十年光阴，弹指而过。
陆芍在内门的修行生涯，已步入第十个年头。这十年间，她深居简出，将绝大部分精力投入到修炼之中。明面上，她的修为已臻至练气大圆满之境，距离筑基仅有一步之遥。此等进境，在内门近万弟子中，已属凤毛麟角，高居“内门青云榜”第三十七位。这份榜单收录内门练气期最强百人，能入前五十者，皆是宗门重点关注的筑基种子。
暗地里，她的积累更为深厚。《姹女元阴篇》已修炼至小成境界，“姹女玄阴体”初具神异，不仅令她容颜气韵愈发超凡脱俗，灵力精纯与神识强度更是远超同阶。《九幽御气诀》作为核心底牌，亦在阴髓玉的辅助下悄然精进，真实战力，足以匹敌寻常筑基初期修士。
她的洞府早已从碧波潭畔，换至内门核心区域灵气更为盎然的“听竹小筑”。此地环境清幽，设有高阶聚灵阵，是宗门对顶尖练气弟子的优待。
十年间，她通过完成诸多艰难任务，积累了海量贡献点。不仅兑换了《青岚炼气诀》全本，更涉猎了大量丹、阵、符、器的高深典籍，见识广博。手中的“秋水剑”也已更换为一柄名为“玄霜”的顶阶法器飞剑，威力大增。
同期弟子，境遇早已天差地别。柳芸等人早已泯然众人，或为外门执事，或回归凡俗。修行之路，大浪淘沙，残酷异常。
内门派系争斗，陆芍始终敬而远之，凭借绝佳天赋与强大实力，超然于各峰争斗之外，倒也无人敢轻易招惹。“听竹小筑陆师姐，玄阴之体，修为深不可测”的名声，在内门高层中亦有流传。
然而，陆芍心知肚明，练气与筑基之间，存在一道巨大鸿沟。单靠水磨工夫和宗门资源，想要铸就完美道基，踏入筑基，难度极大。尤其她身负隐秘功法，对筑基的品质要求更高。她需要一份独特的“外缘”，一份能助她凝聚完美道基的天地灵物。
这一日，她结束闭关，体内灵力已臻至练气期的极致，进无可进。筑基的契机，迫在眉睫。她起身前往宗门的“万卷楼”，并非查阅功法，而是调阅了近百年来的宗门秘录与地理志异，重点搜寻有关“至阴灵物”或“筑基机缘”的记载。
耗费数日时间，结合自身所知的九幽教秘闻，她将目标锁定在了宗门势力范围边缘，一处名为“坠星湖”的险地。秘录中模糊提及，此地千年前曾有天外阴寒陨星坠落，湖底可能孕育有“玄冥真水”或“寒玉魂精”这等至阴至寒的天地灵物，对修炼阴属性功法的修士筑基有奇效。然而，坠星湖环境恶劣，阴气弥漫，常有强大阴兽出没，且地处偏远，靠近混乱的“万妖岭”边界，凶险异常，寻常弟子根本不敢靠近。
“玄冥真水”或“寒玉魂精……正是我所需。”陆芍合上玉简，眼中闪过一丝决然。闭关苦修已无意义，是时候外出寻找属于自己的筑基机缘了。
她向宗门报备了外出游历、寻求筑基契机之事。以她青云榜前列的身份，宗门自然应允，并赐下护身灵符与丹药，叮嘱万事小心。
就在陆芍准备动身之际，宗门内却传来一个与她相关的消息。真传弟子叶清雪，在闭关五年后，成功突破至筑基后期，出关后，接下了宗门发布的一项甲级任务——前往“黑风山脉”深处，调查近期频繁发生的低阶弟子失踪事件，并清剿疑似出现的“影月妖狼”族群。此任务危险系数极高，需组建精锐小队。
消息传开，内门震动。叶清雪师姐亲自出马，无疑是对此事极度重视。不少青云榜前列的弟子摩拳擦掌，希望能加入队伍，获取丰厚奖励并得到历练。
陆芍听闻此事，心中微动。黑风山脉，正在她前往坠星湖的路径附近。叶清雪……这个她潜伏多年，始终未曾有机会近距离接触的目标。是巧合，还是……
她沉吟片刻，改变了主意。独自前往坠星湖固然直接，但若有叶清雪这等强援在附近执行任务，或可借势，甚至……创造某种“偶遇”或“合作”的机会，为日后接近打下基础。风险与机遇并存。
她立刻前往任务堂，表明意愿，申请加入叶清雪的调查小队。以她青云榜第三十七位的实力，自然顺利通过审核。
次日，宗门广场。一艘线条流畅、符文密布的银色飞舟悬浮于空。叶清雪一袭白衣，立于舟首，身姿挺拔，容颜清冷，筑基后期的灵压含而不露，却自有一股令人心折的威仪。她目光扫过下方选拔出的四名队员。
除了陆芍，另外三人亦是内门翘楚：
秦武，青云榜第二十九位，练气大圆满，剑峰弟子，身材魁梧，背负巨剑，气息刚猛。
影舞，青云榜第四十一位，练气大圆满，暗影峰弟子，身形模糊，气息若有若无。
周通，青云榜第五十位，练气大圆满，阵峰弟子，手持罗盘，眼神沉稳。
这四人，算是此次任务中，宗门能派出的最强练气弟子阵容。
叶清雪清冷的目光在陆芍身上停留一瞬，似乎对她有印象，淡淡开口：“此行任务，凶险异常，需令行禁止。我的要求只有一个：活着回来，查明真相。出发。”
没有多余废话，飞舟银光一闪，撕裂云层，向着黑风山脉方向疾驰而去。
陆芍站在舟舱内，望着窗外飞速倒退的云海，眼神平静。