翌日午时，范宗尹处理完案头积压的公文，心情舒畅。
窗外阳光明媚，他盘算着午后便以“巡视城防”为名，轻车简从，亲自前往皋亭山大营，与那李志彪密会。有谢致远的亲笔信和半块虎符为凭，说服李志彪率部效命，当是十拿九稳！
一旦掌握了城外这五万精锐……这临安城，便将彻底成为他的囊中之物！想到得意处，他嘴角不禁泛起一丝志在必得的笑意。
范宗尹正了正衣冠，准备唤人备轿前往皋亭山。
突然，书房外传来一阵急促的脚步声，临安府尹季陵推门而入，额上虽带着细汗，但神色却异常镇定。
“相爷，”季陵躬身行礼，声音平稳，“刚刚宫中传来圣旨，陛下擢升下官为枢密院参事，即日赴任。”他双手呈上明黄绸缎的圣旨，动作从容不迫。
范宗尹接过圣旨迅速展开，越看脸色越沉。
圣旨上文辞华丽，但核心一句“相应事务悉由知枢密院副使秦桧统筹决断”道破了天机。
他手指微微颤抖，从牙缝里挤出几个字：“参赞机要……以资嘉勉……真是好算计！”
季陵静立一旁，目光冷静地观察着范宗尹的反应。
他早已看透这所谓升迁实为明升暗降的把戏——离了临安府尹这实权位置，去枢密院做个被秦桧压制的参事，无异于自断臂膀。
但他并未点破，而是等待范宗尹自己理清思路。
“秦桧！定然是秦桧！”范宗尹猛地一掌拍在案上，震得笔墨纸砚齐齐跳动。他胸口剧烈起伏，脑中飞速运转着这突然变故背后的深意。
季陵此时才缓缓开口：“相爷，天使宣旨时还特别强调，需三日内完成交接赴任，违期以抗旨论处。”
他语气平和，却刻意加重了“抗旨”二字，既点明形势紧迫，又暗示其中可能的陷阱。
范宗尹在书房内急促踱步，时而咬牙切齿，时而喃喃自语。
季陵则始终保持着冷静的姿态站立一旁，目光锐利如隼。他注意到范宗尹的慌乱，却并不急于献计，而是如同一位耐心的猎手，静待最佳时机。
当范宗尹终于停下脚步，带着几分焦躁地看向季陵时，季陵才向前半步，声音压得极低：“相爷，此刻越是紧急，越需要冷静。秦桧此举，或许正是想逼我们自乱阵脚。”
这番话如冷水浇头，让范宗尹稍稍恢复了理智。
他深吸一口气，重新坐回椅中，开始仔细审视眼前的局势。
而季陵则依旧保持着那副镇定自若的神态，仿佛这场突如其来的风暴，早在他的预料之中。
此时，范宗尹口中不住喃喃：“三日……只剩三日便要交割职权！这分明是要断我臂膀！秦桧老贼，下手竟如此狠毒！”
就在他心乱如麻，毫无头绪之际，一直静立在旁的季陵忽然上前一步。他脸上非但没有半分慌乱，反而带着一丝成竹在胸的淡然笑意，仿佛早已看透了局势。
“相爷莫急。”季陵的声音平稳如常，甚至透着几分从容不迫，“秦桧这计策，看似雷霆万钧，一举便可夺我等根基，实则……未必没有破绽可寻。”
范宗尹猛地顿住脚步，霍然转头看向季陵，眼中闪过一丝急切。
他素来知晓此人智计百出、心思缜密，昔日谋划掳劫赵伯琮那等惊天大事，都能被他安排得滴水不漏，险些就得手了。
此刻见他这般镇定，心中顿时燃起一线希望，忙追问道：“哦？季陵有何妙计？速速道来！”
季陵微微一笑，却不直接回答，反而话锋一转：“相爷，那皋亭山之行……我们或许该暂缓一缓了。”
“暂缓？”范宗尹一愣，眉头紧锁，“李志彪及其五万精锐，乃是我等成败关键，岂能……”
“相爷，”季陵打断他，眼中闪烁着冷静而狡黠的光芒，“秦桧为何偏偏在此时将下官调离临安府？他早不动手，晚不动手，偏偏在相爷即将与城外兵马接洽之际动手？这绝非巧合。”
他压低声音，一字一句道：“下官怀疑，秦桧或许已对皋亭山之事有所察觉，至少是起了疑心。此刻若相爷贸然前往，恐是自投罗网。即便秦桧未有实证，他只需派兵加强皋亭山巡防，或直接调离李志彪，我等便会陷入被动。”
范宗尹闻言，倒吸一口凉气，冷汗瞬间浸湿了内衫！
他方才只顾愤怒，竟未想到这一层！“那……那依你之见，该当如何？”他的语气已带上了几分依赖。
季陵凑近几步，声音压得极低，将他的计策娓娓道来……
范宗尹听着季陵条分缕析、步步为营的计策，眼中的焦躁与愤怒渐渐褪去，取而代之的是越来越亮的光芒，最后竟抚掌大笑起来！
“妙！妙啊！季陵啊季陵，真乃吾之子房也！”他用力拍着季陵的肩膀，“好！便依此计行事……”
三日后，辰时。
枢密院正堂内，秦桧端坐于主位，手捧一盏清茶，看似气定神闲，指尖却无意识地在紫檀椅扶手上轻轻敲击。他在等一个人——新任枢密院参事季陵。
他早已盘算妥当，待季陵一到，便以“熟悉枢要”为名，将一摞无关紧要的陈年卷宗丢给他去“整理归档”，再派几个亲信“协助”，名为辅佐，实为监视。
不消半月，便能将这新来的参事彻底架空，困死在文书堆里。
“大人！大人！”
一名心腹属官步履仓皇地闯入正堂，甚至忘了行礼，脸上满是惊疑不定之色！
秦桧眉头一皱，心生不悦，沉声道：“何事惊慌？成何体统！”
属官喘着粗气，急声道：“回……回大人！季……季陵他……他来不了了！”
“哐当！”
秦桧手中的茶盏盖子滑落，在案几上磕碰出一声脆响！他霍然起身，目光锐利如刀：“来不了？此话何意？！”
属官咽了口唾沫，艰难回道：“刚……刚刚季府派人来报，说季陵昨夜突发急症，咳喘不止，竟至昏厥！如今……如今已是卧床不起了！”
“什么？！”秦桧瞳孔骤缩，脸上血色瞬间褪去大半！“突发急症？什么急症？何时的事？！”
“据说是宿疾哮喘发作，来势汹汹！季府连夜请了太医署的王太医前去诊治。”
属官偷眼看了看秦桧铁青的脸色，低声道，“王太医诊断后说……说此乃沉疴旧疾，因外感风寒诱发，需绝对静养，切忌操劳，否则……恐有性命之忧……”