太后孙氏的反常警告，像一块沉重的乌云，压在林锋然的心头。她话语里的恐惧和恳求是如此真切，绝非空穴来风。她一定知道些什么，关于南宫，关于南京，甚至关于江雨桐的失踪。但她为何如此讳莫如深？她在保护谁？还是在害怕什么？
林锋然没有因为太后的劝阻而停下脚步，反而更加坚定了追查的决心。他知道，退缩只会让暗处的敌人更加猖獗。他必须抢在对方彻底抹去所有痕迹之前，找到突破口。
他一面严令舒良加派人手，根据丹徒县渔村那条模糊的线索，不惜一切代价核实江雨桐的下落；另一面，他将更多的精力投入到了对南宫秘密的探究上。太后的恐惧源于此，那么突破口，很可能也在于此。
他没有再大张旗鼓地去南宫，而是换上了一身不起眼的太监常服，只带了绝对心腹的张永，在一个月色朦胧的深夜，再次悄无声息地来到了南宫之外。
这一次，他没有在宫门外徘徊，而是凭着记忆和那本册子的暗示，绕到了宫墙西北角一处极为偏僻的角落。这里杂草丛生，墙根下堆着一些废弃的砖石，平日里根本无人涉足。他记得，当年被囚禁时，似乎隐约听老太监提过，前朝曾有宫女试图从此处偷运物品进宫，但具体细节早已湮没。
“皇爷，就是这里？”张永提着气死风灯，紧张地环顾四周。
林锋然点点头，蹲下身，用手拨开茂密的杂草，仔细检查着墙根处的砖石。泥土的颜色确实与周围略有不同。他示意张永帮忙，两人小心翼翼地搬开几块松动的城砖。
一个仅容一人匍匐通过的、黑黢黢的洞口，赫然出现在眼前！洞口边缘光滑，明显是长期使用的结果。一股阴冷潮湿的霉味扑面而来。
林锋然的心跳骤然加速。果然有密道！这印证了那本册子的部分内容，也解释了“打点南宫”的物资是如何神不知鬼不觉地送入的。
“你在外面守着，有任何动静，学三声猫叫。”林锋然对张永吩咐道，随即接过灯笼，深吸一口气，弯腰钻进了洞口。
密道很窄，也很低矮，必须弓着身子才能前行。脚下是湿滑的泥土，空气污浊不堪。林锋然强忍着不适，借着微弱的灯光向前摸索。通道先是平行于宫墙向内延伸了约十几丈，然后开始向下倾斜，似乎通往更深的地下。
他一边走，一边仔细观察着两侧的土壁。突然，他在一处略微干燥的壁面上，摸到了一些刻痕。他举起灯笼凑近一看，是几个歪歪扭扭的字，像是用碎石片刻上去的，已经有些模糊，但依稀可辨：
“景泰三年……腊月……货至……安。”
货至安？意思是货物安全送达？是谁留下的记号？是运送物资的人，还是……接收物资的人？景泰三年腊月，正是他被囚禁的第二年冬天，天寒地冻，也是南宫生活最艰难的时候。如果真有物资送入，对他而言，无疑是雪中送炭。但这“货”，真的只是食物炭火吗？
他继续前行，密道终于到了尽头，被一块厚重的木板挡住。他轻轻推了推，木板纹丝不动，似乎从另一侧闩住了。他附耳上去倾听，另一侧寂静无声。
这里，应该就是密道在南宫内的出口了。出口会在哪里？某个废弃的殿宇？还是……直接通向他当年居住的偏殿？
无法从内部打开，林锋然只好原路返回。当他重新钻出洞口，呼吸到新鲜空气时，竟有种恍如隔世的感觉。这条密道，就像一条隐藏的血管，在过去那些年里，悄无声息地为那座孤寂的牢笼输送着不为人知的养分，或者……毒药。
“皇爷，您可算出来了！”张永连忙上前搀扶，一脸后怕。
林锋然拍了拍身上的泥土，眼神冰冷：“记住这个地方，派绝对可靠的人，日夜轮班，给朕盯死了！看看有没有人会从这里进出！”
“奴婢明白！”张永重重地点点头。
…………
回到乾清宫，林锋然立刻召见了钱安，将密道的情况和壁上的刻痕告诉了他。
钱安听完，沉思良久，才缓缓开口：“陛下，如果此密道果真用于输送物资，那必然有账目往来，哪怕再隐秘，也应有迹可循。奴婢建议，可重点核查景泰三年至景泰七年，内府所有涉及‘南宫用度’、‘杂物采买’、甚至‘犒赏’、‘修缮’等名目的账目，特别是那些数额不大、但批次频繁、来源模糊的支出。或许能与密道的使用频率对得上。”
老文书就是老文书，立刻抓住了问题的关键——资金流。
林锋然深以为然，立刻让钱安去办。同时，他也将这条线索，作为一次“实战演练”，交给了李四儿那个年轻的“秘书处”。
“你们几个，”林锋然对李四儿等人说，“抛开之前的档案，集中精力，给朕查一件事：景泰朝年间，所有从通政司经过的、与南宫相关的奏报、题本，无论大小，哪怕是请安折子，都给朕找出来，看看有没有什么规律。特别是注意那些时间点与已知事件（比如瓦剌使团来朝、朝廷重大决策）相近的奏报，发送人是谁，内容又是什么。”
他想通过官方文书这个看似公开的渠道，反向推断密道使用的时机和可能关联的事件。这是一种更高层次的情报分析训练。
李四儿等人领命而去，干劲十足。他们似乎已经爱上了这种在故纸堆里“寻宝”的感觉。
…………
几天后的一个下午，林锋然正在批阅奏章，李四儿兴奋地跑来求见，手里拿着几页刚刚整理好的摘要。
“陛下！有发现！”李四儿的声音因激动而有些发颤，“奴婢们发现，几乎每次有瓦剌使节抵达京城前后，或者朝中有关于……关于迎复太上皇的争议兴起时，南京守备太监衙门都会有一封例行公事的奏报送到通政司！”
“哦？内容是什么？”林锋然放下朱笔，来了兴趣。
“内容千篇一律！”李四儿说，“都是报告南京地面平静，官民安居，漕运畅通，然后……然后末尾总会附上一句‘金陵宫苑一切如常，唯某处殿宇需小修，已拨银若干自行处置，不敢烦扰圣听’之类的话！”
林锋然眼中精光一闪！南京！又是南京！而且时间点如此巧合！每次北京这边有涉及他这位太上皇的风吹草动，南京那边就恰好有“宫苑小修”的奏报？这简直是此地无银三百两！
“查！给朕查清楚，景泰年间，南京所谓的‘宫苑小修’，到底修了哪里？拨了多少银子？经手人是谁！”林锋然立刻下令。他感觉，南京守备太监衙门，很可能就是连接北京南宫与外界（甚至是关外）的一个重要枢纽！
与此同时，钱安那边的账目核查也有了惊人进展。他发现在景泰四年到六年间，内府有一笔固定支出，每月五十两银子，名目是“南宫杂役犒赏”，但领取这笔钱的，并非南宫的看守太监，而是一个名叫“赵德”的宫外采办！而这个赵德，经查，与那个曾经向景泰帝进言“绝后患”的官员府上，有过密切往来！
线索开始交织，指向了一个令人不寒而栗的可能性：那个建议处死林锋然（朱祁镇）的官员，可能不仅动了嘴皮子，还通过密道和南京的渠道，进行着某种实际的运作！
而所有这些线索，似乎都隐隐约约与江雨桐的失踪案有着某种时空上的关联。她父亲是南京的翰林官，她本人在南京附近出事，而南京衙门又如此可疑……
就在林锋然感觉自己快要触摸到真相的边缘时，舒良带来了一个更令人震惊的消息。
“陛下，派往丹徒县的人回来了……情况……很复杂。”舒良的脸色极其难看，“他们确实在渔村找到了一个形似江姑娘的女子，但她……她似乎受了很大刺激，记忆混乱，完全不认得人，而且……而且她身边看守的人，身手极为了得，我们的人……差点没能回来。”
“人呢？”林锋然猛地站起身。
“我们的人……没能带她回来。”舒良艰难地说，“对方警觉性太高，我们的人一靠近就被发现，发生了冲突，对方……下手狠辣，我们折了两个好手，才勉强脱身。只……只抢回了这个。”
舒良递上来一块被撕扯下的、沾着点点暗红血迹的碎布。布料的颜色和质地，与江雨桐离京时所穿的衣衫，一模一样。
林锋然接过碎布，手指因用力而微微发抖。血迹？她受伤了？还是……那是他手下人的血？
“对方是什么人？看清楚了吗？”他的声音冷得像冰。
“行动迅捷，配合默契，用的兵器很杂，但……但其中一人的刀法，很像……很像军中斥候的路子。”舒良低声道。
军中斥候？！
南宫密道……
南京守备衙门……
建议“绝后患”的官员……
玄鸟图案的丝绸……
无数的线索和猜测在林锋然脑中疯狂碰撞，最终汇聚成一个模糊却令人毛骨悚然的轮廓。
他感觉自己仿佛站在一个巨大的、黑暗的迷宫入口，而江雨桐，就是迷宫中那根若隐若现的、引导他前行的线。线的另一端，究竟连着怎样的真相？
（第52章 完）