2004年6月24日，纽约麦迪逊广场花园。这座篮球圣殿今夜灯火通明，喧嚣鼎沸。空气中弥漫着紧张、期待、梦想与焦虑混合的独特气味。NbA选秀大会，这扇通往世界最高篮球殿堂的大门，即将为又一批年轻才俊开启。
后台休息区内，景象各异。一些被视为乐透热门的年轻人，如德怀特·霍华德、埃梅卡·奥卡福、本·戈登，神情相对轻松，与家人经纪人谈笑风生，他们几乎确定将在前几顺位被召唤。而更多的球员，包括高德和他的斯坦福队友约什·柴德里斯，则处于一种更为微妙和不确定的等待中。
高德穿着一身量身定制的深灰色西装，衬衫熨帖，领带系得一丝不苟。他安静地坐在分配给自己的区域，身旁是西装革履的比尔·达菲和表情严肃中带着关切的舅舅纪晓岚。他的目光平静地注视着前方悬挂的电视屏幕，上面正播放着选秀前的分析节目，但他实际上并未看进去多少。他的心脏在胸腔里沉稳而有力地跳动，手心却微微有些汗湿。
“放轻松，高，”比尔·达菲低声说道，他经历过太多这样的场面，“记住我们讨论过的。无论发生什么，保持冷静和职业。”
纪晓岚则用中文轻轻说了一句：“平常心。”
高德点了点头，深吸一口气。他回想起试训的奔波，回想起火箭队的承诺和老鹰队更高的顺位保证，回想起姚明的叮嘱，也回想起自己在“疯狂三月”赛场上的拼搏。所有的努力，所有的等待，都将在今晚有一个结果。
大卫·斯特恩走上舞台，惯例的问候之后，选秀正式开始。
没有悬念，手握状元签的奥兰多魔术队选择了来自亚特兰大西南基督学院的高中天才，德怀特·霍华德。紧接着，夏洛特山猫（新军）选择了埃梅卡·奥卡福，芝加哥公牛摘走本·戈登……乐透区的前段顺位按部就班地进行着，与各大媒体的预测相差无几。
高德看到柴德里斯在第六顺位被亚特兰大老鹰队选中时，由衷地为兄弟感到高兴。柴德里斯兴奋地站起身，与家人拥抱，戴上老鹰队的帽子，意气风发地走上舞台。他经过高德身边时，用力握了握高德的手，低声道：“等你，兄弟！”
高德笑了笑，但心中的弦绷得更紧了。老鹰队用6号签选了柴德里斯，那么他们之前承诺的17号签……
选秀继续进行。快船、76人、骑士、猛龙、开拓者……一个个名字被念出。高德注意到，手握11号签的金州勇士队和手握12号签的西雅图超音速队，都是他曾认真试训并留下不错印象的球队。他暗自期待着。
然而，当斯特恩总裁再次走上舞台，宣布下一个选择时，情况发生了变化。
“女士们先生们，一个交易刚刚发生。孟菲斯灰熊队送出了博·奥特洛、斯托罗迈尔·斯威夫特以及他们的首轮第19顺位选秀权，从金州勇士队交易得到了首轮第11顺位选秀权。”
后台一阵轻微的骚动。交易在选秀夜司空见惯，但灰熊队向上交易，放弃了两位有一定即战力的锋线球员和一个首轮中段签，只为了提升到第11顺位，这显示了他们目标的明确性和决心。
高德的心猛地一跳。灰熊！他试训过灰熊，对杰里·韦斯特和主帅胡比·布朗的印象极为深刻。他们当时表现得很有兴趣，但并没有给出明确的顺位承诺。他们如此大动干戈，是为了谁？
比尔·达菲的眉头微蹙，似乎在快速思考着各种可能性。纪晓岚也下意识地坐直了身体。
舞台上，大卫·斯特恩扶了扶眼镜，念出了卡片上的名字：
“2004年NbA选秀，首轮第11顺位，孟菲斯灰熊队选择的是——”
短暂的停顿，却仿佛无比漫长。
“——来自斯坦福大学的中国球员，高德（Gao de）！”
“嗡”的一声，高德感觉自己的大脑似乎空白了一瞬。周围的声音变得模糊，只有“孟菲斯灰熊”和“高德”这两个词清晰地回荡在耳边。他被选中了！不是在预期的17位或23位，而是在第11顺位！乐透区的末尾！灰熊队不惜交易，提前截胡了他！
“恭喜你！高！”比尔·达菲第一个反应过来，用力地拥抱了他，脸上带着欣慰和一丝意料之外的喜悦。这个顺位，远超他们最乐观的预期！
舅舅纪晓岚也露出了难得的、发自内心的笑容，用力拍了拍高德的后背：“好！好！”
周围其他等待的球员和家人们也送上了掌声和祝贺。高德深吸一口气，努力平复着激动的心情。工作人员迅速将一顶印有灰熊队Logo的深蓝色选秀帽递到他手中。
他站起身，整理了一下西装，在比尔·达菲和舅舅鼓励的目光中，迈着虽然因激动略显僵硬但依旧沉稳的步伐，走向那条通往舞台的通道。
灯光耀眼，掌声和欢呼（或许也夹杂着一些惊讶的议论）如同潮水般涌来。他走到舞台中央，与大卫·斯特恩握手。斯特恩微笑着对他说：“恭喜你，欢迎来到NbA。”
“谢谢，斯特恩先生。”高德用清晰的英语回答。
他转过身，面对台下无数的闪光灯和镜头，戴上了那顶象征着新征程开始的灰熊队帽子。脸上露出了克制但难掩激动的笑容。他举起手，向台下致意。
这一刻，他被定格。来自中国的锋线球员高德，在2004年NbA选秀大会上，于首轮第11顺位被孟菲斯灰熊队选中！
走下舞台，他立刻被ESpN、tNt等媒体的记者团团围住。
“高德！恭喜！灰熊队通过交易得到了你，你对此感到惊讶吗？”
“非常惊讶，但也非常激动和荣幸。我知道灰熊是一支很有潜力的球队，感谢韦斯特先生和布朗教练的信任。”
“你如何看待即将在孟菲斯开始的新生活？你对杰里·韦斯特有什么了解？”
“孟菲斯是座伟大的篮球城市，我已经迫不及待想要投入工作了。杰里·韦斯特先生是篮球史上的传奇，他的认可对我意味着一切，我会努力不辜负他的期望。”
“你和姚明一样来自中国，你认为这会给你带来额外的压力吗？”
“姚明是我的榜样和前行的灯塔。压力会有，但更是动力。我会专注于自身，努力为灰熊队做出贡献，也希望能为中美篮球交流尽一份力。”
他的回答沉稳、得体，带着东方人的谦逊，又不失自信，给媒体留下了良好的第一印象。
随后，他回到了后台，与比尔·达菲和舅舅再次紧紧拥抱。柴德里斯也过来祝贺他，虽然两人没能成为队友，但彼此的祝福是真诚的。
比尔·达菲的手机响个不停，都是来自联盟其他经理、朋友以及灰熊管理层的祝贺电话。他简短地回应着，脸上始终带着满意的笑容。
“灰熊这一步棋很妙，”达菲对高德分析道，“他们看中了你的即战力和未来潜力，认为你和保罗·加索尔的组合会非常有想象力。他们送走了斯威夫特和奥特洛，就是为了给你腾出位置和上场时间。这是一个巨大的机遇，高。”
高德重重地点头。他明白，高顺位意味着高期望，也意味着更大的压力和更苛刻的审视。孟菲斯不是休斯顿，没有姚明那样的老大哥就近照应，他需要更快地独立和成长。
选秀大会结束后，灰熊队为高德举行了简短的新闻发布会。面对孟菲斯当地的媒体，高德再次表达了激动和感激之情，并承诺会全力以赴。
当晚，高德接到了姚明打来的越洋电话。
“恭喜！第11顺位！太棒了！”姚明的声音充满喜悦，“灰熊是支好球队，韦斯特先生眼光毒辣。好好干，给咱们中国人争光！”
“谢谢姚哥！我会的！”高德坚定地回答。
他也收到了来自斯坦福教练、队友以及国内一些初步关注他的媒体和球迷的祝贺。
夜深人静，高德独自站在酒店房间的窗前，俯瞰着纽约不眠的夜景。手中的灰熊队帽子在灯光下泛着深蓝色的光泽。NcAA的篇章已经翻过，选秀的喧嚣也逐渐落下帷幕。从明天起，他将不再是斯坦福的明星高德，而是孟菲斯灰熊队的新秀，NbA联盟的一员。
前路注定不会平坦，但他无所畏惧。他摸了摸还有些隐隐作痛、但已足够强壮的左脚踝，眼神坚定。