仆仆、背上插着代表紧急军情的赤旗的传令兵，在一名面色凝重的高级吏员陪同下，直接闯入了大堂！
“主事者何在？！”那传令兵声音嘶哑，却带着一股不容置疑的杀气，目光如电般扫过全场。
所有文吏，包括几位主吏令史，全都下意识地站了起来，垂手躬身，大气不敢出。整个大堂落针可闻，只剩下那传令兵粗重的喘息声和身上尘土的气息。
王主吏几乎是跑着从偏厅出来的，额上满是细汗，躬身道：“下官在！可是章邯将军有令？”
那传令兵并未立刻回答，而是从怀中取出一封密封的、盖有特殊火漆的军令书，郑重地递给王主吏，声音沉肃：“将军令！三日之内，需将此批粮秣、箭矢、伤药送至临汾前线！延误者，军法从事！”
王主吏双手微颤地接过军令，只是扫了一眼上面罗列的物资种类和那惊人的数量，脸色瞬间变得惨白如纸。
“三…三日？这…这…”他声音都变了调，“使者明鉴，如今仓廪空虚，民夫难征，路途尚有溃兵滋扰，三日…三日实在……”
那传令兵眼神一厉，打断道：“此乃死命令！将军已击破贼首田臧于敖仓，正乘胜追击，进逼荥阳！军情如火，岂容延误？！前线将士每日血战，难道后方连粮草都供应不上吗？！”
“敖仓大捷？！”堂内响起一片低低的惊呼，但随即被更大的恐惧所淹没。胜利，意味着更大的消耗，更紧迫的需求，以及……更严苛的追责！
“可是…可是…”王主吏还想辩解。
那传令兵猛地踏前一步，手按剑柄，声音冰冷彻骨：“王主吏！将军要我带话：他能用骊山刑徒大破数十万贼军，亦不介意用军法整顿一下后方无能、推诿之吏！三日！要么物资到位，要么…尔等之首级到位！自己掂量！”
赤裸裸的死亡威胁！比刚才那胡军侯的威胁更加直接，更加不容置疑，因为它来自这场战争的实际最高指挥者，杀人如麻的章邯！
王主吏身体晃了晃，差点瘫软下去，被旁边的令史赶紧扶住。他脸色灰败，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。
那传令兵冷哼一声，不再多言，转身大步离去，留下满堂死寂和几乎令人窒息的恐惧。
章邯的阴影，从未如此真切地降临在这个小小的后方官署。他的胜利，他的冷酷，他的杀伐果断，像一座巨山，压得每个人心脏都要停止跳动。
良久，王主吏才像是被抽走了魂一般，喃喃道：“都…都听到了？三日…三日……”
他猛地抬起头，眼睛里布满了血丝，扫视着堂下噤若寒蝉的一众吏员，声音陡然变得尖利而疯狂：“都还愣着干什么？！快！快动起来！核算所有仓廪库存！清点所有可用民夫车辆！征调！对！立刻发文周边各县，全力征调粮草民夫！告诉他们，这是章邯将军的死命令！违令者，族诛！”
“还有你们！”他手指几乎戳到陈默（章默）、李卒史等人的脸上，“立刻核对所有相关簿册！我要最准确的数字！半个时辰！不！一刻钟之后，我要看到所有能调动的物资清单！若是数字有误，耽搁了大事，不用等将军的军法，老子先剐了你们！”
高压之下，王主吏也彻底撕下了平日那层虚伪的官僚面具，露出了狰狞暴躁的本相。
整个官署瞬间像被捅了的马蜂窝，彻底炸开了锅。但与之前的压抑沉闷不同，这是一种濒临崩溃的、歇斯底里的忙碌。
脚步声、呼喊声、呵斥声、竹简碰撞声、甚至是因为极度焦急而发出的哭骂声交织在一起，混乱不堪。
“快！粮秣簿册！谁负责河东郡那批粟米的？数字对不对？！”
“民夫！上次征调的民夫名册呢？死了多少？跑了多少？还能凑出多少？”
“箭矢！箭矢库存核对上了没有？为什么出库数和库存数差三百捆？！”
“伤药！伤药在哪里？快去找！郡库那边说早就拨付了！为什么我们这里没记录？！”
每个人都在奔跑，都在叫喊，都在翻找，但效率却低得可怜。因为底子太烂了！平日里的糊涂账、亏空、挪用，在此刻生死存亡的关头，全都暴露无遗，成了索命的绞索。
陈默（章默）也被这疯狂的气氛所裹挟。李卒史早已顾不上再刁难他，而是像疯了一样扑在自己的案几上，疯狂地翻找核算着各类簿册，嘴里不住地念叨着：“完了…完了…对不上…全对不上…”
陈默（章默）面前也被扔过来一大堆关于皮革、生铁、麻布等军械原料的簿册，要求他立刻核算出可用于紧急制造和修补的库存数量。
他看着那些混乱不堪的记录，只觉得头皮发麻。很多数字明显经不起推敲，前后矛盾，来源不明。有些库存记录甚至还是两个月前的，中间经历了多次调拨和消耗，早已面目全非。
他想认真核对，但根本没有时间！王主吏像催命一样，每隔几分钟就咆哮着追问进度，稍有延迟，便是劈头盖脸的辱骂和威胁。
“章默！你那边的生铁数目出来没有？！前线急需修补兵刃！快！”
“还有你！李三！皮革数目呢？难道要老子亲自来算吗？废物！都是废物！”
在这种极度的压力和混乱下，所谓的“核算”已经完全变了味。它不再是为了搞清楚真实情况，而是为了在最短时间内，凑出一个能“应付”过去、至少表面上看起来合理的数字，先把眼前的催命关熬过去再说！
至于这个数字背后是多少亏空，多少贪墨，多少糊涂账，没人敢深究，也没人有空深究了。先保住脑袋要紧！
陈默（章默）感到一种深深的荒谬。他们这群人，正在用一堆虚假的数字，去支撑一场真实的、残酷的战争。而前线将士的生死，后方民夫的血汗，很可能就葬送在这一个个仓促间捏造出来的数字里。
但他能做什么？像海瑞一样抬着棺材上书，痛陈积弊？恐怕话没说完，就被当成延误军机的罪魁祸首砍了头。
他只能像其他人一样，双手微微颤抖地，根据一些残缺不全、明显有问题的记录，结合自己的“估算”（实则是尽量往多了算，以免立刻被看出破绽），飞快地在新的竹简上写下一个个在他看来极其虚浮的数字。
每写下一个数字，他仿佛都能听到前线某个因为甲胄破损而被刺穿的士卒的惨叫，某个因为兵器粗劣而格挡失败的士兵的哀嚎，某个因为粮草不足而饿晕倒地的民夫的呻吟。
这种精神上的煎熬，远比身体的疲惫更加折磨人。
章邯的胜利，是建立在无数这样的数字和牺牲之上的。而他，陈默（章默），如今也成了制造这些数字的、这架疯狂而腐朽的战争机器上的一颗微不足道、却沾满了血污的齿轮。
窗外的天色渐渐暗沉下来，官署内点起了更多的油灯，但光线依旧昏暗，映照着一张张焦虑、恐惧、扭曲的面孔。没有人敢提吃饭休息，所有人都像上了发条一样，机械地、疯狂地处理着似乎永远也处理不完的文书。
章邯的阴影，如同最寒冷的夜风，穿透了墙壁，浸透了每个人的骨髓。前线的压力，化作了具象的、悬在每个人头顶上的利刃，逼迫着这个本就千疮百孔的后方系统，进行着最后的、疯狂的、注定了结局的挣扎。
陈默（章默）埋首于案牍之间，只觉得前所未有的疲惫和寒冷。他知道，自己刚刚签下的那些名字和数字，很可能在未来某一天，变成索命的符咒。
而这一切，仅仅是个开始。更大的风暴，还在后面。