黎阳仓的晨雾浓得像化不开的棉絮，能见度不过五步，连仓廪署前的石狮子都只剩个模糊的轮廓。忽然，一阵急促的马蹄声从雾里撞出来——不是轻快的踏响，是带着奔命的沉重，每一下都像敲在人心上。信使的黑马浑身汗透，枣红色的鬃毛黏着黄灰的尘土，顺着脖颈往下淌泥水；马嘴里喷着白气，在冷雾里凝成细小的霜粒，刚落地就散了。它在署前猛地人立，前蹄刨得地面溅起碎泥，马鞍上的战报袋晃得厉害，袋口隐约渗出暗红的痕迹，那颜色新鲜得发暗，还带着一丝若有若无的铁锈味。
此时的仓城，表面瞧着和往常没两样：挑水的流民哼着乡谣，粮栈的伙计正搬着粟米袋，麻袋摩擦的“沙沙”声混着晨雾飘开。可暗处早藏了紧绷的弦——西北角的地窖口，赵锋的士兵正用枯黄的荒草仔细掩盖，草叶下露出半块青石板，边缘还沾着新土；校场上的流民兵喊杀声震天，“嗬——哈！嗬——哈！”的口号裹着风撞在仓墙上，甲片碰撞的脆响里，总夹着几分刻意按捺的焦虑——有人握枪的手泛了白，有人踢腿时比平时快了半拍，像是怕慢一步就赶不上什么。而东方百里外的童山，那场能断瓦岗命脉的大战，早已在晨光里拉开了血腥的帷幕。
“报——！魏公大军于童山南麓大破宇文贼军先锋！斩首三千！”信使的声音劈碎了晨雾，嘶哑得像被砂纸磨过，却带着破云的力道，刚落进仓城就炸开了。
流民们手里的锄头“当啷”砸在地上，涌到街道上欢呼，老人们捋着胡子笑，眼角的皱纹挤成了褶；半大的孩子举着木刀木枪奔跑，“打败宇文化及！夺粮回家！”的喊声脆生生的，追着风跑。士兵们拍着甲胄大笑，甲片的脆响混着笑声，连仓曹里埋首算账的小吏都探出头，手里的算盘忘了拨，脸上堆着的笑意能溢出来。
柳轻眉捧着刚整理好的粮册，米黄色的纸页还带着墨香，她脚步轻快地往校场跑，鬓边沾了片嫩黄的草屑也没察觉。远远看见王临的身影，她眼里瞬间亮了，像落了星子：“王临哥哥！前线胜了！斩首三千呢！”
王临正弯腰指导士兵校准弩机，指尖捏着弩臂调整刻度，闻言直起身接过战报。纸页上的墨迹还没干，蹭得他指尖发潮，他扫了一眼，眉头却没松——不是不信，是这胜利太轻，像暴风雨前的糖。他抬手替柳轻眉拂去鬓边的草屑，指腹碰到她耳尖时，明显感觉到那片皮肤倏地烫了。“这只是先锋战，”他声音温和，却带着不容错辨的郑重，“宇文化及的主力——那五万骁果军，还没动呢。”说着从怀里掏出个粗布包，递过去时还带着体温，“刚从伙房拿的芝麻饼，还热着，先垫垫肚子，等会儿还要核对地窖的粮账。”
柳轻眉接过布包，指尖不小心蹭到他的掌心，那温度顺着指尖往上爬，脸瞬间红到了脖子根。她小声应着“我知道啦”，却忍不住低头笑——其实她懂，只是听到“胜了”两个字，就想起这些天搬粮的辛苦，忽然觉得值了。“就是觉得……咱们的粮草没白运。”她咬了一口饼，芝麻的香气混着麦香在嘴里漫开，酥脆的饼皮掉在衣襟上，她慌忙去接，却没忽略王临眼底的担忧。他总说“历史的轨迹难改”，她不懂什么轨迹，却愿意信他的谨慎——他说要稳，那就稳。
不远处，徐世积拿着另一张战报，站在仓廪署的高台上。风卷着他的青灰色战袍，下摆猎猎作响，像展翅的鹰。他目光投向东方，那里的雾已经散了些，能看见淡蓝的天，可他眼里没半点轻松：“捷报是好消息，但宇文化及弑君后，骁果军退无可退——他们身后是死路，必是死战之态。”他转头看向王临，声音沉了些，“流民兵的训练不能停，地窖的粮，还要接着存。”
王临刚要点头回话，又一阵马蹄声从东边来，这次的声音更急，像追着什么。第二份捷报几乎是被信使喊出来的：“单雄信将军率骑兵突入敌阵！银枪挑了宇文贼的先锋将！击溃左翼！”紧接着又是一声，“秦琼将军神箭毙敌将！三箭连中，敌军士气大挫！”
仓城的欢呼更甚，连空气里都飘着甜丝丝的喜悦，有人甚至拿出藏着的米酒，要互相庆贺。可徐世积和王临对视一眼，都从对方眼里看到了冷静——这喧嚣太热闹，反而像肥皂泡，一戳就破。暴风雨前的安静可怕，可这暴风雨前的喧嚣，往往更短暂。
三天后，信使的模样，彻底变了。
这次来的信使，甲胄上的明光纹被暗红的血渍盖了大半，左臂缠着粗麻布绷带，血水已经渗过布条，在鞍鞯上晕开一小块暗褐，干了之后硬邦邦的。他刚到署前就跌下马来，膝盖磕在石头上也没顾上疼，声音带着哭腔，却咬着牙喊：“报——！宇文贼主力尽出！宇文成都亲率五千重甲铁骑冲阵！铁蹄踏碎我军前阵！前锋受挫，伤亡逾八千！”
欢腾的仓城像被按下了暂停键，瞬间静得可怕。刚才还笑着的流民，脸上的笑意一点点沉下去，嘴角抿成了直线；举着木刀的孩子停了脚，怯生生地拉着大人的衣角；士兵们收起了笑，握紧了手中的枪，指节泛白，甲片的脆响没了，只剩沉重的呼吸声。
柳轻眉拿着粮册的手微微发抖，米黄色的纸页被她捏出了褶。她下意识往校场跑，心里慌得厉害——王临还在那里练兵，她怕这消息会让他分心，更怕……她不敢想下去。跑到校场边，正看见王临转身，她赶紧把粮册抱在怀里，挤出个笑：“王临哥哥，我……我来跟你说粮账的事。”
王临看她眼底的慌，哪能不懂。他走过去，伸手替她拢了拢被风吹乱的头发，指尖碰到她微凉的耳垂：“别怕，我知道了。”他声音很轻，却像定海神针，“伤亡是难免的，咱们能做的，就是把粮守住，把人练强，不让前线的兄弟白流血。”
而仓廪署里，气氛更沉。又过了两日，第三份战报到了——这次的信使，是被两个士兵架进来的。他的腿上插着半支断箭，战报被他紧紧攥在手里，纸上的血迹已经发黑，干硬的血痂粘在字上，要仔细看才能辨清：“宇文化及以重甲步兵结阵，盾如墙，刀如林，步步紧逼！我军防线数次被突破，单日伤亡逾万！童山脚下，尸堆成山，血流成河！河水都染成了红的！”
独孤凤站在粮道图前，三天没合眼，眼下的青黑像淡墨染开，银甲上的日光纹蒙了层灰，没了往日的亮。她指尖划过“黑石渡”三个字，指甲几乎要掐进木案，指节泛白：“第三批粮车必须明天出发，前线缺粮缺药，再晚……”话没说完，嗓子就哑了，像有沙粒卡着。
王临端着一碗安神茶走进来，粗瓷碗还冒着热气，淡绿色的艾草叶浮在水面，清香飘得满屋子都是。他把茶递过去，刻意避开她发烫的甲片——她守在这里三天，甲片都被体温焐热了。“你喝口茶，歇半个时辰。”他声音放得很柔，“粮车的事，我让赵锋带流民兵护送，他熟悉黑石渡的路线，不会出岔子。”递茶时，他的指尖不小心碰到她的手背，那触感凉得像冰，还在微微发抖——她再强，也是人，不是铁。
独孤凤猛地收回手，耳尖在烛火下泛着浅红，声音却依旧清冷：“不用，我还撑得住。”可接过茶碗时，动作却轻了些，指尖碰到温热的碗壁，那暖意顺着指尖往心里钻。她顿了顿，还是忍不住叮嘱：“宇文成都的铁骑厉害，马披重甲，刀砍不进。你护粮时多带弩箭，之前校准的那些，射程能到百步，射马眼最管用——马一倒，骑兵就废了。”
“我知道。”王临笑了笑，眼里带着暖意，“你也别硬撑，粮道还要靠你统筹。”他转身要走，又回头补充，“伙房炖了粟米粥，加了红枣，我让他们给你留着，记得喝。”
独孤凤看着他的背影，捧着温热的茶碗，心底像被什么东西轻轻撞了一下。她久在军中，见惯了厮杀，听惯了命令，没人会管她喝没喝茶、吃没吃饭。可眼前这个男人，却记得这些小事。她低头喝了口茶，艾草的清香混着暖意，顺着喉咙滑下去，堵在胸口的闷，好像散了些。
第七天清晨，黎阳仓刚泛起一丝微光，一阵急促到几乎要断气的马蹄声，就撞碎了所有宁静。
这次的信使，胸口插着一支断箭，箭羽已经折了，鲜血浸透了他的战袍，从领口往下淌，在马背上积了一小滩。他刚到仓廪署前，就从马背上摔了下来，摔在地上时还不忘举着战报，声音微弱得像蚊子叫，却每个字都清晰：“急报……魏公……魏公在阵前为流矢所伤！伤势……颇重！”
“什么？！”徐世积几乎是冲过去的，一把抓过战报。纸页上的血渍蹭到他的手上，黏糊糊的，带着铁锈味。他越看，脸色越白，最后猛地将战报拍在案上，发出沉闷的巨响，胸口剧烈起伏——李密是瓦岗的主心骨，他倒了，前线的天，就塌了一半。
王临和独孤凤几乎是同时冲进来的。独孤凤的银甲还没来得及系好，甲带松垮地挂在肩上，她声音带着从未有过的颤抖：“将军！战况如何？魏公他……”
徐世积闭着眼，深吸了一口气，再睁开时，眼里布满血丝，却多了几分决绝。“我军虽奋力抵抗，但宇文成都骁勇无敌，马踏三阵，连斩我三员大将！”他声音像被砂纸磨过，“贼军攻势如潮，我军……已露败象！”
“败象！”王临的心沉到了谷底——他最怕的事，还是来了。历史的悲剧，终究没躲过。童山血战，李密就算惨胜，精锐也会尽失，而洛阳的王世充，怕是已经在磨爪了。他上前一步，声音急促却坚定：“将军！王世充在洛阳囤积五万兵力，上个月还增修了城防，连护城河都挖深了三尺！若前线溃败，他必来夺黎阳仓——这里是瓦岗的粮袋子，他不会放过！请立刻启动应急之策！加固城防，调集流民兵，囤积的粮食随时启用！”
柳轻眉也跑了进来，手里还攥着那块绣了麦穗的帕子——那是她前几天熬夜绣的，因为王临说过“屯田是根本，麦穗就是希望”。她看到王临凝重的神色，快步走到他身边，悄悄把帕子递过去，指尖轻轻碰了碰他的胳膊，像在传递力量：“你别太急，小心身子。”
王临握住她的手，她的手很小，在他掌心里微微发抖。他轻轻捏了捏，低声说：“我没事，别怕。”又抬头叮嘱，“你先回屯田署，把地窖的粮账收好，锁进木匣里，别让外人看到。”柳轻眉点头，走的时候还回头看了他一眼，眼里满是担忧。
徐世积猛地一拍案：“传令！全城戒严！进入最高战备状态！”他目光扫过众人，声音厉得像刀，“所有守军上城值守！箭楼备足弩箭和滚石！流民兵甲士营即刻集结，配发兵甲，由王临统领，协防城西、城南——那里是平原，无险可守，易遭骑兵突袭！其余流民兵编入预备队，随时待命！”
他顿了顿，目光落在粮道图上，语气更重：“囤粮地窖加派双岗！持械值守！没有本将军手令，任何人不得靠近！违者，按通敌论处！”
“末将（卑职）领命！”独孤凤和王临齐声应道。
独孤凤走到王临身边，递过一把弩机——正是之前他们一起校准的那把，弩身上缠着块青布，布角还缝了个小小的“凤”字。“这弩我加了防滑绳，”她声音轻了些，不像平时的命令，倒像叮嘱，“还抹了层防护油，雨天也不会滑。你带着。”递弩机时，她的指尖碰到他的手，这次没躲开，就那么停了一瞬——他的手很暖，能驱散她指尖的凉。
王临接过弩机，青布的触感很软。他抬头看她，眼里带着笑：“谢了。你也一样，仓廪署是要害，注意安全。”
两人目光相对，烛火在他们眼底跳动，那层藏在战友情下的情愫，像初春的芽，悄悄冒了头。
而站在角落的王伯当，脸色变幻不定。他听着“囤粮地窖”“最高战备”，看着徐世积毫不犹豫的部署，心里的疑云像潮水般翻涌——徐世积早就准备好了！囤粮、练兵、加固城防，这哪里是临时应对？倒像早知道前线会败！他到底是为了守仓，还是……另有所图？王伯当的手悄悄按在腰间的佩剑上，指腹摩挲着剑柄的纹路，眼神一点点变得阴鸷。
东方的天空，已经泛起了鱼肚白，可童山方向飘来的硝烟，却像灰雾，慢慢压向黎阳仓。风里的味道变了，没了晨雾的湿，没了麦香的甜，只剩一丝若有若无的血腥。
黎阳仓的风，已经冷了。一场更大的风暴，正在不远处，等着他们。