笔。
那支粗糙的、笔杆甚至有些扎手的毛笔，此刻在陈默（章默）手中，重若千钧。
胡军侯按在剑柄上的手并未松开，反而五指微微收拢，似乎下一刻就会再次利剑出鞘。他那双饱含杀意与不耐的眼睛，如同鹰隼般死死锁定着陈默（章默）的每一个细微动作。旁边的李卒史已经彻底放弃了挣扎，笔下飞快，甚至带着一种破罐破摔的癫狂，在那催命的木牍上书写着。偏厅的门帘低垂，将王主吏那最后一丝软弱的庇护彻底隔绝。
空气凝滞得如同铁块，压得人胸腔发闷，几乎要窒息。
不签，立刻血溅五步。签了，则是将脖子伸进一个不知何时会收紧的绞索。
生存，还是原则？
这是一个在任何时代都艰难的问题，但在此刻的秦末，在这个军法如山（至少表面如此）、官僚倾轧、人命贱如草芥的环境里，它被简化到了极致，也残酷到了极致。
陈默（章默）的指尖冰凉，微微颤抖。他的目光扫过案上那堆记录着离谱军功的木牍，那些潦草的标识、模糊的战斗记录、以及那惊人的、几乎不可能由一支三百人部队在追击溃兵时取得的斩首数目……每一个字符都像是在无声地嘲笑着秦律的尊严，也预演着他未来某一天被推上法场时的罪状。
他的脑海中闪过重生四结束时，被自己人砍下头颅的那一幕。那种死于内部倾轧和荒谬规则的憋屈与不甘，再次汹涌而来。
难道这一次，他要死于成为别人贪功的帮凶？甚至可能因为这份帮凶行为，在未来被清算？
不！他不能就这么认命！
但是……反抗的代价是什么？胡军侯的剑，绝不会留情。死了，就是又一次轮回。系统会怎么评价？【死于坚持原则】？听起来似乎比【死于职场倾轧】或【死于炮灰】要好听一点？但然后呢？下一次重生，会不会陷入更糟糕的境地？
系统的任务只是生存三十天。它从不管这生存是清白还是污浊。
就在这电光火石间的思绪翻腾中，陈默（章默）眼角的余光瞥见了李卒史正在书写的内容。那并非完全照抄军功录，而是在某些无关紧要的细节处，做了一些极其隐晦的、看似记录疏漏的标记——比如将某个模糊的标识符号记录得更加扭曲，在某个战斗地点旁多加了一个无法考证的小地名注释，甚至在某些斩首数字的书写上，笔墨故意显得迟疑顿挫……
这些小动作，在急于报功的军侯眼里，或许根本不会注意，甚至看到了也懒得深究。但在未来可能的核查中，这些却都可能成为推诿和辩解的理由——“看，当时记录就有疑点，并非我等完全失察……”
李卒史在用他油滑却无奈的方式，给自己留一条极其微小的、或许根本不起作用的退路！
这一刻，陈默（章默）如同在漆黑的深渊里看到了一缕微光，尽管这缕光如此微弱，甚至可能只是错觉，但却猛地给了他一个思路！
他不能明着对抗，但他或许可以……暗中做点什么！就像李卒史那样！不是为了帮这些蛀虫，而是为了在未来可能到来的清算中，尽可能地撇清自己的责任，至少，不要被当成主犯！
求生的欲望瞬间压倒了原则的挣扎。
他的手指猛地收紧，握住了那支笔。
胡军侯的眉头微微一挑，按在剑柄上的手稍微松了半分，但眼神中的威胁丝毫未减。
陈默（章默）深吸一口气，努力让自己的声音听起来像是屈服后的沙哑和顺从：“军侯……息怒。下官……并非有意刁难。只是职责所在，不得不谨慎些……既然上官有令，下官……照办便是。”
他一边说着，一边缓缓蘸了墨，将笔尖移向那片空白的核验区域。
胡军侯脸上终于露出一丝真正的、带着轻蔑的满意笑容：“早该如此！磨磨蹭蹭，平白浪费俺的时间！”
陈默（章默)不再言语，低下头，开始“核验”。
他写得很慢，似乎每一个字都在斟酌。他先是逐字“核对”那些战斗记录和斩首数目，眉头紧锁，仿佛在努力辨认那些潦草的字迹和荒唐的标识。
“军侯……这个标识，‘豕’字缺了一笔，且与常见军械刻印不符……下官记为‘疑为溃兵私印’？”他抬起头，用一种看似请示、实则挖坑的语气小心翼翼地问道。
胡军侯正不耐烦，挥挥手：“管他什么印！是颗首级就行！记上记上！”
“喏。”陈默（章默）笔下写下：“标识潦草，类‘豕’缺笔，暂录待查。”
他又指向另一处：“此处记录，斩首三十七级，然所列标识仅二十九个……这……”
“定是厮杀时遗漏了！哪个弟兄砍嗨了还顾得上挨个刻印？”胡军侯理直气壮。
“喏。下官记为‘标识缺八，据报补录’。”陈默（章默）笔下再次留下一个模糊的尾巴。
他就这样，几乎是“请教”着胡军侯，将一份份漏洞百出的军功记录，“核验”得更加“漏洞百出”，只不过，这些漏洞被他用看似专业、实则埋雷的方式，悄悄地记录在了核验意见里。
他不敢做得太明显，只能在细节处极尽所能地留下伏笔和疑问。每一个“暂录”、“待查”、“据报”、“疑为”，都是他给自己预留的、极其脆弱的防火墙。
他的额头上沁出细密的冷汗，一方面是因为在胡军侯的死亡注视下做小动作的压力，另一方面则是这种违背本心、同流合污带来的巨大心理负担和自我厌恶。
他感觉自己正在亲手将自己拖入泥潭，每一笔落下，泥浆就淹没他一分。但他别无选择，他只能尽量在泥潭里，试图抓住几根可能根本不存在的稻草。
胡军侯起初还盯着看，后来见陈默（章默）终于开始“干活”，而且速度不慢，便逐渐放松了警惕，甚至开始和已经“核验”完的李卒史闲聊起来，言语间满是对自己“战功”的吹嘘和对文吏办事效率的低鄙。
李卒史唯唯诺诺地应和着，眼神却时不时地瞥向陈默（章默）笔下的内容，当他看到那些“小动作”时，眼中闪过一丝复杂的情绪，似是惊讶，又似是了然，甚至还带着一丝微不可查的……同情？但他很快又低下头，假装什么都没看见。
时间在一种诡异而压抑的气氛中流逝。
终于，厚厚一札军功木牍全部“核验”完毕。
陈默（章默）放下笔，感觉手臂酸麻，后背早已被冷汗湿透。他像是刚经历了一场酷刑，精神上的疲惫远胜身体。
“完了？”胡军侯走过来，随手拿起几片核验好的木牍，粗粗扫了一眼。他自然看不懂那些埋下的雷，只看到核验结果处都签了名盖了印，便满意地点点头。
“早这样不就好了？非要浪费老子半天功夫！”他将木牍收拢，交给亲兵，拍了拍陈默（章默）的肩膀，力道大得让他一个趔趄，“小子，算你识相！以后俺营里的军功，还找你核验！哈哈哈！”
带着志得意满的大笑，胡军侯领着亲兵，扬长而去。那笑声在大堂里回荡，刺耳无比。
直到脚步声彻底消失，大堂内残留的几名文吏才仿佛重新学会了呼吸，但气氛依旧凝重。
李卒史瘫坐在那里，眼神空洞地望着屋顶，喃喃道：“完了……这下彻底完了……”
陈默（章默)没有说话，他只是看着自己刚刚写下那些字迹的、微微颤抖的手，胃里一阵翻江倒海。他保全了性命，度过了眼前的危机，但他知道，自己已经在这潭浑水里，陷得更深了。
他初步妥协了，用原则换取了短暂的喘息之机。
但危机，仅仅只是被推迟了。
胡军侯这边暂时安抚住了，甚至似乎还“赏识”了他。但后勤那边的窟窿呢？王主吏那边呢？还有那个被他“巧妙”地记录下无数问题的军功核验……它们就像一颗颗埋藏好的地雷，静静地等待着某个导火索被点燃。
而他自己，就站在这些地雷的中央。
生存三十天？这才过去了几天？
陈默（章默）感到一种前所未有的茫然和沉重。这条苟活之路，似乎比他想象的，还要黑暗，还要艰难。
他看了一眼系统界面，那【墨汁抗性+1】的奖励说明，此刻显得无比讽刺。
他需要的，哪里是什么墨汁抗性。他需要的，是在这吃人的官僚绞肉机里，活下去的运气和……底线尽失的勇气。
而后者，正在一点点地被磨蚀。