联邦快递论坛球馆的媒体室内，空气中弥漫着一种新旧交替的特殊气息。长枪短炮架设在后排，记者们交头接耳，等待着灰熊队新赛季的首次官方阵容亮相。背景板上，球队的新口号“GRIt & GRINd”（坚韧与磨砺）格外醒目，预示着一种与上赛季跑轰风格有所不同的未来。
高德穿着一身熨帖的深灰色西装，坐在发布台的最左侧。他旁边是面色平静、但眼神深处带着一丝审视的保罗·加索尔，以及笑容温和的迈克·米勒。他们三位，是这支崭新灰熊队中，球迷们仅存的“老面孔”。
发布会开始，总经理首先上台，语气激昂地阐述了球队“面向未来”、“打造年轻核心”的战略。随后，在闪烁的镁光灯和略显稀落的掌声中，几位新成员依次登场。
第一个走上来的是夸梅·布朗。这位2001年的状元秀，身材依旧魁梧，但眼神中却带着一种与他体型不符的局促和小心翼翼。他接过印有自己名字的灰熊队球衣，动作有些僵硬。当记者问及他在孟菲斯的目标时，他声音低沉，几乎像是在喃喃自语：“我……我只想帮助球队，做任何需要我做的事情。篮板，防守……证明我配得上留在这里。”
台下响起一些礼貌但不算热烈的掌声。高德看着这个被巨大期望压垮过、如今试图在篮球世界边缘重新寻找位置的大个子，心里莫名生出一丝同情，但更多的是好奇——他油箱里到底还有多少油？
紧接着上台的是托尼·阿伦。他与夸梅·布朗形成了鲜明对比。他穿着一件亮眼的紫色衬衫，下巴微扬，眼神锐利，充满了毫不掩饰的自信和能量。他几乎是抢过话筒，声音洪亮：“孟菲斯！准备好迎接能量了吗？！我，托尼·阿伦，来这里就是为了锁死对面最好的球员！把防守带回这里！让联邦快递论坛球馆再次成为对手的噩梦！”
他的激情宣言引来了一阵更响亮的掌声和几声口哨。高德忍不住嘴角上扬，这家伙，像个一点就着的火药桶，但这种毫不掩饰的斗志，正是目前这支球队可能需要的。
最后上台的是两位新秀。来自Uconn的锋卫摇摆人丹尼·格兰杰，身材颀长，面容沉静，回答问题条理清晰，语气平稳，带着一种超越年龄的成熟。而来自佐治亚理工的控卫贾莱特·杰克，则显得活力四射，笑容灿烂，表示自己已经准备好向球队的老将们学习，并随时听从召唤。
发布会结束后，更衣室里迎来了短暂的混乱。新的储物柜分配，新的座位，新的面孔互相打量着。空气中弥漫着新球衣、新球鞋的味道，以及一种微妙的、彼此试探的氛围。
高德主动走向夸梅·布朗，伸出了手。“嘿，夸梅，我是高德。欢迎来到孟菲斯。”
夸梅愣了一下，似乎没想到这位上赛季的最佳新秀会如此主动，他连忙伸出手，有些笨拙地握了握：“谢谢……高。我知道你，你很棒。”
“别听媒体瞎扯，”高德耸耸肩，故意用轻松的语气说，“在这里，我们只看训练和比赛表现。我看过你高中的录像，那才叫恐怖。”
夸梅的眼中闪过一丝微弱的光亮，嘴唇动了动，最终只是点了点头：“我会努力的。”
接着，高德又走向正在大声跟杰克吹嘘自己大学防守壮举的托尼·阿伦。
“托尼，你的防守宣言够劲爆。”高德笑着插话。
托尼·阿伦转过头，看到是高德，用力拍了拍他的肩膀（力道不小）：“嘿！兄弟！你等着看吧！下赛季，你只管放心得分，你身后的防线，交给我！”他顿了顿，凑近些，压低声音，带着点狡黠，“不过训练里对位，我可不会对你客气，最佳新秀。”
“求之不得。”高德迎上他的目光，笑容不变，“正好试试我夏天练的新招。”
初次见面的生疏，在高德主动的破冰和托尼·阿伦自来熟的性格带动下，稍微融化了一些。
下午是简单的合练和体能测试。训练馆里，各种声音交织在一起。
“换防！换防！沟通！大声喊出来！”助理教练的吼声。
托尼·阿伦追逐着每一个对位者，嘴里不停地喷着垃圾话，即使是在队内训练中也毫不留情：“过不掉我！你太慢了！”
丹尼·格兰杰则安静地完成着自己的任务，跑位精准，投篮稳定，不声不响，却总能出现在正确的位置。
贾莱特·杰克努力梳理着进攻，偶尔会因为经验不足而出现失误，但眼神里充满了学习的渴望。
而夸梅·布朗，则默默地在篮下卡位、拼抢篮板，完成着最基础的挡拆和吃饼，动作依旧有些僵硬，但态度无比认真。
高德观察着这一切。他看到了托尼·阿伦防守端带来的即时能量，也看到了丹尼·格兰杰身上潜藏的即战力和冷静，看到了杰克的组织潜力，也看到了夸梅·布朗那亟待重铸的信心。
训练间隙，他和加索尔站在场边喝水。
“感觉怎么样，保罗？”高德问道。
加索尔看着场上，表情看不出喜怒：“很年轻，很有活力。但我们需要时间，很多时间。”他顿了顿，看向高德，意有所指，“而且，战术核心变了，我们都需要适应。”
高德听出了他话里的潜台词，点了点头，没有接话。他知道，自己地位的提升，无形中会触动加索尔作为球队多年核心的神经。这需要时间，也需要胜利来磨合。
一天的训练结束，高德提议：“嘿，伙计们，晚上我请客，去我舅舅的餐馆‘岚亭’尝尝地道的中餐怎么样？当然，是美式的。”他眨了眨眼。
这个提议得到了积极的响应。对于新来的球员，尤其是像夸梅和两位新秀，能快速融入球队氛围是求之不得的事情。
晚上，“岚亭”餐馆提前打了烊，专门用来招待这群身材高大的新队友。当各种颜色浓郁、口味甜咸的“美式中餐”被端上桌时，引发了阵阵惊叹和好奇。
“这是什么？左宗棠鸡？听起来像个将军的名字！”托尼·阿伦夹起一块炸鸡，塞进嘴里，眼睛一亮，“哇哦！甜酸口味？不错不错！”
“这是陈皮牛？橘子皮和牛肉？”贾莱特·杰克尝了一口，表情古怪，但还是竖起了大拇指。
夸梅·布朗则显得有些拘谨，小口吃着面前的炒饭。
丹尼·格兰杰则每种菜都尝试了一点，然后评价道：“口味很独特，和我想象的中国菜不太一样。”
高德看着这一幕，笑着解释这些菜品的“来历”，气氛渐渐热络起来。酒精（对于已到法定年龄的球员）和美食是最好的社交润滑剂。托尼·阿伦开始大声讲述他过去防守那些明星球员的“英勇事迹”，杰克和格兰杰则好奇地向加索尔和米勒请教着NbA的经验。连一向沉默的夸梅·布朗，在几杯啤酒下肚后，话也稍微多了一点，虽然大多时候还是在倾听。
高德穿梭其中，时而用中文跟在后厨忙碌的舅舅纪晓岚交流几句，时而又用英语和队友们开玩笑，扮演着粘合剂的角色。他能感觉到，那道横亘在新老队员之间，尤其是他与加索尔之间的无形壁垒，虽然依然存在，但至少在这个夜晚，被美食和笑声冲淡了一些。