江南的冬来得温婉，扬州府衙的庭院里，几株红梅顶着薄霜悄然绽放，暗香浮动。谢九渊身着玄色常服，正与秦风核对漕运整改的账目，案上的烛火跳跃，映得他眉眼间添了几分暖意——方才收到静姝的密信，说静云轩的梅花开得正好，她替他折了几枝插在书房，等他回京共赏。
“督主，这是苏州府上报的漕粮核对册，您过目。”秦风将一本厚重的账册递上前，语气中带着几分赞许，“苏州府此次整改最为彻底，不仅清退了半数贪墨的小吏，还创新了漕粮验收的‘三验法’，大大减少了损耗。”
谢九渊接过账册，指尖划过密密麻麻的字迹，目光落在落款处——“苏州府漕运推官 苏清晏”。这个名字他有些印象，似乎是前两年科举出身的女官，以才名着称，没想到行事这般干练。
“苏清晏？”他抬眸问道，“便是那个据说精通算学、能过目不忘的女推官？”
“正是。”秦风点头，“听说这位苏大人不仅才学出众，容貌更是清丽绝尘，在苏州府颇有美名。此次漕运整改，她可是立下了大功，不少士族都在称赞她是‘江南第一才女’。”
谢九渊不置可否，只是仔细翻阅着账册。苏清晏的账目做得极为细致，每一笔收支都标注得清清楚楚，甚至在页边空白处附上了整改建议，条理清晰，切中要害，确实是个难得的人才。
“人才难得，”他合上账册，语气平淡地说道，“按规矩嘉奖便是。”
秦风应了声，心中却暗忖，这位苏大人怕是对督主存了别的心思。前几日他去苏州府核查时，亲眼见到苏清晏书房里挂着一幅寒梅图，笔法竟与督主平日里的风格有几分相似，而且府中下人私下议论，说苏大人时常临摹督主的字迹，还打听京城的消息。
不过这些话他也只敢放在心里，督主对皇后娘娘的心意天地可鉴，旁人怕是难入他眼。
几日后，谢九渊前往苏州府巡查漕运整改情况。苏州府衙外，官员们早已列队等候，为首的便是苏州知府与漕运推官苏清晏。
苏清晏身着青色官袍，身姿挺拔，不同于一般女子的娇柔，眉宇间带着几分书卷气与英气。她抬眸望向谢九渊时，眼中闪过一丝不易察觉的光亮，随即又低下头，恭敬地行礼：“属下苏清晏，参见镇南侯。”
她的声音清亮悦耳，如同山涧清泉，让人听着颇为舒服。
谢九渊颔首示意：“免礼。此次苏州府漕运整改成效显着，苏大人功不可没。”
苏清晏抬起头，脸上露出一抹恰到好处的笑容，既不显得谄媚，又带着几分欣喜：“督主过奖了。属下只是尽了分内之事，若非督主制定的整改方案周密详尽，属下也难有作为。”
她的目光坦然地迎上谢九渊的视线，眼中带着欣赏与敬佩，毫不掩饰。
谢九渊心中微动，却并未多言，只是说道：“边走边说吧，带我去看看漕运码头。”
一行人前往漕运码头，苏清晏始终伴随在谢九渊身侧，详细地为他介绍整改后的各项措施。她对漕运事务了如指掌，言辞条理清晰，偶尔提出的见解更是独到深刻，让谢九渊也不由得暗自赞赏。
途中，路过一片梅林，红梅开得正盛。苏清晏停下脚步，望着梅花说道：“督主，这梅花傲雪凌霜，坚韧不拔，倒与督主的品格有几分相似。”
她语气真诚，眼中带着浓浓的欣赏：“属下素来敬佩督主这样为国为民、不畏强权的英雄，时常以督主为榜样。前几日属下临摹了一幅寒梅图，不知督主是否愿意指点一二？”
谢九渊脚步一顿，心中已然明了。苏清晏的心思，太过明显。他淡淡说道：“苏大人之才，无需本督指点。公务要紧，还是先去码头吧。”
他的语气疏离，带着不容置疑的距离感。
苏清晏脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常，只是眼底掠过一丝失落。她知道谢九渊性子冷淡，却没想到会如此不近人情。但她并未放弃，依旧跟在谢九渊身后，尽职尽责地介绍着情况。
巡查结束后，苏州知府在府衙设下宴席款待谢九渊。席间，苏清晏起身敬酒，手中端着一杯酒，目光灼灼地望着谢九渊：“督主，属下敬您一杯。祝您早日肃清江南漕运弊政，凯旋回京。”
谢九渊抬手举杯，却并未饮下，只是说道：“公务在身，不便饮酒。苏大人的心意，本督心领了。”
他的拒绝干脆利落，没有丝毫余地。
苏清晏握着酒杯的手紧了紧，脸上却依旧带着笑容：“是属下唐突了。督主一心为公，属下敬佩不已。”
她放下酒杯，转而说道：“听闻督主在京城有一位红颜知己，想必是位才貌双全、温婉贤淑的女子吧？能得督主青睐，真是三生有幸。”
她这话看似随意，实则是在打探谢九渊的私事，试探他的心意。
谢九渊抬眸看向她，眼神锐利如刀，让苏清晏不由得心头一紧。“本督的私事，就不劳苏大人费心了。”他语气冰冷，“宴席到此为止，本督还有公务要处理。”
说罢，他起身离席，毫不留恋。
苏清晏望着他离去的背影，眼中闪过一丝不甘与倔强。她自视才貌双全，从未对谁如此上心，可谢九渊却对她如此冷淡。但越是这样，她心中的好胜心与爱慕之情就愈发强烈。她不信，凭她的才貌与能力，打动不了谢九渊。
宴席结束后，苏清晏回到府中，取出一幅精心绘制的寒梅图。图上的寒梅栩栩如生，枝干苍劲有力，落款处写着“赠九渊督主 清晏敬上”。她凝视着图上的字迹，眼中闪过一丝坚定。她一定要让谢九渊看到她的心意，就算他心中有别人，她也要试一试。
次日，谢九渊准备离开苏州府返回扬州。临行前，苏清晏派人送来一个锦盒，说是送给督主的薄礼，聊表敬意。
秦风将锦盒呈给谢九渊，语气中带着几分无奈：“督主，这是苏大人派人送来的，说是她亲手绘制的寒梅图。”
谢九渊打开锦盒，看到里面的寒梅图，眉头微蹙。他拿起画卷，目光落在落款处，眼中闪过一丝冷冽。“将画还回去，”他语气平淡地说道，“告诉苏大人，本督心有所属，不敢领受这份厚礼。还请她日后专心公务，勿要再做这些无关之事。”
秦风应道：“是，督主。”
看着秦风离去的背影，谢九渊心中不由得想起了静姝。静姝的才情，不在苏清晏之下，却比苏清晏多了一份通透与坚韧。她懂他的抱负，懂他的隐忍，更懂他心中的牵挂。这样的女子，才是他此生唯一想要相守之人。
他拿起笔，写下一封密信，派人送往京城。信中，他详细告知了沈静姝苏州府的整改情况，也顺带提了苏清晏对他示好之事，语气中带着几分无奈与坚定：“静姝，江南虽有佳人示好，但我心中只有你一人。待江南之事平定，我便立刻回京，再也不与你分离。”
而此时的京城坤宁宫，沈静姝正与挽月一同整理江南送来的奏报。突然，一名心腹太监走进殿内，躬身道：“娘娘，江南传来消息，说是苏州府有一位姓苏的女推官，对镇南侯颇为青睐，不仅时常向人打听镇南侯的消息，还亲手绘制了寒梅图送给镇南侯。”
挽月闻言，脸色一变，连忙说道：“娘娘，这苏清晏也太不知好歹了！镇南侯对娘娘情深义重，她竟然还敢痴心妄想！”
沈静姝却依旧神色平静，只是手中的笔顿了顿。她抬起头，眼中闪过一丝了然的笑容：“哦？还有这样的事？这位苏大人，想必就是那位以才名着称的江南第一才女吧？”
“正是。”太监躬身应道，“听说这位苏大人不仅才貌双全，还立下了不少功劳，在江南颇有美名。”
沈静姝点了点头，心中并不恼怒，反而觉得有些有趣。谢九渊那般冷淡疏离的性子，竟然也会引来女子示好，倒是难得。不过，她对谢九渊有着绝对的信任。她知道，谢九渊心中只有她一人，旁人再优秀，也入不了他的眼。
“知道了。”她语气平淡地说道，“你先下去吧。”
太监退下后，挽月依旧愤愤不平：“娘娘，您怎么一点都不生气啊？这苏清晏分明是在挑衅您的地位！”
沈静姝放下笔，看着挽月笑道：“生气？为何要生气？九渊对我的心意，我难道还不清楚吗？这位苏大人虽有才有貌，但在九渊心中，怕是不及我分毫。”
她的语气中带着十足的自信，这份自信，源于谢九渊多年来的深情与守护，也源于她对自己的认知。
“可是，娘娘，”挽月依旧担忧地说道，“不怕一万，就怕万一。那苏清晏毕竟在九渊身边，日日相见，万一镇南侯一时糊涂……”
“不会的。”沈静姝打断她的话，语气坚定地说道，“九渊不是那样的人。他若是容易动摇，我们之间的感情，也不会走到今天。”
她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠的笑容：“不过，既然这位苏大人如此‘热情’，我若是不做点什么，倒是显得我这个正主太过小气了。挽月，替我准备笔墨，我要给九渊写一封信。”
挽月心中疑惑，却还是连忙取来笔墨。只见沈静姝在信纸上写下几行字，字迹娟秀，却带着几分不容置疑的气势。
写完信，她将信交给心腹太监，说道：“立刻将这封信送往江南，务必亲手交给九渊。另外，再备一份礼物，一同送去。”
“是，娘娘。”
挽月看着沈静姝胸有成竹的样子，心中的担忧渐渐消散。她知道，娘娘向来聪慧，定然有办法妥善处理此事，既不会失了皇后的体面，又能让那位苏大人知难而退。
而远在江南的谢九渊，收到沈静姝的信与礼物时，正在处理公务。他拆开信，看到上面的字迹，眼中瞬间布满了温柔。
信中写道：“九渊，听闻江南有佳人倾心于你，心中甚是欣慰。想必是你风姿卓绝，才引得美人折腰。不过，我听闻那位苏大人才貌双全，你若是觉得合适，也不妨考虑一二。只是，静云轩的梅花已开，我为你酿的青梅酒也已备好，若是你选择了别人，这酒，这梅，怕是只能独自赏了。另外，附上我亲手绣制的平安符一枚，愿你在江南一切安好，早日归来。”
谢九渊看着信中的文字，嘴角不由得勾起一抹笑容。静姝这是在“吃醋”，却又吃醋得如此高明，既没有哭闹，也没有指责，反而用这种半开玩笑的方式，提醒他心中的牵挂。
他拿起随信送来的平安符，平安符上绣着一朵小小的寒梅，针脚细密，做工精致，显然是静姝亲手绣制的。他将平安符紧紧握在手中，心中充满了暖意与思念。
“静姝，”他轻声呢喃，眼中满是温柔，“你放心，无论江南有多少佳人，我心中只有你一人。这平安符，我会贴身佩戴，待我回京，定要与你一同赏梅饮酒，共度余生。”
他立刻写下回信，语气坚定地说道：“静姝，勿要取笑我。江南佳人虽好，却不及你万分之一。你绣的平安符，我已贴身佩戴，它会伴我度过每一个日夜。静云轩的梅，我定会回去赏；你酿的酒，我定会回去喝。此生此世，我只愿与你相守，不离不弃。”
写完信，他将信交给心腹番子，让他立刻送往京城。同时，他让人将苏清晏送来的寒梅图彻底退回，并下令，日后若无公务，不得再与苏清晏私下接触。
他知道，静姝虽然表现得大度，但心中定然还是会有所在意。他必须用行动，让她放心，让她知道，她在他心中，是独一无二、不可替代的。
而京城的沈静姝，收到谢九渊的回信后，脸上露出了满意的笑容。她就知道，谢九渊不会让她失望。这场小小的风波，不仅没有影响他们之间的感情，反而让彼此的心意更加坚定。
她走到窗前，望着窗外的天空，心中充满了期待。江南的风波已起，她相信，九渊定会妥善处理。而她，也会在宫中做好万全的准备，等待他凯旋归来。