在孟广义详细剖析了“鬼市”这个神秘而危险的地下世界之后，整个团队的目标变得前所未有的明确。要在这座暗流涌动的古都站稳脚跟，要在这场错综复杂的博弈中抢占先机，他们就必须潜入今晚的鬼市。
然而，如何潜入，成了一个摆在眼前的最大难题。
正当林岳和陈晴还在为鬼市那严苛而诡异的规矩感到忧心忡忡时，一直以来都扮演着团队后勤和插科打诨角色的梁胖子，却在这个关键时刻，展现出了他作为老江湖独有的人脉和价值。
第二天一大清早，天刚蒙蒙亮，梁胖子就换上了一身最不起眼的行头，独自一人悄然出了门。直到傍晚时分，当夕阳将丽景门古老的城楼染成一片温暖的橘红色时，他才满脸疲惫却又带着一丝兴奋地回到了那个藏身于皂角巷深处的大杂院。
他一进屋，连口水都来不及喝，就迫不及待地将他打探到的消息和盘托出。
“孟先生，都打听清楚了！”梁胖子的胖脸上泛着油光，一双小眼睛里闪烁着精明的光芒，“我找了几个当年在这边认识的老哥们儿，凑了场酒局，旁敲侧击地问出来了。今晚子时，就在洛阳东郊那片废弃的铁路调车厂，有一场大‘集’！”
他刻意加重了“大”字的发音，吊足了众人的胃口。
“听说，这是洛阳地面上近半年来最大的一场鬼市。不仅本地的‘铲子’（盗墓贼）和‘掌眼’（鉴定师）都会去，连隔壁省的好多大玩家都闻着味儿赶过来了。道上传闻，今晚有‘大东西’要出手，压轴的宝贝，分量足得能把天给掀了！”
这个消息，让屋内的气氛瞬间变得热烈起来。一场规模如此之大的鬼市，无疑是他们打探消息的绝佳机会。但梁胖子接下来的话，却又像一盆冷水浇了下来。
“但是，”他话锋一转，脸上的兴奋被凝重所取代，“我托人仔细打听了。因为有大东西要亮相，而且南派的人也掺和进来了，所以今晚的‘集’规矩特别严。不是圈子里有头有脸的熟客，或者没有信得过的引路人带着，根本连场子都进不去。我听说，南派的李三这次出手阔绰，几乎是包了半个场子，在外围安排了不少人手‘清场’。看来，他们对那件‘大东西’是志在必得了。”
南派的介入，让这次行动的风险陡然增加了数倍。这意味着，他们不仅要面对鬼市内在的风险，还要时刻提防着来自同行的黑手。
孟广义听完，依旧是那副波澜不惊的模样。他只是平静地看着梁胖子，问道：“你有办法吗？”
就是这句简单的问话，却像是一剂强心针，让梁胖子的腰杆瞬间挺直了。他重重地一拍自己那肥厚的胸脯，发出“砰”的一声闷响，脸上露出了得意的笑容。
“孟先生，您放心！别的我不敢吹，但在洛阳地面上，咱老梁当年也不是白混的！”他带着几分炫耀的口吻说道，“我早年在中原这片儿跑‘单帮’（指单独行动的倒斗者或古玩贩子）的时候，认识一个专门在这行里牵线搭桥、做‘中人’生意的老家伙，外号‘老油条’。”
“这个人，是洛阳地下圈子里真正的地头蛇，消息灵通得很。他最大的特点，就是认钱不认人。只要你给足了好处，别说南派，就算是天王老子的生意，他也敢接。他的规矩是，只负责把你带进门，至于进了门之后是死是活，是发财还是倒霉，都跟他没关系。”梁胖子压低了声音，“我已经通过老关系约了他，今天晚上戌时，就在丽景门附近的一家老茶馆碰头。”
孟广义闻言，缓缓点了点头，浑浊的眼中闪过一丝赞许。他沉吟片刻，目光转向了一直在旁边默默倾听的林岳。
“好。见面的事，让小岳跟你一起去。”他做出决定，“石头目标太大，留下来保护陈晴。我也需要留在家里看摊，万一有什么变故，得有人坐镇。小岳嘛……”孟广义的嘴角勾起一抹意味深长的微笑，“现在的他，已经不是那个在潘家园只知道看书的吴下阿蒙了。从周原大墓里活着出来，他已经拿到了入行的‘门票’。正好，就让他跟着你去见识见识，洛阳地面上的这些‘活**’是怎么打交道的。”
孟广义口中的“活**”，是盗墓行当里的一种黑话，特指那些像老油条一样，在地下世界里靠着信息和人脉钻营，狡猾而难以对付的角色。这显然是孟广义对林岳的又一次刻意的考验与锻炼，他要让林岳不仅懂得如何下地，更要学会如何在人心叵测的地面上生存。
林岳心中一凛，他明白孟广义的用意。他深吸一口气，重重地点了点头。
入夜，神都洛阳褪去了白日的喧嚣，被笼罩在一片朦胧的灯火之中。雄伟的丽景门城楼在夜色下如同一个沉默的巨人，见证着这座古都千百年来的兴衰荣辱。
梁胖子带着林岳，穿过熙熙攘攘的夜市人群，拐进了一条与主街的热闹形成鲜明对比的幽深小巷。巷子尽头，是一家挂着“望月楼”牌匾的老旧茶馆。茶馆的门脸很小，里面却别有洞天。昏暗的灯光下，烟雾缭绕，空气中弥漫着廉价茶叶、汗味和劣质香烟混合而成的复杂气味。
茶馆里坐满了客人，三教九流，五行八作，无所不包。有穿着汗衫、大声划拳的市井小民；有独自品茶、目光锐利，一看就是练家子的中年人；还有几个凑在一起，压低声音，鬼鬼祟祟交谈的，不时从怀里掏出个小布包给对方看一眼，随即又迅速收起。这里，俨然是洛阳老城夜生活的一个缩影，一个信息的交汇点。
梁胖子熟门熟路地带着林岳，走到了茶馆最里侧的一个角落。那里坐着一个男人，独自占了一张桌子，桌上只放了一把紫砂茶壶和两个小杯。
那人约莫五十多岁的年纪，身材瘦小枯干，穿着一件洗得发白的灰色中山装，看起来貌不惊人。但他的那双眼睛，却像两颗活的珠子，滴溜溜地乱转，时刻都在闪烁着精明和算计的光芒。他的手上，正慢悠悠地盘着两个已经变得深红油亮的文玩核桃，核桃在掌心碰撞，发出清脆而有节奏的“咯咯”声。
毫无疑问，此人就是“老油条”。
“油条哥，多年不见，风采依旧啊！”梁胖子脸上堆起了热情的笑容，主动上前打招呼。
老油条缓缓抬起眼皮，斜乜了梁胖子一眼，然后目光又在林岳身上不着痕迹地扫了一下。他的声音又干又涩，像生了锈的门轴在转动：“是胖子啊，发福了。看来这几年在外头发了财。这位是？”
“我小侄子，刚跟着我入行，什么都不懂，带他出来长长见识。”梁胖子拉过一张凳子坐下，又示意林岳也坐下，然后开门见山，用上了道上的黑话，“听说今晚东郊有场难得的‘雅集’（指鬼市），想求油条哥给个方便，弄两张‘帖子’（指门票）进去开开眼。”
老油条嘿嘿一笑，那笑容里看不出任何情绪。他没有直接回答，而是不紧不慢地将两颗核桃在桌上摆好，然后伸出了一只枯瘦的、布满青筋的手，张开了五根手指。
“胖子，今时不同往日了。”他慢悠悠地说道，“南边的‘过江龙’这次下了血本，几乎是包了场。风声紧，查得严，这‘帖子’自然就金贵了。这个数，一张。”
林岳心中一惊。五根手指，在这个场合，显然指的是五千块。一张门票就要五千，这在九十年代末，绝对是一笔巨款。
梁胖子脸上的肥肉抽动了一下，但依旧保持着笑容：“油条哥，你这可有点不地道了。咱们也不是外人，你这价码，是把兄弟我当‘洋盘’（外行）宰了啊。你看我这小侄子，还是个毛头小子，就当带他进去见个世面，打个对折，交个朋友。”
一场精彩的讨价还价就此展开。两人你来我往，唇枪舌剑，说的都是些外人听不懂的行话，什么“盘口”、“码头”、“点卯”，林岳在一旁听得云里雾里，却也看得津津有味。他终于明白孟广义让他来的目的，这就是活生生的江湖生存法则，是书本里永远学不到的知识。
最终，经过一番激烈的交锋，梁胖子以八千块两张“帖子”的价格，与老油条达成了交易。价格虽然依旧高昂，但在目前这种形势下，已经算是最好的结果了。
梁胖子从怀里掏出一个厚厚的信封，不动声色地推了过去。
老油条连看都没看，直接将信封揣进了怀里，脸上的表情这才缓和了一些。他显然对梁胖子的爽快非常满意。他收起桌上的核桃，然后从自己那件中山装的内兜里，摸索了半天，掏出了两个黑乎乎的东西，放在了桌上。
林岳定睛一看，那竟然是两枚不起眼的清代铜钱，看包浆和制式，应该是康熙通宝。铜钱因为常年被人摩挲，已经变得异常光滑，上面还系着红线。
“子时之前，到东郊调车厂南边的货运站台等着。”老油lersh收了钱，便尽起了“中人”的本分，低声嘱咐道，“到了地方，会有人过来‘对卯’（接头暗号），你们把这‘帖子’亮出来就行。记住，今晚的规矩，比平时更严。进去之后，照物不照人，看到什么，听到什么，都烂在肚子里。是福是祸，各安天命，出了事，别说认识我。”
说完，他站起身，冲两人点了点头，便佝偻着背，一言不发地融入了茶馆昏暗的人群中，很快就消失不见了。
梁胖子拿起那两枚温热的铜钱，递给了林岳一枚。
林岳握着这枚沉甸甸的铜钱，它不仅仅是一张价值四千块的门票，更是一张通往洛阳最黑暗、最神秘的地下世界的请柬。