夜色中的逆劫谷，灯火通明，与荒原惯常的黑暗死寂形成鲜明对比。防御阵法的光晕如同一个倒扣的巨碗，将山谷笼罩，散发着不容侵犯的威严。
谷口新建的迎宾阁内，林风见到了这位不请自来的“万象楼执事”。
来人约莫四十许岁，面白无须，身材微胖，穿着一身剪裁得体的深蓝色锦袍，上绣着繁复的云纹与铜钱图案，腰间悬着一枚莹润的玉佩，整个人看起来更像是一位富态的商贾，而非修为高深的修士。他气息内敛，林风规则视野扫过，判断其修为大概在金丹后期，根基扎实，灵力浑厚，绝非普通执事那么简单。
在他身后，站着两名沉默的黑衣护卫，气息森然，赫然都是金丹初期修为，眼神锐利如鹰，时刻保持着警戒姿态。
“在下万象楼黑岩城分行执事，贾富贵。”微胖男子笑容可掬，率先拱手行礼，姿态放得颇低，“不请自来，冒昧叨扰林盟主，还望海涵。”
“贾执事客气了，远来是客，请坐。”林风面色平静，示意对方落座，自有弟子奉上灵茶。
宾主坐定，贾富贵端起茶杯，轻轻嗅了嗅，赞道：“好茶，应是荒原难得的‘雾隐春芽’，林盟主果然雅致。”他品了一口，放下茶杯，开门见山，“林盟主是爽快人，在下也不绕弯子。此次前来，一为恭贺逆劫盟大败毒蝎铁狼，威震荒原，日后这陨星墟，乃至整个荒原，怕是要以逆劫盟为尊了。”
“贾执事过誉，逆劫盟不过求存而已。”林风淡淡回应。
“诶，林盟主过谦了。”贾富贵摆手，“如今荒原谁人不知，林盟主天纵奇才，手段通玄？我万象楼做生意，最喜与林盟主这样的豪杰俊彦打交道。”
他话锋一转，笑容不变，眼中却多了几分深意：“这第二嘛，便是想与林盟主谈一笔……大生意。”
“哦？愿闻其详。”林风端起茶杯，不动声色。
贾富贵身体微微前倾，压低声音：“我万象楼，对贵盟前不久在西北荒原深处的那次‘探险’，很感兴趣。准确说，是对你们发现的那处……上古遗迹。”
果然是为千机岭而来！林风心中冷笑，面上却露出恰到好处的疑惑：“探险？贾执事怕是误会了，我逆劫盟近期忙于清理门户，稳固根基，何来精力去西北深处探险？”
贾富贵笑容微僵，随即恢复如常，从怀中取出一枚留影石，放在桌上，注入一丝灵力。
留影石投射出一幅模糊但依稀可辨的画面：正是林风一行人从千机岭外围撤退时，被数具暗红傀儡追击的瞬间！画面中，林风眉心印记微闪，周围空间凝固的景象虽不清晰，但那股奇异的能量波动却被勉强记录下来。
“林盟主，明人面前不说暗话。”贾富贵收起留影石，“我万象楼的情报网络，虽不敢说覆盖荒原每一个角落，但如此大规模、且涉及林盟主亲自出动的行动，想要完全瞒过我们，却也难。况且，贵盟归途遭遇的傀儡，其能量性质……颇为特殊，与我们正在寻找的一样东西，描述极为吻合。”
林风放下茶杯，目光平静地看向贾富贵：“贾执事，直说吧，你们万象楼，到底想要什么？”
贾富贵见林风不再否认，笑容更盛：“林盟主快人快语！既如此，在下便直言了。我们寻找的，是一处上古‘万傀宗’的遗迹，确切说，是遗迹中可能存在的、一种蕴含特殊‘毁灭性能量’的源头，或者与之相关的控制核心、研究资料。”
他紧紧盯着林风：“贵盟既然已经进入过遗迹外围，想必有所收获。我万象楼愿出高价，收购你们得到的一切相关物品、情报、地图。灵石、丹药、功法、法器，甚至……中域某些宗门或世家的入门名额，只要林盟主开口，一切都好商量。”
条件不可谓不优厚。中域宗门世家的入门名额，对于荒原修士而言，堪称一步登天的机遇。
“若我们不愿出售呢？”林风语气平淡。
贾富贵脸上的笑容稍稍收敛，身体后靠，手指轻轻敲击桌面：“林盟主，遗迹虽好，却也烫手。万傀宗牵扯甚大，其遗留之物，尤其是那种毁灭能量，绝非寻常势力能够掌控。怀璧其罪的道理，林盟主想必明白。”
他顿了顿，语气转冷：“况且，据我们所知，那处遗迹内部极不稳定，封印似有松动迹象。若处理不当，恐酿成大祸，波及整个荒原。我万象楼虽为商会，亦有维护一方稳定之责。若贵盟执意独占，恐难承其重，亦难堵天下悠悠之口。”
软硬兼施，利诱威逼，商人本色。
林风沉默片刻，忽然问道：“贾执事，你们万象楼，对那‘毁灭能量源头’，了解多少？为何如此执着寻找？”
贾富贵眼神闪烁一下，随即笑道：“此乃商会机密，恕难详告。不过可以透露的是，此物对我万象楼背后某位大主顾极为重要，关乎一项重要的……研究。若能成功，或可推动整个修仙界某些领域的变革。”
研究？推动变革？林风心中疑虑更深。万象楼背后势力盘根错节，能让他们如此上心的“大主顾”，恐怕来头惊人。
“此事关系重大，非我一人可决。”林风缓缓道，“况且，我们所得有限，未必有贾执事需要之物。不若等盟会之后，我召集众人商议，再给贾执事答复。”
这是缓兵之计。
贾富贵显然也明白，但他似乎并不急于一时，笑容重新浮现：“理应如此。那在下便静候佳音。盟会期间，我也会代表万象楼出席，正好见识一下荒原群雄风采。”
他站起身，拱手告辞：“时候不早，不便多扰。临别前，在下多嘴一句：狂狼残部近来与一些身份不明的外来者接触频繁，林盟主还需多加小心。另外，那遗迹……还是尽早远离为妙，免得引火烧身。”
“多谢贾执事提醒。”林风起身相送。
送走贾富贵一行，林风回到静室，眉头微蹙。
贾富贵的话，信息量很大。万象楼对千机岭的了解似乎比想象中更深，甚至知道封印松动，且态度明确——要么交易，要么就是“怀璧其罪”，甚至可能打着“维护稳定”的旗号插手。
他们背后的大主顾，所求恐怕绝非简单的研究材料，很可能与掌控或利用那股毁灭力量有关。这让他更加确信，千机岭深处的东西，危险等级极高。
“狂狼与外来者接触……”林风想起钱坤之前的情报，“难道就是贾富贵所说的‘身份不明者’？会是万象楼的人吗？还是另一股势力？”
看来，狂狼这条丧家之犬，不仅没死心，反而可能成了某些人搅浑荒原局势的棋子。
“盟主。”石坚悄然出现在静室外，“贾富贵离开后，直接去了谷外我们安排的客舍，并未与其他人接触。但他那两名护卫，似乎在暗中用某种秘法向外传递了信息，波动极其隐秘，我们的人未能拦截破译。”
“意料之中。”林风点头，“加强监控，但不要打草惊蛇。盟会期间，他们应该不会轻举妄动。重点是狂狼那边，加派人手，务必摸清他与谁接触，想做什么。”
“是！”石坚领命而去。
林风独自立于窗前，望向夜空。荒原的星空格外清晰，却也显得格外寒冷。
明日的盟会，表面是确立秩序，整合力量，暗地里却已暗流汹涌。万象楼、神秘调查者、蠢蠢欲动的狂狼、还有千机岭那日益躁动的封印……各方势力如同隐藏在黑暗中的猎手，而逆劫盟，正站在聚光灯下。
“压力，也是动力。”林风低声自语，眼中混沌之色流转，“唯有自身足够强大，才能在这乱局中，握住属于自己的一线生机，乃至……制定规则！”
他转身回到静室中央，盘膝坐下。不再去想外界的纷扰，心神彻底沉入体内，全力运转《万劫不灭经》，引导混沌劫力流转周天，冲击着金丹中期的壁垒。
灰蒙蒙的气息弥漫开来，静室内仿佛自成一方小小混沌，隔绝了外界一切喧嚣与算计。
一夜无话。
次日，朝阳初升。
逆劫谷内外，旌旗招展，人声鼎沸。来自陨星荒原各处的大小势力代表、有名散修，络绎不绝地持帖入谷。
一场决定荒原未来格局的盟会，即将正式开始。
而风暴，亦悄然临近。